第一章 奇谋破敌
春分三月，春暖花开，寒气逐渐退去，大地一片欣欣向荣的气氛。楚国建国三十六年，历四王，其时为第四代楚王十年春。年关方过，人们已从热闹中逐渐回归平静，楚国都城长沙府一片春意盎然，大家都在为来年的生计四处奔走。
长沙府北门进出的人群不少，有做小买卖的，有做大生意的，有普通平民，有官家子弟，不一而足。其中有一人，约四十左右年纪，一身锦缎，雍容华贵，一看便知是个富家人。
此人进去城门后，一路向南走。约有两公里后，便是楚国的王宫。城门高约两丈，宽数百步，气势磅礴。
他看了一眼便顺着城门向东走，好似王宫在他眼里就和普通民宅无甚区别。他一直往东，走了约一公里左右，看到很多人正在修一座宅院，主体基本完成剩下的就是后期工作。
此人围着宅院走了一圈，然后在这座宅院前面默默的站了良久，眼里看着工人忙碌的干着事，心想：“楚王赐邸，长二百步，宽一百步，年纪轻轻的就以伯爵身份而获封伯爵宅邸，楚国开国第一人！”
他站了良久，终于起步离开，继续向东行，前方有一酒楼，名曰：“樊楼”，为楚国官楼，多为接待外使或是国宴之地，平素前楼为百姓开放，只要能消费的起，就可随意进出。
中年人进去凡楼，店小二很是会来事，立刻上前招呼着。他在柜台登了记，定了住房，但并不着急入住，却问店小二有无喝茶的地。店小二又热情的带着他上了二楼茶馆，却见茶楼内已熙熙攘攘的坐了很多人，堂上有一年纪约五十左右的中年人，正在说书。
其时读书人虽不多，但读书人多为考科举入仕途，而有些读书人却进不了仕途，生活状态又不好，只能和没读过书的人一起过活。无事之时，有些读书人就开始讲起前朝旧事，未读书者听着很入迷，久之有读书人就开始进入人多的地方开始收钱说书，时间久了便形成了行业。
中年人扫视了周围，虽说人很多，且很拥挤，但靠窗的位置却有一桌只坐着两人，他慢慢的走了过去，离着那两人不远的地方找了个位子坐下。
此时那说书人说的是刘皇叔跃马过檀溪，马已跃过檀溪，刘皇叔被一童子领着去见司马先生。中年人对这段故事非常清楚，并未认真听，他此时对窗边的那两人产生了兴趣。他注意着两人，两人都只有十五六岁年纪，坐上首的面如冠玉、风度翩翩，举手之间透露出贵家公子的气度；坐左手边的那人也是面容俊朗，有潘安之貌，但是眉眼之间却透露出一股男子不该有的娇柔。
说书人已经说完，正在向大家讨赏，待每人都给了钱后，他又回到堂前坐下，说道：“各位茶倌，承大家看的起，小老儿在此说书多日，也还算没让大家失望。从今日起，小老儿再加说一段，这一段可就厉害了，说的是救我们楚国百姓于危难之中的少年英雄的故事。这少年英雄名叫柳霏霏！”
此言一出，茶馆里顿时沸腾了。要知道楚国贫弱，长期被邻国欺凌，百姓苦不堪言。但楚国朝廷却是有听之任之，无力反击。去年邻国吴国趁楚国内政不稳，起兵欲吞之。在军队全线撤退，朝廷无计可施之时，是位名叫柳霏霏小将军领兵击退吴兵，保护了楚国军民，一时间柳霏霏被奉为救世主，所有事迹在民众之间广为流传。但是民众知之甚少，流传之事也千奇百怪，此时说书人要将此事原委一一讲解，自是反应强烈。
中年人对此事也甚是感兴趣，但同时仍注意着那两位少年。只见坐上首的少年笑意盈盈，悠然自得的喝着茶；坐左首的少年却面色发红，显的极为羞涩。
那说书人悠然的喝了口茶，然后用力一拍惊堂木，说道：“话说五十多年前，天下大乱，群雄并起，我楚国开国先祖武穆王昭公殷趁乱起兵，占领湖南，建楚国，设百官，遵中原大夏为正统，沿用大夏年号。
“我楚国自建国始，国力衰弱，虽无大战事，却长受邻国欺凌。大夏显庆六年，也就是去年夏末，东方邻国吴趁我国不备，鄂州刺史孙羽领三万人马突然渡过长江，袭击我国。三日之间，北部岳州、云州、湘州、君山、华容等十余州县落于敌手，守将或战死，或撤退，或投降，一时间举国振动，人人自危，朝堂之上甚者言降！
“孙羽带着三万人马驻扎在岳州，大肆烧杀抢掠，弄的民不聊生。之后派遣都指挥使张全约领兵五千为前部先锋，向汨罗江而来。
