第三章 闲话
不提苏浅在东府里大刀阔斧的裁减人员，典卖物品。只说侯府西院儿，大房的苏锦先夫妻正同老太太老太爷说着话。说的正是最近三房闹出的大动静。
大夫人牛氏原就是个商户之女，一朝跟着三房鸡犬升天，这才有了通身的富贵，这会儿见自家夫君只顾着和公爹扯些有的没的，不禁有些着急。
她冲着老太太扯出一个笑才道：“最近东院可是闹得太过了些。媳妇总觉得那位有些太不把您二老当回事了。”
觑了眼老太太陡然变黑的脸色，牛氏心下暗喜，继续道：
“就算她是侯夫人，可这不是还有两位长辈在嘛，什么事不得跟您二老商量着来？怎的就凭一个外人，说把世子带走就带走了。那人毕竟是个外客，不说一个男人家大咧咧就这么住在东府里，三弟可是常年不在的，她这也没个忌讳，还是什么大户人家出身呢，比咱们可还差远了。”
牛氏越说越得意，干脆凑到了老太太身边，贴着耳朵道：“也就是您心慈面软的，不跟她计较。您是没上外面听去呢，那外边人可没少嚼她的舌根。”
看老太太越发绷紧的面皮，牛氏暗暗得意，话便越发多了：
“要说咱们这世子也是个没规矩的，要出门子这么大的事儿，也不知道和您二老商量商量，说走就走了，这要是搁咱们家茂儿苁儿，可做不出这么大不敬的事儿。还有那七娘也是，您说相府这门第差哪儿了？那沈家公子又有家世又有才貌，不就是贪玩些吗？这上京城里的公子哥们又有哪个不贪玩？这不是没成亲吗，成亲了不就收了心了，这又有什么可计较的。人家这可是请着官媒，提了好礼，正正经经的上门提亲，这哪儿亏了咱府上了，就算你瞧不上人家，也不能愣生生赶出去吧，还是人公子有心，就这么着还一次次的上门，您看看她是怎么做的，哎呦我都不知道该说她什么好，就这么不待见咱家好呢，就差没动上手了。连您老张口她都不露面，这不是要把人往死里得罪啊！”
说到这儿，牛氏心中一口气堵着，也是实在恨极了那刘氏，本来是多好的一门姻亲，就这么被她浪费了，真是好不甘心，只可惜那沈公子瞧不中自家霓儿，要不然……
再开口时，她语气里便多了许多郁气：
“您说说，就是咱们老家镇上也没有这么做事儿的吧，这不是结仇家吗？如今倒好，闹得满城风雨不说，还得罪了沈相爷，名声也坏了，以后还怎么找婆家？更别说咱们府上可还有没成亲的呢，就是咱们霓儿也得被她耽搁了，这不是祸害人吗？”
牛氏越说越气，心里着实意难平，说话便也大声起来：
“娘啊，要我说，这往日里您眼不见为净也就罢了，可这些大事儿上，还得您老人家拿主意才是，可不能再由着她们胡闹了！得让她知道知道，这府里不是她一个人说了算的。”
见老太太僵着张脸就是不搭腔，牛氏有些着急，正想接着再说点什么，却听那边老头子咳嗽了声：
“老大家的，三房两个孩子的亲事咱们这边就别说话了。老三特意跟我们打过招呼，他心里早有盘算的，你也知道你三弟这人，那就是头倔驴，如今咱们府里都靠着他，我们也只能依着。”
说着，他狠狠瞪了自家老婆子一眼，起身背了手往外走：“听说宴宾楼的角儿今儿上新戏啊，老大你也跟我一起去瞧瞧……”
老头子才来的时候说的一口乡音土语，被人笑话了很久。如今也学着上京城的爷们说起了官话，把斗鸡遛鸟捧戏子也是学了个十成十。
连平康坊附近的赌坊牌楼暗娼馆都摸了个门清。
老太太不敢拦，只狠狠瞪了那出门的老头子一眼，低低咕哝了句什么。
牛氏眼底闪过一抹厉色，也照样恨恨瞪了眼那死老头子，心道你捧戏子就捧戏子，竟带着儿子一起去，勾带得这个没出息的男人也是三天两头跑妓楼子，家里十个钱倒有七八个花在这上头，想想就气不打一处来。
看老太太一副敢怒不敢言的样，怒其不争：“娘啊，这些个老爷们，您也该管管了，这家里的狐媚子越来越多，什么脏的臭的都弄回来，早晚闹得家宅不宁。”
老太太眉毛一竖，终于开了口，可说出的却让牛氏更堵心了：
