第11章 铁弓城
之后的几天李茶没闲着，他在神庙周围几十里共鉴定了十几种新发现植物，可以驯化种植的有两种，一种是长在土里的火山药，火属性，只能生吃，一遇到高温就会燃烧，吃下后人会感到燥热。
另一种是长在岩壁上的苔藓，磨碎了能够制成糊糊，味道一般，还在南边滩涂洼地上发现了一种生活在洞里的土蜥蜴，一米多长，肉质极为鲜美，口感很像青蛙，就是数量稀少，如果能够大量饲养，将是不可多得的美食。
在去铁弓城之前，李茶到北面山谷砍了许多弓箭荆棘，将树皮和树叶剥下切碎晒干，将晒干的吞食地葵果实研磨成粉，又收集了一些其他具有特殊香味的材料，装在狼腿骨制成桶状容器中。
历史上香料可是与黄金等价的奢侈品，这个世界物产贫瘠，在鬼方铎的记忆中，食物里加了盐就是难得的美味了，鬼方氏是勇士二阶的家族，可见也没吃过什么好东西，有了香料，说不定能大赚一笔。
铁弓城在神庙废墟西边的鹰嘴高地上，世代以狩猎和放牧为生，铁弓氏的猎人每探索出新的狩猎地点，都会用石头垒砌成路标，顺着这些路标就能找到铁弓城。
向西走了大概一天的时间，荒原无边无际，哪里有尽头，目光所及之处，尽是石山，戈壁，滩涂，俨然生命的绝境，给人以巨大的绝望和孤独感。
五十年前南方的尼南绿洲的勇士三阶剑者家族为了给守护灵升阶，曾在这一带大肆猎捕灾厄。
当时剑者家族的守护灵是勇士三阶的英灵执剑者阿南，传说是这个家族的某一代祖先，从勇士三阶升到英雄一阶，需要献祭惊惧级的灾厄本源，为了寻找惊惧级灾厄，剑者家族几乎扫荡了整个南方荒野，最终在神庙废墟中发现一只惊惧级灾厄‘暗黑朝拜者’，倾尽举族之力，联合数个家族才杀死暗黑朝拜者，剑者家族也成功升阶为英雄一阶，成为整个南部荒野最强大的家族。
在那场扫荡中，大量凶兽邪灵一并被剿灭，只剩下一些数量庞大的低等灾厄，比如掠骨魔，这使得这附近安全了许多，并没有等级太高的灾厄。
沿着旷野中石头垒砌的路标，在黄昏时分李茶来到了鹰嘴高地。
这是一座两百米高的梯形山脊，顶峰耸立着一座木质城寨，城墙和里面的堡垒都是用木头搭建，大多数勇士一阶的家族人丁稀少，财力薄弱，城寨都是木头或者泥土建成，只有传承悠久财力丰厚的大家族才用的起石头。
山脚下岩石缝隙里隐藏着一座木制塔楼，将塔楼建在岩缝里是为了隐蔽。
塔楼上面守着两个年轻人，手执长矛身背羊角弓，看到荒原中走来一匹狼和一个人，立刻警觉起来，其中一人开始锐鹰之眼能力，看清来者长相后眼睛一亮，“他来了！”
另一人露出怀疑的目光，“铁弓莉说的那个开创了新的家族，击退了铁尾狼群的人就是他？”
“是真的，狼肉你不也吃了吗！”他朝李茶挥了挥手，大声喊了起来。
“歌天氏的族长大人，这边！”
“喂，不要暴露咱们的秘密岗哨，那个人值不值信任呀……”
母狼莉莉背上背着两个大包裹，里面是李茶这几天制作的香料，扼喉藤萝果酱，鱼肉干，河虫鲜粉等调味料。
听到喊声李茶抬头望去，找了半天也没找到声音从哪里发出来的，那个年轻人走出岩峰朝他挥手，李茶这才注意到他。
“李茶族长大人，你不记得我了？那天我跟着狩猎队去过你的城寨，铁弓莉是我表姐。”
“哦……是你！”李茶其实并不认得他，装作热情上前握住他的手臂，“铁弓……”
“铁弓峰！这是我的朋友铁弓海！”他介绍另一个人说道。
另一个年轻人咧嘴笑了一下。
二人带着李茶沿着山下的之字形小道走向山顶的铁弓城，李茶四下观察了一下，城寨建在山顶，只有一条小道进出，地势易守难攻，只要把守住这条山路就能挡住千军万马。
走到半山腰遇到了赶着羊群回城的族人，铁弓氏饲养着大角岩羊和长毛豚，大角岩羊比山羊大点儿，长着一对半米长的大角，能够用来制作弓胎，用它制作的角弓比李茶那柄骨弓好很多，长毛豚长得像猪，身上披着一层褐色的长毛，性情温顺。
兽群挡住了狭窄的山道，放羊的是一个老人带着一个小姑娘。
小姑娘看上去十二三岁，但这个世界的人大多营养不良，实际年龄应该是十六七，穿着羊皮袄，扎着小辫子，手里拎着一根皮鞭，因为未成年，还没有觉醒真言印，拉不动羊角弓，所以没有佩戴武器。
