侯府众人

在房里待着也想不出好法子，季无忧准备出去走走。

他的院子虽偏，因侯夫人还算照顾，里头的东西倒是一样不缺，不过下人打理得不精细，显得无甚特别。

他慢悠悠地晃出自己的小院，准备去湖边看看鱼，刚到凉亭却见一大一小两个姑娘已经在了，身旁还跟着几个嬷嬷下人。

“哥哥！”

“二哥。”

两个姑娘也看见了季无忧，皆是眼前一亮。大的那个温柔地笑笑，小的那个却像个炮仗般开心地向他冲了过来！

季无忧见着她们，不自觉地笑了，尤其当那小姑娘扑过来，下意识便要张开双臂接住她。

然而，刚蹲下，他便想起了什么似的身子一僵，以极快的速度往旁边偏了偏。

小姑娘没料到有此变故，跑的太快一时刹不住脚，直直地往前摔了出去！

“啊！”众人被这变故吓到，皆惊呼，稍大的少女吓得站了起来，手里的鱼饵洒了一地。

然而，就在这千钧一发之际，季无忧只听见一阵风声，紧接着一个男子的身影从眼前闪过，猛地接住了脸朝下扑倒的小季婉。

季无忧见季婉被接住了，长舒出一口气，腿一软坐在了地上。

“哇！”季婉才六岁，被这么一吓，顿时大哭起来。

亭子里的少女，也就是侯府二小姐季宁也忙跑了过来，将季婉抱进怀里温声细哄。

“呵！”季无忧听到一声嘲讽的笑，抬眼一看，是刚救的季婉的男子，“二弟，你什么时候才能不像个娘们一样？真是给咱侯府丢人！”

这话虽不好听，但季无忧看在他刚救了季婉的份上并不想与他计较，反而认真与他道谢，“多谢大哥。”

季珠嗤笑一声，“装模作样。”说完转身便走了，很是看不上他的样子。

季无忧也不奇怪，这个大哥从小就看不起季瑞这个又弱又酸唧唧的弟弟，尤其在自己靠上侯夫人以后，生怕他借侯夫人抢了永宁侯的爵位，每每对着他都阴阳怪气，不过也不是什么大恶之徒。

季无忧关切地看向在季宁安抚下，逐渐停止哭泣的季婉，心中很是抱歉。

脸色煞白的小季婉也缓过了神，缩在姐姐怀里，仰头望着季无忧，嘴撅得老高，声音里还带着哽咽：“哥哥怎么没拦住婉婉？”

季无忧不受控制地涌起一股股的心疼，他眼里闪过一丝黯淡，又打起精神蹲在季婉面前：“二哥与你道歉，刚精神有些不振。”

季宁闻言奇怪地看了一眼季无忧，却没说什么，只拍怕季婉的脑袋，“二哥病才好，一时恍惚也是有的，看你下次还这么莽撞！”

“姐姐，我知道啦。”季婉对季宁笑着撒娇，她转头看着季无忧，“算啦，我原谅哥哥了！下次一定要接住婉婉哦！”

季婉是个乖巧大度的小姑娘，脾气来得快去的也快，得知哥哥不是故意的，很快就开心起来了，“我都好些日子没见着哥哥了，母亲说我小怕过了病气不让我去见你，哥哥身子可大好了？”

季婉睁着大大的眼睛认真问季无忧，满脸的关切之意。

“自然已大好，劳三小姐挂念了。”季无忧煞有其事得起身给季婉行了一个躬礼，将季婉逗得咯咯笑。

见季婉与季宁还要在池边放风筝，季无忧实在怕又出现意外，如果两个小姑娘一时不注意碰到自己，出了什么意外，他可真是要悔恨终生的。

便找了个借口单独离开了，只吩咐丫鬟们看紧了两位小姐，别让她们靠近水边就走了。

出来一趟，季无忧的心情却变得更差了，他亲眼见到季婉他们，便想起他们的结局——

一家子大大小小的贵人，却像牲口一样被铁链拷着，从侯府一串似得拉出来，挨个压上囚车，在百姓的围观下送进天牢。女眷各个啼哭，老大和老三因反抗，皆被打折了双腿，偌大的百年世家，就这么崩塌了。

