驾崩
皇上看了近乎崩溃的陈锦榆一眼，似是很满意她的“一点即通”，他也不愿将人逼急了，缓和了下语气，淡淡的说道：“在京城里，能安排这一切的并无几人，而你的父兄应该正在这几人中。”
“父皇赎罪，我爹和我哥哥，绝无半点的不臣忤逆之心，请父皇明察。”陈锦榆彻底慌了，挣扎着爬起来，一边磕头一边哭着求饶，她知道若这事真的是父兄做的，多半也是为了她的太子妃之位，他们为了她冒这么大的险，她得救他们。
“呵呵。”皇上轻声笑了起来，这笑声里不见怒气，反倒是充满了无奈和怜爱，他又从一位威严的帝王变身为慈祥的长者，有些宠溺的说道：“刚说你聪明，怎么这会儿又糊涂上了？朕早就知道此事了，若真想为难你家人，还需得到今天？何况以朕现在的身体状况，连身子都起不来，又能做什么？不管这事是不是你父兄做的，他们也并没有冤枉了宁家，实际上宁将军当年确实和废太子勾结，意图叛国，朕问他时他一口承认。说到底你父兄算是立了大功，只是们立这个功多半不是为了朕的奖赏，也不是为了扳倒宁家，仅仅是为了让你顺利的当上太子妃。”
这时陈锦榆稍稍冷静了些许，她没有抬头，暗中深呼吸了几次，努力让别怕，小心翼翼的问道：“父皇和儿臣说这些，就是为了要儿臣答应您的要求，杀了宁婉吗？”
“是，朕和你说这些就是为了让你杀了宁婉。”皇上满意的说道，这个儿媳总算是懂了他的意思，“宁家的事从一开始就与你们陈家有关，可以说宁婉的今天是由陈家一手造成，所以这个任务交给你也合情合理。”
陈锦榆苦笑着说道：“儿臣的任务不是应该在后半生好好的对待宁婉，尽全力补偿吗？怎的还得去要了她的命？这算哪门子的补救。”
皇上叹了口气，无奈的说道：“不，这是补救，但不是对宁婉的补救，而是对大齐的补救。”
“儿臣不懂，也父皇明示。”陈锦榆已经完全冷静下来，她抬起头，直直的看着皇上，一字一字的问道，她心里已经有了准备，这事逃不过去的，她必须得去做，只是在做之前，她想搞明白为什么。
“宁婉活在世上太危险，她嫁入太子府后的一举一动朕都了如指掌，她对所有人都冷淡无情甚至饱含敌意，即便是对着凌儿也如此对吧？这表明她心里的恨意有多大，她永远无法原谅皇室对宁家做过的一切。一旦她知道那件事的实情，或者恨意彻底的爆发，她会如何的报复你想过没有？而她和凌儿的感情，想必不用朕去说你心里也有数，留着这样一个女子在凌儿身边，一个不慎就会动摇江山，毁了大齐数百年的基业。红颜祸水，美色误国，这个危险决不能不考虑，朕也绝不会拿自己的儿子和大齐的江山去冒这个险。所以宁婉不能留着。”
皇上一口气说完，似是花光了所有的力气。他本已油尽灯枯，这些力气是他强撑着从身体仅存的精神里透支来的，用尽之后便再无力支撑，整个人顿时泄了气，迅速的枯朽了下去，大口大口的喘着粗气。
“父皇，您还好吗？”陈锦榆顾不得再说什么宁婉，忙站起身来，扑到皇上身边，帮皇上顺气。
皇上喘息了许久，突然一把拉住陈锦榆的手，喘着粗气结结巴巴的说道：“朕要你发誓，会完成朕的旨意，杀了宁婉。用你们陈家发誓，如果你做不到，昔日宁家的下场就是来日你们陈家的下场，发誓……”
都到了这种时刻，陈锦榆哪里还能拒绝，现在是皇上临终前的懿旨，从小她受得教育就是皇命大于一切，她默默流着眼泪，狠下心来，重重的点头答应道：“儿臣遵旨。”
“好，好，这才是好孩子，咳咳咳……”皇上边咳嗽边用力的喘息着，仿佛只有这样他才能再撑一会儿，“好好做，你的姑母就是你的榜样，像她学习，就能保你一世无忧，成为像你姑母那样的皇后。这事你若一人做不来，可以和你姑母商量，她会教你该怎么办。”
“父皇，儿臣害怕，殿下要是知道了，会恨死儿臣的。他那么的爱宁婉。”陈锦榆哭着说道，她终于是说出了心里最深处的恐惧，其实她最怕的从来不是杀人，也不是内心的愧疚，她是怕玄凌知道后会恨她。
她比谁都清楚玄凌对宁婉的感情，若她杀了宁婉，玄凌一定会恨死她的。
“那就想办法瞒着，别让他知道。”皇上居然笑出了声，此时他已经是出气多近气少了，“包括朕今日醒来的事，也一并瞒着他。记住，你们不是普通的夫妻，你们是大齐的帝后，那便不能用寻常夫妻的相处模式去相处。这一世，他会有许多的事瞒着你，你也得有自己的秘密不能让他知晓，唯有如此，才是帝后的相处之道。记住了……”
皇上说话的声音越来越低，同时喘息的频率越来越大，听上去他已经吸不进去多少的气了。他的双眼渐渐迷离失神，眼皮一会儿合上一会儿睁开，身体也慢慢僵硬了起来。
陈锦榆知道皇上已到了弥留之际，她又慌张又恐惧，挣扎着想去叫人，手却被皇上死死的握住，似是还有话要对她说。
“照顾好你姑母，还有……朕的那些嫔妃，善待她们……你，好好地陪着……陪着凌儿，朕把大齐交给……交给…….你们了……..”
