第四章 神剑封喉
历经无数艰险，尝遍世间甘苦，紫元宗和无忧公主生死与共，倾心相知，但却从未想过婚娶之事。.偶然憧憬将来，无非是“永远在一起，再也不分离”这类含糊念头。忽经尹方士口里道出“成亲”二字，两人如梦方醒，豁然茅塞顿开，可又似乎愈发迷糊了——清纯的恋情有如雾气，再浓再厚，也虚无飘渺。等到真的谈婚论嫁时，才仿佛从云雾里突然透出无数道亮光，令懵懂的恋人眼花缭乱：红烛，盖头，喜车，合欢卺，鸳鸯帐，一件件物事光鲜，既新奇又真切；铺毡，牵巾，梳髻，挽同心结，交拜天地，婚礼比一切海誓山盟都实在。然而，当这些仪式都结束之后呢？……
这些结束后，新人共进洞房，同入罗衾，接下来的事，那就只能意会不可言传了。
偏偏这两人心语相通，即使暗自“意会”，也能够彼此觉察。紫元宗十年苦役生涯，整天累死累活，朝不保夕，哪里思量过娶亲成家？脑中或有绮念，只是些稀奇古怪的想象。无忧的脸红到了耳根子，仰头看着屋顶，佯装从容，心里还唱歌“天上星星亮晶晶，明月如钩草如茵，远山蒙蒙风儿轻天……”。
此乃她应付难堪的不二法门，可惜毫无用处，翻来覆去唱了半晌，心口仍旧怦怦鹿撞。女孩儿家早省人事，无忧不知夫妻闺房隐秘，但也明白花烛夜后就将告别童贞，嫁作新妇，相夫持家，还要生儿育女……个中曲折不能细想，哪怕稍稍念及，也能令纯洁的少女羞赧不已。
两个人各有所思，虽有千万衷肠要倾吐，偏又强自压抑心语，连目光都不敢相触。而他们的手始终紧握着，片刻没有分开。
不知过了几时，日头偏西，彩霞漫天，屋子里金灿灿的。无忧忽地转过头来，抿嘴笑道：“哎，别瞎想啦！”。
紫元宗神游天外，正想到奇妙处，被她这么一打断，立时满面通红，心里答道“没……没有啊。”。
无忧耸耸鼻子，作个鬼脸，道：“瞒不了我的。”她是突厥女子，虽然害羞，并无腼腆扭捏之态。
紫元宗见她娇颜生俏，秋波流转，真是说不出的可爱，心下一荡，笑着暗道“我啊，刚才想起了昨晚你的话。”。
无忧眨眨大眼睛，问道：“我的话？什么话？”。
紫元宗心道“昨日你说，咱们一起回到草原，牧马种花，还说……作我的妻子哩。”。
无忧“哦”了一声，抬眼望着屋梁，道：“是吗？我忘了。”。
紫元宗情知此言非实，含笑心道“公主尊贵，金口玉言，还这般抵赖么？后天请尹道长主婚，那两老夫妇为媒，到时候，由不得你不嫁。”。
无忧垂下眼帘，睫毛微颤，低低的道：“就不嫁。”腮畔泛起两朵绯云，继而忽发奇想，忍不住扭转脸，心中问道“两个人作了夫妻，如何才能生下孩儿？”。
紫元宗一愣，挠挠脑袋，满脸尴尬之色。他只在建武营里曾听役夫们谈及这类话题，但多为亵猥下流的俚语，此刻怎能以此作答？踌躇之际，强抑心语，一面默默措辞。
无忧红着脸笑得直不起腰，她才问出那句话，立即后悔不迭，羞惭无已，心里着忙道“哎呀，再别说这些事情啦！我不要听，不听！”。
紫元宗暗想“又不是我先说的。”摸摸后脑勺，跟着咧嘴而笑。
两人就这样唧唧哝哝，窃窃心语，言辞间少了些许纯情，多了两分热情。这也是恋人相处的必然结果：无论开始多么纯洁天真，总会有渴望肌肤相亲的那一天。倘若仅是彼此凝视，始终毫无欲念，那恐怕只有门画里的金童玉女才做的到吧。
暮色渐浓，无忧重伤初愈，体虚气弱，加上又兴奋了半天，不觉倦意涌上，身子歪斜睡眼惺忪。紫元宗服侍她喝些稀粥，随后搀她回里屋歇息，自己提了酒壶径入灶房。那老姜头夫妇许久没听见尹方士招呼，不敢擅进堂屋打扰，只躲在灶下饮酒用饭，此时早就醉饱，已去磨坊里打铺睡下了。
紫元宗寻个汤桶烫了两壶酒，坐回木桌边，斟酒独酌，把那盆清蒸熟鸡扯来吃。一面吃喝，一面回想这两日的惊险奇遇，只觉绝境里觅得生路，恍若两世为人。转念忆及往昔：自从逃出龙虎山庄以后，几个月来不是自己受伤，便是无忧病重，两个人轮番吃苦。算起来真正安乐的日子，唯有今天，莫非这就是厄运远去，幸福将至的转折点么？
他满腔欢畅，蓦然又想起：自己不知怎地突然剑术绝伦，接连打败道宗数位高手，千军万马里往来驰骋，料得此等本事足以纵横天下，以后与妹妹偕老天涯，又有谁敢侵犯？……
紫元宗饱受世人欺凌，隐忍多年，虽得无忧公主倾心相爱，然而自身尚且忍辱苟活，却如何能保护心上人？直到如今神功初成，他才意气风发，男子汉恃勇傲物的豪情充满胸怀，委屈积怨一扫而空。
紫元宗越想越得意，手持酒壶只顾痛饮，不觉酩酊沉醉，伏在桌上睡着了。
这一觉黑甜酣爽，连梦都没有作。约莫将近卯时，屋外传来轻微的响动，紫元宗真气浑厚，察觉到附近似有邪物，猛地醒转，揉揉眼睛四下里张望。
此时屋里昏暗，木桌上杯盘狼藉，躺在桌脚边的尹方士已不见踪影。紫元宗微感奇怪，忽然听见一阵“吱呜”怪声，低沉阴森，宛如子规夜泣。他心中一寒，忙站起身迈步出门，循着声响处走去。
转过矮墙，前面波光星闪，回马河缓缓的流淌。微弱的晨曦中，只见河滩里灰茫茫的阴影起伏，仿佛覆盖着厚厚的云雾。再细看，从岸边直到远处平原，连天遍野全是蝗虫，正不知有几千百万只，一堆堆的云集于地面，既不扑腾也不鸣叫，羽翅摩擦时发出刺耳怪音，听来令人毛骨悚然。偶尔一阵风吹来，虫群骚动，漾出一片暗红色，犹如石沉血海，激起千层赤浪。
紫元宗连退两步，暗暗吃惊“不好……这是血蝗，张凌风已追到这里！”。
他举目眺望对岸，心里暗自戒备，思忖道“他来了又能如何？哼，今非昔比，谁还怕他不成？何况尹道长便在左近，若真动手时，十个张凌风也毙了！”。
经过紫竹园一战，他知道张凌风远非自己敌手，此时就算使用血蝗，料想也无济于事。紫元宗镇定自若，仔细盘算应对之计“我若是护着妹妹走脱，原本不难。只是张凌风阴魂不散，日后还会纠缠。干脆我用剑气先烧死大片蝗虫，引张凌风现身，再一发将此人除掉，以绝后患。”计较已定，当即潜运真气，微抬手掌，便欲上前朝虫群拍击。
