第五章

四周一片灰蒙蒙。

和泉守兼定站在这片迷雾当中，不知所措。

——我，为什么会在这里？

——我要去往哪里？

和泉守兼定迷茫地看向四方。

隐隐约约，有什么声音传来。

和泉守兼定下意识地往那处走去。

声音隐隐绰绰，和泉守兼定勉力去听，只捕捉到一些破碎的话语。

“兼……”

“……先生……”

“……兼先生……”

“国广？”和泉守兼定认出了对方。哪怕那声音再怎么飘渺，但和泉守兼定能肯定那人绝对是堀川国广，那个陪伴着他度过少年时期，以助手的身份伴随着他的付丧神。

他大声喊道：“国广？是你吗？”

没有回复。

和泉守兼定加快脚步，几乎是疾驰而去。

“国广!!”

而那边依旧在喊着。

“兼先生——”

“兼先生，你在哪里——”

和泉守兼定大声回应：“国广!我在这里!”

哪怕每一次，堀川国广都好似没有听见和泉守兼定的回复，但和泉守兼定总是在堀川国广呼唤自己的名字时，大声地给予回应。

——因为是国广的呼唤，所以一定会好好回应。

就像他曾经认真地对对方说的那样。

逐渐的，和泉守兼定能看清那个熟悉的身影了。

堀川国广正背对着他站立，四周依旧是一片雾茫茫。但和泉守兼定却已然不被诡异的气氛所迷惑了。

他露出一抹轻松而又爽直的笑容，愉快地打招呼：“哟!国广!”

与比挚友更为重要的存在，内心相互契合的唯一的那个人相逢，岂非一件值得发自内心地露出笑容的美好之事？

然而——

堀川国广发出了凄厉的惨叫声。

“兼先生!!!!!!!!”

他跪倒在地。

“兼……先生……”

“……国广……？”和泉守兼定的笑容僵住了。他迟疑着走上前，发现堀川国广在落泪——怀抱着一件破碎的、青葱色的羽织。

那件羽织上满是划痕，却被堀川国广珍而重之地抱在怀里。

和泉守兼定愣住了。

那熟悉的羽织——会让堀川国广露出这样表情的存在，还能有谁呢？

“……国广？”和泉守兼定在堀川国广身旁单膝下跪，迟疑着伸出手轻轻拍上他的肩膀，“别难过，我在这里。”

“兼……先生……”

“能不能不要走……兼……先生……”

然而对方却像是丝毫感觉不到和泉守兼定的模样。

和泉守兼定一遍遍地在堀川国广耳旁说着：“我在这里。”

“我在你身边。”

“别难过。”

可丝毫也没有效果。

焦虑染上他的眉头，他忍不住伸出双手按在堀川国广的肩膀上，强行将对方转向自己：“国广!我在这里!”

“国广!!!”和泉守兼定猛然起身，左手手掌传来刺痛，叫他从梦魇中清醒过来。

他朝四周看了看，是熟悉的房间。

“……原来我还在新撰组啊……”和泉守兼定心情复杂。能梦见堀川国广本是一件愉快的事情，可——若是要见到堀川国广那般伤心难过的模样，还不如一直都不梦见呢!

“你醒了？”有人在一旁发出了声音。

和泉守兼定吓了一跳，扭头一看：“……平助啊……”

身形瘦小的少年泯着嘴，很少见的露出不开心的表情。

“你还在介意这个吗？”和泉守兼定抬起左手，上面被用纱布细心地包扎好了。

“为什么……”藤堂平助大声质问，“你为什么要用手帮我挡住刀？如果要把我们当成敌人的话，那就不要动摇!是男子汉的话，既然决定了要做什么，那就应该以斩断一切的果决来面对。这么扭扭捏捏闹不清楚自己的定位——最懦弱了!”

那一日，和泉守兼定和新撰组的人打破了表面的和平，毫不客气地动手了。

虽然他们这些日子里相处得可以说相当友好，可他们正是这样的男人——为了心中的信念，哪怕是曾经的同伴，亦不会手下留情。这个时代本来就是一个混乱而又充满痛苦的变革时代，无数的年轻人为了自己的信念、为了拯救国家的未来而战斗。很多人本是好友、师徒乃至父子兄弟，却会在某一日因为不同的理念走上相互残杀的道路。

所以，即便冲田总司能确定和泉守兼定与土方岁三有密切的关系，他亦时常对和泉守兼定试探着。而土方岁三明知道和泉守兼定尊崇着自己，仍保持着沉默。在这个年代里，心怀未来的武士们没法耽于个人情感，非是无情，只是家国道义大于一切罢了。

和泉守兼定岂非也是如此？

为了守护历史，保护整个世界，哪怕再如何想要保护土方岁三他们，亦要斩断内心的软弱与渴盼，为了自己肩负的责任而战斗。然而，在那一夜——

和泉守兼定毕竟不是人类，他以付丧神的身份现身，身体状况本就异于常人，更别说根植于骨子里的刀子的锋利，哪怕如今他的等级不过只有可怜的个位数，但实力亦非普通人所能企及。而新撰组的大家目标在于活捉他，加上藤堂平助身边还坐着一个毫无战斗力的雪村千鹤。在某一瞬间，和泉守兼定竟然快速寻到机会，反手夺过一边的刀，直往藤堂平助身上划去。

