深山老林秀姑娘
“阿楚？”
“嗯，怎么了？”
“没事，看你若有所思，是还在想刚才的情景吗？”
“没有。”楚行舟笑着摇摇头，“黄兄，你说六界之中，以何定对错，以何定功过，以何定罪业。”他说的很轻很快，但字字清晰。
黄尚苦站在明珠的光亮后，静静望向他：“杀人偿命。”
楚行舟闻言一愣，随后笑起来回望道：“天经地义。”
接下来的路虽然滑腻坎坷、深浅不一，但走走停停间却也逐渐开朗起来。二人行及最后，竟然在前方看到了一点若有若无的光亮。而且这一路上并没有什么除了动物抑或是人类尸体之外的东西么出现，倒叫楚行舟有一丝意外。
黄尚苦的脸色也随着光线的出现，渐渐恢复起来。他再次看了一会儿楚行舟的衣袖，终于开口道：“夜鹏，到洞口了，快出来吧。”
袖口动了动，发出夜鹏极不情愿的声音：“是吗？我怎么没有闻到新鲜空气的味道，没有听到山风的声音，你休要骗我。”
“但你总归能感受到洞口的光了吧，快出来，你这么沉，阿楚会很累的。”
“......”夜鹏扭了扭身子，嘟囔道：“我这么小一只，哪里沉了。”话虽如此说，但他还是扑拉一声从楚行舟的袖中飞了出来，找了块儿干净地面站稳，“果然有洞口。”
“我还能骗你不成？”黄尚苦冷哼一声，拉过楚行舟就要抬脚出洞。然而还未走几步，他便又停下，轻轻捂住了楚行舟的眼，“阿楚，闭眼。”
“怎么了？”
“在黑暗里待久了，乍一见到光，眼睛会痛的。闭上眼会好受些。”
“...好。”
“我牵着你，跟着我走就好。”
“嗯。”
“切。”夜鹏撇撇嘴，决定不等这两个磨磨唧唧的人。一鸟独自扑扇着翅膀，小心翼翼向洞口飞去。
“南明君你快些吧！现下正是晌午，进山的好时机啊！”
“你若等不及，就先去探路。”
“......”夜鹏咽了咽唾沫，“我等得及。”
然而善飞好动大约是鸟类的天性，夜鹏没静一会儿就显然有些耐不住了。他飞上了高枝儿，一点一点增加高度，俯瞰着山林，注意着其中的一点动静。忽然，他眼睛一亮，定睛观察半晌，哗啦一声落了下来。
“南明君！我看到人家了！”
“人家？”黄尚苦这时刚刚从洞口中出来，捂着楚行舟眼睛的手一时并不敢放下，“多少？”
“就一户，一个院子两间房，建在一棵大树前的平地上。我方才看了看，他家还冒着烟呢。”
“只有一户...想必就是杜凌所说的老赵家了。”楚行舟闭着眼睛思索起来，“不过，这才多久，我们竟已走到了后山吗？”
“许是那鸟妖的传送法阵直接越过了山前的村子，山洞的尽头直通后山山脚。”黄尚苦看着楚行舟眨动的眼睫，鬼使神差般微微推了推手掌，欣长的睫毛尾部便密密麻麻扫动在了他的掌心里。
楚行舟无知无觉地思量着：“越过...这倒不太好办了。”
“无妨，车到山前必有路。我们先就近去老赵家，看看那传言中的羽毛到底是何模样。”
“啧。”夜鹏飞道：“寻常人怎么会留着这种东西，带血的羽毛哎，一听就很可怕。他也许早就把那些东西烧了。”
“这倒不一定，先去看看吧。”楚行舟道：“从刚才我就在想，大多数人听到百姓失踪、附近有妖的传言，又遭遇到老赵这样的经历，想必多多少少都会害怕一些，说不定早就搬走了。但老赵却还一直留在这里，一家独自过活。况且后山的山洞距离他家不算远，要想发现恐怕不算难......”
