第四回
路漫漫修道甚远，夜长长举事维艰
诗曰:
风雨白云随落日，忠臣赤子柬昏君。
宰鸡屠狗琢璞玉，谁为曹公苦口云。
却说曹霸正在寻思如何让冷枫有杀生之心时。猛觉醒自己卧床装病不再是长久之计，便装作病情一天天恢复，慢慢活动筋骨，然后全康复了。
一天曹霸生火做饭，抓了一只鸡来，双手把握住，叫冷枫持刀来杀，冷枫偏不忍杀害之；怒发冲冠的曹霸大怒曰:“呸！一大男子尚不敢杀鸡儿，孺子不可教也，废柴愚蠢之物”说完用力将鸡一摔，鸡遇地即死。冷枫见曹霸大怒则不敢出声。
从此之后，曹霸每天拿冷枫不敢杀鸡的事儿出来说一说，又说冷枫如何窝囊不成气候之类的话来刺激他，就是想让冷枫羞愧难堪。
冷枫被曹霸经常冷笑辱骂，因此冷枫便远远躲之，曹霸若在厨房，冷枫就在茅屋客大厅，若曹霸在客大厅，其则反之，连吃饭也不敢同一桌，冷枫等其父女俩吃完，才进去就食。
这天晚上曹霸父女俩吃完晚饭过后，曹霸便把饭菜锁了起来，其内心深处得意冷笑，但第二天又留了饭菜给他，第三天又锁了饭菜，如此反反复复；不仅如此，还每天使唤冷枫多干重活，劳累回去还没饭吃；如此一来，冷枫一顿饱饭一顿挨饿，饥饿身劳，确实难受。
此是曹霸锻炼冷枫吃苦耐劳绝门之法:如“孟子”曰:“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”。
正如那古云云:“吃得苦中苦，方为人上人”。
曹霸经常盛着大碗荤肉拿在饥饿难耐的冷枫面前吃起来，边吃边装着津津有味的样子，引诱冷枫嘴馋。连其女儿曹润昕都看不过眼，认为其父做法不仁义。
这天吃过晚饭的曹霸对着冷枫曰:“你去杀一只鸡来，便有好茶好饭款待”，饥荒身疲的冷枫向天大喊一声:“人在屋檐下，不得不低头”。
正如古人有曰:“虎落平阳被犬欺”啊
冷枫提出大刀走向鸡舍抓来一只鸡在曹霸面前屠了，此时的曹霸满怀大喜，便领冷枫进厨房，拿出大块香肉给冷枫吃，珍藏多年的好酒也提了出来让冷枫吃饱喝足。
第二天，冷枫以为杀了鸡就可以每天能吃上饱饭了，可惜失望远远大过期望。
曹霸牵了一条猛犬过来叫冷枫宰杀，冷枫感觉这那里是人干的事，刚杀完鸡又要屠狗，这么卑鄙无耻。果断拒绝。曹霸遭到冷枫的拒绝，马上轰冷枫出厨房，自己和女儿吃饭，吃饱后把饭菜锁了起来。曹润昕见爹爹行为过于极端，便来好言劝说父亲，但曹霸无动于衷，曹润昕可怜心疼冷枫，夜深人静之时，曹润昕悄悄拿钥匙开锁端饭菜给冷枫吃。
曹霸第二天起来发现饭菜去空一半，正在思考，曹润昕看到父亲寻思的样子便说:“我晚上没吃饱，夜里肚子饿得慌，起身吃了一些饭菜，请爹爹莫怪”，曹霸才心不疑，日子一长，看冷枫面无饥饿之色，才知道女儿帮了忙，曹霸以后吃饱饭则把饭菜全倒掉了。
曹霸这样一做，冷枫心里却慌急了，冷枫极度饥饿之时便去吃树皮啃草根，还偷偷去抢家禽食物，被曹霸看见后大羞辱了一顿，把冷枫刺激得恼羞成怒，不想再忍，急把猛犬拉来曹霸面前，执刀一挥，手起刀落，砍犬首于地下，曹霸却猛鼓掌口里叫好连连，看到冷枫此时斗志满满，直冲云霄，便叫他徒手去杀猪，杀完猪又叫冷枫徒手去斗雄壮牛。
本来就肚饥身疲的冷枫，这一连串动作下来已体力耗尽，哪能顶得住猛牛的横冲直撞，冷枫被猛牛直顶空中飞，吓得曹霸赶来急救。
倒地的冷枫伤心落泪，央求曹霸曰:“无须救我，求求你，请让我死了罢！好过活生生被你折磨得遍体鳞伤，千疮百孔；这生不如死的活法犹如千刀万剐，万箭穿心，此痛苦之状语言难以表达，不如一死百了。”
曹霸则好言相劝:“我女儿与你朝日相处，你怎忍舍她而去，她若见不着你，郁郁寡欢，朝哭夜啼，你良心何忍?，况且我以后待你如初，款待甚厚，决不食言，若有失信于你，神灵俱灭我也。”。
