第七十二章 救援在路上
一路再无风雨。过了通桥，张镐在秋高气爽中恢复了原色。他骑上了高头大马。虽然江淮的春日有着江南的妩媚和婉约，秋日却有着北方的天高气爽炽烈刚强。策马在被错落连绵的小山旁，清澈见底的河流边，亭台小榭的村落中，看着田野无尽的丰收景象，张镐、李毅、李戴不由得一次次将马鞭打在马背上。
终于在九月二十七日中午，在阳光下的秋雾里，张镐看到了烟雨楼台迷离缥缈的临淮城。他不容守城兵士通禀，带着李毅和李戴等五百兵士直接冲进临淮城东门，直奔贺兰敬明的中军府。
贺兰敬明正在中军大堂内惆怅地坐着。虽然他不想发兵睢阳，但他心中十分不安，因为毕竟都是皇上的臣子朝廷的兵马，他也担心皇上早晚会知晓河南的真实情形。这两日他心中更是万分的忐忑。他甚至梦到睢阳将士浑身是血地前来索要他的性命，为首者便是那个咬断自己手指的南霁云。
亲兵送来的午饭已经凉了，贺兰敬明仍端坐着不动。他在等待着什么。果真，门口值守的兵士慌慌张张地跑了进来。闻听张镐来了，贺兰敬明只有惊没有喜。他呆呆地看着中军大堂的一切，知道自己大势已去了。他犹豫了一下，还是正正衣冠，跪倒在中军大堂的门口。
张镐带着三十名兵士进了中军大堂，第一眼便看到跪趴在地的贺兰敬明。张镐很不到抽出腰刀，当即结果了贺兰敬明的性命。但他忍住了。他用单手拉起了贺兰敬明，语气平和但也没有了任何虚礼地说道：“贺兰节度使，请召集将领们前来听旨。”
贺兰敬明让亲兵去敲响了府院内的鼓。趁将领们赶往中军大堂的时间，张镐在将桌后坐定，边翻看着军务文书边问起了贺兰敬明河南唐军的情形。贺兰敬明回答的十分想尽，就连治下每座县城有多少义兵都一清二楚，而且与军务上的记载不差分毫。
张镐抬头怔怔地看着贺兰敬明，吃惊地说道：“贺兰大人，您治军之才能让张镐刮目相看，那为何您没有出兵救援睢阳呢？”
贺兰敬明泪流满面，仰头长叹地说道：“事已至此，贺兰也只能无言了。贺兰只求宰相大人一事，请允许贺兰敬明留在中军，待解救睢阳之后再赴灵武。”
张镐更是一惊，问道：“贺兰大人，你怎么知道自己要被调任朝中。”
贺兰敬明脸色已是煞白，痴痴地没有说话。
众将领经过中军府大门时，兵士们已告诉他们宰相张镐来了。来到中军大堂，看到贺兰敬明脸色黯然地站在将桌下面，而将桌后面站着一位皮肤黝黑脸色疲惫但双眼放光的中年人，便知道那人就是张镐。他们立即规规矩矩地站在了两旁。
待将领们到齐，张镐站起身，从兵士双手之中捧过过圣旨，大声说道：“众将领，听旨！”
贺兰敬明立即带领所有将领跪趴在地。待张镐读过圣旨，贺兰敬明也已浑身是汗。他确定了皇上已知道河南真实情形。其实，自从张镐迈入大堂之时，他就感到了这一切。
贺兰敬明浑身无力地爬了起来。张镐又大声说道：“本相张镐，受皇上恩旨，将领受河南节度使。”
众将领刚从地上站起来，闻听张镐所言，又立即躬身施礼，大声说道：“末将愿听宰相大人调遣！”
“好！”张镐又拿起名册，挨个点卯。点卯完毕，张镐又正色说道：“众将领与本官一样，领皇上俸禄食百姓粮食，定当为朝廷为天下死而后已。然睢阳被困九月，睢阳将士在生死之中苦苦挣扎，他们用自己的血肉捍卫着孤城也捍卫着江淮及江南大地，我们不能再袖手旁观见死不救了！”
众将领闻听，全身为之一振。他们在临淮也频频招致百姓的谩骂，骂他们不去打叛军却畏缩在临淮，骂他们贪生怕死不顾天下安危。他们汗颜，他们羞愧，他们也心中坦荡：“不是我们不想打，是节度使大人不下令出兵！”但现在，他们没有任何籍词。他们只有使出全身的力气大声答道：“末将将冒死救援睢阳！”
洪亮的喊声震的中军大堂微微颤抖着。贺兰敬明也浑身颤抖着，他扭脸看着将领们。他似乎不认识了这些曾经在自己帐下听令的将领们。
“好！”张镐大声喊道。猛然他抽出了腰刀，一刀砍断了将桌，声色俱厉地说道：“从此后，抗令不尊者，畏缩怯战者，形同此桌！”
众将领浑身一震。张镐又大声说道：“救下睢阳，击败叛军，张镐将上书皇上，为每位将领都提升两级！众位将军，此后三天你们将听候李毅将军调遣，准备粮草器械，训练兵士抗击叛军骑兵，三日之后本官将与众将领一起，兵发睢阳！”
