第30章 祈福

第30章祈福

唐正一路行走在河堤之上，河堤下面有一些简陋的棚户，看上去应该是漕工们的居所。

夕阳西下，天边只留下最后一抹橙色的云霞，萧瑟秋风吹过，让人觉得有些寒冷。

他一边走一边四下里望去，只见几个漕工还在辛苦的拉船，纤绳深深的勒进了他们肩膀上的皮肤之中。

他看到一个消瘦的老者躺在黑暗的小屋中，远远的望着他，不停地咳嗽，看上去病入膏肓，可是身边连一个照顾的人都没有。

看到一个小女孩饿的直哭，泪水从她脏兮兮的脸上划过，留下两道深浅不一的泪痕。

“妈妈，我饿。”

“乖，睡着了就不饿了。”

母亲将女孩搂入怀中，拍着她的后背轻声的唱起了歌。

“运河水，万里长，千船万船运皇粮，漕米堆满仓，漕夫饿断肠，有姑娘谁也不嫁摇船郎……”

歌声凄苦，和他之前在游船上听到的截然不同。

不知道为什么，唐正突然觉得鼻子有点发酸。

“大爷，赏口吃的吧，我们已经两天没吃饭了。”一个衣衫褴褛好像乞丐一样的男孩从后面拉住了唐正的衣服，可怜巴巴的看着他，伸手做乞讨的姿势。

男孩的脸上很脏，但是眼睛很明亮。

他的眼神触动了唐正，后者解下林佐给他的包袱，打开后发现里面有几块烧饼，于是全部拿了出来给了那个孩子。

那男孩很高兴，一个劲的鞠躬，说谢谢大爷，随后捧着烧饼跑向母亲，而母亲拿到烧饼后也感激的对唐正跪下，连连称谢。

唐正连忙上前几步，将其扶起。

随后那母亲将烧饼掰成几块，分给男孩、小女孩和老人，又对那男孩耳语了几句，多给了他一块烧饼和一个袋子。

那个男孩点了点头，拿着烧饼和袋子向运河边跑去。

唐正有些好奇那男孩想要干什么，便跟了过去，只见男孩跑到河边后，对着滔滔的运河水跪下，连续磕了几个响头，口中念念有词道：“河神大人保佑，河神大人保佑。”

随后他将烧饼装入那个袋子中，扬手将其投入运河之中。

事发突然，唐正想要阻止却没来得及，等他反应过来时，那个袋子已经在运河的波涛中上下沉浮，荡起一圈圈涟漪。

而袋子上绣的“福”字显得格外的扎眼。

唐正忍不住问道：“这烧饼人都不够吃，扔进河里干嘛？”

“这是献给河神的福袋。”男孩看着唐正，一本正经的说道：“妈妈说，有了好东西一定要先拜祭河神大人，这样才能得到河神大人的护佑，否则要是触怒了河神大人，我们一家人就会倒大霉。”

“这种话你们也信？河神要你们烧饼干嘛？”

“妈妈说，祭祀河神是要向河里投入银钱的，但是我们家太穷了，所以只能投烧饼。”

看着孩子一脸虔诚的模样，唐正突然觉得无话可说，只能轻轻的叹了口气，望着河水中沉浮的福袋摇了摇头。

他原准备转身离开的，然而刚走了两步，突然听到河中似乎有些异常的响动，于是骤然转身。

虽然傍晚时光线并不强，但还是能看道河面下似乎出现了一个黑影，身上隐约能看到颜色不同的鳞片，正在游向福袋的方向。

难道是……河神？

唐正一颗星拎到了嗓子眼，忍不住把身体藏在一棵大树后面偷看。

眼看那黑影越来越近，突然一只手从水下探出，攥住了那福袋。

紧接着，那黑影游向岸边，片刻后，一个穿着五颜六色的皮衣的人从水下潜出来，爬上了河岸，远远看上去就像一只大青蛙。

躲在树后的唐正敏锐的发现，这蛙人的胸口处挂着个皮袋子，里面鼓鼓囊囊的不知塞着些什么。

“累死老子了。”那蛙人抱怨了一句，随后拉下套在头上的皮套，露出了自己的脸。

那张脸唐正很熟悉，不久前在废弃船坞刚刚打过交道，正是厉胜的那个名叫“阿豹”的手下。

就见阿豹将手中攥着的福袋打开，发现里面只是一块被水泡软了的烧饼，骂了一声“晦气”后随手将其扔掉。

接着他又从胸口的皮口袋中接二连三的掏出十余个长得一模一样的福袋，依次打开，一边数里面的银钱一边眉开眼笑。

“王八蛋！”唐正在心里骂了一句，看到这一幕后，他心中最后一个未解开谜团也彻底揭开了。

以厉胜为首的这群混蛋，一手制造了河神的传说，目的是为了掩盖他们故意弄沉漕运船只，以沉船保险的方式中饱私囊的事实。

而那些沉船上的粮食则被他们收集起来，以河神赐福的方式分给河神的信徒们，前提是需要信徒们提供足够的银钱作为祭品，并将祭品投入运河之中，随后他们再派人暗中捞取。

整个过程环环相扣，不仅积累了大量的信徒，而敛取了大量的钱财，做的真是无本万利的买卖。

可怜那些穷苦百姓，连起码的生活都难以为继，却还要被河神的传说蒙蔽，为了祈求河神的保佑将家中稍微有价值一点的东西投入运河之中，换取那一丝虚无缥缈的安慰和希望。

这些人心中，就没有一点点的怜悯之心吗？

原本唐正是打算离开镇江府，再也不管这里的事情的，但是这一刻，身体中突然有一股气正在从四肢百骸间升起，耳边也回响起之前苏山河在牢里跟自己说过的话。

“唐大人死前说的一句话，我至今牢记在心，片刻不敢忘。”

“他说——任他人蝇营狗苟，我自当国士无双！”

“人固有一死，若能像唐大人一样，为百姓做点事情，便算没白活。”

“岂能尽如人意，但求无愧于心。”

伴随着那些声音，父亲的脸依稀浮现在眼前，还是像十年前一样，冲自己笑着，眼神中似乎充满了希望。

如果父亲现在还活着，他会希望自己怎么做呢？

不知不觉中，唐正悄悄俯身，握紧了脚下一截粗大的树棍。

……

阿豹还在数钱，同时心里乐开了花。

原本老大是吩咐今天所有人都不干活，免得在关键时刻出什么岔子，不过阿豹没听老大的话，一个人偷偷跑了出来，想干点儿“私活”。

毕竟这种事他已经做了一年多了，早已经轻车熟路，就算没有同伴应该也没什么危险。

不知道是不是因为今天是河神祭祀的日子，他这趟的收成格外的丰富，这也让阿豹心里十分得意，有了这笔小财，待会儿可以去喝喝小酒再找个姑娘耍耍了。

然而突然间，他听到身后似乎有轻微的脚步声。

这偏僻的运河边，太阳又落山了，还会有谁来？

阿豹警惕的向身后看去，映入眼帘的是一根木棍的黑影和急促的风声，下一刻，他只觉得脑袋一痛，就此失去了意识。