在牢里的第一日，因着上头未发话，还没受什么罪。到永宁侯带着六皇子出逃的消息一传来，季府的主子们便开始了地狱般的生活。日日的鞭打拷问，皇帝想从他们嘴里套出边疆的兵力细节，连最小的季婉也没放过，她年幼身子弱，几板子下去就没了性命，亲眼见到季婉的身体变凉，季宁再忍受不住便撞了墙，季瑞抱着妹妹的尸体吐出一口血也昏死了过去。百般折磨后，皇帝见再从他们身上套不出任何东西，为了泄愤，将上上下下近百口人，一律判了腰斩……

有了季瑞的记忆，又亲自与他们接触，季无忧再也不能将他们只看作书中的符号。他感觉自己身上的担子又重了几分，他闷闷不乐地绕过花园，却隐约感觉一旁假山处有动静。

季无忧异于常人的五感告诉他，那假山后头有两个气息，他轻手轻脚地靠了过去。

“宝贝，来，让我亲一口！”压着声音说话的是个少年，伴随着窸窸窣窣地衣料摩擦声。

“三少爷，别，要被人看见的……”女子羞怯地反抗。

“看见又怎样，大不了我向夫人讨了你去！”

季无忧听着里头是侯府老三季琏的声音，记忆里那季琏就是一个十足的纨绔浪荡子，虽也继承了侯府的基因于武力上不算丢人，但才十四岁就已经吃喝嫖赌样样俱全了。

季无忧皱皱眉，很不喜欢这样的人，于是他眼珠一转，悄悄退开几步，故意放大脚步声装作靠近的样子。

果然，那两人听见有人靠近，忙停下了动静。

季无忧就沿着假山外来回踏步，慢条斯理地背着几篇文章，感觉到里头的喘息声变得杂乱，知道他们已经不耐烦了，心中暗笑。

随后，他故意提着声音自言自语，“听母亲说，父亲今晚要考我们兄弟《论语》和《兵法三则》，这论语还好办，兵法我看得不多，若被考到了答不出，丢脸是小挨罚事大啊……”

说完，他感觉到里头的呼吸又急促了些，嘴角勾起抹坏笑，满意地离开了。

果然欺负人是最好的解压方式。

回到房间，季无忧认真地思考人生。

作为一个四肢不勤五谷不分，既不能种田也不会打猎的当代学（废）生（物），躲进偏远山区也是送死。

若真成功带她们跑路了，八成也得被通缉，到时他不方便露面经商，被欺压了也不敢报官，可不是要人命了嘛……

“少爷，前些日子您为夫人抄的佛经明日请安记得带上，”阿华正替季无忧收拾房间，她自幼与原主亲厚平时说话也没那么多顾虑，一心为他打算，“让夫人见识到您的孝心也好多看顾三小姐一二呢。”

“夫人自身难保，能看顾得了谁呢？”季无忧小声嘟囔。

“少爷，您说什么？”阿华没听清。

“没什么，”季无忧打了个哈哈，“我在想佛经呢，记得佛经我放在书房架子上……”

“等等，佛经……”季无忧忽然提高了声音，他眼神越来越亮，“佛经！”

*

晚间，天刚暗，侯夫人就派人来通传了。

如今最适合的时机便是鹿鸣宴，而离鹿鸣宴只有三天了，他必须在三天内完成所有的事。

季无忧带着佛经独自来请安，阿华见他不带自己还好一阵疑惑，他没解释只安排阿华帮忙清点库房。

季无忧冲和他打招呼的两个小姑娘眨眨眼，又假装没看见季琏愤恨的眼神，向上座的一对中年夫妻行礼。

“父亲，母亲。”

“唔。”一身玄色外袍头戴紫金冠面容俊朗的中年男子，也就是这身体的父亲永宁候，敷衍地冲他点点头，显然在想心事。

“瑞儿身子可好些了？”永宁候身边风华犹存的贵妇人面上倒是带着几分浮于表面的关心。

“儿已大好，谢母亲关心。”季无忧对侯夫人笑笑。

“可不是，二哥今早还在花园里溜达呢，”季琏被耍了一顿很生气，“身子早便好了！”

