第四十四章 南山居
第九狩猎小队满员三十人，其中家族嫡系和旁系子弟十人，余下二十人自行招募。
可就在两个月前，六姐姜灵带领第九小队在炎龙岭北面炼狱深渊中狩猎归来的途中，遭到不明势力偷袭伏击，整支小队几乎全军覆没，仅有姜灵一人幸免于难，最终身负重伤逃了回来。
六姐姜灵是根正苗红的家族嫡系子弟，姜渺长老一脉已故侄儿留下的唯一血脉，修为已达到星罡境中阶，是姜尧他们这一代中为数不多的女中豪杰，一直被姜渺长老视如己出，并寄予厚望。
很明显，袭击整支小队的偷袭者事先做了充足准备，知道领队姜灵的身份，于是伏击之时故意放她逃走。
否则，他们要真敢杀了姜灵，必定惹恼了姜家长老会，继而派遣家族高手调查追杀……偷袭者拦路打劫，只是为了劫夺狩猎小队的财物，坐享其成不劳而获，如果招致姜家通缉追杀，那就得不偿失了。
而今，这支近乎‘团灭’的第九狩猎小队交到了姜尧手上。
烫手山芋他不怕，人员短缺也不是问题，姜家年轻一代子弟众多，新队员很快就能补齐。
最棘手的问题是之前姜灵他们的狩猎收获被洗劫了，姜尧接手后必须尽快填补物资缺额，还要如期完成这一季度的狩猎任务。
姜家狩猎队平均三个月出去狩猎一次，全年四次狩猎，与姜尧记忆中的季度结算方式异曲同工。
每次狩猎任务都是猎杀一百具低阶星兽的尸体和搜集若干灵草，当然了，如果能生擒星兽或找到灵药的话，那便再好不过了。
这些星兽尸体带回来之后，由家族开办的炼器作坊，将其分解归类，炼制成淬体液和各种低阶法宝。
搜集到的灵草则是用来炼制丹药。
所有狩猎所得，优先提供给家族子弟使用，剩下的便送往龙兴郡，那是姜家传统封地，三十万常备军队需要大量的武器装备和提升实力的丹药。
姜尧的前任姜九便是依靠家族提供的淬体液和丹药修炼到地煞三重天的。
而今他修为提升了，便要为家族出力，给那些还没有踏入星力修炼之门的家族子弟供应提升实力的原材料。
更何况，淬体液和丹药不仅地煞淬体者需要，对星力修炼者来说同样必不可少。
姜尧现在每月从传功殿领取淬体液、丹药和星晶，追根溯源便是狩猎队的功劳。
对于一个拥有五万名家族成员和三十万大军需要供养的大家族来说，单单依靠封地和家族集市的赋税收益是不够的，还需要家族自力更生，合理经营才能维持庞大的开支。
姜尧接手第九狩猎小队后，首次狩猎便要完成两份狩猎任务。
眼看着本年度第三次狩猎任务的交付期限已经所剩无几，留给他的时间不多了。
……
去了一趟集市，采办了大量物资回来。
姜尧难得空闲两天，三天后他便要率领第九小队前往炎龙岭南面五千里外的星兽森林狩猎。
招收新成员的任务他交给了六姐姜灵去办，她有经验，人脉广，招收队员自然手到擒来。
他自己负责采购此次远行的所有物资，其它事情则交给弟弟姜炅和十二弟姜烨、十三弟姜焕他们三小去处理。
有道是上阵父子兵，打仗亲兄弟。
既然实力突破星动境之后就要加入狩猎队为家族出力，即使未成年也要做些力所能及的事情，正好姜炅他们三个还没想好加入那支队伍，于是姜尧就把他们招进自己的狩猎小队。
这三个小家伙都不是安分的主，放在其他小队，姜尧不太放心，怕他们出意外，索性让他们跟在自己身边，如此便两全其美了。