冷枫被曹霸甜言蜜语相劝又有了口头承诺，心也就软了，决死之心也无了。曹霸把冷枫抬回去救治。此时上山采草药回来的曹润昕见地上躺死犬，又见冷枫伤痕累累，血流不止，大惊好奇，待问及原由时，曹霸则慌称冷枫无聊玩弄猛犬，被狗咬所伤，自己回来看见把狗宰了，救了他一命。冷枫不敢多言，曹润昕虽点头认可，心里却不赞同他的说法。
岁月流转，又到秋天日，江水浪冲冲，青山顿改色，百花将阑珊，绿叶变黄凋谢，大雁迁徙南飞。重重影影成群对，排排整整人字行。
却说冷枫身体也痊愈了，时常帮助曹霸料理家计，宰猪屠狗早已不在话下，他们三人日出而劳，夕落而栖，日子过得也勉勉强强，踏踏实实，而曹霸一心系着他的宏图伟业，但对恨铁不成钢的冷枫和自己不得志，而时时感慨万千。
忽然一日，来了两个人找曹霸商量大事，曹霸则兴奋不已，这平静的生活由此打破了。
冷枫观此二人，一高一矮。高个子之人乃李贵，长得眉清目秀，相貌堂堂，穿配罗丝锦绣青竹衣，身姿雄伟，腰间佩戴一把画龙斩蛇刀，刀长三尺，重三斤八两。
另一人则为何彪，生得伶俐乖巧，秃顶大眉，矮小肥胖，宽脸厚鼻，身穿五鼠秀珍含珠衣，何彪花言巧语，时常奉承李贵。
李贵跟曹霸乃同乡之人，交情深厚。昔日邪教士兵侵占银湾村后，李贵带领一行二十人盘踞一座名为“青峰山”的山岭称霸为王，青峰山近挨银湾村，李贵依据雄山峻岭居高临下之势俯视整个银湾村，若见有利之时便下山打劫往来车辆。
兰陵岛最南端乃是潇湘镇，潇湘镇之极南为金田村，以金田村为中心，趋东二十里便是曹霸茅草屋，距西三十里才是银湾村。（镇管辖乡村，敬请需知。谢谢！此处地理位置描述极为详细清楚，以后不再详叙，谨记。）
李贵打听最近将有一批军火运往银湾村，想有抢夺之意，但心想自家人少势薄，手下无能人，恍然想起曹霸，曹霸力大无穷，往日屠夫，心有远大之志，又是同乡之人。便同下属何彪前来探访曹霸，寄其出一己之力。
李贵曰:“我近日查探有一批军火将要运往银湾村，想拦截之，兄长可有情趣乎?一旦成功我即刻打赏，犒劳众人”曹霸一听李贵将要打劫军火一事便兴致勃勃，然后曰:“知我者！莫若贤弟啊！我曹霸乃粗鄙之人，无才无德，如今被贤弟看重，敢不死命效劳乎?但如今用人之际，少一人不如多一人，我屋下有一脚力，其人力气不小，大可以放心使唤”，曹霸叫冷枫进屋与李贵俩相识，李贵敬之以礼，何彪则无视冷枫，冷枫心却不在意。
曹霸一心想冷枫有用武之地，况且这一段时间以来不断磨炼冷枫，理应可以临阵杀敌，成大事。是时候让他小试牛刀了。
正所谓那古云曰:“养兵千日，用兵一时”
第二天一早，曹霸和冷枫收拾包袱，与李贵俩人一同前往青峰山。离别之际，曹霸叮嘱女儿在家要照顾好自己，不出几天便回；冷枫却不断回望茅草屋，心有不舍离开，曹霸则在众人后面行走，用身体挡住其视线。
早上步行出发，傍晚就到达青峰山脚下。冷枫看见青峰山崇山峻岭，层峦叠嶂，树林茂密，群山褪色变黄，松树翠竹，林林排排，飞鸟走兽，成群结对，路途崎岖，难以行走。
爬山一半的冷枫气喘吁吁对着李贵俩大怒道:“狗贼李，缩头缩脑乌龟之辈，贪生怕死躲到天际边，这忍辱偷生的活法还不如死了算了”，李贵俩人听闻心不悦，但给面曹霸，不作理会；曹霸则曰:“枫儿不得无礼”。他们一行人爬山涉水，兜兜转转才上到李贵巢穴之处。
门前处左右各一人把守，冷枫看见门口左右亦有两根石柱挺立，上面雕刻一副对联:
高山囧路难独履，
幽径溪头易畅流。
看守之人看见李贵等人便弯腰做礼，看守卫兵通报进去，有几个人出来迎接进去，进到洞穴中，侍者在旁斟茶倒水，献上小吃，水果之类。
李贵请曹霸和冷枫坐下吃茶，冷枫跟随曹霸南面而坐，李贵则北面坐下曰:“承蒙曹兄光临寒舍，若有服侍不周，敬请谅解，失敬失敬！”
曹霸曰:“贤弟之言客气矣”
