第 1 章
洛杉矶一处人声鼎沸的闹市。
人群熙熙攘攘挤在街头，摩肩接踵，像是沙丁鱼罐头，受到警戒线的围挡，无法前进半分。拥堵在半路的车辆焦躁鸣笛着，不耐地等待交警指挥，让原本宜人的气候也沾染了几分燥意。
在如此拥挤喧闹的人潮中，刻意关至静音的手机来电震动声很容易被忽略，在西装口袋内嗡鸣。正如它的所有者一般，哪怕穿着再怎样正式，造价高昂的手工定制西装价格足以让多少人瞠目结舌，也很难博得旁人视线。
黑子哲也拿起手机，水蓝色发梢隐约自帽檐下展露，哪怕不用看来电显示，也清楚这种时候会与他联络的人是谁。
他接通电话，将扬声器靠近耳廓，静默等待电话另一头的人出声。
【结果如何？】
很快，简短日文响起，是个不怎么年轻的男性声线。听声音感觉是什么成竹在胸的严谨之人，又莫名夹带些许圆滑，不似循规蹈矩的老古板。
像是老狐狸，又努力隐藏住天生自带的狡黠，极具特色的腔调却将他本性暴露，令人心生警惕。
对电话另一头的男人早已习以为常，少年表情没有任何变化，用同样毫无波澜的语调回答：“失败了。”
【跟预料的一样。】
男人轻笑道，似乎是换了只手拿手机，声音忽近忽远。末了揶揄着，舒气声清晰到隔着手机也能听得一清二楚。
【这样我也可以彻底放下心来了。】
他的话像是触及到黑子哲也的雷区，奈何少年感情波动趋近于零，就算心生不满，也不过是语气略有加重，听起来没有任何威胁力。
“就算是首领说这种话，我也会生气的。”
【那么身为一个体贴下属的首领，接下来的时间不会给你安排太繁重的活。辛苦你了，黑子君，这段时间好好休息吧。】
“是。”
少年面无表情，对于电话那头男人的安排没有抵触。他静默矗立在拥挤人群后方，眼眸如同被消去光泽的深蓝宝石，隐匿在帽檐阴影下，难以看清喜怒。
他本来就不是会轻易展露情绪的类型。
来自大洋彼岸的电话挂断后，手机屏幕重新归于漆黑。身披西装大衣的少年最后隔着人群间隙，瞥了一眼黄黑相间警戒线背后的汽车残骸。之后收回目光，离开这片混合着警笛轰鸣声的混乱街头。
──
半小时之前，这里发生过一场恶/性/事/件。
空气中残留着挥之不散的刺鼻气息，燃烧到只剩框架的出租车停留在原地，焦黑遗体已被放入裹尸袋内，等待殡仪车的到来。
地面上除了爆炸导致的黑色污浊以外，隐约还有着斑驳血迹，混杂了没能处理干净的腥臭液体。让围观人群看热闹拍照的同时，又忍不住狠狠蹙起眉头，遮掩住口鼻。
不久前，身形高大的男人手持枪'支，迈着晃晃悠悠的步子，一副精神失常的疯狂模样，出现在人流量极大的闹市街头。
他站在十字路口中央，即便人行横道绿灯早已灭去，也不肯挪动半分，任由被拦住去路的汽车不断鸣笛，控诉他碍事的举动。
男人毫无征兆举起手臂，预兆罪恶的枪口指向没有任何遮挡的路人，狂笑着扣动扳机。
待姗姗来迟的警察将犯人击毙，某些事却为时已晚。
因油箱破裂引发爆炸的出租车，已经夺去司机与两名乘客的性命。再加上不幸命中要害、当场死亡的被害者，以及林林总总被流弹伤到的行人，这场悲剧导致至少十七人伤亡，其中还有两名外国游客。
不愁今天晚报的社会新闻头条了。
离开事故现场后，表情完全看不出情绪如何的少年，正坐在街头篮球场旁的座椅上。
他手持一杯冰镇过的香草奶昔，偌大的M字logo印在杯身上，泛凉的水珠顺着杯壁不断滑落，目不转睛注视着球场，视线紧跟人群间起起落落的篮球。
骤然被通知放假，回横滨的机票也安排在明天，黑子哲也一时半会没想到该做什么。再加上本人也没什么突出的兴趣爱好，离开现场后，在街角发愣半晌，觉得这么呆下去不是事。索性翻找起手机，无视掉邮箱里一堆没什么意义的日常联络邮件，找到目前同样身处洛杉矶、唯一一位勉强能称之为友人的电话号码，选择拨通。
来都来了，干脆跟熟人约着见个面。
这也是他会出现在街头篮球场的原因。