七十九号别院在姜尧完成血池洗礼之后便改名“南山居”。
取自‘采菊东篱下，悠然见南山’之意，可惜除了他自己，没有人能明白。
在他原来的世界，东方人历来都是坐北朝南而居，如今到了炎龙岭，变成了坐西朝东，于是新居所‘南山居’倒是别出心裁，屹立于诸多庭院之中显得卓尔不群。
后院花园。
姜尧一有空闲便来到花园西南角的荷塘亭中坐坐，一边品尝灵参花茶，一边观鱼赏花，既陶冶性情又蕴养心境，可谓一举两得。
修炼之道，须张弛有度。
过去半年多时间里，姜尧时刻不敢停歇，争分夺秒地潜心修炼，神经绷得太紧，颇有急于求成的趋势。
所幸吉人自有天相，他有惊无险地闯了过来。
而今修为到了星丹境初阶，跨过了星力修行道路上的第一道天堑，自此以后，修炼速度就会逐渐慢下来，再无可能像之前那样连续突破进阶了。
实力达到星丹境之后，除了需要愈加深厚的星力积累，更需要心境的感悟与灵魂的升华，也就是修行者众口相传的‘悟道’。
只有真正领悟了，再配合深厚的星力积累，才能突破晋阶，否则，纵使星力再怎么雄厚，参悟不透的话，修为依然停滞不前，原地踏步。
或许，这才是低阶修炼者与高阶修行者之间最大的区别。
荷塘上漂浮着一簇簇睡莲，莲叶下面聚集着五颜六色的小鱼，时而浮上水面吐泡，时而跃出水面荡起层层涟漪，波光粼粼，自由游弋，轻松又惬意。
这些自由游弋的鱼儿都是人族饲养的普通鱼种，除非遇到特殊机缘，进化为星兽，要不然，三年五载后它们就会成为餐桌上的美味佳肴。
姜尧很懂得享受生活，尤其偏好口腹之欲，就像之前上街他带着管家和仆从前往玉琼阁点了一桌特色佳肴一样。
其实凭他现在的修为实力，几个月乃至半年不吃不喝都没事，只要有充足的丹药，他可以长期闭关修炼，三年五载都不用进食。
但是他偏偏酷爱各种美食，闲暇时还喜欢喝茶。
这里虽然没有前世常喝的绿茶和红茶，却有蕴含星力或蕴养心神的各种灵参花茶，茶香浓郁，沁人心脾，味道馥郁醇厚，犹如陈年美酒一般，令人回味无穷。
姜尧现在喝的便是蕴含火曜星力的灵参花茶。
家族每年都要大量采购灵茶，一次性发放给嫡系子弟，让大家全年都有茶喝，不用按月领取。
……六角亭中。
姜尧喝茶观鱼怡然自得，管家筱晓坐在旁边，一面煮水沏茶，一面小心翼翼地偷瞄着他。
她好几次想开口说话，惟恐破坏了主人难得空闲的好心情，于是话到嘴边又咽了回去。
忽然，姜尧转过身来，“筱晓，想说什么就说，不必吞吞吐吐的。”
看着自己亲自挑选任命的小美女管家，姜尧的脸上由衷地露出笑容，再好的景色也需要美女相伴才完美。
而筱晓便是那种与美景相得益彰的美人，每次看到她，姜尧的心情就会特别好，整个人都变得开朗起来。
鲜花怡情，美人养眼。
面对如此美好的事物，纵使铁石心肠的人也会变得心情愉悦。
“公子，奴婢……奴婢确实有事想问公子。”筱晓很紧张，紧紧攥着衣角，犹犹豫豫的低头说道。
姜尧那目不斜视的眼神，令她顿时感到无所适从，小心脏怦怦直跳，白皙莹润的脸颊‘唰’的红晕起来。
“筱晓，我之前就说过，你不是‘奴婢’，而是我姜尧的朋友，以后还可能是我的家人，所以我们彼此之间平等相待就好，过于苛求礼数，反而会让我们越来越疏远。”姜尧笑着道。
