第 26 章
那天凌晨，在太阳冒出头之前，图书馆的一切终于恢复了原状——法阵密室的木门关上，墙壁复原，书柜整理好，749号柜子屏蔽进墙里。当最后那道巨大的正门怦然撞拢时，玛阿塔连回头的力气也没有，她摇摇晃晃地走下阶梯，再想想昨天那个噩梦似的晚上，菲尔弗，六芒星，小黑屋……一切好像已经非常遥远了，现在能好端端地站在这儿，点头，她必须得承认苏克教授的话：他们的运气还是挺惊人的。
黎明之前，天色正是最黑的时候，男孩儿们强打精神把两个姑娘送回宿舍。有过了一番不亚于死里逃生的经历，告别的气氛有点异样，大家彼此拍拍肩膀，疲惫得一句话也没法儿多说。
受惊加体力透支的代价是惨重的，玛阿塔用了整整两天时间来恢复精神。妮可的状况也不怎么样，她在两次尝试从床上爬起来而未果之后，终于做出了跟玛阿塔一样的选择：放弃食物，一睡到底。
结果，第三天刚刚能走出宿舍，她们就听说了一个让人异常震惊的消息。
——“什么？你参加炼金试验社？！”
花根带土餐厅，精致的托盘食物对面，塞卡雷斯正在优雅地喝一碗鸡茸蘑菇浓汤。面对妮可的惊讶，他放下羹匙点点头。
“不错，这两天我跟苏克教授聊了聊，他对我的天赋和热情都挺满意，所以写了封介绍信给那边的社长。当然，我自己申请入社也不是不可以，不过恐怕比较慢。”
“问题是，”玛阿塔目光跳过一盘香喷喷的黄油烤鸡卷望着对方：“这学年你不需要准备论文吗？两个专业的！何况学生会里的事情……塞卡雷斯，你哪有这个时间啊。”
“但是我有这个需要。”塞卡雷斯用餐布搌了搌嘴角，把声音放轻。“对不对？谜底已经摆在眼前了，咱们总得搞清楚那个古怪法阵到底是怎么回事儿、怎么破解它，不然就别想拿到那本书！当下这个才是最要紧的。”
玛阿塔和妮可相视一眼，不由得紧张起来。
听起来有点道理，但是：“炼金社的研究内容能接触到这些吗？”玛阿塔担心地说。“我听说他们只是无休止地拿着试管和坩埚作试验，而且，图书馆里的那个肯定是黑魔法，兴趣小组类型的社团是不会涉及到这个的。”
“别傻了，我的目标是苏克教授。”塞卡雷斯挑了下眉毛，微微得意。“他是社团的顾问老师，当然，我只是为了有更好的理由接近他而已。苏克教授把炼金术与魔法阵结合起来的能力你们也看到了，这正是咱们需要的。至于学习和学生会的工作，没问题，我应付得来。何况……”他说到这里，变出一个纯良的笑脸来望着玛阿塔，后者觉得一阵毛骨悚然。
“何况不是还有你这个助手呢嘛。”
果然，玛阿塔叹口气。妮可同情地拍拍她：“瞧，我就说这小子请客肯定没那么便宜……我说，咱们再要点儿什么吧，龙虾怎么样？”
……
***
月假的最后一天，大多数学生和教师已经返回学校了，身在开花平原的校长一行却依旧没有动静，这不免让几个知情的学生产生了一点儿怀疑。螃蟹酒吧里，玛阿塔和影血他们四个人聚在了老位子上。
影血的气色很不好，打一坐下他就靠在椅子里，恹恹的没有精神。银月解释说是前几天消耗的力量太大了，又是连续大范围的光亮术又是魔法屏蔽，恢复起来需要点时间。
“没法去找校医帮忙，我正在给他调配营养药汁。”银月不好意思地笑笑，“他不高兴，因为太难喝了。”
“得了吧，我宁可被银月苦死，也决不会再去找维达那种教授看病的！”妮可坚定地说。玛阿塔微笑支持。
转一个话题之后，大家发现一贯聒噪的欧威尔老板今天并没有在店里。妮可在庆幸之外有点好奇：“他也回家去了吗？”
“不是，老板去进货了。”店里打工的一个学生转过头来代为回答。
听说进货的地点居然是伊吉普特市，玛阿塔的家乡，两个姑娘都大感惊讶。“天啊，跑那么远？！他跨过半个大陆去运酒吗？”
“没那么夸张。”服务生笑嘻嘻地说。“老板自己有辆小吉普，他开那个去。不过，天哪，老板真是疯了，伊吉普特市的黑啤酒难喝透了，可他好像只认那个牌子，真是不明白……”
回忆一下那种酒的味道，玛阿塔打了个冷颤，无话可说，她只好再一次感叹老曼尼的品味。
“这么说，下回回家可就方便了，你可以考虑让他捎你回去。”妮可朝她开玩笑地耸了耸肩。