正在此刻，耳边有人冷冷的道：“你干什么？”。
紫元宗猛然转身，却见尹方士悄没声息的站在背后，忙心道“原来是道长，您也发现血蝗了？这是张凌风作怪，那人不知何故，一直苦苦追逼我们，今日正好和他作个了断。”。
尹方士没答话，径直走向河岸边，蝗虫纷纷往两旁簇动，闪出一条通道。他面对河水站定脚步，卷舌撅唇，嘴里“嗡嗡”作声，刹那间两岸虫鸣轰然，时低时高，与尹方士应和有致。
紫元宗心里一动，继而猛省“啊呀，我好糊涂！张凌风的灵雏法术，不正是跟尹道长学的么？难道……眼前的这些血蝗，并非由张凌风引来，而是尹道长召集的？对了，当初在文家集遭遇蝗虫袭击，道长救下我们，随即便带走了虫群。只怕从那时起，张凌风就再不能使唤血蝗。要不然，紫竹园里他和我拼死争斗，怎么没有唤出蝗虫助战？”。
他寻思的这阵功夫，尹方士已经闭嘴收声。蝗虫群安静下来，渐渐沉寂，最后连擦腿摩翅的微响也没有。万千虫豸凝定不动，周围寥落幽深，透着难以描摹的肃穆气氛……
突然，远处虫群里耀出一点亮光，缓缓往这边飘来。那亮光明净柔和，并不刺眼，淡淡的青辉遍洒四方，似乎能普照天地万物。此刻天边晓色初现，半轮朝阳鲜红夺目，但与这亮光相比，竟也显得黯淡许多。
尹方士垂手肃立，脸上神情近乎虔诚。那亮光倏然飘近，悬停在他额前，这时候紫元宗看清楚了：光芒中心影影绰绰，依稀有个半尺长的小人儿，四肢俱全，红发披肩，最奇异的是肋下长着两对透明的羽翅，正在轻轻拍打扇动。
那小人儿浑身金灿耀眼，羽翼挥舞之间点点星芒流转，闪烁着梦幻般的色彩。刹时光彩聚敛，在尹方士头顶萦绕数圈，随后向上飙升，愈渐变大，越来越高，直至飞入云端。稍过片刻，那光团忽然向地面疾速扩散开，宛如苍穹里垂下无数道闪电，大地笼罩在一片雪白的光幕中，所有的东西都模糊不清了。
片刻间光影消失，晨昏黯淡，远近四方恢复宁静，成千上万的蝗虫荡然无存，原野上空旷冷清，好像什么事情也没有发生过。
紫元宗目眩神驰，呆呆凝望天际，大为疑惑“怎么回事？那是什么东西？血蝗哪里去了？我……我在做梦么？”。
尹方士伫立片刻，转身走近紫元宗身旁，脸色凝重，低声道：“那团白光，才是真正的灵雏，天山冰蠃宫主的本身灵兽。”扭头朝向冉冉升起的太阳，慨然长叹道：“几百年来，天山十二神宫封绝门户，各位宫主闭关修炼，从不涉足尘世。此次冰蠃宫主特遣灵雏下山，带走血蝗，看来冰蠃宫已被蝗虫群的杀气所震动了。”。
紫元宗奇道“冰蠃宫主？也是天山仙宗的仙人么？本身灵兽又是什么？呃……请道长赐教。”。
尹方士摸索到矮墙边，扶着墙头坐到一块小土堆上，显得甚为委顿，缓缓的道：“天山仙宗精擅寄魂通灵之术，得道高士将生魂寄托于上古神兽体内，便可与之同生共死——那些上古神兽，历万年而不衰亡，和它们齐寿，自然也能长生不老了。因此天山仙宗里除了神木宫主以外，仙人们都有自己的寄魂灵兽，称为『本身灵兽』。嘿嘿，若没有本身灵兽，无论你法术多厉害，修为多精深，也进不去天山脚下的玉蟾宫。”。
他话音渐渐低落，黯然神伤。紫元宗明白他最后两句话，实是失意自怜的感慨，当下心道“尹道长，世事总难尽如人愿，我曾……”。
尹方士摆摆手，继续讲道：“冰蠃宫座列天山西乾金峰，排在神木宫之下，位于十二神宫第四。冰蠃宫主通灵天下各种昆虫，本身灵兽唤作『梦蝶』，经历十二万九千六百年孵化成形，到如今还幼小的很，所以又叫梦蝶灵雏。刚才你都见到了，灵雏施展神通收尽血蝗，已然带往天山冰蠃宫。唉，张凌风放纵血蝗肆虐农田乡村，虽然为祸不小，但蝗虫以啃食庄稼为生，天山仙宗讲究『道法自然』，既然没有违背蝗虫自然天性，其情或可宽宥。而我却驱使血蝗攻击活人，冰蠃宫主万里之外感应到杀气，让灵雏下山收虫，并命我近日返回天山静候发落，看来此番闯了大祸，老道获罪难恕。”。
紫元宗听得似懂非懂，暗问道“道长……你驱使血蝗攻击活人？却是为何？”。
尹方士瞪起白眼，道：“为何？还不是为了你这小子！你和小丫头被道宗和官兵围攻，情势危急，若非老道招引血蝗相助，你们哪里能逃脱？”。
紫元宗吃了一惊，直直的看着尹方士，心道“那天紫竹园外，那些扑咬官军的蝗虫，原来是道长引来的！”。
尹方士道：“没错，当年我到天山领取『炼心玉液』，有一次碰巧冰蠃宫主巡游回山，见我修道至诚，便传了我『血侍灵雏』仙法，此乃冰蠃宫特有的寄魂术，与神木宫寄魂于草木不同，『血侍灵雏』是先取用新生虫卵，再以修炼者的鲜血孵化喂养，从而将生魂移植在活虫体内。可是老道的精魂凝结于眼中的隐身叶上，轻易怎能移动？我学会『血侍灵雏』不敢乱用。直到后来偶遇张凌风，我便将『血侍灵雏』传授给他，就是想试验此法有何神效，岂料张凌风竟会炼成『血蝗』邪术？为了防止他乱施邪术祸害人间，我命他常年隐匿辽东深山中。年前临近八宗道会，天雷剑即将现世，我才让张凌风重入尘世，前往龙虎山庄，接应李红莲求取神剑。可惜啊，两个人多年修炼，到头来全然无用，往后追寻神剑的重任，只得指望你了。”。
紫元宗没留意尹方士的讲述，肚里只是犯疑，心下发问“道长，既然你有心搭救我们，为何开初不施予援手？非要等到我和道宗拼得尸横遍野，才肯施法相救么？”。
尹方士听他语气生硬，微微而笑，道：“你休要着恼，实话告诉你罢，刚开始老道确是袖手旁观，只想试探你身上到底有没有巽风神剑。紫竹园内外争斗多时，你几次使出巽风神咒，显然身怀神剑，因此我便设法救你性命。若非如此，老道才懒得来管你死活哩。唉，也是事急从权，我没顾及许多便使用了血蝗，以至于冰蠃宫主追究罪责。”。