大角岩羊看到李茶身后的母狼，顿时慌乱起来，有的跳上陡峭的石壁，有的发疯似的乱窜。
“铁弓莹，管好你的朋友，咱们铁弓城来了尊贵的客人！”铁弓峰说道。
“那只狼吓到了岩羊，尊贵的客人请管好你的朋友！”小姑娘语气不善说道，这时一只岩羊从她身边跳过，大角挂到了她的皮袄，将她带了个跟头，山道狭窄，小姑娘刚站起来，就被另一只慌乱的岩羊撞在身上，朝着道边陡峭的悬崖跌去。
其他人离着很远，中间又隔着羊群，根本来不及帮忙，这时母狼一跃跳过羊群，一口咬住铁弓莹的皮袄将她脱了上来。
铁弓峰又嘲讽说道，“哎呀呀，你的羊朋友差点儿杀了你，歌天族长的狼朋友却救了你。”
“要你管！”她举起皮鞭抽在岩羊身上，赶着慌乱的羊群往城寨跑去。
看着她纤细的背影，铁弓峰说道，“她是我们铁弓城有名的野丫头，父母在她很小的时候就是了，家里只剩下爷爷。”
“她还没有觉醒真言印吧？”
铁弓峰点点头，“别看她那么大点儿，其实已经十七岁了，今年蓝月节祭祀仪式上就要举行成年礼，到时候她不但会获得守护灵的护佑，还会获得一个配偶，不知道谁那么倒霉当了她的男人。”
李茶笑了笑。
这也是荒野中各家族的规矩之一，也可以说是陋习之一。
这里的人十七岁成年，在十七岁这年的蓝月节祭祀仪式上觉醒真言印，成为真言勇士之后才算是真正的族人，也被赋予繁衍后代的权力和责任。
而荒野中的人类聚落分布的十分分散，相隔数百里甚至上千里，平时很少走动，各家族之间很少通婚，一来是因为每一个觉醒了真言印的族人都是重要的劳动力和战士，二来各家族的守护灵彼此不相容，一个家族只能信仰一位守护灵，通婚意味着两个守护灵力量的交融。
只有关系极为亲近的两个家族才会平等联姻。
高阶家族也会要求低阶家族提供联姻对象，但这种联姻并不平等，一般是低阶家族觉醒了白银甚至黄金等级的真言印，被高阶家族看中，强行索取这名成员，到了对方家族后，会被抹去原来的守护灵印记，信仰新的守护灵。
族内通婚的代价就是会生出天生有某些缺陷的后代，那些未能觉醒真言印的神憎之人，也许就跟族内通婚有关，所以很多中小家族在数百年的族内通婚中渐渐衰落，最终无法供养守护灵，而被守护灵抛弃毁灭于各种灾厄。
而一些大家族察觉到族内通婚的缺点，会通过兼并战争获取其他家族的成员，为家族提供新鲜的血液，生育出更强大的后代来。
想到这儿李茶突然问道，“铁弓莉也有指定的配偶吗？”
“有啊！”铁弓峰说道，“我表姐四年前就跟制作羊角弓的铁弓罕成婚了，现在有一个三岁的儿子，不过去年铁弓罕被一只掠骨魔杀了，现在我表姐一个人抚养孩子。”
他笑嘻嘻看着李茶说道，“对了，我表姐自打从你那儿回来后，就一直对你念念不忘，跟其他族人讲关于你的事情，我看她对你有点意思，要不你们两个在一起吧，虽然我们铁弓氏也是族内通婚的，但嫁给一个新兴家族的开创者，我猜族长会同意的。”
李茶哈哈一笑，“要是我娶了她，她的孩子可就没娘了，要是我将她儿子也带走，你们不就一下子少了两名族人，那损失可就大了。”
“对呀！”铁弓峰恍然大悟，“那算了吧！”
一直没说话铁弓海一路不住暗中观察李茶，此时终于忍不住问道，“歌天大人，我能问一下，你的真言印是什么等级的吗？”
“阿海，你太失礼了！”
“我就是想看看，能一个人打退铁尾狼群的强者拥有怎样的真言印，难道你是传说中的白银真言印？”
李茶抿嘴一笑，开启狂暴嗜血两项能力，身上红光大作，背后浮现一道光芒组成单翼印记。
“红色的？”
黑铁，青铜，白银，黄金，神圣，五等真言印分别对应各自的颜色，其中神圣真言印是天堂般绚丽的色彩，但并无红色的真言印。
两个人看不出门道，其实李茶自己也不明白，歌天神女说他的真言印是特殊的，因为他本身来自另一个世界，所觉醒的真言印也不相同。
来到铁弓城门外，族长铁弓丹已经得知了李茶前来拜访，亲在走出城门迎接，铁弓莉也领着一个三岁的孩子战在一旁，看到李茶后对其他女性族人说道，“他就是我跟你们说的那位歌天氏的开创者，我没骗你们吧，他真的驯服了一头铁尾狼。”