激烈的战斗让和泉守兼定充满了凛冽的战意，加上可怜的等级，竟然没能收手。若是那一刀下去，藤堂平助定然重伤。

和泉守兼定右手收力不及，左手一把握住刀锋，鲜血四溅落在了藤堂平助的脸颊上。

藤堂平助呆住了。

他不是没有见过鲜血的人，被誉为“恶犬”的新撰组成员，怎么可能没有浴血奋战过呢？可落在他脸颊上的鲜血烫的惊人。

下一刻，和泉守兼定倒下了。将刀柄对着他的冲田总司的身影出现在藤堂平助的面前。

“……看起来，他对新选组的感情比我想象的深一点。”冲田总司说。

和泉守兼定的伤并不厉害，他很快就清醒过来了。但这一回，他可就没有之前的好待遇了，该捆的还是捆，该关的还是关，甚至连一贯友好的藤堂平助都拿冷脸来对他。

“……平助他这回是真的生气了。”永仓新八来看望和泉守兼定的时候曾经唏嘘地道。

和泉守兼定反驳：“当时他被左之助打飞，刀不在身边，而且还要护着千鹤——”

“你不是掀桌子掀得很果断吗？”永仓新八笑嘻嘻地道，“居然会觉得跟平助这样打不公平？”

和泉守兼定默默地移开视线。虽说追求信义，但在战场之上，他可是能毫无愧疚地扬沙迷惑敌人的眼睛的男人!

永仓新八拍拍和泉守兼定的肩膀：“不用担心，平助的脾气就是这样，很快就会好的。”

——然而事实证明，永仓新八难得地猜错了藤堂平助的脾气。

但那也是因为，他们发现了一件事情——

“和泉守兼定的伤势无法愈合？”回到新撰组不久，土方岁三便知晓了这段时间里和泉守兼定的事情。

“……左手受伤吗……”山南敬助低头看了看自己的左臂。

“……是。”雪村千鹤一脸担忧，“本来以为是很轻的伤……用完伤药之后确实不再流血了，可是稍微一用力就又会淌下血来。”

“后来我把兼定手上的纱布拆下来，发现伤口一点都没有愈合，原本的口子有多么大，现在还是那么大，甚至……甚至……”

“伤口在扩大。”冲田总司说道。

土方岁三一时间没有言语。

如果是无法愈合的伤口的话，哪怕只是小伤，亦会对挥刀有巨大的影响。

“副长，”永仓新八露出严肃的神情，“到了现在，还请您告知我们。”

“兼定他究竟是什么人？”

“什么叫做——‘来自未来的和泉守兼定’？”永仓新八问道，这亦是所有人都想知道的事情，“我们又怎么成为了他的‘长辈’？”

近藤勇与山南敬助相互看了看。

土方岁三扫了眼一旁的雪村千鹤。

少女一个激灵，微微垂下头：“我……我先告辞……”她迟疑了一下：“……那个，如果有关于能帮助治疗兼定的消息的话……如果这个消息我能知道的话，还请尽量告诉我……或许我能帮到什么。”

“好。”近藤勇看了眼雪村千鹤。

他对千鹤其实并没有太多的怀疑，但和泉守兼定的事情毕竟与新选组隐藏最深的那个秘密有关。

雪村千鹤向大家行礼后退下。

土方岁三摩挲着手中的“和泉守兼定”刀，才开口：“‘和泉守兼定’手上的那把刀，跟我的刀是同一把。”

他用极其肯定的语气道：“不是仿制，我能肯定必然是同一把刀。”

——同一把？

众人的目光都落在了土方岁三手边的刀上。

“不会吧……”永仓新八怔怔地道，“那作为未来人的他……为什么会把‘新撰组’……当成敌人？”

这件事的含义，让所有的人心中都一紧。

山南敬助垂在一旁的右手微微握紧。

——若水……罗刹……

他微微垂下眼睑，在镜片的遮掩下，看不清他的神情。

冲田总司的目光在大家的脸上一扫而过，接着道：“其实我们还需要弄清楚一件事，兼定他究竟是什么身份。”

“不是未来人吗？”永仓新八问道。

“是立场。他究竟是谁的人。”惯来沉默寡言的斋藤一开口了，“他是政府的人，还是改革派？以及……‘和泉守兼定’是他真实的名字，还是——”

“其实只是个代号？”毕竟一个土方岁三的“后辈”——无论是儿子还是徒弟，取名为“和泉守兼定”都是一件奇怪的事情。

“要知道这一点其实也简单。”冲田总司接着道，“如果他身边有其他人叫做……”

他刻意瞧了眼土方岁三：“比如说，叫做堀川国广的话，就能确定‘和泉守兼定’其实只是他的代号。”

“如果有堀川国广的话，是不是也有加州清光跟大和守安定？”有人笑了起来。

此时，离开房间的雪村千鹤满心担忧地打算去看看和泉守兼定的情况。

刚刚走近和泉守的房间，雪村千鹤便听到藤堂平助的声音：“你刚才一直喊的‘国广’是什么人？”

“嗯，他叫堀川国广，是我最重要的助手。”和泉守兼定回答。