第一章 英雄的渴望
随着张角的败亡,黄巾军在丧失他们信仰的领袖后,瞬间土崩瓦解。
然而,黄巾起义的失败并没有平抚早已伤痕累累的东汉王朝,诸侯们日益膨胀的野心注定着这个时期的动乱。
英雄们开始仰望苍天,离开那片可能埋没自己一生一世的村野、耕田……但是历史不会简单,应该说从一开始,英雄的命运已经被颠覆……
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二十年瞬间即逝……
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鹅毛大雪飘打着满目苍夷的襄阳城墙,在一片雪白的莹洁下,却笼罩着尸骨残骸……一场血战似乎刚刚结束,连富饶的荆襄之地也被战火的魔手所染指……无数将士的亡魂在这孤独的冬天徘徊……
霎时,一缕粉色打破了萧杀的白雪,几片桃瓣在初至的春风中飘舞,越过巍耸的襄阳城墙,轻轻从熟睡的守城士兵脸庞擦过,终于荡漾在繁闹的市集空中。
人们惊叹于这早来的一丝春色,孩童们嬉笑地扑打着,就连整日埋头的书生也凝望天际,嘴中念念叨叨……
桃瓣起伏着,越过喧嚣的襄阳,越过广阔的郊野……与襄阳非凡般的热闹相比,不远处的新野显得恬静如水。农夫们扛上农具,无暇顾及那几片从空中飘来的不速之客。商人们早早地张开店铺,桃瓣飞舞在门前,又被跨入门坎的客人随手挥走。它们孤独地飞着,一个个不断掉队……最后一片在微风的颠扑中飘在了镜子般的湖面上,慢慢扩散的涟漪划破这仙境般的沉默,一张脸庞在水面中逐渐清晰起来……
浓眉紧锁着充满复杂的双眼,俊朗的脸庞上已铭刻着岁月的痕迹。一个中年人倚坐在湖边的小亭上,望着水面的动荡,一语不发。作为中山靖王之后的他,几日来被失意笼罩着。
“我刘备老了……”
他突然用力地捶了捶自己因长久未经沙场而有些松弛下来的大腿,叹息道。
汉朝是刘家的天下,刘备小时因家中变故,生活在清贫中。他的童年,与村野的小孩子一起度过,嬉戏在田间。他也曾站在桑树下的高地,对着一双双好奇的大眼睛喊出自己的壮志雄心。
年岁渐长,他看着战争,看着汉朝,看着天下……等待着机会。
终于,他结识了两个人——关羽、张飞。这日后名扬天下的两位豪杰,以不凡的气质吸引了刘备的注意。他们三人在桃园中义结金兰、誓平天下,后人美曰:桃园结义。
就在他们雄心勃勃地步入沙场、逐鹿中原时,挫折却一次次扑来……纵然转战四海,却难觅安居之所。得一城又失一地的他们,在各路诸侯中徘徊,终于逼不得以地来到了同宗刘表的荆襄落足。
刘表热情地款待了三兄弟,甚至把新野小县交给他们治理,刘备却仍感到从未有过的危机。他的老对手——曹操,经过十多年的积蓄和战斗,手下猛将谋士如云,手握精兵数十万,而且挟天子以令诸侯。刘备无奈地望着清澈的天……的确,也正是曹操把他逼到了这里。
“大哥……”一身绿袍迈上小亭。“今年的春天来得真快……”
刘备回过头,看着身后正凝望桃瓣飞扬的关羽,脸上终于舒展起一点微笑。在他最难度过的日子,两兄弟始终伴随着自己,同甘共苦。在这乱世天下,他感受到温情缕缕……
“大哥……”关羽走着,已经与刘备并肩。“想什么呢?”