季无忧也没心思理他，拿出一侧用金粉细细描好的佛经递给侯夫人，“前些日子儿为母亲抄了一卷佛经，因病着便耽搁了，今日特来与母亲一观。”

侯夫人闻言接过佛经，翻开一看很是满意，佛教在大盛极为繁盛，尤其女眷中十个有八个都爱礼佛跪经祈求家宅平安，侯夫人更是其中翘楚颇为虔诚。

季无忧见她果然满意，也趁热打铁，“我抄经似有所得，但可能是时候未到，只未能通透其意。”

“哦？二弟不愧是三元状元，抄个经书都抄出感悟了？”

季珠忽然插嘴，他虽然笑着，眼里却是讽刺更多些，“你们这些读书人就是聪慧，心眼也多和我们粗人不一样，病里也不忘佛经，真真孝顺呐！只是这佛经怎么只给母亲，难道你忘了父亲不成？”

“大哥说的哪里话，不过是因着母亲更爱礼佛故而献于母亲的，父亲每日忙于朝政，朝上事事离不开他，哪有空研读佛经啊。”季无忧温润无害地笑着，顺便给渣爹戴一顶高帽。

“二弟这话说的对，”大夫人季杨氏拉拉他相公的袖子不让他再说下去，“要不怎么能考上状元呢，果然阖府的才气都聚到了二弟身上，我们大爷也只像了老爷爱舞刀弄棒看不下去几本子书。”

“好了，”永宁候似乎被吵烦了，开口道，“咱们季府向来是武将世家保家卫国的，自然不能忘了根本，你们也都少说两句！开饭吧。”

季无忧垂下眼乖巧认错，心想这个大嫂比他直来直去的相公厉害多了。

季琏见两个讨人厌的哥哥都挨了骂，幸灾乐祸地笑了。

吃罢晚饭，通常家庭是家主关心孩子功课和家里情况环节，何况这次永宁侯一去好几天没回家，二儿子刚病愈过几日便要参加鹿鸣宴，按理应询问关切才是。

但这永宁侯筷子一撂，自顾自地琢磨心事，就好像面前这些人根本都不存在一般，一丝半点的关心都没有。侯夫人见状只得自己开口，事实上这些年她也习惯了。

“瑞儿，过两日便是鹿鸣宴，你一切可准备好了？”

在大盛，殿试完定好名次由钦天监择一个好日子，皇帝便会亲自举办鹿鸣宴，二甲进士们与朝臣皇子一块赴宴，宴会上皇帝会与众人同乐并考进士官员们的诗作，最后才是颁下圣旨给进士们封官补缺。

往年鹿鸣宴都是放在宫中御花园举办的，但今年不知为何，皇上突发奇想将鹿鸣宴置于行宫举办，也因此需要准备的时间比往年长，不然季瑞这一病说不得就要错过鹿鸣宴。

只有季无忧知道这皇帝忽然改变鹿鸣宴的地点不是因为别的，不过是剧情需要而已。

如果不是皇帝将鹿鸣宴摆到行宫，现在还身为行宫一个普通小宫女的女主又怎么能遇到皇帝和男主呢？

“都准备妥当了，谢母亲关心。”季无忧学着季瑞那样温润地笑。

还没等侯夫人一一关心到每个人，就见一小厮进来在永宁候耳边说了几句话，永宁候当即点点头便出去了，临走前特意交代侯夫人，“夫人别忘了我刚才的话，我还有事先走了。”

侯夫人捏着佛经的手一顿，勉强扯出个笑脸道：“是，妾身会与我娘家哥哥写信的，老爷走好。”

季无忧若有所思地瞧了眼离开的永宁侯，侯夫人家世江南大户，家资丰厚，永宁侯一大早也要赶来吩咐，必是那淑妃娘娘和六皇子那边又有什么需要了。

季无忧同情地看了眼侯夫人，她也曾经是张扬明媚的大家闺秀，却被个渣男祸害了一辈子，古代女子生存真是不易啊……

日后妹妹的婚事，可要好好把关，有人若要欺负他妹妹，他定亲自去给那妹夫“爱的抱抱”！

见厅里气氛尴尬，众人便纷纷告辞了。唯有季无忧留了下来，他还有事需要侯夫人帮忙。

“瑞儿还有何事？”侯夫人好奇。

季无忧笑着答话：“母亲，我昨晚试了，鹿鸣宴那日穿的新靴子似乎不太合脚。”