紫元宗眉头微皱，暗道“巽风剑的名字，我曾听张凌风数次提及，莫非他和道长……”一念未几，尹方士打断他的思路，道：“别猜了，此事正是我告知张凌风的。前些日子在平遥城外，张凌风和朱秉正，还有那个黄天骄，三人夜里寻访老道。我潜踪匿行，暗地里指使张凌风，要他牢牢看守住你，哪知张凌风回到客栈，却发现你和小丫头早已逃走。我又跟他说巽风剑在你身上。呵呵，张凌风一辈子都想得到神剑，自然穷追不舍。”。
干笑两声，尹方士抬起脸，眉宇间冷若冰霜。一时间两人默然相对，紫元宗脑中混乱，思绪纷杂，只觉这几件事情别有隐情，可细细思量，又难以理清头绪。
尹方士开口道：“小子，修道之人最忌动情。我让张凌风对付你，并非有意加害；如今我救你，也不是出于仁慈同情。我要依靠你找到神剑，进入天山玉蟾宫；而你得我的帮助，学会仙术，还可与小丫头结为夫妻。咱们相互利用，各取好处，你别纳闷计较了。”。
紫元宗久经世态炎凉，把人情信义看得极淡，听他这么一说，随即释然。
尹方士却皱起眉头，喃喃道：“咦，想来奇怪，我的摄心术可以洞彻别人心思。但是那晚平遥城外，为什么没有觉察到朱秉正的念头？他一个道宗后辈弟子，本事低微，怎能自行关闭心窍？”。
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正沉吟间，矮墙内脚步簇响。两人回首看时，只见老姜头牵着那头健驴，满面红光的走到近前，一面哈腰作揖，唱喏道：“老神仙，紫相公，夜来安稳？”他日前偶闻尹方士说话，知道了紫元宗的名字，老头儿乖觉，嘴里称呼十分恭敬。
尹方士点点头，道：“承你相问，马马虎虎凑合了一宿，你倒起得早。”。
老姜头堆笑道：“适才梦里听见屋外响动，就醒了。这会儿趁着凉爽，我带牲口到河上游遛遛，寻些水草给它嚼。唉，荒年间满地焦枯，若饿得久了，恐怕牲口会落膘。”。
尹方士道：“既然如此，干脆你今日去趟十斗坪，把这头驴，还有屋后那匹马，一起卖了罢，换几贯钱使用。老道近两日忙，没空料理此事。”。
老姜头躬身应承，道：“十斗坪离此甚远，老汉此去明日才能回转，只怕家里人矫情懒惰，怠慢了老神仙。”。
尹方士摆手道：“但去无妨，你卖了牲口后，记得置办些花烛，红布，果品之类。”。
老姜头奇道：“买那些东西干么？”。
尹方士指了指紫元宗，道：“我这徒弟月初已行聘定亲，但媳妇儿因病尚未过门。现今她身子大好了，可就此让他们成婚圆房，趁早了结这桩姻缘。”。
老姜头闻言大喜，道：“难怪几天前喜鹊闹门，我老婆还说是老鸹叫，竟应在这件喜事上。小人这便卖马去，唔，要找些吹笙弹丝的伶人。爆竹，礼饼不能少的，可是喜娘，傧相又哪里去寻？附近乡里逃荒逃难，剩下几个饿鬼整日哭丧相，如何用得？唉，没奈何，只得花钱到十斗坪现请人手。”口中自顾自的嘀咕，回屋里招呼老婆起身烧汤，和面蒸饼，准备干粮等物。
此刻天光渐明，红日东升，回马河两岸晨风习习，弥散着清新的雾气。紫元宗迎着阳光上前两步，放眼览瞩朝霞，深深的吸了口气，心道“尹道长，你处处照应，事事成全，待我们恩重如山。我虽愚顿，也懂得知恩图报。现在我别无顾念，不想多问是非缘由，只请道长吩咐罢，到底要我作什么？”。
尹方士肃然沉默，良久才开口，一字一顿的道：“我要你遍寻世间，找到神剑。”。
紫元宗转身瞧着他，目光闪烁，心道“但有驱策，无往不至。”。
尹方士道：“很好，眼下情势紧急，没功夫耽搁了。方才『梦蝶灵雏』跟我灵犀相通，告诉我蓬莱仙宗为搜寻神剑，遣高手降临人间，最近正在中原活动。假若神剑被他们得到，乾坤宇内将永无安宁。”。
说话间，紫元宗挨近旁边，盘腿坐地，暗问道“道长，那神剑是何来历？竟引得那么多人争夺。”。
尹方士白眼上翻，悠然叙说：“这话说起来就远了——早在鸿蒙开辟之初，天穹迸裂，雷火风雨横肆大地。其后女娲炼石补天，令世界恢复清明。为了防止穹隆再次塌陷，女娲便砍下元鰲的四肢，立于东南西北四方，撑住天穹，命名为『擎天神柱』。从此人间和谐美好，再无半点灾祸。”。
紫元宗微微点头，心里接茬“这些事我早知道，《淮南子》有类似记载。”。
尹方士道：“还有你不知道的呢。那元鰲是上古神兽，它的肢体蕴藏无穷神力，加上女娲施法锻炼，四根天柱越发神异，逐渐开始吸取天地精华。而宇宙之内，原本存在着『风，雷，水，火』四种灵气。山川湖海，万般生物，全是由其聚合变化而来。四样灵气受到天柱吸引，各自汇集盘结。年深日久，天柱里面慢慢精粹收敛，生成四根有形有质的灵物。因为状如剑锋，后世便称之为神剑。分别是『巽风，天雷，玄水，离火』。四剑集万物之精魄，维持着乾坤永恒宁和。”。
稍微停顿，尹方士轻声叹口气，继续讲道：“唉，假如真能永恒祥和，世上哪里还会有争斗杀戮？就在神剑成形九万年后，人间忽然大起战端，共工和颛顼争夺帝位，双方打的不亦乐乎。最终共工兵败，只身逃往东方，途经之处，遇见一座高大的山峰挡在前面……”。
紫元宗心念微动，忍不住默念道“不周山！”。
尹方士微微一笑，道：“说对了，四根擎天神柱之中，位于东方者，就是不周山。其时共工满腔懑闷，忽见天柱阻挡去路，心里勃然大怒，当即一头撞向不周山，将山体撞成两截。自此天宇倾斜，地陷东南，不周山内的『天雷神剑』流落凡尘。另外三把神剑受到感应，也相继脱离天柱，混迹在海川江湖之间。宇内气运因此混乱，天道失去了平衡，水灾，风灾，雷火激荡，妖魔猖獗——只要任何一把神剑有所异动，世上便会出现相应的灾害或剧变。天雷神剑能克制所有的妖怪精灵，道宗认为得之即可号令天下妖魔，又称其为『翻天令』。”。
