盘问、诡计

冯渊离了别院，先是去各个铺子里转了一圈，至晚饭间才回了冯府。才刚入府门，便见那曹福家的前来找他，道：“大少爷，你可回来了，夫人差人到处找你呢。”

冯渊也未说什么，当下跟着她去了。

这夫人便是冯渊的母亲，今年四十有三，是个一心向佛的。平日里因外面的事情都有冯渊做主，也不甚操心，原本日子也应清闲快活，偏偏她这儿子是个好男风的，长到十八岁也不肯讨一门亲事，叫她好生着急。

然今儿找他原与这个不相干，只因早上好端端收到一封帖子，却是金陵薛家太太遣人送来的，邀她过两日去薛府听戏。冯家与薛家一向素无往来，冯母因觉着不对，偏冯渊又不在府中，只好拿了一个下人拷问，才知道冯渊为买一个姑娘当街打了薛家公子，心下大急，这才慌忙遣曹福家的找他过来好问清楚。

冯渊心里约莫猜到是为了什么，脸上却未动声色。进了门，先请了安，又落了座，才装模做样问一句，“不知母亲这般着急叫儿子过来，所为何事？”

“你如今果真是大了，竟丝毫不把我这当娘的放在心上了。”冯母嗔他一眼，在座上念道。

冯渊苦笑：“母亲说的这是哪里话。儿子就算长得再大，到了母亲跟前也只是无知稚子。定是儿子哪里有了错处，惹母亲不快了。但凭母亲指出来，儿子一定改正！”

“少拿些好话哄我罢！”冯母闻言，嘴上虽不饶，心里却已软了许多，只从小几上捡起将那贴儿丢到他手里，“我竟不知如今你这般有出息了，竟瞒了我当街斗殴，打了人家薛家大公子。”

冯渊将那贴看了一看，脸色一下沉了，冷笑道：“呵呵。我本欲就此丢开手，却不想他们竟阴魂不散，居然还找上门儿了！”

冯母见他神情不似平日，隐隐觉得不好，忙道：“到底是怎么回事？娘也知道你一向是个懂事的，为何好端端的会去招惹那薛家公子呢？”

冯渊想了一想，只往地上一跪，徐徐道：“母亲，这事儿恕儿子不孝，竟是个说不清的。只是我自有我的缘由，若您还肯认我这个儿子，就请您交予儿子处理，莫要多问了。”

因冯渊自小便是个有神通的，又在外学了好些本事，自他父亲去世后，冯母早拿他当作自己主心骨，以前又从未见他说过这般狠话的，当下唬得连连点头，道：“儿啊，你莫要生气，这事儿娘亲不管就是了。”

又道：“只是这帖子，要如何是好？”

“母亲心中要有儿子，便决不许与那薛家的人来往。”杀身之恨岂是能忘的？

冯渊说着，愤愤将那贴子撕了，扔在一旁，暗暗握拳强忍住恨意，朝冯母道，“以后但凡是那薛家的东西，再不可入我冯家门一步。母亲可明白儿子的意思么？”

他说得这般狠绝，虽冯母不知冯渊何时与那薛家有过嫌隙，但只凭他的语气神态，也看出了不寻常。

只见她慢慢从座上起身，上前将冯渊从地上扶了起来，道：“放心吧，娘懂了。以前我们冯家与那薛家就毫无干系，从今以后也不会有半分瓜葛。”

冯渊这才放了心，起身向冯母深深作揖，道：“多谢母亲。”

然除了薛家这桩事儿，冯母心里更挂念的还是别的，因此又在他胳膊上拍了一下：“你也莫要谢得太早。我还有一事没有审问你呢？”

冯渊自是心知肚明，却佯装不知：“何事？”

“还不招，讨娘的打呢！”冯母瞪他一眼，道，“你与那薛家公子争斗，不就是为买一个姑娘吗？如今既得了，你为何又将她藏在别处，当真把你娘亲当个眼瞎的？”

冯渊笑道：“娘亲错怪儿子了。那日儿子的确买了个姑娘，本想着带回府给母亲看看，偏不巧那姑娘这几日身体抱恙，不好见人，儿子只得先将她安置在东郊别院，等她身子大好了再接回来。”

冯母听他如此说，心下大喜，道：“那你可是想通了？”

“是。”冯渊点了头，只作一脸羞愧状，道，“以前都是儿子不好，让母亲费心了。那日也是有缘，让我见了那九儿姑娘，突然悟了。母亲且放心，儿子已决心出孝后便娶她为妻，以后再不好那些男色的。”

“如此甚好。”冯母乐得眉眼俱笑，但下一刻又意识到不妥，忙向他道：“左右不过是个买来的，顶多收在身边做个妾罢了。若说娶她做妻子，传出去岂不被人笑话了去？冯家虽算不得多显赫，却也不是那小门小户，必得是那家世匹配又俊俏温柔的才可做你的夫人。放心吧，你既有了这份心思，娘亲定会为你寻个更好的。”

