开始
“真的要给你外祖父写信？”
苏泰和疑惑，前些日苏钰被朱家的次孙推下池塘，朱家祖母包庇自己孙子，硬说他是自己跌下池塘的。
为此朱苏两家早就闹得不往来了，这回苏家被下大狱，朱家也没有一人来看过他们。
“能要些银子就是好的……”
苏钰无所谓地耸耸肩，给苏家的信只潦草地写了几行季就已经撇到了一边，再然后才抽出张干净的信纸开是密密麻麻地写了起来。
苏耀凑近看了两眼，字体太小，在昏暗的牢里看得不是特别清楚。
可是模模糊糊间，他好像看见了几个人的名字，其中有个他还十分熟悉……苍凉！
这苍凉可算是他的学生，当初苏耀还在翰林院时曾担任过府试的考官，当时苍凉不过是侯府里一个小小庶子。
侯府当家夫人阻挠他参加科考，甚至找人诬陷他强抢良家妇女，还好当时在茶馆的苏耀站出证明了苍凉的清白。
加之苍凉这个名字的特别，就此让苏耀牢牢记了下来，后来还派人给他送了考银，护他平平安安考上了进士。
苍凉性子圆滑，是个见人说人话见鬼说鬼话的好手，就是这性子让苏耀不喜，后来更是对其避而不见。
直到他被派到了偏远县城做了个县令，这每年的节礼都还是没断过。
“你提苍凉这人作甚？”苏耀不满，指了指信纸：“这是写给谁的。”
“嘘！”竖指比了下，苏钰拉住他的胳膊示意他小声：“这是写给太子的，大哥你倒是小声些啊。”
“什么？太子……”
“嗯！写完给大哥你看啊！”
比起苏耀对苍凉的态度，苏钰反到可觉得他是个重情重义能屈能伸的人，人家被横眉冷对了这么些年还是一如既往。
这些年送到家里的年礼一看就知道是费尽心思准备的。
当时他穿回来第二天就给苍凉去了封信，信里交代了自家将逢大难的事，并且还拜托了他在西境买地的事。
苍凉任职的县城里西境就两个时辰的路，苏钰也是因此才拜托他的，当时他可是把私库里的银子全连信一起送了过来。
回信肯定等不到了，就是不知道路途中间能不能看见。
摸了摸鼻尖，苏钰埋头继续写了下去。
这封信就算是他送给太子帮助他们苏家的谢礼，也是苏家的投名状……
信里他把朝廷里的全部朝臣都分析了一遍，然后划分出了好几匹人，可以恩威并重的，也有以诚相待的，其中最多的还是朝廷里的墙头草。
这类人可以用适当的好处和能抓住的把柄然后加以利用，最少的一类人就是他送给太子殿下的署臣！
这六人都是生不逢时，才华不得施展而混沌渡日的人，官职都不高年纪也很年轻，最重要的是做事不拘小节而又有底线。
只要太子给他们施展抱负的机会，必将得到一群能为他肝脑涂地的忠臣。
洋洋洒洒地写了十几页纸，苏钰长出口气，揉了揉腰，把信纸递给了苏泰和。
“爹！”
刚才也听到了苏耀和苏钰的对话，苏泰和没发一言，只是接过了厚厚的信纸，先是看了眼苏钰，才在微弱的油灯下看了起来。
举着油灯的苏致也凑了头过去看，三父子的脸色一阵青一阵白，中途苏耀甚至看了他好几眼。
迎着几人的目光，苏钰揉着酸痛的手腕，一脸风平浪静。
他相信苏泰和肯定有方法联系太子，当时太监跟苏泰和的耳语恐怕也交代了这事，他写好了信，接下来就看长辈们了。
这么一想，好像没他事了，苏钰干脆挪动到正在玩耍的苏清腾几人身边，又给几人讲起了一群羊的故事。
好一会，三人才看完，苏致没忍住，最先发出疑问：“我们是不是从来没有了解过三弟啊。”
“三弟的眼界可比你我都强了许多……”
“好了，把信折好，一会就送出去。”
三人交谈的声音压得很低，就连苏钰都没听清楚，直到急不可耐地钱狱头出现，他把给朱家的信送了过去，苏泰和这才上前一步拱了拱手：“劳烦大人，老夫有个不情之请。”
“哦？苏老太爷有何事？”