“此时的吴军可谓兵锋正盛，只道我楚国已是囊中之物，手到擒来而已。张全约一路耀武扬威，轻率而来。行至沙家咀的羊肠沟，张全约有个副将见地势奇特，遂提醒他：‘将军慢行，小心中了敌人埋伏！’张全约哈哈大笑，道：‘楚兵现今已如惊弓之鸟，见我天兵到来，早已逃之远矣，岂有埋伏？’遂不听副将之言，继续前行。
“那羊肠沟顾名思义，道路如羊肠般狭窄，且蜿蜒崎岖，坎坷不平，极为难走。两边是斜坡，一侧高约二十丈，较为陡峭；一侧约十来丈，较平坦。两边多为灌木丛，少有大树，人不易躲藏，张全约对部将说道：‘你们看这地势，一边陡峭不易攀爬；一边平坦不易躲藏，即使有埋伏人也不会多，我随时可以指挥反击，有何惧哉！’
“言讫，部将尚未开言，只见坡顶掉下许多的瓷罐、酒缸、水桶之类的东西，掉到地上后立时摔碎，里面混合着油酒等物向四散开来，有的直接淋到士兵身上。他们尚未明白为何，又从四面射来火箭，那火箭粘着油酒立即燃烧起来，一时间形成了火海，将吴军吞噬在火里。吴军那料到敌人会用火攻，顿时大乱，四散逃生，只恨爹妈少生了两只脚，逃的不够快。
“张全约骑着马，一声大叫：‘不要乱，跟我来！’组织队伍向回撤退。
“既然我楚军在此伏击，又岂会让你轻易逃离？他回退没多远，只见前面又是一阵箭矢射过来，将他逼退回去。此时吴军阵脚已乱，各人只顾各自逃命，形不成有力反击。而我楚军守住各个路口，趁乱对着吴军一阵冲杀。
“张全约眼见队伍乱成一团，死的死、伤的伤、逃的逃，自己若再不冲出去，不是被擒就是被杀。他一声怒吼，提着大刀，带着剩下的将士再次向北杀过去。
“俗话说软的怕硬的、硬的怕横的、横的怕不要命的。此时的张全约已经是不要命了，我军人少，根本拦不住，只能眼睁睁的看着他带着残兵败将跑了。眼见主帅跑了，剩下那些没有冲出去吴兵只好投降。
“我军有一少年将军，约十七八岁年纪，长的人高马大，孔武有力。他一路小跑着来到坡顶，只见坡顶上站着几个人，三个身着军服，一个身着普通服饰，另一个却是个小女孩，约莫十四五岁，一袭黄衫清新脱俗，年纪虽小，却已生的眉清目秀、亭亭玉立，宛如仙女一般。
“少年将军走到少女年前，兴奋的道：‘柳姑娘，这一仗赢的痛快。吴军十去七八，降四百余人，只可惜被张全约跑了。’
“少女微笑道：‘梁家哥哥辛苦了！张全约跑不跑对我们没影响，你不用在意。投降的吴军士兵全都放了吧，对我们也没用。’少年将军奇道：‘把他们放了？他们侵犯我们国家，杀我人民，岂能放了！’少女道：‘不放能怎样？杀了他们？吴兵虽可恶，但他们已然投降，杀降仁者不为也！留着么？四百多人每天消耗多少粮食，你留着他和我们士兵抢吃的么？总是有爹有娘有家之人，放其归去也可示我楚之仁。’少年将军虽不是很明白，却仍是听从少女所言，自安排去了。
“少女转身向一个年龄约四十多岁的中年将军道：‘梁伯伯，今此大胜必能提升士气，你可立即上本大王，请其发兵来救。’那中年将军道：‘好，我这就上疏我王。’少女‘嗯’了一声，又道：‘梁伯伯，烦你找人到附近去找些火药、硫磺之类的东西，越多越好，最好在天黑之前准备好。’中年将军很是奇怪，问道：‘姑娘要这些何用？’
少女很俏皮的一眨眼，笑道：‘明日孙羽必然亲率大兵前来，我们在这里再烧他一回。’中年将军奇道：‘兵法云：用兵不复！今日在此已使其大败，明日如何不防？’
少女道：‘彼兵骄将傲，岂会有防！我国孱弱，他国强盛，此为国胜；他趁胜而来，兵锋正盛，我军多败，士气低迷，此为意胜；他兵多将广，我军兵少将寡，此为兵胜。他有此三胜，正是骄兵之时，今日纵败，不过大意而已，必不在意。你我既知用兵不复，孙羽也定然知晓，他怎会想到我又在此伏击。他本轻之，又熟兵法，我料定明日必可破之。’中年将军点点头，立即吩咐下属去置办。”
说书人说到这里，停了下来，喝了口茶，润了润嗓子，又才继续说道：“诸位应该都知道了，这位少女就是拯救楚国的少年英雄柳霏霏。那中年将军就是沙咀寨的都指挥使，姓梁，单名一个镇。少年将军是梁镇的长子，名叫梁敏。还有一个身着普通服饰的少年人，则是柳霏霏的兄长，名叫王强。”