第一章 年轻的魔法师

这是一个酒吧。数盏夜光石吊灯让酒吧内的亮度并不算差。肥胖的酒吧老板笑容可掬地坐在柜台后的桑多木椅上，满意地看着红火的生意。酒吧内的客人，除了过往的商旅之外，还有佣兵，吟游诗人，甚至一个偏僻的角落中，居然还坐着一个年轻的魔法师。

肥胖老板的眼力早已锻炼地无比犀利。那个年轻的魔法师，袖口上绣着一个细长的枝条，上面两片绿叶在夜光石的光芒照射下，微微放出柔和的光华来。

货真价实的二级魔法师！胖老板并非诧异有魔法师出现在这里，他惊讶的是，这个独身一人的魔法师如此年轻。大陆上这个年纪的二级魔法师不是没有，但是他们多半是某个大家族的子弟或是某个出名魔法师的弟子甚至是魔法工会培养出来的精英，极少会单独出来行走。

这间名为约克之森的酒吧，就开在约克城。作为黑暗森林外的最后一个补给点，约克城确实相当繁华。大批的皮货商人甚至魔法道具商人会在这里等着从黑暗森林里出来的佣兵手里收购魔兽的皮毛，骨血，晶核。

所以，约克城隶属的法儿西帝国也下了点血本经营这个城市，周围的城墙更是修建得几乎能比拟皇城。

黑暗森林在过去的无数年里，就是大陆上最出名的魔兽森林，经常会有一些佣兵结伴进入黑暗森林外围猎捕一些低级魔兽。但是最近的百年里，黑暗森林的面积竟然诡异地扩大了十倍不止，里面的各类魔兽，似乎也在这百年里变强了许多。当然，不止是黑暗森林，整个大陆的魔兽都在如此变化着。

黑暗森林的范围扩大至今，已经吞没了几个小的村庄，城镇。所以到现在，约可城已经是黑暗森林外最后一个补给点。

由于这个原因，如今魔兽的晶核，甚至毛皮骨血都比之百年前身价涨了几倍。但是魔兽身上的材料，大多是无法替代的。魔法师需要魔兽晶核，炼金术士需要魔兽的骨血和一些只在黑暗森林里才有的植物。而一些魔兽毛皮，就更是大部分贵族所需要的奢侈品。比如，风狐皮。

风狐只是一阶魔兽，体格小巧，皮毛光滑柔顺。但是一些年龄大的佣兵都知道，最近的一百年里，风狐的战斗力已经提升了数倍。不仅是风狐，几乎所有的魔兽，都出现了这种强化的现象。这不是魔兽进阶，而只是能力强化。但是这种强化的程度比之过往大陆历史上的魔兽进阶更可怕。

但是根据佣兵之国发布的消息来看，魔兽之间的阶位区分并没有改变。一到九阶的魔兽之间，强化的程度都是根据原本的阶位来提升。所以，如今的大陆上，魔兽阶位区分依旧如此。所不同的是，黑暗森林这个曾经的传奇森林，乃至整个大陆的魔兽都变强了。所以，每年都有大批的冒险者和商人涌入约克城。虽然黑暗森林越来越危险，但是与之成正比的，魔兽材料的价格也越来越贵。当然，闯入黑暗森林的冒险者中，也不乏为了锻炼自身实力而进去的。

黑暗森林之所以被称为传奇森林，因为，过去的岁月里，这个森林里发生了太多的故事。比如，在百年前被包括了光明教廷在内的各大元素神教公开承认的魔兽之神基德，曾经就是黑暗森林中的一头九阶魔兽。又比如，魔兽之神基德，之所以能进阶成神，就是因为它在黑暗森林中，幸运地遇到了大陆传说中唯一的神上神，元素魔法之神兰特。

元素魔法之神兰特，是整个大陆人类的骄傲。关于兰特的传说，整个大陆上流传的，太多太多了，而且大多都有史可考。这个以人类之身成神，最终凌驾于各大元素主神之上的天才，成了整个大陆永久的神话。

所以，到了现在，黑暗森林的变化，很多人猜测是魔兽之神基德所为。持着这种看法的佣兵们，通常在喝了几杯之后，就会破口骂上几句。但是，骂归骂，日子还是要过的，黑暗森林还是要进的，魔兽也还是要杀的。

年轻的魔法师似乎很享受地抿着眼前一杯青莓果酒，异常熟练地用筷子夹起一块块切割好的风狐肉送入口中。值得一提的是，风狐肉的价格，即便是离黑暗森林最近的约可城，也一直是居高不下。一般会在这里点风狐肉进餐的，都是魔法师或者一些贵族以及有些身份的佣兵和战职者。

说起筷子，所有人又会想到法神兰特。这个善于给大陆带来奇迹的存在某天降临索伦帝国时所用的餐具，早已风靡了整个大陆。加上当年的兰特，也是魔法师出身，如今很多魔法师都已经习惯使用筷子进餐。当然，曾经的大块烤肉之类，若是选择用筷子进餐，都会有侍者先分割成小块的。

年轻魔法师有着一头漂亮的黑发以及同样乌黑的眸子。胖老板越发肯定这是一个崇拜法神兰特，又有着不俗背景的年轻魔法师。因为，兰特成神之后数次降临到这个大陆时，所展现的容貌都是黑发黑瞳。这使得药剂师这一职业一度走俏起来。因为，太多的魔法师和法神兰特的崇拜者都争相购买那种黑色的染发药剂以及能改变瞳孔颜色的药剂。