“老赵有问题？”
“不知。”楚行舟摇摇头，道：“黄兄，我可以睁眼了吗？”
“咳咳。”黄尚苦颤了下手，慢慢挪开了，道：“应当可以了。”
“嗯。”楚行舟缓缓睁开眼，看着他笑起来：“多谢黄兄。”他眼里还带着些水光，许是闭了太久眼睛的缘故。
“咳，无妨无妨。”
楚行舟带着他向洞边走去：“我方才闭着眼，所以对灵息的感触比平日里更敏感些——这洞口处有施法的痕迹。”
黄尚苦闻言蹙眉细看，果然发现了一道不甚明显，几近消散的灵流：“是隐匿术，可以将想要隐藏的东西融于周围的环境，凡人经过，自是看不出来的。”
“那就可以解释了，倘若鸟妖不想让人发觉，那老赵必然是看不到的。但有一点却很奇怪——前山的村子里不断有人失踪，但距离山洞最近，最易抓被走的老赵却没有受到任何伤害。只是他家门口的树上会被悬挂上羽毛罢了，这鸟妖到底有什么目的。他的所作所为，并不像是为了果腹而已。”
“嗯。”黄尚苦神色有些暗淡：“不是为了吃，那便是别有用心。或许是为了告诉世人什么，又或许是为了心中的仇恨。”
“嗐，我说你们两个在这里说这么有什么用，咱们飞过去看看不就知道了。是人是鬼，我们一锅给它端了！”
“...你方才不是怕得很？”
“那是我状态没有调整好，现在不一样了，走吧！”夜鹏一个展翅向前掠去，留下在风中凌乱的两人。
炊烟袅袅，山风凛凛。待黄尚苦二人赶到老赵家时，夜鹏早已和一位姑娘攀谈起来了。
“哎，小铃儿，平日你就是这样劈柴吗？”
“嗯，公子看起来比奴家还小，就不要唤我小玲儿了。”
“那我该叫你什么？你想要我叫你什么都可以，你说吧。”
“......”赵铃儿并未作答，转过了身不去看他。
夜鹏嘻嘻笑道：“铃儿，你不累吗？我来帮你吧。”
“多谢公子，我不累。”
“哎~别客气，我来我来。”夜鹏说着就拿过了她手里的干树枝，一刀劈成两半填进了火堆里。
这时，一个身穿布衣的老伯提着一碗茶壶和小板凳乐呵呵走了出来：“哎！小铃！快别让公子动手，人家是客！公子啊，快来喝茶。”
“多谢老伯！”夜鹏起身应声，一抬头正巧撞见了站在院落外的楚行舟二人，“哎！阿楚，南明君，你们怎么这么慢！”
“老伯，小铃儿，他们就是我刚才说的朋友——阿黄和阿楚。”
“......”黄尚苦看着他孔雀开屏、如鱼得水的样子，恨不得将这丢人现眼的鸟儿拉出去拔光尾巴毛儿。
“哟，二位你们也来了，快请进，上山辛苦了吧。”
“多谢赵伯伯。”
“嗐，客气啥，快进来快进来。喝茶喝茶。”
楚行舟道谢着却并未落座，那张小桌子前只有三个颜色深浅不一的旧板凳，看它们历经沧桑的样子，想必是这老伯家里全部的矮凳了。
“小伙子你怎么不坐呀，哎呀！你看我这老眼昏花的，这凳子脚上有泥竟都未看道，我这就去擦擦。”
“伯伯，不必不必。”楚行舟慌忙将老赵拉住，道：“您坐您坐。我们几人只是为了询问几句话，冒昧叨扰本就心怀愧疚，怎么还能劳烦您如此招待。”
“哎呀，我一把年纪了，长在这深山里好几十年，一年到头遇不着几个人，就可劲儿盼望着能有个聊闲天儿说话的人路过，陪我说说话，也解解闷儿。你们来了，我老头子高兴还来不及呢。”老赵一把将楚行舟按到小桌子前，招呼小铃倒茶水，“我听小鹏说了，你们是来问羽毛儿的事的，对吧。”
“是，大伯都听夜鹏说了？您坐。”
“我不用，老头子站着舒服，你们几个快坐下。”
“您不坐我们也不坐。”
“嘿——你这小伙子。”老赵无法，只得进了偏房，翻找出两个菖蒲坐垫，摆在地上，准备就势而坐，却被夜鹏和黄尚苦两个眼疾腿快占了先。
“老伯，您看着我们做什么，快坐啊，小铃儿，你也来。”
那姑娘闻言起初并不敢上前落座，却被夜鹏不由分说拉了过来。
老赵啧吧着嘴，最终也没再说什么。
“嗐，还是我们家穷，客人来了都没啥好招待的。我这姑娘跟着我也是命苦，长这么大了，没有过几件像样衣服。说起来，都是我没用啊...”
“爹，您说什么呢，我不喜欢那些花里胡哨的东西。”
“娃娃懂事，受苦哟。她娘几年前又染病没了，她一个大姑娘整天跟着我在这深山老林里劈树砍柴，没见过外面的好东西啊。说到底还是我这个糟老头子拖累了家里，从小没钱，出去做工也没人要，好不容易长大能干活了，还摔瘸了腿...一辈子估计就折在这里了。”
“爹...”
“大伯也是因为这个原因，才在遇到那些诡异的羽毛之后，依旧没有搬走的吗？”
“唉...是了，那玩意儿看起来是挺吓人的，不过这几十天里，我家也没少过什么东西，养的鸡鸭都还在。我看他这么久还是没别的动作，索性就先这么捱着。而且要是我带着娃搬出山去，先不说得累死累活搬上几天，就单说出去后谋生，也是个麻烦事，想要活着也没条路子啊。”