第二章
敲门声传来，之后门扉便被推开来。
一名面容清秀的瘦削小少年跪坐着，将饭菜送入房间内。
“请等一下。”和泉守兼定喊住少年。
“请问有什么事吗？”少年的声音带了几分柔软，那双明亮的大眼睛显露出疑惑和关怀。
“已经两天了。”和泉守兼定说，“土方先生……啊，不，近藤局长是否已经决定要如何处置我了？”
“……土方先生并没有提起过这件事。”少年回答道，见和泉守兼定有些失望，又急忙道，“但、但是不用担心，土方先生吩咐我每日为你提供饮食，应该没有要对你不利的意思。”
说到这里，少年忽然想起什么：“啊，如果需要沐浴的话，也请告知我。我这边会给您安排好的！”
和泉守兼定有些迷惑地看向少年：“你一直提土方先生，你是土方先生的……？”
“啊，失礼了。”少年行礼道，“我是土方先生的小姓，雪村千鹤。这段时间由我来照顾您的饮食。”
“小姓？”和泉守兼定错愕地看了眼少年。他是土方岁三的爱刀，对土方身边的人自然熟悉。可是——
和泉守兼定的记忆当中，并未有这个少年的出现。
——难道是记忆模糊了？
和泉守兼定迟疑着想。
千鹤没有注意到和泉守兼定的出神，她犹豫了一下：“如果有什么事情的话，我会尽快告诉您的。”
千鹤看着眼前的长发年轻人——年轻人看似有二十来岁，可言行之中总是透着几分少年人的稚气。或者并非稚气，而是赤子之心，少了来自于现实的那种压抑气息，多了一种豁达坦荡的感觉。而千鹤，某种程度上亦是纯真的孩子，因而与和泉守兼定一见面，便生了不少好感。
再加上，她与和泉守兼定可以算是同病相怜。
来到京都的千鹤，本是为了寻找失踪的父亲。却不料在路上遇见浪人，在逃亡的过程中遇见了——“罗刹”。目睹了罗刹杀死浪人，进而目睹了冲田总司、斋藤一和土方岁三消灭罗刹的她，被以见到了新撰组的“秘密”为理由带到了新撰组。虽然侥幸未被灭口，却不得不暂时留在新撰组，成为土方岁三的小姓。
和泉守兼定的神色微变，突然闪身来到千鹤面前，将她护在身后：“谁！？”
“还挺敏锐的嘛。”笑盈盈的声音传来。
和泉守兼定紧绷的身子下意识地放松了下来。
——冲田总司。
虽然这个人并非他的主人，但冲田是土方信赖的战友。因而在和泉守兼定的心目中，亦是可以信赖的人。这就造成了一旦意识到对方是谁，和泉守兼定便不自觉地将他视为同伴。
注意到这一点的冲田总司意味深长地看了眼毫无知觉的和泉守兼定。
大阪传来消息，土方跟山南不日就要前往大阪处理事物，因此他们想尽快查出和泉守兼定的问题。毕竟——这个人实力强大，哪怕是冲田总司也不能说自己可以轻易把这个人拿下。可他偏偏就怕土方。
像是之前被捉住的时候，和泉守兼定并不是没有一战的实力，也不是没可能逃跑的，可他连反抗都没有就束手就擒。冲田跟土方都能觉察出，和泉守兼定是因为土方才乖乖跟着他们走的。而他们索要和泉守兼定的羽织，甚至他不离手的刀时，和泉守兼定本是不愿和抗拒的，但土方岁三一发话，他就乖乖地递了上去。虽然交递之后，和泉守兼定便整个人以肉眼可见的速度陷入了失落和懊悔当中。
可他就是没有真正想过跟新撰组的人动手，因为他打从心底就认同新撰组。
这一点，近藤、土方、山南、冲田都能看得出来。
因为年轻人不自觉透露的亲近，以及他身上的疑点，和泉守兼定才能有现在的待遇。毕竟，哪怕是手无缚鸡之力的雪村千鹤被抓到新撰组的当晚，她也是被结结实实地困成虫子一样，甚至还被堵住了嘴巴。而和泉守兼定则是清清爽爽地一个人睡一个被窝，还有晚饭提供。
发觉冲田的存在后，千鹤沮丧地低头。
“我现在……也还被监视着啊……”
尽管千鹤的声音很低，和泉守兼定还是听见了她的叹息。
和泉守兼定面露疑惑，他看看千鹤，又看看冲田。
——这个人身份有问题？为什么要让身份有问题的人来照顾同样有问题的我？
——为什么土方先生会让一个身份有问题的人当小姓？
和泉守兼定努力回想过去是不是有这么一件事情，有哪个小姓背叛了土方先生吗？
在脑中搜索良久之后，和泉守兼定完全没有找到这件事的只字片语。
——他的记忆当中根本就没有千鹤这个人的存在！绝不是他记忆模糊！
