116.解甲

嘴上客套话说得已经极其敷衍，行动上就更加毫不客气。闲话没说三句，韩大都督就起身告辞，只说边境局势瞬息万变，他不能不时时小心谨慎。

闫凤也是个有意思的，说了愿在军中当个士兵，果真就立刻适应了士兵的身份，半点儿也没犹豫牵了自己的马就跟了上去。

接下来，就不是北番贼人要打仗，而是大安的将士们要复仇了。

从疫症之中幸存下来、并且已经养好了伤的数千将士重回队伍，士气必然大振；炎夏到来，今年的稻谷和冬麦已经收割，粮草也已经不成问题。

四皇子和陈七来北疆的时日已经不短，现在，该是回京的时候了。

丁了了自然也要回去。她能够教给军医们的已经全都教了，再留在这里也没有太大意义，而她，如今还有更重要的事要做。

于是在一个雨后凉爽的早晨，侍卫们套上了马车，一行人，安安静静地离开了荒原。

陈家兄弟是喜欢张扬的，但同行的四皇子都没有摆出很大的阵仗，他们又岂敢铺张？于是尽管他们心里有一万个不情愿，也只得安安静静地跟在队伍的最后面，吃了一路的尘土。

陈七他们是归心似箭的。

宫中的皇帝还不知道能撑几天，如今京中只怕已经天翻地覆，他们没有时间在路上观赏风景，也没有时间应对可能出现的种种变故，所以陈家兄弟一直被侍卫们有意无意地隔绝在队伍的末尾，不给他们任何接触到四皇子的机会。

就这样一路疾驰，二十多天之后，京都终于近在眼前了。

还有三十多里，再快一点应当可以在城门落锁之前赶过去，陈七却下令队伍在驿馆门前停住，安顿下来。

“阿缙，”四皇子看着他，很不以为然：“现在不是歇息的时候。”

京中那些人不是没有耳目。在路上多耽搁一夜，危险就会增加几分。

陈七知道他的顾虑，却仍然坚持己见：“有危险，我和弟兄们拼死护着你。无论如何，今晚必须歇在城外。”

四皇子不解。

但他一向肯听陈七的建议。于是队伍在驿馆中安顿了下来，休整洗漱，一夜好眠。第二日一早各人换上干净的衣衫，神采奕奕地出门。

四皇子发现连马车都是清洗过的，不禁失笑：“孤想了一夜也没想明白你为什么执意休整，到此刻才算想通了——陈七公子还真是不管什么时候都忘不了臭美啊！”

千里迢迢从北疆战场上赶回来，风尘仆仆再正常不过，他却偏要连人带马车洗得干干净净，是生怕京都的姑娘们笑他丑吗？

要不是看见丁了了在旁边，四皇子真想一扇子敲到陈七的头上去。

陈七也不跟他辩解，笑呵呵地安排众人上了马车，一派从容不迫。

当然可以从容。二三十里的路程，就算走得再慢，晌午之前也能到了。

丁了了蜷缩在马车一角，心里越来越揪紧，终于尝到了几分仇恨的滋味。

楚宁之就是死在这附近的。她当时逃出府外，接到了一个侍卫传来的消息，说东城门外有人接应，只要能与他们会合，就可以逃出生天……而她拼尽了全力赶到东城门，看到的却是等在那里准备杀她的三皇子。

那是很多很多年前的事。而现在，她带着楚宁之的记忆和仇恨，回来了。

楚宁之回来了。

十七年弹指一挥，东城门跟从前也没有什么两样。巍峨、高大，暗红的漆像凝固的血，密密麻麻的生锈的铜钉像无数支利箭留下来的孔洞，这副模样实在很难让人觉得愉快。

幸而此刻那道大门是打开的。

随着一声欢呼，无数百姓从那道门后面涌了出来，潮水一般围拢在马前，却并没有拦住去路，而是呼喊着、欢笑着，跟着马车一起缓缓地向城内移动。

“恭迎四殿下凯旋！”

“四殿下戍守北疆，功高盖世！”

“四殿下文成武功，举世无双！”

欢呼声亦如潮水一般一浪高过一浪，有事极有节奏，有时又显得有些杂乱，大约中间有人带动，更多的却是百姓自发如此。

北疆保住了，原本已经收拾好细软准备逃命的百姓们重新安定下来，自然会对击退了敌人的英雄感恩戴德。

队伍进了城门，四皇子在马车上掀开帘子，迎来了又一阵震耳欲聋的欢呼。

“是四殿下！”

“四殿下神仙之姿！”

“四殿下是上天派来保护我们大安的！”

长得好看就是有这样的优待，百姓们原本分明是来夸战功的，此时却又忍不住夸起相貌来，气氛竟比先前夸战功的时候还要热烈。

四皇子不太习惯如此，忙放下了车帘，愤怒地瞪向陈七：“不要说今日之事是你的手笔！”

陈七摊摊手，笑：“为什么不能是百姓们自愿前来的？殿下战功在身，还怕人夸吗？”