紫元宗恍然心道“原来如此，难怪道宗各派争夺无休。我记得李红莲曾说过，得到四把神剑的人，可以扭转乾坤，甚至更改发生过的旧事。这是真的吗？”。
尹方士道：“当年神木宫主跟我谈及神剑，确是这么说的。不过你相信吗？”。
他仰头哈哈一笑，摇头道：“扭转乾坤，更改发生过的旧事……若真能如此，人世间早就乱套了。这种虚无飘渺的传闻，恐怕只有李红莲会相信。嘿嘿，她的性子倒跟你相似，执迷情孽，一心要救活她那个突厥情人阿布。可是阿布尸骨无存，哪里能用寄魂之术救活？但我如果据实相告，李红莲定然消沉颓唐，多半再无勇气去寻找神剑。所以老道把那神剑传闻告诉她，嘿，没想到她居然十余年笃信无疑。”。
紫元宗摇了摇头，只觉李红莲为几句虚言而耗尽半世心血，最终死无葬身之地，下场未免太过惨淡了。
尹方士叹口气，道：“可怜她么？唉，人啊，有时候糊涂些，未尝是坏事。李红莲要是什么事情都明白，那她早就看破尘世，撒手人寰了。不过话说回来，真若找齐四把神剑，确实能令人与天地同寿，甚而驱策日月星辰，主宰乾坤宇宙！”。
他话音颤抖，略显激动，道：“紫元宗，寻觅神剑的重任，只有靠你了！最近蓬莱仙宗也在搜寻神剑，据传他们之中，有一位法力无边的大高手，如果神剑被其抢夺，老道几百年的艰辛付之东流，那如何是好？因而我们必须立即行动，千万再不能耽搁时日！”。
紫元宗听他语调急迫，心里应道“好！先该怎么办？道长请明言。”。
尹方士道：“惟今之计，你须尽快炼成道宗剑术，然后上天山硬闯玉蟾宫，再直入山顶的麒麟宫，在里面学会『青龙白虎剑』。到那时你将成为继张道陵之后，天下无敌的道术大宗师，谁还能与你争夺神剑？就算蓬莱仙人也绝非你的对手了！接着，或慢慢寻访，或强抢豪夺，迟早总会取得宝物。只要能收集到三把神剑，就算大功告成，你返回天山麒麟宫，将神剑交给麒麟宫主……”。
话没讲完，紫元宗忽地问道“咦，不是总共四把神剑吗？为何才要我寻找三把？”。
尹方士答道：“五百多年前，麒麟宫主曾许下誓愿：倘若有谁赠予三把神剑，必将满足那人一个要求。嘿，麒麟宫主排在天山诸仙的第二位，那是何等身份！他的誓言，非同小可。只不过他发誓的时候，天雷剑已为天山仙宗所拥有，所以只须寻求另外三把神剑。可是不久后，天雷剑却流落于道宗。麒麟宫主誓言既出，再无更改之理，仍旧只要三把神剑而已。”。
说到此处，尹方士意味深长的笑道：“你若仔细想想，麒麟宫主倒宁愿别人只找到三把神剑。”。
紫元宗一愣，随即会意“是啊，如果有人找全四把神剑，自己已获得无上法力，怎还会把剑送给麒麟宫主。嗯，这位天山仙人算计的挺周全哪。等等……我要是真的寻到神剑，难道不能自作打算？……”念及于此，抬眼瞧了瞧尹方平，目光里隐含试探之意。
此时忽地凉风乍起，吹动尹方士鬓畔枯发，那惨白的面颊上浮现几许笑意，尤显沧桑落寞。只听他轻声道：“公道自在人心。老道救你和小丫头的性命，又成全你们姻缘圆满，奔波张罗，费尽心机，连冰蠃宫主怪罪都不怕。种种辛苦不为报答，惟求你日后念着这点恩惠，不要背弃老道。可你若私心贪图神剑，老道也只能无可奈何了。”。
紫元宗胸口微热，血气荡漾，心道“请尽管放心，如负了道长的重托，定教我死无全尸。”。
尹方士站起身，拍拍他的肩膀，道：“我相信你，唉，至少你比张凌风和李红莲可靠得多……你听着，找到神剑后交给麒麟宫主，他会问你有什么要求。到时你便让他开启玉蟾宫，祛退守宫神兽，收我入天山仙宗门墙。那麒麟宫主号称『百万灵兽王』，惟有他能号令所有神兽。我只要进了十二神宫，就能取出眼中树叶，并寻找到本身灵兽，真正飞升成仙。”。
紫元宗暗道“我记下了，但还有一事不明，要请教道长——紫元宗身微命轻，又没什么本事，怎可担此重任？你说学『青龙白虎剑』必须闯进天山神宫，可是象那玉蟾宫，连道长数百年来都没能进入，我如何能够硬闯？张凌风，李红莲他们道术精深，尚且功败垂成。我有何过人之处，值得道长这般看重？”。
尹方士仰天长叹，道：“谈及此节，我比你更纳闷呢。若非平遥县外与你邂逅，我肯定还把希望寄托在张凌风身上。唉，老天无眼，白白耗费十几年，直到现在才叫我遇见你。”。
他感叹良久，接着道：“青龙白虎剑威力无双，是克制蓬莱仙宗的唯一道法，但此剑只有道宗剑术高手才能修炼。故而我择取人选，首先瞄着道宗里的弃徒。这种人历经磨难，心志坚定，淡漠道宗门派间的名利争斗，最适合去寻找神剑。为此我才救助李红莲和张凌风。然而他们苦熬多年，八宗道会一役，连道宗里的天雷剑都没取到，又怎么去闯神宫炼成青龙白虎剑？”。
话到此处，尹方士双眉微挑，颓丧之色尽消，道：“没有本身灵兽而擅入神宫者，会遭到宫内各种神兽的攻击。我命李红莲夺取天雷剑，再交给张凌风，打算让张凌风持剑闯宫，以天雷剑的威力震慑神兽。可惜两人不堪此任，老道计划落空……天幸又发现了你啊！紫元宗，你和那两人不同，无需多费周折，只要稍加锻炼，你就可以轻而易举的闯遍天山十二神宫！”。
他神情振奋，越说越大声。紫元宗半信半疑，暗问道“哦？我有那么厉害？为什么？”。
尹方士扶住他的肩膀，微笑道：“因为巽风神剑，就在你身体里！”。
紫元宗一凛，思忖“勾魂兽曾对着我号叫『巽风，巽风』，张凌风曾向我索取巽风剑，如今道长也这么说，难道我真的有这把神剑？我自己怎么都不知道？”。
尹方士刚要回答，背后传来阵阵嘶鸣，只见老姜头左手牵马，右手赶驴，摇摇摆摆的转过矮墙。他脚下打着绑腿，肩头挂着褡裢，笑容可掬的朝紫元宗哈腰作揖，道：“紫相公大喜。老汉愚夫妻福分不浅，竟遇神仙到家里娶亲。老汉这便去置买物事，邀约人手，咱们定要把婚事办得热热闹闹的。”。
