归宿
直到三年后，戚象仁被一纸诏书重新召回朝廷，入主内阁。
原来申时行离任后，沈一贯和沈鲤同时入主内阁，两人之间多有不和。
沈鲤其人，为人刚正不阿，不肯趋炎附势。沈一贯多次想将其拉入党派之争，但是沈鲤都不为所动，独善其身。
加之近年来齐楚浙党和东林党之前的党争愈演愈烈，彼此倾轧，沈一贯更觉力不从心。
因此他向万历上书，对戚象仁大肆夸赞一番后，请求其入主内阁。
万历皇帝对于沈一贯的把戏，自然是看的一清二楚，但是却并不戳破。他很乐意看到朝臣之间彼此制衡，从而间接地巩固自己的权力。
基于此，戚象仁便在告老还乡十年后，重新入朝，成为了内阁大学士。
临行前，戚象仁找来了自己的心腹管家戚顺，交代道：
“戚顺，我走之后你派人到东街别院守门，替我牢牢看住苏氏，绝不能放她走。”
戚顺等戚象仁说完，忙道：
“老爷，你放心吧。”又问：“只是不知派何人去合适？”
戚象仁抚了抚白胡须，淡淡道：
“你只要按照我说的去办，至于派什么人去，你自己决定便好。”
戚顺听戚象仁这么说，心中早已有了人选，于是回道：
“老爷放心，戚顺定会派人看好苏夫人。”
“那便好，那便好。”
戚顺当时别了戚象仁，便回到了自己的住处，和他妻子刘氏谈起这件事：
“你早先说让我替奉全在戚府谋个差事，眼下正有一个好差事，不知他可愿意去？”
刘氏正在院里洗衣裳。她听丈夫这么说，遂停下了手中的动作，抹了抹袖子，擦着额头上的汗道：
“你也知道我那弟弟，不是个善茬。平时好饮好赌，若不是个清闲差事，恐怕不能如他愿。”
戚顺走到妻子身边，呵呵一笑道：
“这却是一个好差事，在东街别院，给老爷的小妾看门。”
“这算什么好差事？”
刘氏一听是个看门的差事，一点不满意，重新拿起衣裳搓起来。
戚顺有些尴尬地在刘氏身边坐了下来，斥道：
“你懂什么？你想想，让你弟弟在东街别院看门，按月拿钱，而且那东街别院和戚府隔着几条街，他好饮好赌，正好没人管他。”
刘氏听丈夫这么说，弯起手指挠了挠头发，看着戚顺道：
“照你这么说，也是这个理。不过我那弟弟懒散惯了，肯定不会安心去看门，万一真出了什么事情，老爷怪罪下来怎么办？”
“无妨，”戚顺对着地上啐了一口，继续道：
“我已经想好了，最近府里来了一个新人，叫井长生。平时干活特别卖力，做事也老实，到时候派他和奉全一起去，肯定不会出岔子。”
刘氏这下完全放心下来，满意地看着丈夫道：
“行，就按你说的办，给奉全安排个差事，也省的他整天不务正业，来找我要吃要喝。”
戚象仁上任后，戚顺便安排井长生和刘奉全，一起去东街别院给苏婉莹看门。
这刘奉全仗着自己的姐夫是戚府的管家，把看门的差事完全不放在心上，三天两头出去聚赌豪饮，并无一日待在东街别院。
井长生便自己一人，陪伴在苏婉莹身边。一开始两人并不敢说话，虽然当初有海誓山盟，但是毕竟今时不同往日。
苏婉莹成了别人的女人，做了戚象仁的小妾，现在两人之间有着重重阻隔。
苏婉莹每日的饭菜由戚府的一个丫鬟送来，井长生则负责送入。一日三次，两人只是相顾无言，惟有泪千行。
这日井长生又把饭匣进了过来，转身慌慌张张要走。苏婉莹在后面喊住了他：
“长生哥，昔日的誓言你都忘了吗？”
井长生听到这话，内心一颤，却不敢回头。匆匆朝前走了几步，才喃喃道：
“今生今世，永不敢相忘。”
话一出口，眼泪便不自觉地流了下来。
苏婉莹听出了井长生话语之中的款款深情，蓦然问道：
“长生哥，事情为什么会变成现在这个样子？”
井长生无法回答，他感到心痛欲裂，他踉踉跄跄地夺门而出，一脚绊在门槛上面，差一点摔倒在地。他听到了苏婉莹的哭声，飞也似地逃开了。
接连三天，他都不敢再进苏婉莹的房间，每次送饭的时候，就轻轻地敲敲门，把饭菜放在门口，便匆匆离去。
第四日，他又把饭菜放在了门口，转身要走。苏婉莹突然打开了房门，声音中带着哭腔道：
“长生哥，你当真要如此待我？”
“我不过是一个下人，苏夫人。”井长生觉得喉咙干涩，说出去的话连自己都觉得恶心，但是他咽了一口唾沫，继续道：