随即李贵拿出地图在桌上展开曰:“经我亲信之人探得军火护送队将在后天中午时分经过青峰山脚下一段路途。但山脚下路径进银湾村分支多条，难以确认敌人所走哪支路径，若分兵各条道路埋伏，则兵力不足，难以制敌，曹兄有何计策，不妨说说”
“军火护送队必走大路”曹霸曰:
“以何为依据如此一说?”李贵问曰:
“小路曲折，崎岖难行，怕有伏兵；大路畅通无阻，行走迅速，难拦截，因此敌人必走大路”曹霸捋着胡须深沉曰:
李贵点头然其说，然后他们在地图上查找大路途径有几何，便用笔标记。
此时的冷枫无心聆听，在旁撩猫逗狗，吃果品茶，东张西望，时而挠头，时而抠脚。全无意理会他们。
他们查看地图上有两条大路:石湾路和柠溪路，尚还不能确认敌人所走那条大道，第二天一大早曹霸和李贵等人下山查看两条大路情况。冷枫却在床上睡懒觉。
他们查看完后，曹霸曰:“敌人从石湾路进银湾村稍远，柠溪路路程近短，故此敌人必走柠溪路”
“为何敌人必走柠溪路”李贵问道。
“贪近忌远乃人之本性”曹霸解析道。
李贵查看一遍柠溪路则在一旁休息，而曹霸对柠溪路来来回回进行多次勘察路况如何。然后对李贵曰:“柠溪路有一段狭隘路程，此路段的路两边有高山临对，此是我军埋伏最佳位置，靠近银湾村方向的两面高山上准备滚石，木条之类的填塞之物，由四人操作，等炮响为号，将木石推下，拦截敌人车辆向前进行；银湾村非重要军事要塞，所以这次军火护送人员并不多，大略估算几十人，一门重型机关枪必有，坦克装甲车难以确定有无，我按其有；木石难以阻挡坦克装甲车开路，必在滚石以外埋伏地雷用来破坏之，山腰间埋伏暗箭人，用来射杀重型机关枪手，多作准备，胜率则高；其余人员听我主帅命令，持土炮，手雷，手枪，强弩，大刀从后面杀入，将敌人歼灭于包围之中。”
李贵听从曹霸计策，立即下达命令，进行一切准备工作；尚在睡梦中的冷枫被拉去干活，士兵们拉石，砍树，填火弹药，造弓弩，做燃烧流瓶……
第二天一大早，李贵带领众士兵一共二十二人，进行按曹霸策略布局埋伏，冷枫分配到一把短刀，冷枫对李贵鄙视曰:“此刀杀鸡儿还嫌小，况且杀人乎，子岂不是叫我送死么?呸！狗贼李”
李贵曰:“艰难时期将就一用，子可忍耐一下”
将近中午时分，前方探马回报曰:“四辆中型物资卡车，一辆机关枪护送车，没有坦克装甲车”
李贵和曹霸一听没有坦克装甲车便深深松了一口气。
曹霸曰:“机关枪护送车前方开路，中间两辆卡车是军火，后面是护送士兵，应有五十人左右，并传令下去，士兵不得攻击中间两辆车，以免损害军火”
李贵有点疑虑曰:“敌人装备先进，我军器械落后，敌众我寡，能以致胜乎?”
“听吾令必能成功”曹霸胸有成竹对曰:
中午时分，卡车严严紧紧，敌人左顾右看，东观西望，使进狭隘路段，曹霸等卡车使到路中段时，手一挥红旗，炮号一响。
木石滚滚而下，拦截卡车去路，尚未看到人的重型机关枪手，则操起机关枪向各处狂打猛射，子弹所到之处，树石皆碎；后面卡车敌兵纷纷持冲锋枪，突击步枪下车警惕，东张西望。
曹霸手一挥，弓箭人便射杀机关枪手于车上，敌人大惊，李贵带领众士兵从后面杀入，强弩猛射；手雷，燃烧流瓶猛丢，落到敌人之处，遍地开花，燃起熊熊大火，喊杀声震耳欲聋。冷枫向敌人直飞鸡儿小刀，一敌人中飞刀而死。何彪一开战便倒地装死。直杀两个小时，才把敌人全部歼灭。收兵时，李军队中五人阵亡，三人受伤。
李贵等人所获军火整整两卡车。收军回去大举庆祝，拿美食美酒犒劳众人。一番杯酒过后，李贵兴奋对众曰:“如今武器已有，不如直接挥军夜袭银湾村，发动起义，一起成大事，各爱将如何？”。
曹霸一听大惊，急忙来柬“不可，此事重大不能轻率而行”。欲知后事如何请看下回分解。
有些字词不能出现，所以用同音字代替或者加多一字进去，请知之。