求安稳采薇一心盼父归
苏婆子一贯最信这些神乎其神没边沿儿的事，听苏保娘这么说，急忙问道：“怎么着了？不是你家出了什么了不得的大贵人了吧！”
苏保娘道：“我家哪有这样大的造化，是你家，那和尚望着你家上头问：这后面可住的什么人家？老远瞅着有股子紫气时隐时现，可见定有贵人相助，是个人财两旺，福德造化的人家，不出两年，定然富贵自来，过后啊，我这一琢磨，可不说的真应了，自从你家善长救了那周家老爷后，你们家可不事事顺当，不说别的，就是你们家善长那多老实的人，出去跑买卖竟也成了，这定是有那贵人暗里保着呢。”
苏婆子一听，心里也觉得有理，不过素来知道苏保娘这人有些便宜心眼，说了这么大片子好话，定是有什么事，苏婆子暗暗忖度，她再没别的想头，不是借钱就是想给善学说亲事。
打的主意是想把她家枣花说给善学当媳妇儿呢，这档子事儿，苏保儿娘年前就跟苏婆子透了几句，当时苏婆子没捡这个话头，是因为心里早有计量，若是搁在前些年，给儿子随便娶了媳妇儿进门也使得，怎么也是种地过日子呗。
苏婆子原是瞧着苏保家的槐花不错，这头一个，年纪上合适，过了门，说不得转年就能添个大胖小子，二一个，苏婆子也爱槐花手一份嘴一份的利落劲儿，家务和地里头的活计都拿的起来，且生的白净，是个有福有寿的样儿。
苏婆子原想着，等善学过了十五，到了十六七的年纪，再找人说亲，谁知道苏保家倒着急，才十二岁的丫头赶着就嫁出去了，还嫁给那么个胡子一大把的老鳏夫，倒是真舍得。
苏婆子也就歇了心思，后来琢磨琢磨，说不准也是好事，虽说槐花挺好，可娘家穷成这样，兄弟姐妹，老子娘，上头还有个奶奶，一大家子人呢，真娶过来，能眼瞅着娘家人吃不上喝不上的挨饿吗，少不得接济一二，日子长了，可不要把苏家也拽拉穷了。
更别提现在善长兄弟倆都出去跑买卖了，说不定一两年里就再不是此时光景，娶媳妇儿也得寻那更好的来才是。
枣花才多大的孩子，跟采薇一边大，苏保娘见是个丫头，从小又不好生养活着，如今又瘦又弱，跟采薇站一块儿，足足矮了一个头还多呢，谁家要这样身子骨不结实的媳妇儿，苏保娘倒是会打如意算盘，打量她苏家娶不上媳妇儿呢，非巴巴要她家这个病秧子的丫头。
因猜着苏保娘是这个意思，没等她开口，苏婆子就道：“什么贵人不贵人的，还不得自己出力气奔波劳累，那银钱横是没有白来的理儿，让善学跟这他哥一块儿出去，也是想着都十四了，该娶媳妇儿了，出去跑跑赚几个钱回来，也好盖房，南边那间小破屋怎么指望人媳妇儿进门来！前些日子碰见邻村李贵家的婆娘，她倒是忙着赶过来跟我说话，话来话去的扫听我家善学，说有几个人家拖她说亲事，问我应不应，一一说来，我一听，都是十一二的丫头，便回了，我想着娶媳妇儿还是娶个大些的好，知冷着热，进了门也知道疼人，老嫂子说在不在理儿。”
苏保娘这一听就知道枣花的事黄了，姗姗的说了几句闲话，便家去了，等她走了，刘氏掀了帘子进来小声道：“可是要把他家枣花说给二叔？前儿枣花娘跟我说了一句，我装了个糊涂，琢磨着不怎么合适。”
苏婆子道：“可不就是这个意思吗，要说枣花那孩子看着也真可怜，成天吃不上喝不上，还三天两头的挨顿打。”
刘氏叹口气道：“昨儿我见那孩子脑门上用头发盖着地儿，有块指头盖儿大的破口，挺深的，血都干了，问她，说是磕在桌子角上了，不定是她奶奶还是她爹打得呢，小子丫头不都是自己的亲生骨肉，怎就这么狠心，才多大的孩子，就惦记着往外说亲了。”
苏婆子道：“这也是没法子的事，谁让她上辈子不好好投胎，非托生到了苏保婆娘的肚子里……”婆媳两个唏嘘一阵，刘氏出去，一转头瞧见采薇坐在窗台下面的板凳上，托着腮帮发呆呢，眼睛都直了，不禁道：“二丫头，你在这儿发什么呆呢，可都秋天了，外面风凉，回头病了可怎么好，还不屋里呆着去。”