栅栏里伸出只手，手心里躺着只碧绿的簪子，看品相比苏钰给的那只还好。
“您要见翰林院陆侍读？”
“是啊，这是老夫的一个人远房亲戚，老夫想着走之前见上一面，拜托他以后看顾下我苏家的祖坟。”
一番话说得有理有据，诚恳有加，最重要是手里的簪子更是值钱，钱狱头忙不迭地点头映衬，心里还想着趁为数不多的机会再刮些财物才好。
看了看兴高采烈走远的人影，苏钰扯了扯唇角，又弯腰取了张新信纸写上了几句。
苏耀看过之后嘴角抽了抽，却没有制止他。
朱家的信送出去就没了回音，反而是陆侍读来得很快，一进大牢还哭错了牢房，对着何家的牢房喊了好多声老舅。
苏钰“……”
两人大声地拉了许久的家常，直听得苏钰都开始思考自己的功力太浅之时，陆侍读终于动了，在袖口了掏了半天，掏出包银子，转身朝着身后的钱狱头递去。
一个又品级的官员对着个没主流的狱卒恭维有佳，甚至嘻嘻哈哈地称兄道弟，气氛着实融洽。
就在此时，苏泰和一直垂着的手扬起，一卷信纸稳稳塞进了陆侍读带来的篮子里。
里面是刚才他带来的酒菜，饭菜已经被取出，篮子里只剩下一块盖着的粗布。
等那边的两人寒暄完成，陆侍读终于含泪离开了牢房，离开前还抹着眼泪一步三回头地保证一定会完成苏泰和的交代。
“……”
这一番唱念俱佳的表演让苏钰真想拍手称好，看看钱狱头一脸洋洋得意的样子，真是成功。
当天夜里，这封长信就送到了太子的书案上。
只是看完信的太子是作何表情，他不知道，因为第二天一早，刑部大牢的总牢头就已经来带他们出牢房和女眷那边汇合了。
时隔半个月后苏家众人终于见到了太阳。
刚一踏出刑部大牢的大门，阳光一下刺得苏钰闭上了眼睛，舒缓了好一阵，终于才敢再次睁开。
空旷的院子里，除了他们苏家和何家，当时看到的程家也在此列，其余还有一家他不不认识的也在，自动分成三群的众人还在互相打量，另一道门缓缓打开，一个女狱卒吆喝着走了出来。
“还不快些走，还当你们是官家夫人吗!”
“啪！”
“呜呜呜！母亲，我疼。”
“真是磨叽死了……”
苏钰一眼就看到了队伍中间的朱氏，才半个月没见，她头发就白了不少，平时总是干净利落的发髻也散乱不堪，比她好不了多少的二房长女苏诗欣扶着她，麻木地跟着队伍走着。
比起自己这边的情况，苏家女眷那边好像惨烈了不少。
“曾祖母！”腿边的苏清腾率先带着哭腔出声，苏钰也好不了多少，只能眼眶发红地盯着那边的走近。
看到自己的亲人出现，院子里顿时到处都是哭声，总牢头也没有喝止各自的团聚，反而是转身走到了院子中间的一处高台上。
“老爷！”
“夫人。”
“娘！”
“母亲……”
由于这种默认的态度，苏钰快走几步接过了朱氏的胳膊，喊了声：“娘。”
“我的钰儿！”怜爱地摸了摸苏钰的脸，朱氏悬着的心总算落了下来，直到看到他面色红润的样子，才点了点头转身拉住了苏泰和的胳膊。
苏家终于团聚……
女眷这边虽然看上去较为狼狈，但是精神都还不错，张氏甚至还有力气抱着苏清嘉心肝宝贝地叫着。
只有手足无措的苏诗欣左看看右看看，移动到了同样无所事事的苏钰身边。
“三叔！”
“身子可还行。”
本来想伸手摸摸这个和自己同龄的侄女的头，可一看她比自己还高，苏钰就立马放弃了自取其辱的想法，做出一副长辈的样子咳了两声。
“欣儿还好，这都多亏了三叔。”
小姑娘这些天都没有好好梳洗过，头发乱蓬蓬的，就连白嫩的脸蛋也是灰扑扑的。
“那就好，接下来还有得熬呢，你可得辛苦了。”
“嗯，我知道三叔，我不是小孩子了。”
露出个灿烂的笑容，苏诗欣重重点头，以往的较弱闺阁小姐样已经消失得干干净净。