倒不是怕人夸。

只是此番回京危险重重，一回来就搞出这么大的阵仗，这是把自己竖成个活靶子让人打啊！

“就算没有这回事，你也一样是个活靶子。”陈七道，“这趟回来，不就是跟人拼命的么。”

四皇子一时哑然。

他只是性情平和，并不是傻。帝王家为了争权夺位能闹到什么地步，他不是不知道。远的不说，就说十几年前的谦王府……那时他虽还小，却也记得当时血流成河的惨烈。

先前他念着幼时的情分，总觉得三哥待他会不一样，直到近半年渐渐地看清了三哥的人品，才终于幡然醒悟。

人是会变的。幼时那个牵着他游玩、手把手教他写字、代他受罚为他求情的兄长，也会为了权势视人命如草芥、也会为了权势而算尽机关，当然也完全可以为了权势把他看作需要铲除的敌人而痛下杀手。

就像当初父皇对谦王一样。

所以，四皇子即使没有残害手足的心，却也已经有了防备明枪暗箭的自觉。此番决定回京的时候，他就已经打起了十二分精神，真正把自己看作“四皇子”，而是不是“三皇子的弟弟”了。

四皇子立了战功，四皇子被百姓感戴，四皇子被京都子民夹道相迎当街夸功，有何不可？

不但百姓要夸，旁人也要夸。陈七早已安排好了说书人，在差楼上、戏台前甚至街道上宽阔的地方声情并茂地讲述着北疆的故事，什么深夜奇袭、什么空城计、什么以少胜多、什么雪中围猎……

总之，北疆此次转危为安并非侥幸，而是四殿下以经世之才，历尽了艰辛才得来的。

大安四皇子的声望在这一个正午升到了一个从未有过的高度，以横空出世的姿态，将先前世称贤王的三皇子彻彻底底地盖了过去。

但，木秀于林，迎上一些风雨是不可避免的。

队伍经过一处酒楼的时候，斜刺里忽然射出一支箭，直奔四皇子所在的马车。

却不想四皇子早有防备，这马车外面看着是镂花的窗棂、薄绢的窗纱，其实内里却以铜丝拧成了一张网，任你弓箭长刀，都休想伤到里面的人。

而车外的百姓已经被惊动了。

“有刺客，有刺客！”

“有人要杀四殿下！”

“为什么杀四殿下，四殿下那么好！”

“当然是因为嫉妒，四殿下立了那么大的功劳，宫里那位……”

“嘘，不可说，不可说！”

……

议论声高起来又低下去，很快被后面的欢呼声和问询声淹没，但是这支队伍里人人都知道，这一箭，很快就会传得人尽皆知。

将到宫门的时候，队伍终于被拦住了。

前面马背上的，是太子和三皇子。原来三皇子早已回了京都，兄弟二人明争暗斗已有两三个月，倒是难得今日同仇敌忾，一起出现在了四皇子的车马之前。

只是可惜了，若是这两位殿下的脸色再好看一些，气势原本可以更足。

太子是因为多年殚精竭虑，加上酒色两道不太收敛，以致脊背微弯眉梢低垂，看上去总有几分有气无力的样子；三皇子原本倒是极挺拔的，只是近来不知怎么了，脊背迅速地弯了下去，脸色也苍白得厉害，原本总是微微地上翘着的嘴角抿得很紧，平白为他添了几分凶戾之气。

丁了了当然知道三皇子为什么会变成这样。她眼尖，远远地甚至能看到三皇子脸上擦了粉。若非如此，如今他的脸色应该是惨白中略带乌青，死气沉沉的颜色。

毒药的作用不错嘛。

丁了了含笑掀开了车帘，三皇子立刻就看见了他，眼中怒芒立刻刺了过来。

但他并未当面发难，而是又看向四皇子的马车，露出了属于“贤王”的温文尔雅的笑容：“四弟回来了。此番北疆战事全仗你力挽狂澜，实是辛苦了。”

“此是分所应当之事。”四皇子拱手笑道。

然后伸手让侍卫搀扶着，优雅从容地下了马车，再次躬身行礼：“臣弟幸不辱命，今特回京向陛下和太子殿下报捷！”

皇帝病重、太子监国，所以他回来说向太子报捷并无任何不妥。但这句话出口，三皇子的脸色显而易见地更难看了几分。

太子不免就有些得意，脊背挺直，含笑伸手：“四弟免礼。——快，上前来给皇兄看看，怎么瘦了这么多？”

语气亲切，仿佛时光退回了二十年前，四皇子还是个不懂事的孩子的时候。

但四皇子不是孩子了。

他规规矩矩地行了全套大礼，之后才站起身来，退后几步，含笑问：“父皇龙体如何？臣弟在北疆时刻挂念，如今终于可以当面求个安心了。”

太子被他的态度气得脸上僵了僵，咬牙维持着笑：“父皇无碍。四弟，你解下战甲、放下兵器，然后再进宫探望父皇吧。”

竟然，当众要求卸甲。

臣子进宫当日不能带兵器，但身为皇子原本是有些特权的，即使四皇子从前并不是皇帝最宠爱的，却也没有人限制过他在宫中不得着盔甲。

怎么，如今规矩变了？

在场的朝臣和一些敏锐的百姓立刻意识到了事情不对，太子的目光却又从马车后面那些士兵身上扫过，眉头皱起：“四弟，这些兵马，原是不该带进城来的。你既带了他们进城，至少也不该带进宫……你要做什么？！”