刘备的胸脯起伏一下,从喉咙中轻慢地呼了口气,在尚余冰寒的空气中化为淡淡薄雾。
“我们结义二十年了,想起我们度过的日子,真是快乐……二弟,还有翼德,我很感谢你们能陪我走到今天。我们仍一无所有,现在被逼得寄人篱下……作为大哥,我真的很对不起你们!”刘备黯然失色地低下头,眼中竟有点浸润。
关羽也突然感到种莫名的伤感,但他知道这不是绝望的时候。
“大哥,别这样!我们会有机会的!这荆襄自古盛传多名士谋者,会有人帮我们的……”关羽一直忍受着无数挫折的打击,和大哥刘备一样,徒感无奈。但这些不是刘备的错,机会迟早会来……他一直坚信着这点。
他和张飞,也就是被刘备呼为“翼德”的那个汉子,武力的确可称雄天下,但光靠这个绝对不行……一次次失败已经证明了这一点:没有智谋就不能立足乱世。
是啊,刘备也未尝不明白这点,但又有谁肯助他这个落魄的皇叔呢。
亭院的小路开始微微颤抖起来,一阵忙乱的脚步声打破了两人的沉默。
“哈哈!太好了,你俩都在这!”张飞穿着一身黑袍,乐颠颠地冲进了亭子。“大哥二哥!不知道咋的,俺听说襄阳附近的一家酒馆现在竟开了桃花!”刘备和关羽不约而同地望了望水面上随碧波起伏的桃瓣,笑着点了点头。
“你俩可正经点!今年可是我们三人结义二十周年,不如一起去那酒馆的桃花林中好好高兴一下?”这番话到着实把二人镇了镇。关羽看着张飞,有点不可思议,平时作风粗犷的人什么时候变得怎么细心?
“翼德想喝酒是吧?”刘备笑着一语道破。
“唔……”张飞不好意思地挠挠头。“这只算其中的一部分原因罢了……反正俺们的二十周年纪念是一定要吃喝一番的!”
关羽抚着长髯,迎上了张飞充满期待的目光。
“大哥,三弟的建议挺好。新野这地方呆久了也憋闷,出去散散心未尝不可……”
刘备看着张飞悄悄地对着关羽挤眉弄眼,欣慰地拍了拍他结实的臂膀。
“备马!”
三匹快马在襄阳郊外的平野上飞驰而过……
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“三位大爷想要什么样的位子?”店小二热情地迎了上来。
刘备从马背上翻下,抬头打量着这块地方:“桃源酒馆”的布旗在微风中轻轻摆动,酒馆有两层,人虽不多,却多是儒人雅士。这里美得让刘备有点诧异,仿佛被粉红笼罩着一般,桃花瓣四处飘荡……
“听说你们这里有个什么桃花林,给俺们安排个僻静的地方,把好菜都上来,酒也来几坛……”张飞大大咧咧地下马,一边不忘向小二吩咐。
“三弟,既然挑选僻静的地方,自然不能让我们的酒席大煞风景,还是简单地准备点下酒菜够了吧……”关羽背对着小二,把自己那匹枣红的赤兔马牵了过来。“小二,帮我好好照顾它,报酬不会少的。”
“好好!那三位大爷究竟怎么决定呢?”小二喜滋滋地望着他们,显然今天可以赚上一笔。
关张二人把目光投向在一旁不语的刘备。他望着漫天的桃瓣,若有所思……
“大哥……?”张飞悄悄走上去,把手在刘备眼前晃了晃。
“大哥!!”刘备在张飞的大吼中猛然回过神来。
“嗯……”他犹如受惊般轻哼了一声。“那……一切从简吧。当年我们结义,就没有什么豪华的宴席。”刘备向店小二吐出这么一句话。小二明显有点失望,但还是对着三兄弟喜滋滋地跑进店里准备去了。或许是想不到今年刚开张便来了单大生意吧……
“那今天就喝饱点……大哥二哥咱们进去吧!”张飞一下子扯着两人的袖口,急不可待地往店屋里钻。
关羽望了望刘备的脸,显然他大哥并没有从苦恼中摆脱出来。
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在洋溢着花香的园中,酒意浓烈。三兄弟盘坐在地席上,围成一圈。张飞摇晃着酒坛,一边招呼着他两位哥哥多喝点。
“二十年前咱们也是在桃花树下,与天共誓,一醉方休……这度过的日日夜夜还真让人难忘……”关羽用手抹了抹淌着酒滴的嘴,一边发出感慨。
“就是啊!俺们别灰心,总有一天会把那姓曹的脑袋搞下来的!”张飞对着刘备举了举拳头。“大哥,俺没说错吧?”
