第一卷 初见 第十章

过年说话就到了，除夕前两天开始，大院里为了除夕一早的辞年酒席和晚上的团圆酒席忙开了。上午，要给先祖们上坟；下午，大院内外焕然一新，每扇门窗上都贴上了新对联、门神，门廊下、回廊里都换上了斩新的红灯笼。

除了书祁，其他的人都到齐了。年夜饭开席之前家里所有的男丁要先去祭拜祖先，祭完祖先后，汪叔叫良子点响了摆在大门外的开席爆竹，爆竹响起，大家开始围着圆桌依次坐好。

餐厅在中间小院子的西北边，与圆厅紧挨着。餐厅里的三张大圆桌上坐得满满实实。上边的大圆桌上坐了主家一家人，老爷、少爷、少奶奶、孙少爷、小姐们围着刘祖奶奶，按长幼顺序依次坐好；汪叔坐在下边的圆桌主位上，围着他坐在两边的，是留在大院里过年的伙计和工人们。

待大家都坐定，刘祖奶奶端起面前的酒杯，说：“又是一年的除夕夜，大家都把酒杯端起来，祝愿我们吴家大院里每一个人都顺顺岁岁，祝愿书祁早日打胜仗，平安归来！”

大家纷纷端起面前的酒杯，分别说着对过年、对刘祖奶奶的美好祝愿，然后把杯子里的酒一饮而尽。年夜席在一片温馨而又和乐的气氛中开始了。

圆厅里生好了两个碳火盆，桌上摆放着各种小食和糖果。过年最少不了的，是长辈给晚辈发压岁钱。没有结婚成亲的，今天晚上都可以得到长辈的压岁钱。汪叔在前一天就把压岁钱用红色的纸包好了，纸红包装在一个红色的竹簸箕里，堆得像小山一样，每个红包的外面都写上了名字。

夏洁也和吴绢收到了一样多的压岁钱，她感动得两眼泛红，不仅仅是为了那一堆压岁钱，更多的是大院里过年的这种温暖的气氛。自吴绢带着夏洁来到大院起，大家都不曾拿她当外人。

自从来到大院，夏洁一直有意无意、鬼使神差地注意着明兰。她发觉无论是作为女性还是妻子，明兰都是无可挑剔的。她爱看书，还会做细工，一举一动都透着她良好的修养，一颦一笑里都带着知性和优雅，与书祁十分般配。

大家围着碳火炉守岁，一直到半夜。夏洁躺在床上，脑子里依然兴奋得睡不着。她想到父母亲，想到了远在战场的书祁，想到书祁时，她心里有些尴尬和自责里。她在心里责备自己说：明兰漂亮、优雅，书祁翩翩君子，他们夫妻琴瑟和鸣，是那样的般配，你在想些什么呢？

除夕的热闹劲过去后，刘祖奶奶开始着手差人去办吴绢、吴辛、吴曼三个人的亲事了。汪叔派人去请来了媒人，媒人是个中年妇人，哪村哪庄有什么条件的适龄姑娘、小伙，她都很清楚。听说找她去的人是吴家大院的刘祖奶奶，她立马高兴得手舞足蹈，在老太太面前拍着胸脯保证，一定给孙小姐和孙少爷们找到门当户对的好亲事。

媒人走后，老太太把吴绢他们叫到圆厅，在一边坐着的还有二老爷、大老爷。“你们也不小了，该给你们找一门合适的亲事了，我已经托了媒人了，过两天就会有消息，你们要是有相中的，就在正月里订下来，好不好？”

三个人你看看我，我看看你，吴绢最先开了口：“太祖母，这件事先容我们考虑一下好吗？”

“对啊，太祖母，小姑还没订亲呢，我们不着急。”吴辛也附和说。

吴辛的这句话说到老太太的痛处了，她叹了口气说：“你小姑也是该订亲了，她那个未婚夫过世有半年多了吧。”

坐在一边的二老爷说话了：“母亲，突然跟孩子们提此事，是很难接受，如果有合适的、人品家境相当的，他们自己也满意的对象，就把亲事定下来，但不要强迫于他们，您说呢？。”

“你呀，总是这样由着他们，子云就是你这样惯纵坏的，都二十四了，还没成亲呢。”

“母亲，缘分自有天定，如果有合适的小伙子或者姑娘，我们也别错过了。”二老爷又转过头问吴绢他们，“你们说好不好啊？”

“好...好吧。”吴绢和吴辛有些不情不愿地答应着。

从老太太的房间出来，吴绢拉着吴辛和吴曼来到回廊的转角避静处，商量对策。“你们怎么样想的，要不要这么早就订亲？”吴辛坚决和吴绢站在同一阵线，一致反对以这样的方式决定终身大事。

吴绢又问吴曼：“小曼，你是怎么想的？”

吴曼吞吞吐吐地说：“我...我也不知道，我母亲昨天跟我说了这事，她的态度比较强硬。我都没缓过来，不知道怎么办。”

“那你可要想清楚了，如果不想这么早订亲的话，那我们就统一口径，就说看不上媒人找来的那些人。”

两天后，媒人果然找来了许多‘优秀’的小伙子和姑娘，带着他们的相片来了大院。吴绢和吴辛按之前商量好的，对媒人挑选出来的人都不满意；吴曼则有些犹疑不决，她不停地拿眼睛瞄她的母亲秀云。也确实，能与吴家大院想媲美的，在整个县城里也难找到。

刘祖奶奶果然是个明智的长辈，元宵来临之前，只有吴曼的亲事订下了，男方是十几里外一个有田有地的地主家的大儿子，比吴曼大四岁。在吴绢看来，那位地主家的大少爷一点也配不上吴曼，但是堂姑同意，吴曼自己也没有反抗，吴绢包括家里其他的人，都不好多说什么。

本以为订亲的事情就这样过去了，可是两天后，媒人又拿着一张相片，像吃了兴奋剂一样来到吴家大院，说是专门为了孙小姐吴绢来的。

吴绢接过照片，大吃一惊，“谁啊？表情这么夸张。”吴辛从吴绢手里抢过相片，“这不是你的...你的中学同学吗？姐，他对你还没死心呢？”

“嘘...小点声。”

媒人说：“相片上这位公子，我要说出来老太太和二老爷、大少爷应该都知道，他就是县长的独生子，今年二十一岁，一直想找一个像孙小姐这样知书达理、又漂亮的姑娘共结百年之好，可他挑来选去就是看不上别家的姑娘小姐，一听说吴家大院的孙小姐要订亲，立马就托我路上的熟人送来了相片和礼物。”

二老爷和书贵大少爷都似面有难色，二老爷看了刘祖奶奶一眼，没想多作思索对媒人说：“多谢大婶专门跑一趟，必竟是县长家的公子，我们这生意人家恐有高攀之嫌。”

“你们要是有什么要求尽管提，县长的公子说了，只要绢小姐同意，什么要求他都答应。”

“这...不，我不是这个意思，是我们高攀不起，烦请大婶回去转告刘县长。”二老爷说。

媒人带着一脸的疑惑走了。二老爷征询老太太的意见，“母亲，这件亲事我直接回绝了，您没有意见吧？”

“外面的事情我不懂，官场的事我就更不懂了，既然你回绝了媒人，肯定有你的道理，我没有意见。”刘祖奶奶说。

吴绢没想到，她曾经的中学同学——县长的儿子竟派媒人来家里求亲，好在祖父回绝了，要不然自己都不知道怎么办？必竟人家是掌管一县的县长的独生子。