贾母施威
晚饭时候，贾母照旧打发了人给宝玉送吃的。
这一回送东西来的是琥珀，她才一进怡红院，就听宝玉在里头“哎呦哎呦”叫疼，心下知道又是在敷药了，便在没好意思进里头去，只在外边唤了晴雯出来，将食盒递给她便回去了。
晴雯打开食盒瞧了一回，上面是两样新鲜点心，下面还有一层，约莫是小碗装的，心猜许仍与昨儿一样，是二爷想着吃的荷叶汤，也没放在心上。
一时掀了帘子进屋，麝月已敷完了药，正在替宝玉穿衣。奈何她再小心，衣服难免也还要与身上摩擦一二，宝玉才敷了药，正疼得钻心，又经了磨，只觉得臀部如针挑刀挖一般，又嗷嗷叫了一回。
麝月见他这样，难免心酸，又看晴雯拎了食盒进来，忙道：“定是老太太又给您送好吃的了，快尝尝看。”
晴雯将捧了食盒过来放在床边一张矮几上，先将两盘点心拿出来，宝玉见了直摇头，嚷着太干不想吃，晴雯也未多想，打开食盒底下一层盖子，顺手便将小碗端到宝玉跟前。
宝玉才伸手要接，打眼一看却是愣了，眼前竟是一碗糖蒸酥酪，因从前袭人最爱吃这个，不觉勾起许多旧事来，只觉心中一痛，簌簌便落下两行泪来。
麝月见他这样，又看见那碗酥酪，立刻明白过来，怨道：“神仙菩萨，怎么偏偏送了这个来？”
晴雯忙道：“我哪里知道？原是老太太打发人送来的，我只当都是好的，谁知是这劳什子？”
宝玉心下悲痛难忍，只将头埋在枕巾闷声哭泣。任凭麝月与晴雯怎么劝也未平复，竟连晚饭也一口未吃。
因平日里麝月与袭人最是要好，如今袭人落得如此下场，她心里何尝没有怨气，如今又见宝玉这样，心里如同针扎，只悄悄去外面，伏在桌上嘤嘤啜泣。
晴雯是急脾气，见宝玉一直哭，满屋子人又跟着哭丧着脸，气也不顺起来，只向宝玉道：“二爷好歹吃两口吧。如今袭人已去了，若您再这样不听劝，只怕太太定要怪我们蠢笨，伺候不好二爷，用不了多久，我们这些人都要被撵出去，换更好的来伺候。”
宝玉本在伤心处，听了这话愈发难受起来，只顶着两只哭肿的眼睛道：“你也不用特意拿话激我。我知道，太太撵了袭人走，你们心里都怪我。可那时你们也见着了，我昏昏沉沉的什么也不知道。才好一点，又碰上忠顺亲王家这桩破事，稀里糊涂又挨了打，成了这个样子，我哪里还能有什么办法呢？”
说完，越发哭得凶了。
一时只见秋纹从外头进了来，拉过晴雯道：“罢了，你先去歇着吧。不然，只怕今晚没个消停了。”
待推了晴雯出去，又回头安慰宝玉：“二爷也不必如此。我知道二爷待袭人姐姐是什么心，若是你真为了袭人姐姐好，便更该爱惜身子，早些好起来，到时说不定还能在老太太、太太跟前求个恩典，再让袭人回来。若是连你也这样，只怕袭人姐姐一丝希望也无了……”
宝玉听了这话，方才觉得受用一些，那眼泪也跟着少了，却还是难受：“也不知袭人今儿怎么样了？想她现在定是恨透我了，再不肯理我的？”
秋纹因道：“二门上有个看门的老妈子，她家跟袭人是一条街上的，前儿个芳官去给老太太回话，悄悄去托了她，教她有空去袭人家里瞧瞧去，再来给我们回话。”
宝玉忙道：“什么时候有信？”
秋纹道：“如今老爷下了令，怡红院里的都给禁了足，轻易没人出得去，一般人也不敢再进来，哪里有这么快呢？”
宝玉才有些精神，听到这话又失落起来。
秋纹见状，忙又拿许多好话来哄他，终于哄得他吃了几口饭，又把那糖蒸酥酪吃了半小碗，才渐渐睡了。
*
是夜。
月明星稀，潇湘馆里一片静好。
英莲与黛玉在屋里说着闲话，并哄曦哥儿睡觉，不想哄了许久，曦哥仍是毫无睡意，却是巴巴地扯了扯英莲的衣裳，道：“娘，想家去……想嵘哥哥一块玩……”
黛玉见状，被勾得也有些想镇西侯府了，只问英莲道：“姐姐，我们何时才能回去啊？”
英莲摸摸曦哥儿的小脑袋，在心里算算日子，道：“快了，应该就在这两天。”
第二日，天子上朝，果然西边战场传来一千二百里加急奏报，镇西侯谢廉伤重垂危，命悬一线，战局危急。满朝文武皆惶然。几个主和派趁势而起，力谏圣人求和息战，太子瑾瑜并几个心腹大臣极力反对。一时朝堂之上剑拔弩张，你来我往，互不相让，吵得圣人头疼不止，只得提前退朝再议。