正当胖老板有些无聊地猜测着这个年轻的魔法师背后会是某个大名鼎鼎的上位魔法师时，酒吧的门被再度推开了。

五个人先后走了进来，带着一股子风尘的意味。胖老板的眼光很快被吸引了过去。

那是一个小型的佣兵团。两个剑士，两个女性魔法师，还有一个魔剑士。

胖老板的嘴角很快翘了起来。魔剑士这个曾经被誉为鸡肋的职业，在兰特声名远播之后，再度被拉到了正统战职者的行列。过去，魔武双修一直被人认为是无法取得较高成就的。因为，一个人的精力总是有限，修炼武技的同时自然无法兼顾到魔法的学习。甚至，在数百年前，不少达到圣阶的强者断言，魔武双修，绝对是自毁前途的行为。但是兰特以事实推翻了这一理论。

兰特以其天纵之才，在二十岁不到，魔法和武技都同时超越了圣阶，成为大陆数千年来第一位神行者。等到他成神之后，大陆上的许多热血青年再不怀疑，魔武双修也是很有前途的。甚至还有人认为，兰特就是因为魔武双修才能最终跨出成神的那一步。

当然，在兰特成神之后，他的武技就已经被许多人忽略了。毕竟，兰特掌控一切元素魔法的能力已经足以让他应付所有的对手而不需要使用武技。

笑过之后，胖老板又很快感觉到了一丝异样。因为，那个佣兵团的五个成员，除了两个魔法师衣袍上的魔法印迹让人能看明白她们的魔法师等级之外，两外两个剑士以及那个魔剑士，都没有佩戴职业徽章，却只是随便地挂着一个佣兵的标志。

看清楚了两个魔法师的等级标志之后，胖老板也不禁微微动容。因为，那两个女性魔法师，一个是三级魔法师，而另一个的衣袖上，却赫然是一朵银色的小蔷薇花标志。

居然是四级魔法师。胖老板不得不吃惊，因为那个女魔法师看起来也不过是二十出头的年纪，居然已经取得了四级魔法师的资格。这比之先前那个年轻的二级魔法师更让他吃惊。

如今的魔法工会，在魔法师资格考核上，远比过去要来得严格。因为，大陆上的魔法师较之百年前，早已多了数倍。

三级之下的魔法师，都属于低级魔法师。而三级要突破四级，就是一个分水岭。许多天份一般的魔法师，穷其一生都只能困死在三级上，再无法寸进。而一旦突破了这个关口，修炼到五级，甚至六级也只是时间问题。

魔法工会在魔法师等级的区分上，这百年来，也经历了重大改革。不算魔法学徒，三级以下就是低级魔法师。四级到六级，就是中级魔法师。而七级开始的高阶魔法师，就开始被细密地区分开来。七级便是高级魔法师，八级大魔法师，九级魔导师。至于再往上，就是圣阶的大魔导师。

两个女魔法师都相当漂亮，特别是那个四级魔法师，一头紫色的长发配上蓝色的眼眸以及雪白的肌肤，更是吸引了酒吧里几乎所有雄性动物的眼光。

当然，不少粗豪的佣兵在肆意打量这两个女魔法师之时就被这个五人佣兵团中的两个剑士以眼神警告，只能悻悻地低下了头。毕竟，一个五人的小佣兵团，能够拥有两个魔法师，其中一人还是四级魔法师，这已经说明这个佣兵团不好惹。

五个人很快走向了靠近那个年轻魔法师的一个桌子。因为，那里相对来说还算僻静，也或许那两个女魔法师看到同样年轻的魔法师就产生了一丝归属感。

“尊贵的客人，请问有什么可以为您效劳。”侍者堆起职业性的笑容说道，比之往日更恭敬谦卑了许多。因为，在这个地方工作的侍者，早已把眼光锻炼地无比毒辣。虽然这个小佣兵团挂的佣兵标志很容易看出是个刚刚成立的e级佣兵团，但是侍者还是毫不怀疑地把他们定位成大主顾。对侍者而言，他们的大主顾就是舍得打赏的客人。

果然，侍者的眼光很快得到了证明。

“两份柳汁烤风狐腿，再来三份多伦兽背脊烤肉。不要酒，来五份绿沁果汁。”魔剑士很习惯地开口，一边摸出一枚银币丢入侍者手中，“速度快一点！”

从头到尾，两个剑士和两个女魔法师都没有开口，一切都是这个看起来刚刚步入中年的魔剑士在操办。甚至，两个剑士对于那个魔剑士自发地帮他们要了果汁都没有表现出任何意义。很显然，他们这个组合已经习惯这种分配。

侍者带着笑容点头离开。一枚银币的打赏，足够让他兴奋几天。

侍者离开之后，这个五人的小组合就非常安静地坐着。不过几人不时蹙起的眉头让他们看起来忧心忡忡。

另一桌上，年轻的魔法师依旧慢斯条理地享用着自己的食物，似乎丝毫没有因为邻桌坐了个四级魔法师而显得拘束。

魔剑士暗中打量了这个年轻的魔法师几眼之后，也安静地坐着，毫不理会周围那些佣兵们看向两个女魔法师的眼神。一行人中，也就是他的年纪最大。另外四人，都是二十多岁的年纪。

不过，在侍者端来他们要的东西之后，这个佣兵团的人就再也不能安静地坐着了。因为，看到侍者端着的五杯绿沁果汁后，一群喝得有些迷糊的佣兵中很快有人发出了嘘声。