第66章 屋河镇
这边南竹下了那白鹿洞书院之后，一路沿着官路南下，倒是没有走那来白鹿洞书院的老路，不因其他，只因自身有那么一两点本事，想按照黄山主所说那般，在天下游历游历看看，好让自己刚学的那么些手段掌握的熟练点，不然自己这一下钻到大哥那边，怕是起不了什么作用。
走了大概五六里地，南竹方才是撞见第一个小镇子，虽然不大，但炊烟袅袅，人烟十足，毕竟此地离白鹿洞书院距离不远，也算是个安逸地方，没有那盗匪强盗，那整天就想着种好庄稼，养好妻子的农人自然便喜欢此地，十几年过去，也算是个富饶小镇。
靠近镇子，便看见镇子外立着一块三人高的大理石碑，上面刻着屋河镇三个气势磅礴的大字，看这字一体浑然，勾拐随形，在书院看过那篆刻功夫第一的闻先生手法的南竹，一眼看出这屋河镇三字出自大家之手，倒是一时对这屋河镇有了不小的兴趣，一个小镇能有此石碑，可不常见。
进了镇子，南竹却是发觉屋河镇中气氛稍有不对，来往农人虽然不少，但是大多数人脸上却是颇为仓皇无措，眼眸深处更是带着几分恐惧和畏然。南竹心生疑惑，朝着向自己走来的一名妇人伸手刚欲一问，那妇人仿佛受了什么惊吓，浑身一颤，看了南竹一眼，却是一句话不说立刻转身离去，留下南竹一脸茫然呆在原地。
南竹这还是第一次受此待遇，要知自己未上山之前，但凡一问，必有回响，无论男女老少，毕竟哪个人挡得住有这么一双桃花眼的俊哥儿。
正当南竹无所适从的时候，旁边一道颇为轻巧的声音骤然传来，转身一看，一名看上去与自己身高相仿的男子看着自己，一身麻布衣，带着七八个破旧补丁，蓬头垢面分不清什么容颜，不过双眼炯炯有神，倒是让人印象深刻。
“这位先生，可是白鹿洞书院的学生？”
南竹不诧异眼前之人认出自己男儿身，自己虽然女相，但是悉心留意之人分出自己性别并不奇怪，沉稳地点点头后南竹看向男子问道，“不知道阁下如何称呼？着屋河镇又发生了何事？”
“当不起阁下尊称，大名无足挂齿，贱名二狗蛋！”男子咧嘴一笑，虽然看似落魄，但是自信十足，一时间让南竹心中颇有好感。
“我本就是屋河镇人士，原本也是每日安然无恙，日出而作，日落而归，只不过一旬之前发生了一件异事。”二狗蛋神色流露出几分不自然，朝着南竹附耳靠来，南竹双眉微微一簇，却没有避开，一对桃花眼看着二狗蛋等其下文。
“每夜有人死，死的诡异，死的凄惨，死的都是孩子。”二狗蛋说罢，双眼瞪的恍若铜锣一般大小，嘴角流着白沫，双手猛地往天上伸直，双脚一开，手舞足蹈地往远方跑去。
南竹看着二狗蛋远去，深深地陷入了沉思，半晌过后迈开脚步朝着镇子里的客栈走去，事发诡异，还是多听听他人言语来好，至于逃离，南竹自始至终未曾有这想法，或是初生牛犊不怕虎，或又是见不得百姓死而生活无常。
来到客栈之后，便看见客栈之中仅有两人，一个妇人半靠在柜台，神情慵懒，又带着几分不耐，另一个五大三粗的汉子趴在一张桌子上呼呼大睡，鼾声惊人，若是未见人影，只闻其声，怕是会以为一头雄狮在此地。
听到动静，那妇人微微偏头，见到客栈来了人，猛地来了精神，定神一看，好一个俊俏书生，舔了舔干裂的嘴唇，三两步来到南竹身前，路上不忘使劲拍了那汉子的脑袋，“这位公子，来来来里面坐好，不知要来点什么，我这酒家，看似简单，却是做得一手好菜，八方旅人那是赞不绝口，流连忘返，甚至也有不少人为了自家在这三两菜特意走这一趟！”
“真是如此，那可是说什么都得试试好。”南竹轻轻一笑，找了间靠窗的桌子坐下之后看着妇人道，“这位姐姐，麻烦来几份店里的特色菜，无需多，但需多样。”
“鹅鹅鹅。”妇人捂嘴乐呵呵地笑了笑，先是情不自禁地笑着对南竹摆了摆手，接着对着还懵懵懂懂的汉子大声吼着，“死猪，没听到客人说的，去做几份拿手菜上来，几日没开张也不想想办法，就知道吃吃睡睡。”
五大三粗的汉子挠了挠头，看了南竹一眼后便钻入了后厨，妇人拿过一副茶壶不紧不慢地给南竹倒上了一杯茶水，见南竹欲言又止便在其对面坐了下来，“看小先生模样，来自白鹿洞书院？”
“刚下山，回家省亲，便看着这镇子气氛不对，路上也碰了个男子，听了一些胡言乱语，倒是心里有了点苗头。”南竹抿了一口茶水，便将茶杯放了下来，看着妇人的双眸正色问道，“敢问掌柜，镇子里发生了何事？”
妇人坐了下来，捂着额头叹了口气道，“小先生竟然想听听就算了，可莫要停留招惹上些许麻烦，小先生小小读书人，犯不得以身涉险。”