“哦，最好别！”看来是很乐意跟漂亮的女孩子塔讪，服务生的话有点多，他敲着酒单，神秘兮兮地朝她们撇了撇嘴：“他抄的是近路——哈，那可太糟了，简直是不毛之地，一整天走的全是黄沙道，连个人影也看不见！听说那儿还有沙妖呢，要是我，我可不敢跟他一块儿去。”
玛阿塔愣了一下，脑海中模模糊糊地呈现一幅地图：那两个城市之间，除了环线火车和高速公路之外的……近路？
影血从胳膊里把头抬起来，声音疑惑：“开花平原？”
“对！就是那个恶心的地方！”服务生大力点头，做个表情，仿佛在说：不可思议吧？
玛阿塔完全不知道该说什么。她端起杯子来喝口水，尽量让自己显得若无其事。等那热情的学生被别桌顾客叫走之后，玛阿塔听到妮可喉咙里“咕噜”响了一声。
“……我说，他还回得来么？”看看大家，妮可显得很没把握。
“如果真的撞上水黦芫，也许会被消除了记忆送回来。”影血还是有点担心的，他仰头靠进椅子里，一脸郁闷。“就像那矮子一样。”
玛阿塔一阵头疼。“不会的吧，”她努力分析到，“开花平原可有一座小城市那么大呢，两三个人那么容易碰到吗？何况他还开着车……”
银月肯定认为事情没那么严重，他笑着摇摇头：“好啦，校长先生什么时候变成土匪了？也许他只是去度假呢。”
“去那个地方？和、和古德教授，两个人？！”妮可惊恐万状。“算了，我宁可相信他是土匪。”
银月推一下眼镜，无奈苦笑。
那一个下午大家过得很愉快，七七八八地聊了不少，连连日来的紧张和不安都在这样的气氛中被缓缓溶化。只是说起黄河，玛阿塔还是很揪心。落入小黑屋里的那半个小时让她切身体味到了“另一个”世界的恐怖——“当时咱们是三个人在一起的，我都不敢想象如果回不来了那会怎样，而黄河他只有一个人……”
“放心吧，他现在不是挺好吗？越来越适应这里了。”妮可安慰她，露出一个阳光灿烂的笑容：“何况他还有我们呢，会有办法的。”
他还有我们，说得对。玛阿塔跟她碰杯，叮当脆响，那声音比音乐还要好听。
***
那天直到傍晚欧威尔老板也没有露面，玛阿塔他们倒尽了玻璃樽里头的最后一滴酒，纷纷举起，作为今日的告别。
“明天就要关校门了，老曼尼和他那些啤酒无所谓，古德教授一定得及时赶回来！香菜，就让他留在那儿生根发芽吧。”
妮可的祝酒词太得人心了，大家干杯痛饮，圆满地结束了一天。
然而第二天他们就发现，愿望终归是愿望。现实是：水校长不但按时回到学校，而且情况非常糟糕——看到他的同学都议论纷纷，猜测校长这七天是不是去打了一场游击战——并且，战败了。他看起来更瘦了！而且阴沉憔悴、情绪极坏，所有人，包括教授们从他身边走过的时候都小心翼翼的，生怕被他一个眼神盯上，就此少活十年。
开花平原的七日，他究竟去干什么了？五个学生校内相遇时彼此看看，都能从对方眼睛里头读出些复杂莫名的东西来。而唯一可以确定的是，妮可说得没错，校长实在是越来越像香菜了。染了病、挂了霜，叶子发黄打卷的那种。玛阿塔由衷希望他糟糕的精神状态能让他没心思顾到图书馆里的那些破绽。
至于古德教授，库索斯保佑，他看起来一切还好，依旧的温和儒雅，受人喜爱。不过玛阿塔也发现，古德教授经常是一副若有所思的样子。他在担心，当然了，玛阿塔相信在整个跟随校长的行动中，他是被迫的，包括对待黄河的态度，学生们的记忆，和这次的月假外出。妮可甚至认为这两个人就是在这些方面起了争执，愈演愈烈，才跑到那么一处空旷的地点去决斗以见高下的——“结果，不用说，看看就知道是谁赢啦。”
虽然足够振奋人心，但是玛阿塔觉得相当不靠铺。原本她主张找个机会去问问古德教授、弄清究竟发生了什么，哪怕是写信也好，但是塞卡雷斯否定了这个想法。
“别找麻烦，如果他想告诉你会用黑信封说话的。他不是一直在用那个提醒咱们，用普通方式跟他接触并不安全吗？”
话虽然没错，但是怀着好奇的等待太难熬了。黑信封没有出现，一直没有，几天之内银月和影血那边到是把欧威尔从头到脚“关心”了一遍。
“没有失忆的感觉，你确定？”
“你说你没遇到什么特别的事情，但是，脑子里有残相吗？有没有不舒服？感觉头晕吗？”
“……你们干什么，怎么回事儿？就算这样我也不会给你们免单的！！”
没错，欧威尔老板也赶在关校门前回来了，他载着满满一车那种古怪味道的啤酒，硬要推荐给所有人：“有家乡的味道，真的，来尝尝？九九折！”