“这算什么事，我待会便让人给你送几双新的过去，你挑了合适的当日穿便好。”

“谢母亲。”季无忧这一句说的颇为诚恳，这可是帮解决了一个大麻烦，“还有一事。”

“说吧。”

“母亲，阿华已大了，我想放她出府，给她说个好人家以后便能做个良民。”

侯夫人到是没想到季无忧提的是这茬，她有些好奇，“是阿华伺候得不周到吗？”

“并不是，阿华伺候儿子多年劳苦功高，”季无忧赶紧否认，“只是阿华一日大似一日，儿也大了，日后……多有不便。”

侯夫人恍然大悟，她上次入宫皇后还提起，皇上有意招季瑞为驸马，看来他是得到消息提前给公主表明态度呢！

侯夫人不觉得这是什么大事，既然季瑞对阿华没那方面的意思，给她配个人家不就是了，便开口：“你处事经验尚少，不知外头生活艰难，别说阿华一个无依无靠封弱女子，要知道即便是嫁了人做了良民，但凡遇上点子有背景的，哪怕是谁家权贵家的下人也能欺得她有苦难言。你既为她打算，何不找一殷实的家生子将她嫁了去，有你护着日后在府上也无人能欺负她。”

季无忧也知道侯夫人说的在理，可现实是只有出府成为良民阿华才能不被牵连，他学着记忆里小季瑞那样温润地浅笑，“我也这样与阿华说过了，但她心气高，不想子孙后代永远做个下人。我想着放了她出去，再给她些钱财，也不断了她与府里的往来，日子或是比在府上自在。”

这便是季无忧不带阿华来的原因，她要是在场自己怎么好胡说八道，被拆穿了就尴尬了。

侯夫人没想到他打算得如此周到，自然没有不肯的。阿华本来就是他的下人自然归他处置，何况季瑞如此仁善，日后只会对季宁更好，这是再好也没有的事，便连连点头，让嬷嬷去拿了阿华的卖身契再拿了五十两银子来。

侯夫人将东西交给季无忧，笑道：“好孩子，这是我与阿华日后的添妆，你便代我给了她。”

季无忧站起身认真给侯夫人行了一礼：“多谢母亲！”

回到房里，阿华已经点过库房，将单子拿给季无忧过目。

季无忧看了看上头的东西，大多都是古董书画，现银自己早就拿出来了。他从怀里拿出一千两的银票，加上侯夫人的五十两并卖身契一块给了阿华。

这么多钱惊了阿华一跳，还没等她想明白少爷为何要给她这么多钱时，又看见那张卖身契，阿华当即吓得脸色煞白：“少爷，您是不要奴婢了吗？”

季无忧安慰阿华，说；“自然不是，我我只是有些事要你去办，消了身籍才能更更好的帮到我。”

阿华闻言这才松了一口气，满口地答应下来，只要不是赶她走就好。

“我要你去相国寺附近少人处买一间院子，再买几个老实可靠的婆子看家……”季无忧细细地将他的安排交代给阿华。

阿华也认真记下少爷的每一项要求，向他保证自己会好好完成的。

阿华离开后，季无忧起身走到窗边，抬起头看着空中半弯的月亮，“我们若以接受最坏的，就再没什么损失。【注】爷爷，我会活下去的，不论发生什么。”

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注：引自戴尔卡耐基：“我们若已接受最坏的，就再没有什么损失”

季家众人按年龄排名：

永宁候季威36岁，侯夫人季贾氏35岁

大少爷季珠20岁，大少夫人季杨氏18岁

大小姐（夭折）

二少爷季瑞（季无忧）17岁

三少爷季琏17岁

二小姐季宁14岁

六皇子钟裴简14岁

三小姐季婉虚岁6岁