过于郑重的穿着与街头篮球场格格不入，却没人敢上前打搅，理由并不单单是因为黑子哲也过于稀薄的存在感，大部分原因，在于坐在他身旁个头不小的金发男人身上。
纳什·戈尔多·Jr，同时也是这支放眼全美都有不小名气青年篮球队，Jabberwock的队长。
凡是了解他的人，见到这一幕都会倍感惊奇，以至于怀疑眼睛出了差错。
出于对自身篮球水准的自信，他十分瞧不起相较而言身材娇小、在篮球方面不占优，甚至称得上没有才能的亚裔人与他进行同样的运动。纳什平日里很少会把这种轻蔑与嘲讽展露，表面功夫做得极好，却掩不住从骨子里透出的鄙夷，称这类人为猴子，彰显双方实力的天差地别。
显然，黑子哲也同样属于他划分的猴子范畴。
通常来说，对于他这种人最好的应对方法是打一顿，要么就在他最擅长的方面彻彻底底击溃，不留一丝余地。否则没有经历过社会毒打的中二少年永远没有长大懂事的一天，行为依旧惹人厌烦，不知天高地厚。
奈何放眼全美国，有资格教训他的人寥寥无几，也让纳什成功狂妄到现在。
如今他却与一个看起来颇为稚嫩的亚裔少年交好，在球场边都能气氛融洽，可谓特例中的特例。
毕竟黑子哲也确实值得他如此慎重对待。
“这次准备待多久？”金发青年转动指尖的篮球，随意询问着。
“很快，明天就返回日本。”
“来一场？”
他扬扬下巴，示意可以现在就下场。球场上原本练习的几人霎时间犹如被绊住手脚的机械，动作僵硬无比，连犯几个只有初学者才会犯的重大错误，狼狈万分，明眼人都能看出他们的紧张。
最糟糕的是身穿8号球衣的大块头，他本就因某人的到来时刻精神紧绷着，打法也安分许多，乖乖遵守规则，不炫技，不故意藐视对手，完全没有街头篮球的精髓。却因为纳什邀请那个存在感稀薄少年下场的动作，吓到噌噌噌窜出去五米远，冷汗直冒，想要离开球场的意图明显。
毕竟不是谁都有勇气跟一个恶魔谈笑风生。
注意到球场上的猛然僵硬的气氛，黑子哲也没有任何表示，显然对这种场景习以为常，随口拒绝道：“没有兴趣。”
“不要在意，布莱克。锡伯虽然个头大，到现在还是很怕你。”
对于少年的拒绝，纳什早有预料，也没有强求。他同样注意到场上的异样，对于一群打街头篮球狂傲到不可一世的队友吓成鹌鹑的模样颇为无奈，却持以理解的态度。
某些有才能的球员在篮球方面会拥有类似野兽一样的野性，老虎、黑豹、猎豹等诸如此类的特性，对于敌人的能力也有一套自己的感知。
然而面对实力过于悬殊的敌人，这份能力反而像是生物的本能。在绝无可能敌得过的对手面前，本能会让他汗毛直立，浑身上下每一处细胞都叫嚣着危险，战意全无。
Jabberwock其余成员正是如此。唯独块头最大的锡伯，不幸撞到过某位存在感极低的杀手工作现场，留下过于深刻的心理阴影，才会有今天这样的表现。
“是么。”少年咬着吸管，注视着球场上战战兢兢的几人，态度很是无所谓，“我没有想着恐吓普通人。”
“我知道，他只是太害怕了。”末了，胳膊纹有一圈纹身的青年又摇摇头，补充道，“普通人里知道你身份还敢深交的也没几个。”
黑子哲也继续咬着吸管，没有搭话。
毕竟纳什的话是事实。
以往以来，无意间知晓他身份的普通人，大多都消失得无影无踪。即便偶然在假日见了面，也只是讪笑着磕磕绊绊打招呼，之后溜的比耗子还快，生怕和一个黑手党交谈会惹上麻烦。更别说这个看起来稚嫩的少年还是港口黑手党的高层，虽然警方没有照片，通缉令可一点也不含糊，到处都有张贴过的痕迹。
也只有在异国他乡偶然遇到的青年是特例。
香草奶昔不知不觉见了底，只有吸管像是意犹未尽的滋滋作响，黑子哲也收敛起这点微不足道的情绪波动，随手将只余几块碎冰的纸杯丢进几米外的垃圾桶内，不疾不徐站起身，拍去西装上不存在的灰尘，“这之后，我不会经常来美国了。”
纳什挑起一边眉毛：“事情处理完了？”
“是。”少年点点头，眼底潜藏着一丝微不可查的黯然，“有缘的话，会再见的。”