“苏夫人，请用晚膳吧。”
他听到了苏婉莹的大哭声，苏婉莹从房间里面跑了出来。像是对他说，又像是对自己哭诉道：
“什么苏夫人！我这些年过的连一条狗都不如，他不满意的时候，便打我、骂我！你知道我这些年是怎么过来的吗？长生哥，我从未忘记和你的誓言，你怎么狠心这般待我。”
她说着，哭跑上来，从后面抱住了井长生的腰，“长生哥，带我走吧，我这辈子只爱你一个人。”
井长生感到心跳加速，往日间两人在一起的情景突然涌现在他的脑海中。他握紧了苏婉莹的手，略显沉重道：
“婉莹，我怎么会忘记，今生今世，我只愿娶你为妻，奈何世事弄人，再不能如愿了。”
他慢慢地分开了苏婉莹的双手，转过身来，深情地看着她。
“长生哥，你怕吗？”
“怕什么？”
“怕我吗？”
“我不怕。”
苏婉莹热烈的唇贴上了他的嘴角。井长生不受控制地一阵颤抖，紧接着便觉一丝丝、一毫毫的柔情入心髓，恍然间酣畅淋漓，令他如痴如醉。
他揽住了苏婉莹轻盈的腰身，肆无忌惮地回应着她的爱抚。
她同时感受到了他炽烈的爱意，这是她想象过无数次的场景，她从未像今日这般完完全全地沉溺。
苏婉莹终于找到了归宿，她坚决地，义无反顾地把自己的身、自己的心，献给了长生哥哥。
两人抛弃了世俗的禁忌，为了心中的真爱，重新走到了一起。
苏婉莹有了身孕，一年后她悄悄地生下了井忠。井忠出生后，为了不让戚府的人知道，便一直被偷偷抚养在东街别院。
戚象仁入主内阁后，不到两年，沈一贯便倒台了。在万历三十二年的时候，他遭到东林党人的弹劾，引咎辞职，因为戚象仁是经沈一贯推荐提拔上来的，所以也只得紧随其后，灰溜溜地打道回府。
万历皇帝为了不驳老臣的面子，下诏追赠戚象仁为太子太傅。戚象仁便在离任前，给家里写了一封信，让戚顺安排人员，先行接受圣旨。
戚顺听到戚象仁要回来的消息，叫来了自己的妻弟，事先警告道：
“奉全，以前你怎么样我不管，现在老爷马上要从京师回来了，你暂时收一收自己懒散的脾性，给我好好地去东街别院看门，别给我惹乱子！”
刘奉全听姐夫这么说，显得毫不在意，轻描淡写道：
“姐夫，你怕什么，不是有井长生那个傻小子在吗，关我何事。”
“不是这个理，”戚顺照着地上啐了一口，道：
“我当初给你安排这个差事，也没打算你能好好干。但是现在老爷马上要回来了，你好歹给我做几天样子，在老爷面前露露脸，我以后也好按时给你发月钱。”
“行，姐夫，既然你这么说了，我就回东街别院看门去，”刘奉全说着朝院子里走去，走了几步，又回过头来，死皮赖脸道：
“姐夫，我听说戚家老爷临行前，曾经给了你一坛鹤年贡酒，你拿出来让我尝尝。”
戚顺听他这么说，恨不得上去给他一耳光。但是想到是自己的妻弟，又不敢动手，于是骂骂咧咧道：
“滚，没有什么贡酒，你给我回东街别院好好看门，只要你这几天不给我添乱，过后姐夫再请你喝酒。”
“行，姐夫，说好了，过几日别忘了请我喝酒。”
刘奉全说完大摇大摆地朝前走去，戚顺看着刘奉全出了院门，又照着地上啐了一口，再用脚跟狠狠地把唾沫星子蹭掉，骂道：
“狗娘养的，摊上这么个妻弟，算我倒霉！”
刘奉全并没有马上去东街别院，而是先去了赌场。
一直赌到了晚上，把身上的银钱都输光了，最后被赌场里面的两个保镖架着胳膊扔了出来，这才往东街别院走。
他一路走来，心中又气又恨，等走到东街别院的时候，突然听到院内传来孩子的哭声，便疑神疑鬼地走进了院子。发现声音来自苏婉莹的闺房，于是他悄悄摸摸地溜到了窗户跟前，里面传来两人的谈话声：
“长生哥，快带我走吧，我听说戚家老爷要回来了。”
缓了一会儿，另一个声音传来：
“明天！明天我就带你走，婉莹。”
刘奉安乍一听是井长生的声音，急忙捅开窗户纸，觑着眼朝里面看，却发现井长生和苏婉莹搂在了一起。
他心中大惊，转而又兴奋起来：自己的银钱输光了，现在发现了这个天大的秘密，正好可以作为筹码，去向自己的姐夫讨些银钱来。
他这么想着，便又急匆匆地跑回去，找自己的姐夫戚顺了。