尹方士挥手让他走开，道：“少罗嗦几句，只管忙你的罢。不必吝惜牲口的畜力，骑上马赶路，早往早回。”。
老姜头稍微迟疑，随即堆笑道：“老神仙教训的是，我及早动身，最迟明日晌午后即可赶回，误不了紫相公的好事情。”说罢扶住那头健驴爬上驴背，单手拉着马缰，一路前仰后合的行去，背影逐渐消失在晨雾里了。
紫元宗收回目光，接着刚才的话题，心内发问“道长，我仅是个卑微的苦力役夫，无名小卒而已，哪里有什么神剑法宝。若有时，何至于常年受人欺辱？多半你搞错了吧？”。
尹方士挨着他重新坐地，含笑道：“不会错的。八宗道会后我找到九华派，悄悄尾随他们南下，从道宗弟子的谈话里，我得知李红莲被烧死在玄天洞，天雷剑随之落入深渊。老道正要北上寻剑，又发现你和无忧公主被九华派所困。听你二人的心语，绝非普通少年情侣。平遥县城外老道佯装疯癫，想试探你们，可马上我察觉你身上杀气凌厉。嘿嘿，好几百年，我还从未遇到过这般沉厚的杀气，老道眼睛瞎，见识还是有的，立时省悟此事关乎神剑下落，千万不能造次，于是我跑到僻静处仔细思量，渐渐想到道书中『金澜主杀，凝气巽地万窍』的记述。那巽风神剑极善吸取凝聚杀气，并能化为狂飚飓风，如同万千利刃快剑破空，故而又名为『金澜销』。随后老道跟踪你们多日，细察明辨，直到大战紫竹园时你使出巽风神咒，我终于确认，巽风神剑就藏于你的体内。”。
说着，他指着紫元宗喉头，肃然道：“巽风剑可大若云盖，也能小比草芥。据我所知，此剑隐藏在你咽喉处的廉泉**里！正因为神剑封喉，你才会变成哑巴！”。
话音未落，紫元宗“腾”地跳了起来，满脸赤涨，胸中砰砰狂跳。尹方士道：“想说话的时候，明明已开口动舌，可是言语刚到舌根又咽回去了，好像被什么东西吸住似的，你试试，是不是这样的情形？”。
此番话确然无误，根本无需再试，紫元宗连连点头，十多年的困惑豁然而解，激动之余心语噎咽“对……十……十几年，都是如此。”。
尹方士笑道：“巽风剑能吸万物精气，你喉中气息受其牵掣，自然不能出声了。幸好神剑只嵌在廉泉**，假若位置上下各数分，你都会因无法呼吸而窒息。嗯，真奇怪，巽风剑为何没有随着你血脉运行？”。
他正沉吟间。忽然紫元宗思绪纷纭，心底狂呼道“糯米团，一定！一定是那糯米团！”。
尹方士愕然道：“什么糯米团？”。
紫元宗定定神，把当年峨嵋山下的经历粗略讲述一遍。
尹方士双眉紧锁，喃喃道：“峨嵋山……死道姑，倒让我记起昆仑派的文秋云。呃，你服下那个白色糯米团，又喝光整个池塘里的水……风水相济，情理之中，若非喝下去的水堵住风**，你的精气早被吸干了，当场就得血脉断绝。看起来文秋云作了手脚，那糯米团定是束缚巽风剑的物事。大概由此缘故，巽风剑才会停留于你咽喉中，多年没有移动……嘿，居然有办法控制神剑，昆仑仙姝果真了得……”。
紫元宗急不可耐，俯身紧握尹方平手腕，暗道“尹道长……神剑能取出来，我还能再出声说话，对不对？”。
尹方平笑道：“当然可以取出，不过老道没那本事。你上天山找到麒麟宫主，就算不提此事，他也会从你喉咙里取出神剑的！呵呵。”忽而脸色严肃，沉声道：“巽风剑若离开身体，心窍随之关闭。无论你道术多高，再休想与小丫头心语相通了！”。
听了这话，紫元宗由喜转忧，怅然想道“再不能和妹妹心语？那……怎么好？”他当哑巴已久，此刻陡闻这许多奇变，真有些无所适从。
尹方士又道：“最近你和小丫头心语不畅，时断时续的，对罢？这是因为你丹田里存着麒麟丹，那宝物蕴藏的真气又引动了巽风剑。神剑动而心窍闭，自然难以畅通心语。你觉察到没有？现在只有当肌肤接触时，你们两个才能心语相通，其中原因即在于此。”。
紫元宗愣了片刻，委实难以定夺，最后咬咬牙，暗道“不能心语便罢！取出神剑后，我就能直接跟妹妹开口对话了，何必心语？再说我也可以重新修炼摄心术。”。
尹方士摇摇头，道：“这事你自己瞧着办吧。方才提及的麒麟丹，也是非同寻常的法宝。此物与你血脉相融合，柳青凤自幼苦练的九华真气，九华派历代掌门的修为，统统凝聚其中，现今都转移到你身体里，尽数为你所得。麒麟丹引动巽风剑，两者相辅相成，竟使你瞬间炼就先天道胎——修成道胎，头顶会出现婴儿形状的罡气，虽然还未能脱壳飞升，却也是无数修道者梦寐以求的境界了。此后只须略微修炼，你便会成为首屈一指的道宗高手！”。
他从腰间褡包内摸出厚厚两轴绢丝手卷，递给紫元宗，道：“昔年我拜访道宗祖师，他们多馈赠所著道书，都是些竹简尺牍。老道素喜阅读，眼睛没瞎之前曾将各派典籍收集成册，编成上下两卷，命名为《炁化真决》，其中包含道宗各种道法剑术的修炼要旨。”。
他顿了一顿，加重语气，道：“特别是此书下卷最后所载的一种剑术，精妙奥博，玄奇无匹，千百年来唯有天师张道陵炼成。老道虽把修炼方法编撰记录，却也是仅知其详，不解其意。”。
紫元宗接过卷轴，问道“我资质愚笨，能炼成书中道术吗？”。
尹方士屈腿站起，哈哈笑道：“你有麒麟丹，还不是心想术成？那巽风神咒乃高深法术，你无师自通，轻轻松松便会使用了。这就是麒麟丹的效力所致。紫元宗，你先炼成道宗道术，过些天我再传你仙宗仙术，然后咱们一起直奔天山，径闯神宫！嘿嘿，眼下你坐这儿认真的看书罢，老道该说的都说完了，口干舌躁肚子饿，还是回屋喝酒吃肉受用些。”。
他神色轻松，迈步向矮墙里走去。紫元宗心念一动，暗叫道：“尹道长，你等等！我还想问你件事！”。
尹方士扭转脸来，道：“什么事？”。
紫元宗心道“你怎知晓我是寅时生人？世上真有占卜之术么？”。