刘备被两兄弟的热情深深打动了,他突然觉得自己应该抛下那些沮丧,认认真真地重新努力一番。
“对!云长、翼德,你俩说的没错!我们一定会有机会实现自己的理想!”刘备蓦然站了起来,借着酒意高喊:“二十年前我们的志向如何,今日依旧!!”
三兄弟仿佛回到当年桃园结义那一刻,齐齐地站着,在桃花的飞舞中,酒坛与酒杯相撞……
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“不愧是桃园结义的三兄弟,雄心未泯啊!”与干杯那声清脆的撞击声相比,这嗓音浑厚稳重。在三人目光所及处,一个书生打扮的儒士,拨开身上的桃瓣,从林中款款走出。“可惜理想终归理想,实现又是另一回事……”
刘备的心顿了顿,仿佛重新被莫名的沮丧包围。“您是……?”对这位刺中刘备心中痛处的不速之客,他怀着满腹疑虑与诧异。
“你丫的鸟书生说什么屁话!今日是我们三兄弟的大喜日子,别在这胡说八道,坏俺心情!!”张飞仗着酒性,径直把酒坛从空中砸向书生。
“啊……!”关羽来不及去拦,发出一声惊喊。酒坛在碰及书生身体的瞬间已被双手稳稳托住,里面晃荡的酒水片刻便化作书生喉里“咕噜”的声音。
“感谢张飞大人赐酒……唔,味道不错!”酒坛随即便轻轻地放在地下。书生这才抬起头,微笑着看着目瞪口呆的三兄弟。
“请教先生大名!”刘备双手一拱,关羽则在后面扯住了气势汹汹的张飞。
“在下徐庶……”张飞突然挣脱了关羽的手,冲了上来。“臭书生,没听过我燕人张飞的名号是吧?来比试比试!”
刘备猛地拦在了张飞前面。“翼德!休得对先生无礼!!你喝醉了,今天就到此为止吧……二弟,带他回去休息一下。”
看着张飞满脸怒气,一种被揭到痛处的怒气,书生心中感慨万分:想不到当年意气风发的桃园三兄弟,今日却落魄成这样……命运弄人,或许真是时机未到?
“二哥!大哥不要俺了,你也别管俺!俺自己玩去就行了!”张飞索性一脚踢烂了酒坛,踏着重重的脚步跑出了桃花林。
口中叫着“三弟”的刘备正欲去追,关羽却一把抢在前面。“大哥,我去吧!你跟徐庶先生好好聊聊……”说着他的目光移到了徐庶脸上,眼中深处分明是种期待。
看着一身绿袍的关羽消失在桃林的小路上,两人坐了下来。
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“今日在这林中静读一些杂书,却不想有幸见到了皇叔啊!”徐庶说着回了回头。“还有张飞大人的礼待……”
“先生……”刘备不好意思的红着脸,连声道歉。“我看先生刚刚那身手,不像是位读书人……?”
“在下本是名武夫,多得水镜先生指教,才有今日薄才……”徐庶说着,突然一怔。
刘备看着徐庶奇怪的表情,连忙问道:“水镜先生是?”
“唉……对不起!刘皇叔,水镜先生说好今天这时候要我去见见他的……”
刘备也慌乱了起来,他不希望这位刚刚见面的陌生人没说上几句便要离开。“徐庶先生,不能多待会吗?”
“皇叔,真的很抱歉,如果您欢迎我的话,明天我会去新野县府拜访您的……”徐庶说着忙不迭地站了起来,他知道自己迟到了。
“那……好吧!徐庶先生,我明天恭候着!”
刘备本已有点喜色的脸庞,又蓦然暗淡了下来。他望着空荡的林园,一饮而尽……
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