和泉守兼定现在可以很肯定地说。
这下子，他看千鹤的神色就开始变化了。
如果——历史中千鹤并不存在，那么，这个少年就是导致这个历史出现偏差的祸首吗？
可是，和泉守兼定心中还是充满疑惑。
根据脑中被导入的“常识”，会造成历史偏差的只有时间溯行军，也只有时间溯行军才会去改变历史。
而这个少年的模样，根本就不像是——
和泉守兼定仔细去探查，他的瞳孔微微收缩。
不对！
这个人——这个人绝非普通人！
他微微拱起身体，流露出了戒备的姿态。
而千鹤什么都没有觉察，只是苦笑了一声：“请您用餐吧，我先告辞了。”
和泉守兼定则迷茫地看着少女缓缓起身离开。
冲田总司不动声色地观察着和泉守兼定的神色，眸子微闪。
最能说明一切的，不是人的语言，而是人的身体。
当然，冲田并不会仅仅因为这个而相信和泉守兼定。
但收集消息，并综合所有信息，才能得出真正的结论。
因此，冲田总司朝和泉守兼定笑了笑：“我先去执行我的监视任务了。”
和泉守兼定认真地道：“辛苦了。”
冲田一愣，不由得大笑出声。
他挥了挥手，跟着千鹤走去。
和泉守兼定迷茫地看了他一眼，觉得自己还是不理解，于是果断回屋。
“你相信这个自称是‘和泉守兼定’的年轻人是新选组的人？”新撰组总长山南敬助略有些惊愕，“你说他来自……未来？”
这实在是难以置信的结论。若非说出这个话的是冲田总司，山南敬助怕是要以为是在开玩笑了。
——虽然好像总司开这种玩笑并不让人意外。
“虽然很难想像，但或许这就是实情。”冲田总司说道，他提了提手中的羽织，“我们查看过，这羽织的样式确实跟我们的一模一样，但不同的是衣服的料子。还有，那位‘和泉守兼定’换下新衣服的时候，我也查看过他穿在羽织里的衣服，那种衣料绝非普通人能穿得上。”
这一点，其余几人亦赞同。
他们从未见过这样奇异的衣料，远看好似跟普通料子差不多，但凑近一看便知晓这些衣料的昂贵。
甚至于他们找过专业的人士查看，所有人都表示，这些衣料造价之昂贵，绝非普通武士家庭所能承受。
“如果是这样世间少有的料子，那么很容易能查到源头。但是我们至今仍未查到有哪个商户卖过这等衣料。”冲田总司道，“其二，‘和泉守兼定’。”
关于这一点，土方岁三才是最有发言权的人。
“是同一把。”他说。
山南敬助和近藤勇用近乎震惊的神色看向土方岁三。
“不是……仿制的吗？”
“不。”土方岁三的话语坚定，毫无疑惑。
和泉守兼定是他心爱的刀，每一日他都挥舞着这把刀，细心爱护着自己的武器，犹如半身一样。只要闭上眼睛，他就能描绘出那把刀所有的细节——哪怕有半点差异，土方岁三都能自信地说出——它们不是同一把刀。
可是，它们就是同一把刀。
他手中的和泉守兼定与“和泉守兼定”手中的和泉守兼定。
“刀含气。”土方岁三说，“不同的刀，蕴含着不同的气势，哪怕曾经是一模一样的刀，跟随不同的武士，走上不同的战场，所涵养在刀中的气势都会不同。”
“是同一把刀。”土方岁三最后重复了结论。
山南敬助和近藤勇面面相觑。
“而且‘和泉守兼定’用的是天然理心流。招式到了每个高手手中，都会因为各自体能或其他的不同而有所变动，而这种改变会由老师传给弟子。”冲田总司说。
“他用的招式和我的一模一样。”土方岁三接着道，“而且他的招式带着杀气，绝不是没有上过战场的人会有的，他必然身经百战。但如果世上有这样的人，绝不会毫无名气。”
“再加上他的言行，”冲田总司拄着下巴，“土方先生，这位‘和泉守兼定’是你的儿子还是弟子呢？”
“儿、儿儿儿儿子！！！？”近藤勇异常夸张地喊道。
“啊，您没发现吗？‘和泉守兼定’跟土方先生长得有三分相像呢。”冲田总司笑眯眯地道。
“还有……”冲田总司声音一沉，“有问题的或许是雪村千鹤。如果和泉守兼定的来历如我们想象，他却完全不认识千鹤，甚至在一瞬间对她表现出了警惕和审视。”
土方岁三的神色一紧。
“岁啊……”近藤勇神情严肃。
土方岁三认真地等待嘱咐。
近藤勇深深地看了土方岁三一眼：“没想到……你的儿子都这么大了啊。”
土方岁三第一次认真地考虑要不要以下克上：“……”