“一旬之前，镇子门口张大爷家的孙女消失不见，镇子里的人搜寻了一天，等到找到小女孩的时候，已然是一具死相凄惨的尸体，小小年纪，胸口的心脏却是被挖空了，不见踪影，亭长对此事颇为重视，不仅让衙役立即对此事进行搜查，晚上也加强了巡视。，然而就算如此，接连几日，仍然有黄儿莫名丢失死去，且每一人，都是被挖了心脏，面色惊惧，承受了莫大痛苦。”
“不少游侠能人听闻此事，各显神通跃跃欲试，想要搜查出背后凶手，然而第二日，这些人全军覆没，不过没有被挖了心脏。自那之后，屋河镇的诡异也算是传出了几分名堂，过来商贩游侠能避则避，不能躲的也是稍稍休息便匆匆离去，不敢在屋河镇过夜。”
南竹听了妇人所言，陷入片刻沉吟，妇人所言有几个奇怪之处，一个是为何官府迟迟没有派人前来，如果是屋河镇衙役处理不了的事情，那么亭长禀告之后，也会有上面府地派发人手来处理，然而十余日过仍然没有半点动静，再者作妖人士为何要呆在屋河镇不走，白白惹来风险，见其手段倒也不像是寻常之人，天下之大，若是作恶，没有只待在一个地方的道理。
正在思索其中要点之时，那汉子去准备的菜肴倒是也上了桌，南竹在山上伙食并不简单，然而见了这色香味俱全的几道菜肴，食指大开，扒了双筷子夹起一片猪肝放入嘴中，咀嚼片刻，只觉鲜嫩二字。
正在此时，窗外街道上传来一片喧哗声，透过窗门见到一二八少女身着青萝长裙，手中给街道上一些农人发放着些许物件，并且轻语一二，一举一动，无不透露着一股大家闺秀之气。
妇人见了南竹目光，捂嘴一笑道，“窈窕淑女，君子好逑，小先生也不例外，这姑娘是亭长之女，名唤李茹，大小我们屋河镇长大，容颜身段那都是上上之选，往日不知道多少书生特意来这一幕芳容，这怪事发生之后，李姑娘也是每日上街安抚情绪，真的是人美心善，小先生也动心了？”
南竹摇了摇头，再看了一眼李茹之后便收回了目光，将几盘菜肴吃完之后，从怀中拿出一两银子放在了桌上，“掌柜，再给我来间客房，我歇息一晚再上路。”
妇人看着银子倒是没有伸手，而是看着南竹正色道，“小先生住一晚可以，可夜深之后就要在客栈里好好歇息，莫要出门逞强，奴家虽然没有什么文化，但也是见多了那些眼高手低，心高气傲的少年豪杰，因为那一二点豪情殒命，小先生大好前途，不必趟这浑水，若是不愿，奴家可是开不了这间客房。”
南竹对于妇人举动颇为动容，做生意做到这份上的人可真不多，将桌子上银两往妇人方向推了推道，“掌柜放心好了，小生只是累了，休息一晚便好，麻烦掌柜找间干净点的，晚上菜肴照这个来便可。”
闻言，妇人也不管南竹言语真假，提醒一二已经是仁尽义至，再多说便讨人厌了，收了银两站起身子，“小先生跟我来，客房干净的很，若是不满意奴家再收拾收拾。”
南竹点点头跟上妇人，到了客房将东西放下之后便开始思忖，屋河镇此事他是想要看看的，一个是见证见证自己本事，另一个则是不好辜负这家店的态度。
几声犬吠，用过晚宴夜深人静，南竹坐在客房之中熄了火烛，等了片刻之后那妇人在门外敲了敲门，“小先生可曾睡下了？做了点糕点小先生可要尝尝？”
“已经睡下，多谢掌柜好意，只能明日起来再来尝尝掌柜的手艺。”
“既然如此，奴家便不打扰小先生休息了。”
南竹看着屋外人影消失，过了半晌方才起身，对于妇人晚上一探确认自己是否离去并不意外，至于这家客栈有鬼的怀疑南竹一开始也曾有过，但是见妇人双眼神采，便打消了这个怀疑，自己观人之术，不说登堂入室，但也是掌握一二。
心念一动，南竹心中默念一道“取紫袍”，身形顿时随着夜色隐去，与周围环境融为一体，根本难以分出人形，从窗户跳出之后，不紧不慢地沿着大街道走去，途中见到不少手持灯火的衙役巡视，发现自己从他们眼皮之前走过去也毫无知觉，把握大了几分，几个起身便到了早上看到的一处高点，立足之上，一双神眸看着屋河镇动静。
一个时辰过后，感受到空气中些许动静，南竹偏头一看发现一道人影抱着一个昏迷孩童沿着黑暗的小巷前进，若不是自己对气流感觉明显，光凭眼耳怕是难以发现此人踪迹，连忙迈开脚步在人影背后几丈距离之后紧紧跟着。
那人影对屋河镇地形十分熟悉，左拐右绕没有半点含糊，完全躲开了布下的衙役暗点，南竹心中倒是因此对黑影的身份有了几分肯定，又跟了一些距离之后，南竹看到黑影闪入一道宅院之后，自己便停下了脚步，看着那宅院上写着的李府二字，轻轻一笑，“不出所料！”
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