他最后一句话的尾音骤然拔高，在场的许多百姓霎时跟着头皮一麻，几乎本能地就跪了下去。

出什么事了吗？是打起来了吗？又有刺客了吗？死人了吗？

人人心中惶惶不安，过了好一会子没听见动静才敢悄悄抬起头，却发现三位皇子仍像先前那般对峙着，并没有谁倒下去。

这又是怎么回事？众人更糊涂了。

没有刺客啊，太子嚷什么？

百姓们不明白，几个官员却已经省悟过来：太子的意思是，疑心四皇子要逼宫啊！

要不是为了逼宫，带这么多士兵来做什么？还穿着铠甲！还拿着兵器！狼子野心昭然若揭！

朝中众官员各自都有站队的，当下便有太子那边的人厉声喝问：“四殿下，您回京报捷，带着这么多士兵干什么？莫非是想逼宫造反吗？”

此话一出百姓顿时一片哗然。

而三皇子的党羽难得今日愿意跟太子的人同一阵线，立刻接道：“四殿下在北疆，不遵号令、宠信奸佞，竟任用了一个手无缚鸡之力的读书人为大都督，是不是太儿戏了些！敢问四殿下，北疆将士们是真的打了胜仗吗？如今我二十万戍边将士，还剩多少？”

这个比先前那个更狠，竟是要逼四皇子当街自辩。

可是北疆据此千里之遥，消息又不通，如何能辩得明白！

此刻乌泱泱数不清多少人在这儿看着，他若辩不明白，只怕不但功劳要丢，还可以被扣上几顶大帽子，什么“图谋不轨”什么“里通外国”什么“冒领军功”……宫中羽林卫一来，随时可以把他杀死在这儿！

四皇子定定看着他的两位兄长，良久之后，在一片嗡嗡的议论声中拱了拱手，平静道：“臣弟无意逼宫，也并非要把将士们带进去惊扰父皇。只是将士们在北疆浴血杀敌，跟着我在街上走一走，听百姓们赞几声‘英雄’，他们还是配得上的！”

三皇子与太子对视一眼，两人脸色都更加难看起来。

老四这个语气，不对啊。听到“逼宫造反”几个字，他难道不该立刻惶恐下跪，叩头喊冤吗？他怎么做到这么直愣愣地站着，面不改色说出那句“臣弟无意逼宫”的。

态度这般从容，分明是已经有意逼宫了！

说来也有趣，先前口口声声说四皇子要逼宫的是他们，此刻发觉四皇子的确有意逼宫的时候，脸色大变惶恐难安的却也是他们。

这，怎么还猜中了呢？

气氛冷凝片刻，官员队伍里有个白须老者冷笑道：“战场上的将士，哪一个不曾浴血奋战过？怎么就他们有资格穿铠甲进城？怎么就他们有资格接受百姓夸赞……四殿下带的兵，与旁人的有什么不同吗？”

这，倒也没什么不同。

随着他们的质问，众百姓将目光从四皇子身上移向那些士兵，却不由得大失所望。

这些人，实在不像是什么“英雄”。

他们的个头并不全都高大，身形也多半并不结实，脸上皮肤晒得像泥土一样黑，一个个表情木讷，此刻不约而同低垂着的眼眸也并不明亮。

真是，让人想赞美都不知道该从何说起。

英雄可不是这个样子的。

“英雄就是这个样子的！”丁了了霍然站起，甩飞车帘跳了下来，厉声喝：“钱文远，解甲！”

队伍中间的钱文远愣了一下，未有动作，太子已看向四皇子：“这女子是什么人？我大安的将士，也轮到女子来发号施令了？”

四皇子没有答他的话，却转身看向众将士，沉声：“伤兵营来的所有弟兄，解甲！”

太子的脸上顿时热烘烘地疼了起来。

四皇子这一道命令，虽看似压下了丁了了的颜面，其实却分明是当众宣称认同了丁了了的命令，并且无视了太子要求惩罚“那个不知天高地厚的女人”的暗示。

这个女子是谁？！众百姓不免都好奇了起来。

但落在丁了了身上的目光很快就移开了，因为那些身着铠甲的士兵同时行动起来，当啷一声扔掉了手中兵器，然后三下两下解开了身上的铁甲，露出里面破破烂烂的衣衫。

这就更没有半分气势了。

穿着铠甲的时候虽然不像英雄，却至少可以说像士兵，如今这个样子却像是一群乞丐站在街上了。

话说——这些人真的不是乞丐吗？

众人心里都有些迟疑。若非有一部分人是从城门口一直跟到这儿的，真保不定会不会有人疑心四皇子是雇了一群乞丐来冒充将士。

这什么呀？高的矮的胖的瘦的全都破破烂烂，还有缺胳膊少腿的……

陈七听着那些议论，想=掀开车帘也跳了出来：“太子殿下脸色不太好，想必还是不满意呢！弟兄们，再脱一层吧！”