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“你们莫要以为我处罚得轻了，这回是第一回，且饶了你们，下回谁再犯到我手里，就不是打几个板子的事了。”为免长工们生了轻视的心眼，罗云初临走时又敲打了一回。

其实她何尝不想重罚了卢得惯两人来立威，主要是抓住了他们那银钱的确来路不明这一点，能这么快就拿下他们，主要是她出其不意，打了个他们一个措手不急。若硬说那银子是出卖了棉花种植的方子得来的，却是作不得数难以成立的。此时能将他们打发了，又借此敲打了长工一回，已是不错的收获。

她也不惧他们把那法子说出去，棉花种植不是那么简单的事，他们只知其一不知其二。而且种植棉花的时候可不是每个长工都能经历每个过程的，罗云初和二郎有意让他们轮流错开来，有些东西他们知道得并不清楚。

至此长工们都安分下来，其实在宋家做长工还算不错了，东家不亏待，逢年过节都有肉吃。在宋家干活，吃得不比平常人家差。一年下来，工钱林林总总的也有二三两银子，比别家的长工好多了。

而且甫一入冬，东家就让人打了新的棉被送来，每人两床，并未厚此薄彼。这样的东家哪里找去？虽然他们也知道，上等质量的棉花可不是他们这种人能用得起的，这些被子用的材料极有可能是根花或顶端棉铃，不过他们知足了，人活着一世不就求个吃饱穿暖不病不痛吗？经此一役，长工们都安下心来努力干活，这是后话，暂且不提。

眼看着就要过年了，二郎他们仍旧没有音讯，饶是一向镇定的罗云初也急了。古代的治安那么乱，过年又是最乱的时候，千万别出什么岔子才好。

一直到吃了年夜饭，都没见着人。罗云初心里多少明白二郎估计是赶不回来过年了，她现在只求他人是平安的就好。家里少了男主人，守岁也是意兴阑珊。

半夜北风刮得树木咯吱作响，此时已是亥时，严叔料想也不会有人上门拜访了，正想早些回去歇着。不料，此时大门被人敲开。

“来了，谁呀？”严叔拢了拢身上的衣服，没有立即开门。

“严叔，是我，我回来了。”

严叔认出这是自家老爷的声音，忙不迭地打开门，只见自家老爷穿着厚重的皮袄，地上的箱子和麻袋堆在脚边，而自家老爷还继续从马车里头拔拉出木箱来。

严叔忙不迭要上前帮忙，却被阻止了。

“大概就这么多了，李二哥。”二郎笑道，天气冷得让他禁不住往手里呵了一回气。

严叔忙着将地上的行李扒拉进门。

“成，就先这么着吧，若落下什么，过了初二我再与你送过来。”李重武的声音从马车内传来，“我先回去了，你也赶紧进屋吧，莫要冻坏了。”

“嗯，李二哥慢走，改天我再上门叨扰。”

马车渐行渐远，有二郎这个壮劳力，没一会，地上的行李全都拎回了院内。

二郎只管一只手提了几袋就往主屋走去。

严叔将大门关严实了，心想这回该没有人来打扰了吧？然后帮忙将地上的箱子搬进内宅去。

二郎如今心心念念都是自家媳妇和娃儿，如今到家了，顿时觉得浑身舒坦，嘴角不禁流露出一丝笑意和期盼。

今儿罗云初他们娘几个都窝在主卧房的大床上呢，汤圆正缠着罗云初讲故事。

“夫人，老爷回来了。”如意在院子里给几位主子煮奶茶，刚才听到声响出来一瞧，见是自家老爷回来了，忙报了上来。

噔，罗云初忙站了起来。豆包睡着了，饭团汤圆两只小的听到爹回来了也是一脸兴奋。

没一会二郎高大的身影就出现在屋里，带来丝丝寒气，精神头倒好，笑呵呵的，“媳妇，我回来了。”

“回来就好，回来就好。”罗云初忙帮他将湿冷的外套了脱下来，又拿了件干净的大衣给他换上，然后任由两个儿子闹他，“饿了吧？我去给你下碗饺子？”

“好。”看着自家媳妇和儿子，二郎笑得一脸满足。

罗云初亲自去了厨房，饺子是今儿做的，蒸好了的，只要热一热，再弄点自家酿制的酱就成。想了想，让如意将煮好的羊奶也一并端进去。然后再吩咐她烧一锅热水。

一家子窝在屋里吃了顿迟来的年夜饭，罗云初并饭团汤圆等小口小口地啜着羊奶。罗云初让二郎先喝了羊奶暖胃后，才让他甩开膀子开吃，没多久，一大碗蒸饺全进了他的肚子。

夜已深，两个娃过了最初的兴奋期，人也困了，眼皮正耸拉着。罗云初让金水烧好了东厢的炕，便让如意领着两娃儿回东厢去睡了。

饭后，二郎脱了衣裳，浸泡在冒着热气的热水中，罗云初站在浴桶外头给他搓背，二郎舒服得叹了口气。自家媳妇体贴，不枉自己快马加鞭地往家里赶，紧赶慢赶总算在除夕夜里到了家。