张镐要去哪里？他要赶赴彭城。而且向河南诸军发出集结出兵的将令文书，巡查完临淮诸军后，他就与李戴带着贺兰敬明赶赴了彭城。他答应了贺兰敬明。他知道贺兰敬明又难以启齿的苦衷，也知道贺兰敬明心中有些不服气。“那好吧，待本官与叛军决战后再让你心服口服地去灵武面见圣上吧。”张镐虽然留下了贺兰敬明，但不敢让贺兰敬明再留在临淮。他担心留下贺兰敬明会生变。
第二天夜里，张镐带着三百骑兵来到了彭城。许叔冀虽依仗着房琯而气势不减，但他听了圣旨看到李戴手捧的天子剑，也只好乖乖地交出了兵权。但他和贺兰敬明一样，请求张镐待救援睢阳后才赶赴灵武请罪。他知道此时赶赴灵武将罪责难逃。他以为张镐打不过尹子奇的十万骑兵，待张镐损兵折将后再去灵武，那将不仅无罪而且有功。他至少保全了八万唐军。可他不能说，他嚎啕着大哭道：“宰相大人啊，罪将无一日不想着救援睢阳，但罪将八万步卒难敌叛军十万骑兵哪！待宰相大人解救睢阳之后，罪将就去灵武向我主万岁请罪，到时即便我主万岁将罪将碎尸万段，罪将也能瞑目了！”
张镐恶心地看了许叔冀一眼，心里骂道：“好啊，就让你和贺兰敬明两人看本相如何击溃尹子奇，解救睢阳！”但碍于房琯，张镐说道：“有如此忠心，想必皇上也不会降许将军大罪。明日就请许将军跟随本官返回临淮。”
接着，张镐同样刀劈了许叔冀的将桌，向彭城将领们说了同样的话：：“从此后，抗令不尊者，畏缩怯战者，形同此桌！”
已羞愧难当的将领们不容张镐再说下去，都挺起胸膛喊道：“为解救睢阳，末将们愿赴汤蹈火粉身碎骨也在所不惜！”
张镐大声断喝：“好！有敢于拼命的将军才有舍死忘生的兵士，本官将与众位一起，为解救睢阳解救张中丞和睢阳将士赴汤蹈火！”
接着，张镐又说道：“本官将留下李戴将军统领彭城大军。李戴将军与大家已是相知相识，还望众位将军协助李将军，共同进击叛军！我将天子剑留给李将军，有抗令不尊者当斩不饶！”
众将领闻听，立即躬身施礼说道：“请宰相大人放心，末将们定当听从李将军调遣！”
“我相信众位将领会与李将军同心同德！”突然，张镐冷笑了两声：“哼哼，我就怕有人暗中唆使你们啊！”
众将领们愣住了，面面相觑地不知道张镐所言指的是谁。
“于过江何在？”张镐猛然大喊一声。
“啊，哦，小的在这里——”于过江扯着公鸡般的嗓子，从将领们身后闪了出来。他方才还在盘算着如何先抱住李戴的大腿，继而攀附上张镐。听到张镐喊自己的名字，他先是吓了一跳，接着满脸堆笑地跳了出来，拱手施礼说道：“宰相大人，叫小的有何吩咐。”他看到张镐的脸色不对，又赶紧说道：“啊，小的愿意跟随李大将军赴汤蹈火！”
张镐又冷笑了一声，喊道：“来人，拉出去砍碎了喂狗！”
“啊！不，不，宰相大人，您如此不问青红皂白是草菅人命啊——我于过江自入军中一直是忠心耿耿啊——”于过江吓得魂不附体可嘴上却不停地交换着。
张镐连问都不再问，摆摆手让兵士们赶紧拉下去。于过江还在挣扎，李戴手捧天子剑来到他面前，喝道：“你用花言巧语迷惑了李巨又迷惑许叔冀大人，你就是妖言误国的败类，与叛贼一样可恨！就是杀你一百次，也难解将士们的心头只恨！”说着挥剑砍断了于过江的脖子。
于过江死了，将领们纷纷叫好。在叫好声中，张镐下令道：“彭城三军即刻准备，用最短时间兵发睢阳，向东进攻叛军！若砀山叛军负隅顽抗，可先留下一万兵士将其围困，其余军马立即向睢阳开进，不得耽搁！”
李戴带着众将领们大声喊道：“末将遵命啊——”
歇息了一夜，第二天黎明之际，张镐带着贺兰敬明和许叔冀又急急地返回了临淮。就在纵马离开彭城南门的那一瞬间，张镐不由扭头向着睢阳的方向看了一眼。他心中暗想道：“张中丞，请您务必再坚持五天，五天之后，各路大军就要汇集睢阳城外了！”
而起为了保险起见，张镐在来彭城的路上已命令一队骑兵先行赶赴濠州，给太守闾邱晓带去将令。让他立即带领所属两万义兵并携带粮食立即赶赴睢阳，想必他们已经在救援的路上了。