第71章 王府长史
程樟雪中独行，看看将至徽安门，却撞见了新平县伯、鸿胪寺卿成俭夫妇。
老两口领着仆役，出城赏景而回。瞧见程樟匹马而来，成俭向他微笑点头。
老人如今虽还担任着大鸿胪的职事，却甚少往鸿胪寺去坐衙，因为其实也没有什么事，需要他亲自处分。
老头儿就像后世刚退休的人，在家中闲坐不住，便与夫人于氏，时常出门闲逛。有时还混迹于市井寻常百姓之中，他其貌不扬，又说话平和，无人识得他的身份，倒也自在。
丈夫被贬，儿子丢了官职，女儿的日子也过得不顺，与贪心势利的女婿和离，昔时宾客盈门，如今门前冷落。家中种种变故，令于氏又急又气，身体差了许多，气色瞧着不大好。
眼见那年轻后生翻身下马，向丈夫恭敬行礼，她也笑着点头致意。
程樟牵着坐骑，等老两口进了城门，才重新上马。
等他回到大同坊，应王府长史李端仪，已经等候许久，令程樟颇觉意外。
天子龙体欠安，已经是人人心照不宣之事。端王应王两个，都遣王府属官，四处笼络京城中级官员，以为助力。只是程樟没有想到，应王竟然会吩咐李端仪前来拜访。
王府长史，亲王座下第一僚臣，瞧来应王殿下还算是颇为看重自己的。
程樟将他请入宅中，两人书房对坐，路婉儿烹茶分盏，李端仪打量着少女：“这就是典尉和永王殿下从楚元玮手底救的那个小娘？果然是十分的颜色。”
路婉儿红着脸福了一礼，悄悄退了出去。
李端仪便开门见山说道：“至尊有恙，传位之事，迫在眉睫。如今端王上蹿下跳，对神器志在必得，愚却以为，应王殿下，沉毅果断，不徇私情，方是大楚之明主。程佐郎才兼文武，国之大才，可愿助应王一臂之力？”
他肃容拱手：“愚今日所来，非为私意，全出一片公心。”
“这等大事，惟至尊所决，你我私下议论，已是逾矩。”程樟笑了笑，“所谓助力之事，更是从何说起。”
“明人不说暗话，那中书首辅穆廷栋，自密王失势，便迅速与端王勾连，甚至已有联姻之议，希图更替之后，仍葆富贵权柄。”李端仪厉声说道，“此奸佞逢迎之辈，国之大害，天下正直之士，无不切齿。咱们岂可坐视此獠，继续为祸社稷？”
他继续鼓动：“若应王入继大统，必定剪除奸佞，还天下一个朗朗乾坤。程佐郎一时俊彦，素有澄清之志，就不想参与其事么？”
程樟往椅背一靠：“穆相官居一品，权倾朝野，程某不过一个部司郎官，又能做什么？前些时日，成俭成兵部被贬，吏部主事文义鼎愤然血书上谏，称穆不可留，成不可贬——结果又如何？被御史中丞陈敬恩按下，石沉大海，全无声息，而穆相依然稳坐不动。此事，李长史不会就忘了罢。”
“自然不曾忘，不过程佐郎身后，可是祁存道祁公，令名清誉，天下俱知。”李端仪双目炯炯，“只要祁公率先上言，力辩忠奸，直陈利害，中外豪杰之士，必定响应！”
是个不错的主意，这个李端仪，的确有些本事。
可是程樟仍不心动：“祁公若有此意，又何必程某去信？他既然没有出手，自然有他的道理。”
他亮明了态度：“请长史转告应王，恕程某，不能跟从。”
“想来端王府，必定也来人找过程佐郎。”李端仪眼中流露蔑视之色，“或许程佐郎以为，端王继位，已是板上钉钉之事？如今未至最后关头，还是不要太过笃定的好。”
“不过，愚还是期望，哪怕真是端王接替，往后程佐郎，不要被富贵前程迷了本心，做出糊涂之事。”
李端仪悻悻告辞，杜桓悄悄踱步进来，欲言又止。
“坐过来向火，”程樟招手示意，“想必你已经听见了，想说什么，不必迟疑。”
“小的身上暖和得很，用不着向火。”杜桓恭敬说道，“听说应王巡按江南之时，也整治了不少贪官，想来他若是做了皇帝，对老百姓来说，不算太坏。”
“应王的确是个铁腕人物，不过不管谁来做这个天子，其实都是矮子堆里拔高个。”程樟不置可否，“去瞧瞧隔壁邬检司散值回来了未，然后请他过来。”
邬玉铭来到程樟书房，他已经知道了当年天授帝的隐秘之事，一面伸手向火，一面叹息说道：“靖王景奕一家四口，葬身于白水湖中，泰明帝这一系，已然绝嗣，一代英明之主，如此结局，固然令人叹息。可眼下之计，咱们也只能在当今诸子之中，挑选一人而辅之。”
“那么，以检司之见，如今端王颇具物情人望，应王又拿什么来跟他争？”
邬玉铭不慌不忙，伸出一根手指，指向西面，又指指北面：“仆窃以为，这番夺位争斗，最为紧要之处，乃在羽林军。”
“神都苑、玄武城两处军营，”程樟沉吟，“检司之意，是说真正决定二王胜负之人，乃为厉元隆？”
“当日顾同观右迁大司马，穆廷栋和端王，都有意推举中原军统领汪湛堂接掌羽林军。不料至尊却挑选了江南军主将厉元隆，令端王和穆相，都大为失望。”邬玉铭告诉程樟，“厉元隆不但枪术无敌，为人亦是刚正严明，崖岸高峻。以他这般的性情，应王巡按江南之时，两人未必没有惺惺相惜之意也。”
“至尊选中厉将军执掌羽林精锐，想来便是瞧中了他的为人秉性。”程樟点头，“不过，邬检司之推测，极有道理。据某料想，厉将军入京之时，端王应王，必定都曾遣人，于途中与他相见，探听声息。”
“是，若仆所料不差，这位厉将军，便是应王夺位，最大之依仗。”邬玉铭以火钳拨炭，低声询问，“想必如今，大人已经有了决断？”
“不错，程某已经决定，助诚王登位。”
邬玉铭毫不意外地笑了：“大人这是，挑选了最难的一条路啊，不知可有了详细的筹划？”
程樟正要回话，杜桓敲门进来禀报：“永王殿下来了，瞧他面色，恐怕心情不大好。”
邬、程二人彼此对视一眼，程樟起身说道：“我去迎他。”