俗话说小别胜新婚，前头两人还能细声地交谈着这小半年来各自的生活。渐渐的，二郎看着自家娇美如花的媳妇只觉得热血沸腾。这不，还没洗好呢，他就从浴桶里站了起来，抱着罗云初就狠狠亲了好几口，罗云初也是独守空闺小半年，被他这么一碰，脸颊晕红，浑身发烫，身子也软了下来，任凭他将自己打横抱起往床上滚去，如此如此，这般这般。

事毕，罗云初掐了他的腰一下，吃吃笑道，“瞧你猴急的，澡还没洗完呢，就对人家这样那样。臭死了，明儿可得好好洗洗才行。”罗云初指指他的头。

二郎凑近她的耳畔低语，“嫌弃刚才还抱得那么紧？”

罗云初啐了他一口，满脸羞红，“去，德性。”

二郎就着昏黄的灯光，看着她明媚的样子，心里欢快，忍不住又狠狠亲了一口才放开，让她半躺半倚在自己怀中，“这小半年里想得狠了。”

二郎低低地诉说着这小半年里发生的事，罗云初只倚在他的怀中，温柔地听着。

原来，二郎和李重武跟着一队相熟的商队一路到了关外，也是李重武眼光毒辣，他们沿路挑的那些个地方物产在关外很受欢迎。而二郎一开始有点担忧，只花了自家的一百多两来买那些特产，并不敢下狠手。

也是二郎他们运气好，遇到一户人家带着一车的皮子来卖，狐皮、貂皮、貉子皮、獭兔皮、羊皮等样样俱全。李重武就猜测这户人家估计是族人的代表之类的，那户人家对二郎他们带来的特产很感兴趣。后来双方用以物易物的方式，二郎和李重武两人合着吃下了这么一车皮毛。

他们运气好，同一个商队的有些个人免不了要拈酸吃醋了。不过好在二郎经过这些日子的历练成长了许多，心眼也长了些，李重武也是个狐狸般的腹黑人物，倒没有吃亏。

剩下的一些特产也顺利高价卖出去了。这一转手，利润就翻了几倍。当下便把二郎喜得跟什么似的，接着便在关外逗留了几日，关外的皮毛都很便宜，应该说价格便宜得吓人。就是最次的毛皮都要比京城里那些中等的要好上一些，一些毛皮制物如皮坎肩、皮大衣、皮靴子，也是不贵。不过他们这回很厚道地等同一个商队的商人挑了，才会在他们挑剩下的摊子里捡些漏，商队首领见他们如此，暗暗点了点头。二郎跟着李重武，很是挑了一些中等的皮毛以及一些关外的特产，直至钱袋渐干瘪，两人这才住了手。

京城离关外近，而且皮毛在京城的价钱也好，商队里不少人在入了关后便结队直奔京城而去了。其实江南富庶，皮毛的价钱并不比京城低。遂二郎并李重武跟着商队首领一路往江南而去，果不其然，他们的皮货在江南愣是卖了个好价钱。

将那些东西出手后，二郎买了一些江南的物品便和李重武一道赶着回来了。大部分的皮毛二郎都出掉了，只余下一些上等的好货被二郎一路带了回来。回江南途中，他们商队遭遇过两回山贼截道，若不是商队的练家子多，本事够硬，恐怕他的小命早就交待在外头了，而且有一回他还受了伤。不过二郎将他遇到山贼的事只轻描淡写地提了提。

二郎腰腹处有一条疤，罗云初又不是瞎子，如何看不见？这么粗的疤，可见当时受伤之深，其中的凶险，罗云初如何不知。此刻听着他轻描淡写的话，她的眼泪扑漱扑漱地下。

“媳妇，别哭别哭，我这不是没事了嘛。”

“当时很凶险吧。”罗云初用的是陈述句，而不是疑问句。

“嘿嘿，还好还好，媳妇，别哭了，我有好东西给你。”说话间，二郎跳下了床，随意地披了件外衣，就来到客厅。挑挑拣拣，从中划拉出一口箱子，搬了进去，从箱子里挖出一口精巧的黄梨花木小箱子，打开。

“媳妇，这是两千七百两的银票，你拿着，收好哦。儿子讨媳妇和女儿的嫁妆可是从这儿出呢。”二郎挠着头，嘿嘿直笑，“还有这个，是为夫在江南那边专程给你买的，瞧瞧，喜不喜欢？”二郎小心翼翼地从小箱子里拿出一对白玉的镯子，讨好地递给罗云初。

罗云初擦擦泪，接过那对镯子带到手上，笑问二郎，“好看么？”

罗云初的手本就长得好看修长，自打不干农活后，稍稍保养，不比大家闺秀的差。此时带上这对镯子后，更显葱莹玉白，二郎看直了眼，不自觉地点头，“好看！”

二郎周车劳顿，已是困得不行，两人又说了一会子话，便睡了过去。