旁边还是各种哭声完全没有要停的打算，苏钰按了按发紧的额角，冲着苏诗欣问：“给三叔说说你们这半个月如何挨过来的。”
说起这事，小姑娘眼里竟然泛起一阵奇异的光芒。
女眷那边比起他们可是更残酷了许多，男牢房这边竟然会有鞭子出没，女牢房那边不仅有鞭子，还有各种污言秽语。
说到这，苏诗欣凑近苏钰指了指离得他们远远的程家：“那家人竟然把庶女送个别人糟蹋。”
话虽然是小声说的，可是站在她旁边的张氏还是听见了，狠狠瞪了一眼之后却没阻止她继续说。
“糟蹋！”
“没错！”苏诗欣撇了撇嘴，指着一个麻木的年轻女子：“被当家夫人送给牢头了。”
指完，小姑娘又开始叽叽喳喳的说着，巴不得把自己在牢里看到的所有事都事无巨细地讲给苏钰听。
她们刚进牢房的第一天最是难熬，不仅又冷又饿，还要忍受着突然出现的一些陌生男子打量。
才进去没多久就有人闯进苏家的牢房要带走苏诗欣和田氏。
朱氏罗氏和张氏把两人围在最里面，只要靠近个人就又咬又抓，完全是没打算活下去。
动静闹得太大，他们没有得趁。
本以为这事还没完没了，没想到放饭前这些狱卒对他们的态度就发生了巨变，有人送来稻草和马桶，还给她们送来了被子。
罗氏一打听才知这是苏钰的功劳，这才算让几人悬着的心安稳了下来。
后来何家的女眷和她们关在了一起，那天夜里就有人要来带走何家的幼女。
朱氏没有选择旁观，又带着媳妇们上前殊死抵抗，这回就连苏诗欣也跟了上去拳打脚踢。
“我以后能保护祖母了。”小姑娘眼睛亮晶晶地笑着，一点没有被大牢里黑暗的事情影响，反而激发了她勇敢的性子。
就靠着这股子疯劲和苏钰的帮忙，女牢里再也没有人去触霉头。
于是，这股子狠劲就加到了其他府里的女眷身上，每夜都有被拖走的女子，有些遍体鳞伤的回来了，有的则是再也没回来。
“那些东西龟孙子再敢来，我就咬死他们。”像是想起牢里那黑暗的半个月，张氏恶狠狠地挥了挥拳头。
苏钰心里有些复杂，苏家的众人好像都不是他印象里的那样。
一向自私的罗氏竟然会为了侄女拼命，而且竟然到现在都提过，还有张氏也是，两人为了何家的女儿也这么奋不顾身。
两人到底是个什么性子，真是让人费解。
不过褪去了斤斤计较和各种小心思的两个嫂子，现在看起来竟顺眼了许多。
一家人还在温情脉脉，台子上总牢头终于不耐大声呵斥起来。
“别磨叽了，路上有得是时候看。”
院子里终于拖拖拉拉地安静了下来，静静看着总牢头宣读文书。
院子里所有的人流放的都是同一个目的地……西境。
不过虽然目的相同，路上要遭受的却不同，苏何两家贬为庶民，男子并不需要戴枷锁，管理的比较宽松。
而程家和另外一家就严重了许多，上路时男子脖上枷锁，脚上锁链，女子也需要全程步行。
宣读完，一队二十人的狱卒拍着对走进了院子。
“这就是负责押送你们的张狱头，出发吧……”
清点完人数，张狱头一声令下，程家的成年男子全部都被拷上了木质枷锁，经历里牢房里的事，没人敢反抗，只是麻木地任由狱卒们穿戴。
“人数清点完了，可以走了！”
***
穿过以前熟悉的街道，长长的队伍终于走到了西城门前，踏出这一步，他们就跟这个地方再没关系了。
走在队伍最前面的苏钰回头看了眼巍峨的城门，踏出了去西境的第一步。
“我们走吧，终有一日还会回来的。”
苏泰和右手杵着跟树枝，神色坚定地看向了前路。
流放之人的亲属都会在城门往西十里的地方可以一见，可以送些吃穿和银子之类的。
流放路上，需要用到银子的地方还有不少，听说就连洗脸水都要花钱从狱卒那买的。
总之就是没钱寸步难行……