第二回 祈少爷的算盘（１）

京城不乏富贵人家，更不乏官宦人家。四四方方一座城，最里头住着在老百姓眼里无上尊贵的老佛爷和万岁爷，外围皇城里皆是王公贵族、官宦世家，再往外便是慵懒却又勤勤恳恳的老北京人了。

一问及程府的长者们府上先人的事迹，他们就会掰起手指头开始念叨着“德广仁秀，天和景佑……”这些老祖宗定下的辈分儿。按照程家家谱的记载，程家的祖上早在康熙年间就举家从徽州前往京城，世代经商。从最初贩卖茶叶的小商贩，经过数代人的勤勉努力，成就了如今北至蒙古，南至杭州，西达云南，分号遍布大半个中国的商贾巨擘。账庄“大奉道”，茶庄“惠德香”，药行“元晟堂”，三庄合称“奉德晟”，这三个金字装裱了起来，悬在了总柜正屋的北面儿，彰显了程家时代积累的惊人财富。不论是账庄、茶庄还是后来才发展起来的药行，在京城乃至中国，都享有盛誉。

现今儿府上老太爷便是“和”字辈的杰出商人程和铭。程和铭的子女不少，大儿子程景洵，二儿子程景波，三儿子程景河，四女儿程月芹，还有老来得子的小儿子程景澜。虽说现在老太爷对外称自己已经淡出商圈，安心养老，奉德晟的大小事情都交给大儿子程景洵打理，可谁不知道这老头子哪里那么老实，真正背后把握着奉德晟命脉的，始终都是他自己。

晌午该是吃饭的时候了，凤喜稍稍有些迟，等苏禾饭都盛好了，她才巴巴地赶回了清芜园。

“怎么磨蹭到这会子？”苏禾将替她准备的饭菜摆上，“从老屋回来？”

凤喜卷了袖子，也来不及洗手：“从老屋回来。我就纳闷儿了，怎么老太爷和老夫人就不住在一块儿呢？老夫人住在西边儿，我今儿差点儿跑去了东边儿，险些闯进了老太爷的地界儿，回来的时候腿都软了！”

“糊涂！你分不清方向不成？”苏禾将馒头放到凤喜碗里。

“分得清分得清，这不是头一回有些慌张么。”凤喜嘴里鼓鼓囊囊地说着。

“你还纳闷儿小老夫人为什么不和老太爷住一起？”冬素笑着说。

“可纳闷儿了，我还纳闷儿你们为啥非得在‘老夫人’三个字儿后头加个‘小’字，难不成这位老夫人是扶正的？”凤喜口无遮拦，饭菜直喷。

“仔细你的嘴巴！小老夫人虽是填房，可是八抬大轿明媒正娶的呢。”冬素拿筷子**点了一下凤喜的脑门儿，“只不过是年纪轻而已，况且小老夫人人又活泼，待咱们下人又开明，所以大家叫着老夫人总觉着跟她那光鲜样儿不匹配，就加了这么个‘小’字。……怎么，你没见着老夫人？”

“我哪有那福气啊，就在老屋外头的院子里修修花草而已，又不敢伸脖子四处望。”凤喜说着捡了落在桌儿上的饭粒儿塞进嘴里。

“得！”苏禾拍了下她的小胖手，“没洗手吧！”

“嘻嘻……不干不净吃了没病！”

苏禾拿她没有办法，就转而问冬素道：“那……这位小老夫人今年贵庚？”

冬素想了想：“没记错的话，也有２６了吧。”

才二十六？！天爷！苏禾忍不住追问道：“那，那老太爷呢？”

“老太爷？”冬素冷笑道，“去年还大排场过六十的寿辰呢。”

“作孽啊！”凤喜揩了揩嘴，“老得都能当她爹！”

“闭嘴吧你！”冬素嗔道，“叫人听见你就得去倒泔水了！”

凤喜筷子一放，哈哈笑道：“谁听见？谁听见？清芜园儿这地界这般荒凉，哪有那吃饱了撑的去打这闲言碎语。”苏禾抬眼扫了桌子对面儿埋头吃饭一言不发的碧儿，忍不住拍了拍凤喜的手臂：“你这蹄子就少说几句吧。”

“可惜小老夫人虽然年轻，却没能给老太爷生下一儿半女。真不知道哪天老爷子若是撒手西去了，她膝下空荡，该怎么办呢……”冬素说着当真有些替小老夫人担心的味道来，顿了顿，又呐呐道，“不过好在她还年轻，保不定又能让老爷子老来得子。”

说到这儿，苏禾不免想起来：“小老夫人没有孩子，那那位五爷……”

“五爷是老太爷原配的小儿子呢。可惜那时候老夫人年纪大了，生五爷的时候难产，一口气竟那么过去了。后来小老夫人才进的门儿。如今已是将近十四年，五爷算是大爷和大奶奶带大的吧。”冬素用筷子将馒头扒开，夹了点儿咸菜进去。