尹方士眯着双眼摇摇头，笑而不答，嘴里哼唱俚歌，一拧身，径自踱入茅屋里去了。紫元宗不便追问，暗叹口气只得作罢，定下心神看那《炁化真决》，展开上卷，只见卷首写着数行蝇头小篆，却是——“盖因天地法道，判阴阳，生五行，育化万物，开鸿洞而辟分溟滓，集造化而颉颃凡圣。其高而无上，莫见首尾，有始无终，不知穷尽。亦乎微者得之兴盛，亦乎贵者失之衰亡。日月刹尘，概乎轨循，万物生灵，莫脱其掣。然道也者，何谓也？曰真炁也。”。
读到这里，紫元宗微觉迷茫，寻思“书里所言『道』即为『真炁』。而所谓的『真炁』，自然就是道宗修炼的真气了。记得神木宫主曾对尹道长说『道，无所不在，无迹可寻。』但是真气运行于经络之中，我自己能够感觉到，又怎么叫做『无迹可寻』？莫非我想错了？”。
他困惑不解，又把《炁化真诀》的下卷打开，瞩目阅读，又见卷首写着——“宇内万物，天地为大，人为灵者。然天地之道谓真炁，得之惟人曰真气，故人通天地，心通日，肾通月，肝通阳，肺通阴，脾通五行，目通三光，是谓七通。真气循而运之，子时气起于肾中，卯时气藏于肝内，午时心生阳气，酉时阴降肺腑。周而复始，犹似春分冬至，四季轮替，天地间真炁和谐，风调雨顺。人身周天通透，本厚元固。是乃养成大药，修真炼剑之先决也。”。
紫元宗学过七通剑，读了这几句，颇有领悟，暗想“由此可见，道宗确把『真气』视为『道』的根本，他们修道，其实就是炼气。神木宫主所言与此不同，大概这便是仙宗和道宗的差别罢。”。
再将整部真诀浏览一遍，发现上卷都是讲如何炼气，什么“气透重楼，精实肾宫，”“神凝玉枕，舌叩天堂，令郁然有声””，“端坐，鼻内徐纳吐，七息止，咽津七返，入于中宫”等语。
下卷所载全为各种道术的修炼法门，其中大部分是剑术要诀，诸如“足踏天罡，掐纯阳诀，剑出商阳**”，“环手虚叠，如托抱婴儿状，剑气圆浑无锋”之类。文字下方画着**道和八卦方位图解，上面标注道法名称。只见林林总总，极尽详细，道宗各派道术一应俱全，九华派的“行云流水”，“无射之射”也赫然在内。
自从体内安放了麒麟丹，紫元宗真气浑厚，可称得上举世无双。但那灵丹里蕴聚着柳青凤和数位九华派掌门的真元，却纯属九华道宗一脉，当初紫元宗不懂运用之法，使出的九华道术似是而非，威力虽大，难以收放自如。此刻一见相关的要领诀窍，再回想自身内息运行的规律，两相印证，立时融会贯通。
其实道宗各类道术非常繁杂，尹方士仅仅取其精要，将入门修身的基础道法统统删裁，因此常人若依据《炁化真诀》修炼，定然难如登天。而紫元宗身具深厚真气，剑术道法对他而言已为末节，修习起来自是轻易而举。
只用了小半个时辰，紫元宗便已领悟了“行云流水”的要诀。原来此术由浅入深，按照八卦方位共分为九式——首先调匀内息使身体轻灵，修成“三连式”，继而飞腾飙升炼成“上缺式”，再者“中缺式”，“仰孟式”，“下缺式”，“中满式”，“覆碗式”直至“六断式”，最后八式合一，炼就“无极式”。这时功成圆满，四面八方各处任意飞行，真正达到“神到而身至”的境界。
紫元宗依着书中法诀运转真气，自觉畅行无碍，九式豁然贯通。当下收好卷轴，挺直腰背凝神调息，双腿微微发力，“飕”地一下飞跃到河岸边，身法之快，有若鬼魅。滚滚河水瞬间逼近面前，连他自己都吓了一跳，随即放松筋骨，索性任由身子向前飞。
那“行云流水”讲究“神驰物外，气若闲云”，紫元宗心领神会，分寸拿捏的十分精准。只见他轻忽如鸿毛，敏捷似飞燕，胸口贴着水面几寸掠过，姿势潇洒飘逸。
眨眼间对岸近在咫尺，紫元宗并不收势，只把腰跨微拧，陡然又原路折返回去，仍旧是胸腹紧贴河水滑行。这一来一往灵巧自如，身体凌空，全然没有触及水波或地面。紫元宗惊喜难禁，暗赞道“好个行云流水，竟神妙如斯。以前在醉仙楼见司马斌用过此术，只是一味往上飘浮，料想他最多炼到『上缺式』而已……”。
他道术初成还很生疏，这么一走神，真气不纯，登时掉落在岸边，右腿踩进河沙里，拖泥带水的着实狼狈。但他毫不在意，赶紧拔腿上岸又再翻阅《炁化真诀》，但觉字里行间蕴意精深，处处新颖，比『行云流水』厉害的道术更有许多。而且随手拈来便即学会，轻松容易直似探囊取物，丝毫不费半点周折。
就这样看了两个时辰，除了『无射之射』以外，《真诀》里所载的九华道术已被紫元宗悉数炼成，偶尔试演，无不极尽其妙。他体味到道术的神奇，剑术的威力，修道炼剑的兴味愈渐浓厚，当下只顾究读演练，浑然忘记了身外之物。不觉日上三竿，老姜头的老婆在门前呼喊，说酒菜已经备好，请紫相公进屋用饭。
紫元宗小心翼翼的收好卷轴，绕过矮墙走回屋中。只见桌子上菜馔丰盛，尹方士手持酒杯斜靠桌边，正旁若无人的自斟自饮。
紫元宗记挂无忧，忙掀开草帘走近里间，却看她低着头坐在炕沿上，怏怏不乐。紫元宗知道再不能和她象以往那样心语了，上前挨着她坐下，轻轻握着她的手，心道“怎么了？还困倦吗？这半日没陪你说话，闷了吧？唉，尹道长告诉我，日后咱们俩若要心语，必须肌肤相互接触才行。那是因为我咽喉里的神剑松动，闭住了心窍。不过别担心，待我修成道术，上天山找麒麟宫主取出神剑，到那时啊，就能直接开口跟你谈话……”。
他遐思憧憬，嘴角浮现微笑，低头忽见无忧转过脸来，泪光闪动，眉宇间却尽是惆怅幽怨之色……
无忧素常开朗乐观，“无忧公主”之名传遍阴山南北，曾令无数贫苦牧人欣悦振奋，此时竟流露出这种愁郁的神情，真是前所未有的稀罕事。
紫元宗大吃一惊，忙问“出了什么事情？你怎么了？”。
无忧轻咬着下唇，望着紫元宗的眼睛，心道“哥哥，你还把我放在心里么？”。
自两人相识以来，紫元宗还从未听她说过这么重的话，立时慌了神，瞠目结舌的无言以答。