不出半日，谢侯爷伤重的消息一传十、十传百，几乎传遍整个神京城的大街小巷，更有甚者，平头百姓以讹传讹，竟都以为谢廉已经战死，许多平日里敬畏谢侯爷为人的信义之人，还在家中挂起白布以示哀悼。
消息传入荣府时，英莲、黛玉带着曦哥儿正在贾母处一块说话玩笑，彼时恰好邢夫人、王夫人、凤姐都在。
一时得了消息，贾母错愕不止，只向来人反复确认：“你可听准了，当真是这样说？”
传话的老妈子忙磕头不止，只道：“原是老爷打发人来与里头说一声，老奴听得真真的，绝不会错。说的就是镇西侯啊！”
那厢却听王夫人念了一句佛：“菩萨保佑。”
凤姐心中微动，只拿眼睛不住瞟向英莲、黛玉二人，心中暗道，若真是如此，只怕太太这句佛是为的自个儿念的吧。如今谁都知道，林妹妹身后有老祖宗和镇西侯府两座靠山。想那镇西侯起家不过数十年，又只有谢廉这一个独子，若是这谢侯爷没了，这镇西侯府也不过就剩了个空架子，哪里还有得靠呢？
“这可怎么好？”只见英莲心慌慌，泪涟涟道，“老祖宗，侯府如今既出了这等事儿，相公又不在府里，不知那边婆母和大奶奶要急成什么样子，只怕墨玉不能留在这儿了？”
黛玉也道：“正是呢。侯夫人一向待我不薄，如今侯爷蒙难，玉儿也要赶紧回去看看。”
话音未落，外头又有个婆子急急进了来，跪下道：“老太太、太太，镇西侯府打发了人来，说是来接冯家奶奶和林姑娘。”
“哟。”只听邢夫人捏着帕子捂着嘴轻笑了一声，道，“才说着就来了，可真是时候呢！”
她向来是个蠢笨的，众人也不理她。只贾母顿了一顿，却是伸了手将黛玉搂在了怀里，道：“谢侯爷出了事，论理你是该过去瞧瞧。只是如今恐怕府里正乱，你一个小姑娘也帮不上什么。你姐姐是嫁了人的，又是侯府奶奶的大姑子，她回去就可以了，你便留下来再住些日子，等过些时候再去也不迟。”
英莲一听这话，便知贾母是故意要留林妹妹的，心里早已暗流汹涌，面上却仍是波澜不惊，只道：“我知道这本是老祖宗的好意，可平日里侯夫人最爱妹妹，如今府里才出事，她既打发了人来接，妹妹若不去，岂不叫她寒心？”
黛玉也跟着帮腔道：“正是。玉儿知道老祖宗疼我，虽我回去没有多大用处，可好歹也算是尽了心意了。若这时候躲了去，倒是落了人口舌了？”
贾母深深看了她一眼，却是笑道：“我知道你这孩子心善，素日又重恩情，但谢侯爷伤重这可是大事，往重了说他是一军统帅，乃便国事，往轻了说那也是谢家的家事，你一个外姓的姑娘家跟去掺和什么？”
虽声音不大，但威势却已极重。言语中还故意将“谢家”两个字咬的极重，其中意味不言而明。
英莲之前也曾料到贾母会设法留人，却没想到竟是这时候。她这才意识到，从前她当真是轻估了这位老祖宗，果然是几十年风雨磨砺出来的老狐狸，真真是审时度势的一把好手啊！
谢侯爷才伤重，她心中已料定谢家落败的结局，于是此刻便果断弃了镇西侯府这步棋，倒真是风未动雨先行！
英莲心里清楚，自己虽顶了林墨玉的名字，但老太太心里，她到底是后来认回来的，从小被拐，现在又嫁了人，早就不算是自己人了，可黛玉却不同，原是她从小养大的，还是早早便相中的孙媳妇，如何能再让她出去？
黛玉见此情状，心中也惴惴不安起来，虽她心里也还念着些贾母对她的好儿，可早已是和英莲一条心的人了，只幽幽向贾母道：“老祖宗，我知道您舍不得我。可即便是这回我留下了，过几日还是得回去的啊。您莫忘了，还有宫里的璇玑公主呢？”
却听贾母皮笑面不笑，拉了黛玉一只手道：“你这傻孩子，虽公主确是降了旨意，但那已是先前的事儿了。此刻谢侯爷生死未卜，侯府里不知乱成什么，她岂还能叫什么人都往里住？想必璇玑公主也是有分寸的……”
英莲闻言，便知贾母已破釜沉舟，无论如何都不肯再放黛玉回去的，心里更是沉了几分，正盘算着如何对付，不想已有人出来替他们解围。
这时，只见外头又匆匆进了一位嬷嬷，神色郑重，只跪下回禀道：“老祖宗，宫里来了位公公，说是璇玑公主殿中的，拿了块牌子来，说要即刻接林姑娘进宫去。”