“大奶奶就是当家太太吧？我还没见过她呢。”苏禾道。

冬素听了这话却停了下来，刚要说话，却见桌子对面儿的碧儿放下碗筷站起来：“我吃饱了，先去干活儿了。”好不容易听她说句话，苏禾忙殷勤地直点头，生怕错过了这么个交流的小机会，贴心道：“刚吃过饭，干活缓着些，莫岔了气。”碧儿却只当没听见，看也没有看她，就端了碗筷离开了。

苏禾心里觉着好笑：“瞧这，我冷场了呢。”

冬素呵呵笑了：“理她呢，她一个人过惯了，你刚来不知道。……刚说哪儿了？被她打了岔，忘了。”

“我哪里知道你要说些什么？”苏禾无奈摊手。

倒是凤喜稀稀溜溜地喝了青菜汤，砸了砸嘴巴，一副旁观者清的姿态道：“傻妞说她没见过当家太太。”

“噢噢，我想起来咯。”冬素正色道，“你可莫要弄错了，咱程府掌管家事儿的，可不是大奶奶呢。”

“那不是大房的，是二房不成？”

“是大房的，可咱们口中的‘太太’却不是大奶奶。倒是大爷那位姓杨的姨太太呢。”冬素意味深长地笑道。

苏禾着实吃了一惊，这样的事儿怎么会发生在这年代的大家庭里？不由问道：“侧室？”

“侧室。”冬素点点头，“大奶奶自从生了礼少爷就不问家事，一心念佛呢。她整日吃斋，就连府上在老屋正儿八经地吃饭，都难得见她一面。杨姨娘是个精明人，竟受得老太爷赏识，老太爷最信得过她了，家事都交给她打理。杨姨娘倒也是奇，不稀罕名份，加之她生的祈少爷是大爷的大儿子，久而久之，谁还敢称呼她‘姨娘’？都改口叫太太了。”

苏禾不由生出两分钦佩，却没有多说，只是话题一转，对冬素笑道：“你这妮子才来府上一年，知道的还不少么。以后咱就跟着你混得了，得享福了。”

“你可别排错了队哟我的好妹妹，”冬素嘴上这么说着，但面上还是流露出了喜悦的神色，“不过你们跟我住一个屋也是咱们倍儿有缘，我就不拐弯儿抹角了。咱们做丫头的，有几个不指望能有出头的那一天？这会子进来的时候是十几岁，若是一辈子这么着了，只要你签的不是死契，十年就能出去。——咱程府的上人都是个个心善，太太见不着可以托人跟夏爷说，告了夏爷，别看他面上冷冷清清，但心底也是个善人，他还能不允你出去？可到那时候即便是出去了，也都是二十好几了，这辈子也就这样了。我的意思……你可明白？”凤喜只一个劲儿地吃东西，冬素没有管她，眼睛只是望着苏禾。苏禾把她的话在脑子里头兜了一圈儿，愣是不大确定，这一百多年前的人的思维还是有那么些差距的，苏禾怕理解错了，只得问：“你都是如何知道的？你不过才一年，这都是自个儿领教的？”

冬素有些失望，但还只是笑着说：“哪能呢，都是听我那宗家姐姐蓝坠儿说的。”

“蓝坠儿？”

冬素似乎只等着苏禾问这么一句，忙答道：“是她，小时候跟我是一个村头的，比我大三岁。这妮子长得周正，命好、人好，来府上不到半年就去伺候祈少爷了。那时候祈少爷小，这几年都过去了，祈少爷懂事儿了，她也是屋里头的人了。也就是祈少爷年纪小，怕老爷不同意，等再过个几年，还不就开了脸儿、拿姨娘的月例了？——这事儿也已是板上钉钉了，祈少爷性子好，这辈子在程家还不够她吃穿的么。”

苏禾这才确定下来，原来她猜得没错，冬素的意思也就是这个——做丫头的么，尤其是冬素这样年轻又有几分姿色的丫头，保不定哪天就成了主子了呢？这样的“好事儿”不已经在她那宗家姐姐身上实现了么？

苏禾一时不知说什么好，这才刚穿来不到十天呢，十天之内让她这个在外企工作的现代女性接受这么多古代的条条框框，还真有些不容易。那祈少爷才十三岁，天爷，十三岁啊，若是放在自己上辈子的年代，还是刚上初中的年纪呢，这就有了通房丫头了，这让苏禾说什么好呢？上辈子已到了谈婚论嫁的年纪，跟男朋友处了好几年，两人感情不咸不淡，想分手却难得开口，对方还似乎不愿意放——他究竟是不愿意放苏禾这个人呢，还是不愿意放苏禾的几百万美元的年薪和福利以及那套纽约的房子呢？

“太太这几天心情不好呢。”冬素的话搅乱了苏禾虚无缥缈的思绪。凤喜与苏禾一齐抬眼，问道：“出了什么事儿？”

“我听蓝坠儿说了，是祈少爷的事情。好像牵扯到了洋人，太太不高兴了。具体是怎么一回事儿，蓝坠儿也没得说清楚。”－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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