采薇回神，走过来拉着刘氏的胳膊摇了摇：“娘，枣花也怪可怜的，能不能想个法儿帮帮她也好。”“帮帮她？”刘氏道：“怎么帮？枣花也不是咱家的孩子，又不沾亲带故，再说，誰家不是刚填饱了肚子，哪有工夫管别人的闲事，行了，回头娘把你和你姐穿小的衣裳给她送过去几件，眼瞅着就入冬了，那孩子这会儿还穿着单裤单褂呢……”
采薇又一次切身体会到自己究竟有多幸运，试想若是自己穿到枣花身上……她不禁打了寒战，想想都心凉，更是盼着父亲跟小叔能快快发财，自己的处境也能更安全些。
这古代的女孩就跟货物没什么两样，虽说刘氏跟苏婆子现在对她挺好，可若是她家也跟枣花家一样，有上顿没下顿，说不得就会把她嫁出去，亦或是卖了给人家当丫头，只有家里真正富裕起来，才能过上无忧的生活。
也不知道自己出的那个主意有没有用，若这次果真赚了银子回来，采薇想着，是不是鼓动爹和舅舅开个茶庄，有固定的点儿做买卖，也就有了固定销路，把南边的茶直接运过来就成了。
这么想着，采薇倒是比刘氏跟苏婆子还要着急，从入冬下了头一场雪开始，每天都会跑到村头去望一望，看看她爹回来没有，刘氏跟苏婆子见她这样都道：“这可是个急性子丫头，你爹跟舅舅若知道你这么惦记，说不得今年早早就家来了。”
虽是这么说，直到进了腊月也没见着人，到了腊八这一日，刘氏一早起来就在屋里的炭火上熬上了一大锅腊八粥，想着自己家人口虽少，可左邻冯秀才还未回来，就秀才娘子跟她家傻闺女两个人，也不像个过节的样儿，前邻苏保儿家别说熬腊八粥了，能吃饱饭就得念佛了，自打丈夫跟小叔都走了以后，家里的水缸，都是人苏保家的大郎，隔三差五来帮着挑的，等晚半晌儿腊八粥熬好了，送半锅过去，也算个心意。
熬上粥交代明薇采薇两个看着火，别糊了，就跟苏婆子两人去院里倒蹬咸菜缸去了。采薇写满了一篇大字，用勺子搅合了搅合锅里的腊八粥，探过头去看明薇上鞋面子，是个青缎子鞋面，底子正是前几日苏婆子纳的底子，又厚又结实，看大小，该是小叔和爹爹的，不过缎子面的鞋不抗磨，没见村子里谁家穿过。
采薇摸了摸那滑溜的鞋面疑惑的问：“这是谁的鞋？”她这一问，明薇的小脸刷就红了，映着窗纸外透进了雪光，竟有一种别样惊艳的美丽，采薇忽然就明白过来，这双鞋定是给周子明做的。
采薇撇撇嘴道：“不说他家有的是丫头婆子，还缺你给他做的这双鞋穿。”明薇抬头伸手戳了她的脸一下：“就你事儿多，姐姐给你也做了一双缎子面的绣花鞋呢，用你画的哪个花样子，倒是好看的紧，鞋面都弄好了，等着过年上了底儿，就能上脚穿了。”
说着，从身边的笸箩里拿出一个粉色绣花的鞋面递到采薇手里：“看看喜不喜欢？”只见亮粉的缎子上绣着素雅的兰花纹，正是那些日子她给明薇画的样子，绣工细腻，边上都镶了边，分外精致。
采薇倒是真喜欢，伸脚比了比道：“这个太大了吧！”明薇抿嘴一笑道：“娘说你长的快，做大些能多穿些日子，只不过穿这样的鞋，可不能去地里疯跑了。”
采薇把鞋面子放回笸箩里道：“不如你还给我做那些结实的粗布鞋子来吧！”明薇扑哧一声笑道：“过了年都九岁了，难不成还想出去瞎跑，娘说，过了年让你跟着我把针线学起来呢！”
采薇身子一歪倒在炕头上：“你不如现在就把我的手指头扎成残废得了。”明薇瞥了眼桌子上写的越发工整漂亮的大字道：“写字这样难的事，你都能写好，做针线有什么可愁的，让我说，比写字简单的多了。”
“在你手里简单，之于我却难如登天，总之，让我坐在屋里绣花，我情愿写十篇大字……”姐俩个正说着闲话，忽听院外一阵马嘶车响，明薇采薇互瞧了一眼，脸上俱是一喜。
明薇放下手里的活计道：“难不成是爹他们家来了……”采薇早就跳下炕跑了出去，出了屋正瞧见，她爹苏善长一脚迈进院来，一叠声的喊：“娘，家里头的，快来见过恩人，不是恩人搭救，我们几个的命可都没了……”