第14章
有一年，她去一个好友家过年，好友家人很热情，做了许多拿手菜招待她。当时她吃着一道酸甜猪肘不错，顺口便赞了一句。好友爸爸就得意地告诉她这是因为他们家的醋与众不同，是自家自制的，非市面上卖的醋能比的。吃人嘴短，当时她自然是称赞不已了，不知道是不是她当时夸得太用力了，好友她爸笑眯了眼，一时肾上腺素飙升，硬要带她去参观一番。推辞不过的她只好跟去了，在好友她爸滔滔不绝的讲解中，她也知道了这醋的做法，真的很简单，一点也不麻烦，主是将米炒得微黄，放清水再加点酒，放半个月就成了。不过可惜的是，她当时没问比例。
不过自制醋这事她如今也只是想想罢了，甭说现在还不知道做醋的比例，就说这酒价好了，这里的酒七八文钱一斤，并不便宜，而且这酒多半还是那种兑了水的，好点的酒可不止这个价儿，若是每斤醋里酒的比例高了，可没什么赚尖的。加上她初嫁过来，和夫家这边有一段时间的磨合期，不可能一嫁过来就甩开膀子使劲折腾吧？那不得人戳着脊梁骨说她不安分哪。
想到这，顾丽娘叹了口气，看了看时辰，便开始着手做午饭。没多久，香喷喷的麻辣肥肠便做好了，她顺便还灼了道青菜。
香气惹得两个小家伙不时从屋里探出头来，许老爹乐呵呵地安抚他们，“再等一会，你们爹回来就能开饭了。”
妞妞心急地追问许老爹，“爷爷，爹还要多久才回来呀？”
“快了快了。”许老爹摸摸她的头安慰。
晌午时，许强回来了。顾丽娘见到他，不免想起昨晚的火热，她到最后不知怎滴就迷糊过去了，头天晚上两人也没咋说话。
此时见了他，顾丽娘也只好硬着头皮，自来熟地说了句，“回来啦？赶紧进屋换个衣裳，一会就吃饭了。”
“嗯。”许强看着比旁人白嫩齐整的自家媳妇，心里欢喜，再加上甫一回家就有热腾腾的饭菜吃，心也跟着热呼起来。男人就这副德性，只要你在床上把他伺候舒服了，就算你要天上的月亮，他也想办法给你摘下来。遂许强他舒服了，看啥啥顺眼，特别是新娶的媳妇儿，那叫一个招人稀罕。
一家五口围着大圆桌吃起了午饭。顾丽娘先给孩子们挟了菜，这才坐了下来。
“强子，这顿饭菜都是石头他娘收拾的，香吧？”许老爹忙帮儿媳妇表功，他虽然四十出头才娶妻，但对小妻子宠得不行，深谙夫妻相处之道，虽然妻子去世多年，但他也没想过再娶。此时少不得提点一下自己家的木讷儿子，他就盼着夫妻俩合合美美地过日子了，来年给他生个白胖的孙子那是最好不过了。
“嗯，香。”许强挟了块麻辣肥肠一吃，赞道，“媳妇，这个是什么？好吃。”
这一年来，他们家的饭都是父子俩人随便对付过去的，有时他堂婶看不过眼，就会过来帮忙收拾一两顿。好久没有吃过这么热呼的饭菜了。父子俩对这个媳妇都很满意，是个会过日子的。
“这是麻辣肥肠，我收拾了水井旁的猪肠做的。”见他们吃得好，顾丽娘笑道。
许强连吃了两口，忙不迭地说道，“媳妇，这个肥肠不错，用来下酒那是最好不过的了。这两天我去弄点猪肠回来，你得空多做点，我拿些去镖局。”在大冷的天吃这个，热呼呼的过瘾极了，全身都跟着暖和起来。他拿些去给镖局里那帮吃货尝尝，也让他们稀罕稀罕。
顾丽娘点头应了下来。
吃罢了饭，顾丽娘就着锅里的两瓢热水将碗筷拾掇干净，许强爷俩就着明天押镖的事谈着，两个娃儿在一旁玩耍。
“强子，明儿你就要外出走镖了，外出的行李打点好了吗？”许老爹拿木棍划了划盆中的木炭，让厨房更暖和些。
“也没什么可收拾的，就两套换洗的衣服加两三双鞋而已，鞋子堂婶已经帮我备好了。”
顾丽娘一边洗碗，一边竖起耳朵收集信息。听到这，她明白，出门在外，得多备两双鞋。衣服不厚实，可以买两件成衣，不合身也不要紧，但鞋子就不一样了，外面可难买到合脚的鞋。按她现在的手艺，纳双鞋垫需要费挺大功夫的，比不得李婶她们熟练。她寻思着，今天下午暂时把其他事搁一旁，给新任丈夫纳双鞋吧。权当作她的一份心意了，虽然时间有点紧，但顾丽娘还是想试一试，知道了不做和做了赶不及完全是两回事。夫妻间的事其实很简单，关键看你肯不肯付出而已，你付出了，即便是再小的一件事，他也能感受到你对他的关爱，夫妻间的感情自然会慢慢加深。感情就像一张网，需要慢慢纺织，不能一蹴而就。
