第17章 半程繁华,半程荒芜
这顿酒喝得晚了些,亥时才离开。
古夜醉醺醺回到明王府,看到早有人在府内大道处等着。
见古夜回来,她大步走上来,跪下。
“殿下,民女想留在王府,为奴为婢都行。”
楚代柔应是想了很久,说话没有丝毫犹豫,眼神坚定得很,符合她的一贯作风。
夜凤吹拂下,吹得古夜稍稍清醒,他问:“理由?”
“只有在王爷这里,我才能活下去。”
理由倒是实实在在,不作假。古夜再问:“给个能让我接受的理由?”
当皇帝不会缺女人,在他看来,要么楚代柔能够给他带来利益,要么,还是能带来利益,总不能留一个废人。
她斩钉截铁回:“民女能够为殿下做任何事。”
古夜诧异地问:“包括你的身体?”
她低头时眼神有些慌乱,终究还是触动了心弦。
“包……包括。”
“哈哈,起来吧!明天随我出去,我给你一场大机缘。但是,我要的是你的忠诚,不是身体。”
古夜潇洒转身,留给楚代柔一个高大背影。
她愣了许久,若是其他男人,恨不得把她吃得骨头都不剩。
可是明王殿下,面对送到嘴边的肉,居然一点不动心?
可她不知道,转身后的古夜在偷笑。
比起楚代柔的身体,他更在意她的实力。
传说,她曾在荒境的一座古寺里得到一份功法,自此后,修为蒸蒸日上。
故而,古夜一直想带她一起去,今晚能够得到她的效忠最好不过。
第二天一大早,天刚蒙蒙亮,十几匹马从西城门离开,朝着西边驶去。
上秦有十二州,皇都在关州,占地面积最小,没有几座城。
从关州往西是许州,再往西是武州。
大概在巳时一刻,马队进入许州地界。
“前面是庐阳城,我们暂停休息一会儿。代柔,还能适应吗?”
楚代柔骑着一匹大白马,跟在旁边丝毫不减速度。古夜见她好似是在强撑,所以准备做些修整。
“没事,多谢殿下关心。”
随行的人里,有子正,张伟,以及十个通元六七重的王府护卫,足以保护他在荒境里闯一闯。
庐阳城是许州重城,自然繁华至极。
他们没有停多久,只是找个酒楼吃点东西喝点水,再度赶路。
一路上,到处是繁华景象。
百姓们满脸笑容,扛着农具下地或回家。
商队来来往往,急迫得很,恨不得一日千里。
张伟不由得叹道:“殿下,休战几年后,上秦终于恢复了一些元气。”
可是古夜知道,这里仅仅是因为距离关州近,才被上位者重视。
果然如此,越往西,百姓的面貌越差。
甚至有些地方,乞丐堆积,路上有尸体发臭。
在路过一大片荒芜田地时,张伟惊诧,问道:“殿下,明明有这么多田地,百姓们为什么宁愿乞讨也不耕种?”
古夜反问:“这些田地是谁的?你们谁可以回答。”
他们骑马慢行,看荒芜的大片田地,与邋里邋遢,只剩一把骨头的乞丐,形成刺目的景象。
楚代柔沉声道:“因为,这些田地不属于百姓。”
她一针见血,其他人恍然大悟。
出身底层才知道这些,张伟他们虽然是护卫,但本身家庭就不弱,要不然也不会被调到王府做护卫。
古夜叹道:“三个原因。一是,农田大都属于贵族和豪绅,百姓没有所有权,甚至没有耕种权。百姓要是想耕种,必须付给土地所有者足够的利益。你们可能很难相信,国家在收土地税时,不是朝贵族豪绅收取,而是对百姓直接征收。”
“其二,百姓没有耕种的器具。之前为了支援战争,国内但凡是铁器,全部熔了铸造兵刃。以致于现在,百姓手无寸铁。”
“其三,朝中大臣忙着享受胜利果实,争权夺利。尤其是那帮文臣们,只顾着从武将手中夺取权利,忘了百姓。更忘了这些权利是武将舍弃生命换来的。百姓们被他们选择性忘了,只怕要出大问题。”
可不是么,在太子夺权,三弟四弟争夺储君之位的时间段里,国内烽烟四起,百姓起义多不胜数。
等到古夜登基后,费了好几年的时间才平息下去。
“可是殿下,陛下不可能不知道,英明神武如他,为何也不处理这些问题?”
问题来自于子正,他是老皇帝培养出来的,自然对老皇帝很是崇拜。
“子正,你可知道,皇帝也身不由己。父皇老了,很多事他控制不住。丞相为什么是丞相,因为他的女儿是皇后,他出自修仙世家柳家。顾元宗为什么是御使大夫,因为他出自于修仙世家顾家。还有其他很多大臣,都有不俗的身份。这些关系网纠缠在一起,父皇如何拨弄得开。”
子正恍然,那些掌握田地的贵族与豪绅,与修仙世家又有着蜘蛛网般的关系,老皇帝如何能处理。
朝中三公,老皇帝最信任司战。
除了因为司战是跟随老皇帝一起打江山打出来的,更是因为他司家只是名门,不是修仙世家。
沿途的景象触目惊心,古夜暂时帮不了他们,不愿多看,加快时间赶路。
遇城休息,其他时间风雨无阻。
幸好,天气不错,没有下雨。
三天后,他们终于离开许州,来到武州。
武州的情况更糟糕,乞丐常常扎堆,但是向谁乞讨?
除了少数有钱人,其他人要么混个温饱,要么忍饥挨饿,只是不被饿死。
这种情况在州城外更加明显。
每一州都有一座州城,武州的州城在武道府,名武道城。
在进城前,古夜一行人骑马慢行,看着道路两边那些连要饭都没力气的人,心中难受至极。
前世,他登基后忙于镇压叛乱,两年后才想着帮助百姓。
两年加上之前的三年,死了多少人不得而知。
他忽而感应到旁侧有粗重的气息,转头看去是楚代柔。
“你怎么了,身体不舒服?”
她的眉目紧皱如折起来的棉絮,气息短促。
“我是武州人,曾被父母卖出去换取粮食。”
古夜第一次知道她的身世背景,原来也是这般凄苦。
相比起来,他古夜,好了太多太多。
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