筱晓似乎下了很大的决心，鼓起勇气，抬头看着他，“公子，礼不可废，不然被执法殿弟子抓到，奴婢…我会很惨的。不过，私下里我愿意跟公子做朋友，这是我们之间的秘密，你千万不能告诉别人。”
“没问题，我会保守秘密的，你尽管放心。”
看到筱晓忐忑不安又忍不住雀跃的样子，姜尧觉得很有趣，便故意逗她，“万一我不小心说漏嘴了……唉，你别紧张啊，我说的是‘万一’，那你怎么办？”
筱晓算是看出来了，自家公子也是个腹黑的主。
“还能怎么办，我只能认命了，主动认罪领罚呗。”
姜尧问道：“如何处罚？”
家族对奴仆的惩罚措施他还真不知道，所以很好奇。
筱晓冲他翻了翻白眼，没好气的说道：“凡是犯了大错的奴婢，都逃不了一顿毒打，然后逐出祖地，发放到外地做最低等的奴隶，更有甚者，直接卖到青楼为妓。”说罢，她不禁心有余悸，戚戚然惶恐不安，心情顿时变得很糟糕。
姜尧忍不住道：“万恶的奴隶社会，简直不把人当人看！”
发泄了一句，他意识到自己失言了。
“不说这些丧气话了，筱晓，别担心，我会跟执法殿弟子打招呼的，让他们没事别来我们‘南山居’瞎逛，要不然，我看见他们一次就暴打一顿，看他们能奈我何？”
“不要！”
筱晓吓了一跳，“公子千万别冲动，执法殿由你祖父执掌，倘若你和执法弟子起了冲突，太老爷他会很难做的，到时候，恐怕会连累公子跟着奴婢一块受罚，真要这样的话，只怕家族更加不容我待在祖地了，卖到青楼为妓或许是我唯一的生路。”
姜尧摆了摆手。
“越说越离谱了，筱晓，你记着，好好打理这个家，没有我的许可，任何人都不能把你怎么样，若没有经过我同意，谁敢动你一根手指头，我就要他的命！”
说罢，姜尧冷峻的表情陡然一变，“你刚才是不是想问我为什么选你做管家？”
“呃……正是。”筱晓惊愕回神，霞飞双颊的低垂着头。
姜尧笑呵呵的道：“很简单，‘眼缘’而已。”
“眼缘？”筱晓诧异道。
“对，就是眼缘！”
姜尧肯定道，“在家里十八位女仆当中，你或许不是容貌最精致，身材最棒的一个，但你却是年龄最小，身材最高，长相最清纯的美人，没有之一。
更重要的是你跟我一样，从小刻苦修炼，却困在地煞三重天无法突破，这才被贬为奴，相同的境遇，偏偏又让我们聚在一起，我将其称作‘缘分’。
看到你的第一眼我就觉得你与众不同，再加上我们之间很有缘分，合在一起不就是‘眼缘’嘛，所以，呵呵呵……感觉对了，我就选你，无须其它解释！”
筱晓听得面红耳赤，“公子，你……我去库房看看还缺什么。”说罢，她起身跑了出去。
看着筱晓娇羞不已的掩面而去，姜尧不禁开怀大笑，“哈哈哈……”
事实上他早看出来了，筱晓不仅身材颀长美貌动人，还有一颗七巧玲珑心。
短短半个月，她便将南山居打理的井井有条。
尤其是姜尧居住的后院，让她布置得清新淡雅，温馨舒适，除了房屋和家具样式无法改变以外，跟他前世住所几乎一模一样。
就凭这一点，姜尧对她一百个满意，无形中把她看作自己最亲近的人。
正因为南山居有筱晓在，有牵挂自己的人和需要自己保护的人，才让姜尧觉得像个家。（未完待续）。