“嗯，你堂婶年纪也大了，眼睛不好使，以后这事莫要再麻烦她了。”前头打光棍没办法，如今成了亲了，这事再麻烦别人就不妥了，虽然他那弟妹也不介意。
许强应了声，眼睛若有似无地扫了顾丽娘一眼，眼中含有几丝期盼。
“还有半月就过年了，运河结冰，这趟镖还没法走水路，走陆路的话，想在年前打个来回，恐怕不太成啊。”其实许老爹还有一层担忧，就是现在将近年关了不太平，也不知道儿子他们这趟镖是银镖物镖还是人身镖了。
许强想了想，这趟镖也没什么不能告诉家人的，遂如实说了，省得他们担心，“路上不耽搁的话，年前能赶回来。而且这回镖是物镖，帮叶县令叶大人运些年货回京城老家，也是极抢时间的。”
许老爹一听，也知晓这镖是不能推了的，这镖局要开得好，一是在官府有硬靠山；二是在绿林有硬关系；三是在自身有硬功夫，三者缺一不可。若贪图清闲推了这趟镖，往后生意必然难做。娘的，叫你办点事儿，你都叽叽歪歪的，县令不让人时常上门踢场子就算不错了，真出了事，官府哪里还愿意帮你摆平那些破事儿。不过这趟镖办好了，可以向他们当地县令表忠心或借此打下关系，都是极便宜的。“且看吧，能赶便赶回来，不能也是没办法的事儿。”
吃过饭，许强出去了一回，提回来几斤猪大肠。再晚一点，外头下起了小雪，许强没有再出去，趁着顾丽娘在房内缝缝补补不得闲的时候，将家里的屋顶猪舍鸡圈等能修的地方都修了一遍。不过其间有几个人来找许强，都是些得知明日得知他不日便要外出走镖的，有来拜托他帮忙稍个信去亲戚家的，有拜托他带点京城年货特产回来的。
许强没有拒绝，都应下了。他常年走镖在外，家里就剩下许老爹带着妞妞，也亏了这些邻里时不时地帮衬，家里才没出现什么大乱子。所以这些小忙，他都是能帮则帮的。
来人见他应下后，才心满意足地走了。
晚上，当顾丽娘拿着新纳好的鞋让他试穿时，许强满心欢喜的试了。发现略大了点，顾丽娘又抓紧时间改了。
“媳妇儿，甭急，灯暗，仔细伤了眼睛。堂婶给我做了三双，这回尽够穿了，也不缺那一双两双的。”
“还差两针，就快好了。”顾丽娘就着油灯穿针引线，头也没抬。
许强无法，只好打开包袱，开始收拾行囊。
没一会，顾丽娘就做好了鞋子，见许强已经收拾好了，想了想，她在房间西北角那拿出一罐咸菜。连鞋子一起递给许强，“这咸菜是我做的，最是下饭了，就着馒头吃也是极好的，你一块儿带上吧。”
许强点点头，接过，“媳妇做的咸菜自然是极好的，便宜那帮家伙了。”
“呵呵，不过是罐咸菜罢了，哪那么稀罕？”
许强笑笑，没说他们有时赶不上住店打尖时餐风宿露，有冷馒头吃就算不错了，还配菜呢，哪还有什么讲究？
“媳妇，这是三贯钱，你拿着当家用。”许强摸出三吊钱给她。
顾丽娘没有矫情地收下了，三贯钱，普通人家一年多的嚼用了，况且他说了，是家用，有什么好客气的？况且许家的家当肯定不止这些，她也不急着让许强交出所有的银两家当。信任，需要一个过程，她有耐心，也等得起。而且从今天这事儿看，便是她不管钱，许强也不会让她日子难过的。若他现在就把家里的钱全交给她，她才该害怕呢。若他是这般轻信于人的性子，日后定然要吃亏的。
许强见她没有推来推去地故作客气，心里很受用。
两人又聊了一会，便该熄灯上炕了。接着便又是一场春宵缠绵，离别在即，顾丽娘体谅他接下来大半个月的素食日子，便由着他折腾了。加上她也不希望他有过多的精力去招惹那些野女人，便打起精神应付了他几回，直至五更才迷糊睡下。
次日，许强带着对娇妻及家人的不舍离开了家。
此时顾丽娘还不知道，镖师也是个危险行当，在每走一趟之前就已经打点好了家里的一切，已做好一旦不回家的准备。亏得威远镖局名声够响，而许强所在的这个镖局正是威远镖局的一个分号，慑于它的名号，普通贼子轻易不敢招惹。尽管如此，镖师这个行业也是极危险的，不过这些都是后话了，暂且不表。