却听冯渊赫然拒绝道：“母亲不必费心了。儿子在见那姑娘第一眼时，便已在心中起誓，今生非她不娶。若母亲嫌她身世不配，便做个妾也罢了。但这一世，儿子只娶她一个，再不会有第二个了。”

“你……”冯母气急，想要骂他几句，又想到他才刚转了性子，这会子若逼得狠了，令他重好起男色就得不偿失了，左右他还在孝里，慢点来也无妨，因此收起怒容，只哄他道：“罢了，这事儿先依你吧。只等那姑娘好了，可得赶紧带回来给我瞧瞧。”

冯渊自是应了。

如此又过了一日。到了第三日，薛姨妈与薛宝钗刚用过早饭，在厅里说着闲话，便听贺忠家的进来道：“太太，姑娘，前儿个咱们送帖子去的冯家派人来回话了，说是冯家太太身上不爽利，不来赴太太的约了，又说……”

薛姨妈皱眉道：“有什么你只管说，不要支支吾吾的。”

贺忠家的少不得硬着头皮说下去：“又说咱们薛家是大户人家，身份尊贵，她家太太只是个寻常妇人，上不得大台面，实在受不起咱们的帖子。”

薛宝钗不由冷笑道：“哼，这是在打我们的脸呢！妈妈前儿个送的帖子，没的今日才派人回话，想来定是故意的。他们这样，竟是摆明了，不想与薛家往来。”

“真是岂有此理？”薛姨妈大怒，竟气得眼角直跳，道，“那冯家怎这般不识好歹？原是那冯渊欺负了蟠儿，我们没有问罪已是好胸襟了，如今我伏低做小拿了帖子请了他娘，竟还要受这般屈辱！”

“妈妈也休要生气。以咱们薛家的门第，本也犯不着与他们交往。”薛宝钗恐薛姨妈气坏身子，忙道，“左右不过是为了打探那慕耀的来历，既这条路不通，我们再想别的主意就好。如今这般，就此和冯家撩开脸也好。原是他们不配，妈妈何苦再气恼？”

“现下那慕耀、何连之、徐光三人都离了金陵，派去京城的人又没有消息，怎地不叫人焦心？”薛姨妈拍拍胸口，道，“若真如你所说，那慕耀是个皇亲国戚倒也罢了，若不是，岂不白叫你哥哥吃了大亏么？”

这些薛宝钗何尝不知，只如今情况尚且不明，也无可奈何，只能拿些好话劝解薛姨妈道：“俗话说，多一事不如少一事。若没摊上哥哥这事儿，恐怕我们如今都已在赶往神京的船上了。如今待选之期在即，横竖我们在这金陵也呆不长了，只等哥哥伤好些，便进京去。此番哥哥虽说受了委屈，可要我说，哥哥往日里横行霸道惯了，来日到了京城里恐怕也是个不服管的。如今受了这些折磨，正好也叫他收收性子，往后也可少惹几件事端不是？”

薛姨妈这才缓了神色，只叹了一口气，不再做声。

薛宝钗见她还是闷闷不乐，想了想，又道：“妈妈也不必太难过。若你和哥哥实在不甘心，我这里其实也有一个法子，或许可治那慕耀一治。”

薛姨妈忙问道：“什么法子？”

“想来京都慕耀的名号是那人自己报的，他那日打了哥哥也是人所共知。所幸他现在人不在金陵，不妨趁这机会在城内将这消息散步出去，就说他在金陵城内打着旭国公家公子的名号当街行凶、欺侮百姓。所谓人言可畏，到时若查出来慕耀是个假皇亲，我们再动用官府治他们，若他是个真的，虽动他不得，到底也与他和旭国公府名声有损。”

“我的儿，你有这等好主意怎不早说？”薛姨妈喜出望外，扭过头就要从外面唤人进来，却又被个宝钗拦住，“妈妈，你且等等！”

薛姨妈不解道：“又是为何？”

“原也是我不想见你伤心，才出了这没有法子的法子。”薛宝钗摇了摇头，苦笑一声，道，“说到底这也不是什么光彩的事，且若那慕耀是个真皇亲，到时候查将起来必会怀疑到我们薛府头上。”

“依你这么说，这件事到底还要不要做？”薛姨妈见女儿如此摇摆不定，面上渐渐浮现不悦之色。

薛宝钗解释道：“妈妈莫急，做自然是要做的。只是，不能由我们薛府里的人来做。”

薛姨妈眼珠子转了转：“那照你的意思……”

“这两日哥哥觉多，妈妈怎么也跟着迷糊了？”薛宝钗笑道，“想这些年来，哥哥虽不成事，却也是交了些酒肉朋友的。这几日来看哥哥的人甚多，你只需将这主意告知哥哥，一来遂了他报仇的心愿，二来也不损咱们的名声。”

薛姨妈这才悟了，道：“我的儿，亏你有这般好心思！”

当真是比她哥哥强上百倍的。虽她哥哥不争气，但想着宝钗如此精细聪明，薛姨妈心中不免欣慰了几分。

当下，二人携了手就往薛蟠房里去了。