无忧移开目光，仰头瞧着屋脊，道：“前天夜里，我快要死掉的时候，曾对你讲要好好活下去，别太过伤心了。可我刚刚咽气，你立刻也跟着自尽，竟还……要把自己活埋了。尹道长刚才都告诉我了，你别笑！我现在生气呢，又气又害怕……你知道么，自杀的人得不到腾格里大神的眷佑，只能下地狱。难道咱们生前离别，死后也不能相见吗？”说着气噎声哽，眼眶里的泪珠滴溜溜打转。
紫元宗开初觉得好笑，渐渐的心里既感动又酸楚。
无忧接着道：“这些其实没什么要紧，大不了我下地狱找你去！可是，我最后提到浮生草那孩子，切切嘱托你救他，照顾他，这也算临终遗言罢，唉，你根本没放在心里啊……”。
听到这儿，紫元宗深为内疚，暗道“这……是我……我忘记了。”叹口气，默默垂下头。
无忧见他面带羞惭，登觉于心不忍，满腔温情化为柔风，早把怨气吹的烟消云散了。当下拉着紫元宗的手，轻声道：“你别太自责，当时的情形确实让人难以承受，若换了我，肯定也会作傻事，哪里能顾念到许多？”。
她就着紫元宗的衣襟抹抹眼睛，又道：“我真是小题大做，以后咱们救出那孩子，好好照护他就行了，何必斤斤计较？哎呀哎呀，我如今变得好小气，这全赖你不对！”说罢耸耸鼻子，脸上露出顽皮的神色。
紫元宗微感诧异，问道“怎么……我又不对？”。
无忧笑道：“是啊，你太宠我啦，虽然我也喜欢你宠着我。可突厥人的规矩，无论如何妻子必须顺从丈夫，否则就得吃鞭子，哪里还敢指责自己的丈夫？所以你该拿出点威严，别太娇纵我啦，要不然让我放肆惯了，往后就会……”。
她只想安慰紫元宗，心直口快，没留神什么都说了出来。忽见紫元宗笑吟吟的微微点头，猛地恍然省悟，两颊早已嫣然绯红，羞不可抑，心里支吾“啊……我……我没说，你听错了……这，这，天上星星……”。
紫元宗忍住笑，暗地里接茬道“天上星星亮晶晶，明月如钩草如茵，我都会唱了。”。
无忧天性豁达，明知难以含混过去，干脆不再扭捏，红着脸微笑道：“好啊，偷学本公主独门绝招，紫相公快快拜我为师罢。”两人这么一闹，方才那点芥蒂便泯然消失了。
随后用罢午饭，尹方士又吃得醉饱，横躺在地上鼾声大作。紫元宗将那头羊牵到后面宰杀，开剥料理。无忧身子已经恢复，当下烧水扫地，屋前院后的帮忙，一面和紫元宗谈谈说说。
两人心语虽然有碍，仍旧笑意脉脉。那老婆婆瞧在眼中，暗暗点头道：“是象过日子的小两口。”。
到了晚间，该是就寝时分了。无忧忽然思绪纷乱，心里怦怦乱跳，独自躲到角落里不理会紫元宗。说来奇怪，平素他们经常一起睡觉，甚至相拥而眠，毫无半点尴尬别扭。而此刻无忧却离紫元宗远远的，连目光都不敢和他相触。
紫元宗知她羞怯，当下微微一笑，让她睡在里间炕上，自己坐到堂屋内，倚着那张矮桌子托腮而憩。无忧见了心疼，想叫他进屋睡自己出去，知他肯定不允；若要唤他进屋同榻，实在无法启齿，左右为难之际忽而想道“唉，等明天晚上就好了……”绮念方生，立时羞赧的无地自容，一时间辗转悱恻，柔肠百折。
紫元宗同样难以成眠，遥想将来，回顾往事，既欣喜又伤怀，心头百感交集，直到凌晨才打了个盹。他身内真气浑厚，没睡多久便即清醒，睁眼看时天色仍暗，尹方士伏在门边齁齁酣甜，无忧多半也睡得正香。紫元宗不愿吵醒众人，拿过那两卷《炁化真诀》，垫起脚尖悄悄走出屋门，来到河滩上。
此刻晨曦微现，风清雾稀。紫元宗迎风兀立，但觉神气饱满，四肢经络里似有无穷精力。忽地顿足发劲，使出那招“行云流水”，只见身若流星赶月，影如雁落平沙，刹时飞出二十余丈。
紫元宗不等挨着地面，暗吸口气，内息流转，立即又往前疾掠。他心情舒畅，飞腾术使得性发，不住的运转真气，身体活象被狂飚托着的柳絮，沿着回马河右岸凌空直飘而去。
仅半盏茶的功夫，紫元宗已掠出七八里路远，眼望前方河流折向，这才缓缓收势落地。环顾四周，只见两岸阴影蔽日，沙滩后有大片的白桦树林，树叶已经被蝗虫啃食殆尽，仅剩下光秃秃的枝干横斜交错，地面乱石犬牙嶙峋，显得十分阴森和恶猛。
紫元宗看了一回，刚要转身离开，忽然头顶传来几声尖利的鸣叫声。仰头端详，枯枝顶端有两只乌鸦，正聒噪着相互扑腾。
他心念微动，双手交错，猛地沉肩抖腕，一股凌厉的剑气从指端发出，向树端射去。岂料剑气歪斜，“噗”的射中树干，两只老鸹受了惊吓，一齐扑棱棱振翅飞走。紫元宗还欲再射，却再也找不到目标了。
他呆立着发楞，暗想“按照真诀的记载，无射之射就是这般施发的啊，为何会射偏？难道是我运气的方式不对？”心头困惑，赶忙取出《炁化真诀》细细翻阅，一面凝神聚气，手指虚点比划。
然而“无射之射”可比“行云流水”艰深多了。这种剑术看似简单，实际上繁琐之极——修炼者先须培炼内丹，熟记咒语和招式，才能发射剑气，出剑之后还要控制剑气飞行的方向。炼成前者已属不易，而“遥控剑气”的法门更加深奥，历来一半靠师父传授，一半靠修炼者自己参悟。是以近百年九华派高手为数众多，能使此剑者，也只有朱秉正和柳青凤两人。而且他们悟性相异，各自的“无射之射”差别很大。比如柳青凤能十指轮番发射剑气，那便是她别开蹊径，依照“无射之射”的剑理自创的剑招。
紫元宗炼了许久，丝毫没有进展。早先紫竹园里与蒋莫言交手，他乱放剑气还能伤敌，这会儿按照正宗剑谱循规蹈矩的演练，反而越来越没有章法。最困难的是出剑时要念咒，以此来调动真气，紫元宗出声说话尚且不能，如何念诵那些拗口艰涩的咒语？无奈之下，只好放弃这门剑术。
但是紫元宗生性执拗，刚收好卷轴，忽又咬着牙寻思“世间无难事，只怕有心人。刀山血海都闯过去了，莫非还被两卷死书唬怕了么？倒要试试，我这哑巴能不能炼成剑术！”。
倔犟性子发作，他索性赌气坐到地上，翻着书只顾苦思炼剑，早忘了身外天地。