“爷们的事你少管，老大是个有分寸的，你们这一支子嗣单薄，就是弄些狐狸精来了，也是为着开枝散叶，你做大的，要大度些，也显得你贤惠，实在闹腾得过了，你等他腻了再赶出了就是了。为这些个玩意伤了夫妻情分，倒不值当的。”
牛氏气得鼻子差点歪了，心里骂这老婆子虚伪，也没见她这么大度让那些狐狸精进门给她开枝散叶啊，自己还比这老东西多生了一个儿子呢，到底是谁不贤惠了？
心里骂着，可想到那人交代自己的事情，只得忍了气，又勉强打起了精神来。殷勤的提了茶壶给老太太添了茶，这才笑道：
“娘说的是，那咱就不提这茬了。让他们爷们自己玩儿去，可要说那东院儿还有旁的要紧事，也得您多操着心呢。”
觑一眼老婆子重新闭紧的嘴巴，牛氏心里憋气，可还得露出个笑脸来：
“您可知道她最近几天放出去多少奴才啊？这一裁就是几十个啊，听说还在典当东西，哎呦喂，这可是败家之兆啊，他们这一折腾不要紧，可搞得我们里外不是人了，还说什么侯爷那边要银钱要粮饷的，这不是让人没脸吗？你让贵人们听了怎么想？就是搁咱们这儿，叫人说起来，她一个侯府正经的侯夫人且得勒紧了裤腰带过日子，咱们这些个寄人篱下的倒是前呼后拥，左一个右一个的纳进门，这可是好说不好听啊！”
苏老太心里何尝不知这些道理。只是，要她为着这些话去发作三房，她却也是不敢的。
之前又不是没折腾过，半点用没有不说，干脆连府里都被隔开了。
更何况她眼瞅着那边如今这光景，怕是真在发愁银钱呢，这会子她要是凑过去讨嫌，下个月人家来一句没银子，他们西府可就要喝西北风了。
老太太心里有气发不出，不由有些埋怨起了坐龙椅的那位来。
她当初打的好好的主意，本想在娘家给三儿配个好拿捏的媳妇儿。这人都接到府里了，谁知道圣人竟给指了个祖宗回来。
偏刘氏生得一副勾人的狐媚相，家世又比苏家高得太多。让她想摆个婆婆脸都没底气。
如今这没出息的三儿也是，竟是白白担了个侯爷的名儿，却是个穷鬼。还要经常回家朝那祖宗伸手要钱。你说，这还如何让她去抖恶婆婆的威风？
老太太越是想，这底气便越是不足，可慢慢的自己却又想开了。
想那刘氏也就是表面风光，实际还不知每日怎么在房里哭。
亏得她老太太精明，早早送了娘家侄女给儿子带去了北境，虽是个妾，但毕竟拿着实惠。活该这妖妖调调的却只能独守空房，夜夜孤枕难眠。
别瞧着那刘氏如今得意，那是她家三儿还要用着她，且等着吧，就凭着侄女和三儿这么多年的情分，她就不信儿子心里会没个比较，更何况大孙子还是出自她侄女的肚皮。
苏老太得意着。她这些年可没少给三儿子上眼药，就盼着等儿子以后回来了，这侯府便能换个人当家，到时候有她侄女在，自己再想要帮衬娘家就不用再偷偷摸摸了。
至于牛氏，老太太压根就没想过要让她来当这个家。就是个嘴皮子货，光长了一双往自己家里扒拉的手，自己又不傻……
牛氏见婆母的面色又转回了得色，知道她这又是事到临头露了怯，心内冷嗤，嘴里也不再追着这个话题，遂道出了今日来的目的：
“近来咱家里的事儿也真是样样不顺，老二来信说在老家摔了腿，家里的田地又遭了灾，短了收成。世子前些日子还大病了一场，这又出了远门。还有三叔，他一向在外边，又是几个月没了消息，儿媳寻思着，要不咱们叫上弟妹，去城外普济寺烧个香吧，也是求个心安的意思，您老看呢？”
老太太虽说不喜势大的三儿媳，对庶出待在乡下的儿子们更是没什么感情，但对自家亲儿子亲孙子还是惦记的，遂点了点头：“老大家的说的是，这小孩子家家的，出个远门，可不得咱们这些老的惦记着嘛，那老三家的年轻，经的事也少，就得咱们当长辈的多提点着才行。”
“娘您说的正是呢，儿媳想着，叫茂儿明儿个去衙门里告个假，咱把七丫头也带着，和霓儿姐妹几个，咱们都去，也让她们出门散散心。”
“嗯，还是你办事妥帖，就这么着吧。”
老太太这才展了颜，叫了自家的老嬷嬷去给三房递个信儿，就说明儿个老太太要带娘儿们一起去普济寺进香。
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