最后两个字轻的仿佛风在耳畔吹拂而过，然后一切归于寂静，所有的声音在瞬间消失，握紧的那双手也垂了下去。
陈锦榆平静的看着，皇上已经闭上了眼，嘴角还有一丝若有若无的笑容，她伸出手轻轻放在皇上的鼻端，已经没有了鼻息，眼泪汹涌而出。
过了一会儿，她默默的站起身来，胡乱摸着脸上的泪水，向着门外走去，刚一打开-房门，就看到不远处玄凌匆匆赶来，身后还跟着福安和冬雨，看来是冬雨将刚下朝的玄凌请了过来。
“锦榆，你怎么了？”玄凌看到妻子哭着从房里走出来，心里顿时有种不好的预感，他三步并两步的走到她身边，拉住她的手，问道。
“殿下，父皇驾崩了。”陈锦榆看着玄凌，怔怔的说出这句话，说完之后，便失去了直觉。
“锦榆。”玄凌接住妻子倒下的身体，惊呼出声，他知道妻子只是昏厥过去了，忙将人交给身边的冬雨，“伺候好你主子。”说完，他便疯了似的向着房间奔去。
他此刻更关心的，是父皇。
奔到床榻前，玄凌看到双眼紧闭的父皇，他还是像之前那样静静的躺着，仿佛仍在昏睡中，但是他不用去试探就已然明白了——父皇已经不在了。
“父皇，儿臣不孝，来晚了。”玄凌跪倒在地，失声痛哭。
福安看到眼前这一切，摇了摇头，然后跑了出去，他要去做他该做的事。
跑到大殿外，福安拿起大殿门口处的铜锤，重重的的敲击了一下悬挂在半空的铜锣，厉声高唱道：“皇上驾崩了。“
”皇上……”所有附近在走动的奴才们，立刻原地跪下，一齐哭喊出声，哭声震天，响彻云霄。
皇后在玉叶的服侍下刚刚喝完药，正端着一盏茶吃着，去去口中的苦味，猛然间听见铜锣的声响，她浑身一个激灵，手里的茶盏立即跌落在地，摔的粉碎。
“玉叶，是铜锣声，是不是铜锣声。”皇后猛的站起身来，一把抓住玉叶的胳膊，厉声尖叫。
大齐宫规，当帝后病重之时，会在寝殿的门口悬挂一盏铜锣，一旦帝后驾崩，就有有人敲响铜锣，以昭告全宫。
“回娘娘，似乎是。”玉叶的胳膊被抓的很痛，她强忍着，小心的说道。
“快去看看，去呀。”皇后推了玉叶一把，脸色已经是比纸还白上几分，浑身抖个不停，宛如三九严寒之天，穿着单薄的衣衫在雪地中行走一般。
玉叶被推的踉跄了一下，险些跌倒，但是她不敢有半丝的迟疑，几乎是刚站稳就往外走去，刚冲到门口，差点儿和一个狂奔进来的小太监撞上。
小太监跑的太快受不住脚，向前一扑直接跪趴在了地上，哭着喊道：“皇后娘娘，皇上驾崩了。”
“啊。”皇后尖叫着向后倒去，好在玉叶眼疾手快将人扶住，然后便只听到皇后的哀号声，“皇上……”
嘉贵妃待在自己的宫里，当铜锣的响声传来后，她有那么片刻的功夫是完全精神恍惚、游离在外的，直到身旁的几个宫女跪下来哭着喊“皇上”时，她才宛如被一盆凉水兜头泼下，清醒过来的瞬间眼泪便跟着流了下来。
她闭紧了双眼，默默流着泪，嘴角竟带了一丝丝的笑容，那笑容里有悲伤、有绝望，还带了些许的解脱。她就那样闭着眼睛，一边流泪一边微笑，起先是不出声，随后才有细碎的哀号声才喉咙深处溢出，由小变大，一点点的扩大成近乎绝望的哭泣。
茉妍跪在一旁，趴在地上哭嚎的同时用眼角余光打量着嘉贵妃，见到嘉贵妃这般模样，心疼不已。她是这世上最了解嘉贵妃的人，知道每次主子难过到极点的时候，都是这般安安静静地流泪，流着流着便是嚎啕大哭，眼下看到主子这副模样，足以见得她有多伤心。
其实主子是真心喜欢皇上的吧，这些年的心思手段，虽说有争宠的原因在里面，但十余年的夫妻，十余年的朝夕相处，期间的感情不单单只是一个宠妃对帝王的献媚讨好，有多少的真情实感在里面，别人不知道，她却比谁都清楚。
现在皇上没了，天人永隔，主子怎么可能不难过。茉妍跪行了几步，来到嘉贵妃身边，轻轻拉着嘉贵妃的手，低声劝道：“主儿，节哀顺变。”
“皇上……”嘉贵妃终于是哭了出来，她死死的抓住茉妍的手，把它当成此刻唯一的依靠，“皇上怎么就这么走了呢，他丢下我一个人走了，从此我再也见不到他了，我以后的每一天里，都没有他了……”