不知过了多少时候，他静下心神，借助麒麟丹的神效，慢慢悟出一套调气法门，似乎不用念咒也可以使剑。这时恰好空中飞过一只青鹞，“啾啾”不住啼鸣。
紫元宗猛然跳起，左拳前举，右手剑指在后，其势如抱满月。随即轻轻弹动右指，剑气霍地破空激射而出。青鹞颇具灵性，觉察下方杀意凛然，翅膀偏斜，敏捷的朝旁边躲闪。紫元宗早有预料，左手食指略微撩拨，剑气半空里陡然改变方向，顺势刺中鹞腿。那青鹞长声悲鸣，忽忽悠悠的往西北方坠落。
紫元宗大喜，寻思“准头还欠缺，但比初时要好得多了！不知剑气威力如何……”。
他极目搜寻受伤的青鹞，忽觉阳光刺眼，红红的日头悬于西边天空，不由得心头“咯噔”一下，脸上变色，暗叫道“糟糕！现在几时了？今天是我和妹妹成婚的日子啊，可……马上天快黑了，我还只顾炼剑，耽误了大事当真该死。”。
忙往回走，才迈出两步，又想“我用行云流水走得快，眨眼便能赶到小屋。还是先找着那鹞子再说，倘若真的炼就神妙剑术，回去也好让妹妹惊喜一番。”他心痒难搔，急欲验证自己修为高低，当下跃过回马河，在枯干的白桦林里四处搜索。
渐渐的越行越远，天色黯淡，回马河已遥不可见。紫元宗正感焦躁，忽听前面鸟鸣阵阵，接着有人说话：“快些将那只鸟抓住，给我瞧瞧！”。
这声调婉转清亮，语气却十分急迫。紫元宗怦然心动，暗暗惊诧“是柳姑娘！她怎会在此？”疾走两步，矮身躲到一座大土堆后面，偷眼朝外探看。
只见柳青凤紧裹披风，骑在一匹白马上。旁边站有一人，顶盔贯甲穿着戎装，后背分插六把明晃晃的长刀，周身英气飒爽，竟是那位下州参军黄天骄。他手里正拿着那只青鹞，递到柳青凤面前，道：“确实古怪得紧，这鹞子像受了箭伤，体内却没有箭头。”。
青凤凑近仔细察看，神情惨然，道：“此乃无射之射所致。现今九华派中，只有朱秉正会使这种剑术。唉，看来他们已经追到附近了。”心急气噎，伏着马鞍咳嗽不止。
黄天骄抛掉青鹞，决然道：“柳姑娘无须担忧，千万保重贵体。非是夸口，只要在下想随左右，任凭谁也别想伤害姑娘。”。
青凤淡淡苦笑，摇头道：“没用的，九华派人多势众，朱秉正道术精湛，我们两个哪里是他们的对手？”。
仿佛被此话触动了，黄天骄沉默片刻，又道：“既然如此，危急时由我挡住朱秉正，你骑马只管先走。我这匹马名为『白蹄云』，是圣上当年神骏的遗种，世间无双，跑起来没人能够追得上。”说着拍拍白马的脖颈，低声叮嘱道：“小云，你乖乖的，照顾好这位小姐，知道了吗？”。
白马顿蹄扬鬃，嘶鸣两声，似在表示应从。
青凤心里感激，泪浸双眸，道：“黄将军，多谢你相助我逃出紫竹园。我虽然无用，但绝非胆小懦弱之辈。一人做事一人当，我若独自逃走，让你遭受朱秉正的毒手，此等行径岂是柳青凤所为？”。
黄天骄眼光星闪，静静凝视青凤，目光里隐含几分敬慕之意，忽而笑道：“请柳姑娘尽管放心。即便朱秉正吃了熊心豹子胆，也不敢动我半根寒毛。”。
柳青凤诧异道：“此话怎讲？”。
黄天骄傲然道：“在下的师傅是仙宗仙人，有翻江倒海的神通。朱秉正昔年与我父亲相熟，早知此事。最近我师傅来到中原，随时可能在这一**现，九华道宗那帮人怎敢肆意横行？”。
听到这里，紫元宗暗暗点头，心想“难怪朱秉正总是对黄天骄客客气气的，想必对他师傅颇为忌惮。”。
柳青凤点头道：“原来如此，那可太好了。唉，此次如能逃脱，黄将军的大恩大德何以为报，只是……”。
她稍稍迟疑，问道“只是咱们素无交情，你为何冒险救我？”。
黄天骄微微脸红，嚅嗫道：“呃，这个么……我先前打探福寿堂逃犯下落，无意中得知柳姑娘被囚于园内，那时候我便想搭救，可惜一直没有机会。呃，前日夜里园中大乱，我遇见了朱秉正的小女儿，那时柳姑娘昏迷在旁，她守着你不知所措。我便帮着把你搀扶到安全的所在。之后朱雀跟我谈论，小女孩口齿伶俐，将柳姑娘过去种种豪侠义举讲给我听。柳姑娘无畏豪强，定襄城里舍身救人，八宗道会上傲睨群雄，真乃佼佼出众的巾帼英杰，在下平生最喜结交勇士，还从未见识过姑娘这般人物……”。
柳青凤摆摆手，道：“过去的旧事休要再提。我厌倦争强斗狠，只盼以后平平淡淡的，和观云……观云……”。
话音才落，泪水已夺眶涌出，她急忙仰头望天，生怕黄天骄看见，忙道：“天色已晚，我们赶路罢，此地人烟稀少，但愿前头能找到投宿的地方。”。
黄天骄道：“姑娘勿多虑，翻过前面石猴岭，再行百十里便是黄家庄，那地方家父经营多年，聚集数千骁悍乡勇，粮食草料充裕，足以抵挡几万兵马，到了庄子里谁也奈何不了咱们……”说着牵过马缰，在前引路，两人缓缓向西行进，背影逐渐远去。
紫元宗从土堆后站起，转身向回走，暗忖道“黄天骄勇武超群，加上他那仙宗师傅扶持，定可保柳姑娘平安。我就不必现身帮忙了。唉，柳姑娘也算命苦，只求该死的老天爷开眼，成全她和程公子终成眷属……”刚想到“眷属”二字，归心似箭，恨不得瞬间飞回无忧身边。当下猛提口气，施展行云流水跃过回马河，顺着河岸狂飚疾驰。
片刻间夕阳斜落，暮色昏沉。紫元宗遥望前方……草房，矮墙，茅屋，隐隐约约依稀能辨。可是屋顶既没有炊烟，窗户也看不到光亮。河水“哗哗”流淌，卷起一朵朵白晃晃的浪花。
此情此景透着古怪，紫元宗隐约有种不祥的预感，正感诧异，已然穿越柴扉，跑至茅屋门前。他加快脚步冲了进去，只见堂屋里桌子翻倒，杯盘碎片随处撒落，仿佛狂风吹散了满天星斗。周围阴沉沉的寂静无声，紫元宗心里陡然收紧，随即里间灶头，房前屋后仔细察看，却发现到处空荡荡的，没半个人影。
尹方士，老婆婆，还有无忧，统统都不见了！
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