第三章

第三章

“没有。”修女们纷纷否认,有人指出,“泽卡呀,你自己去杂物室看看吧,那边有记录。”对于一个资费紧张的修道院来说,取用什么都要登记。

“好。”泽卡推门而出。

“唉,你等等!”一起找人的修女叫住了她,“你的手是不是受伤了?我帮你包扎下吧!”

“不用,小伤,我会处理。”

退出餐厅,泽卡快步走向宿舍。她这回动手敲了敲第一间的门,老人们应声打开,停止了祷告。

“丢了的孩子找到了,谢谢你们的祈祷。”少女脸色平静地说完,便合上了门。

她故意慢慢地走远了几步,随后立刻脱掉了鞋子,光脚跑回了木屋窗边。

屋内果然一阵唉声叹气。

“唉,找到了就好啊,我说什么来着,你就是喜欢大惊小怪,都这个年纪了还……”

另一个老人不服气,“我也说过多少次了,你这辈子都生活在洛斯特领区,我可不是!有一年我们领区足足失踪了多少个孩子,他们……他们都是我从小一起长大的玩伴啊!甚、甚至还有……”说到最后,老人开始哽咽。

“说白了,要不是自己家的兄弟姐妹,你们根本不能体会……”

“可你不能否认神的恩赐,”第一个声音颤颤巍巍地打断她,“收成一年比一年好是真的,人也越来越多了。我听说有个领区,某一年没有献祭……最后发生了天灾,好多人都死了。”

“相信神吧,”第三个苍老的声音开口了,“神一定需要更多的人手,才能更好地馈赠人间。”

“我们只需要继续祷告下去,熄灯吧。”

“……”

泽卡轻手轻脚地离开了窗边,她捡起又脏又湿的鞋子,回到了自己的房间。

因为身上哪里都脏,她只有先脱去外衣,换上干净的服饰后,再把外衣抱去公用的石槽。

石槽的水引流自沟渠,水很快浸湿了衣服,流过泽卡的伤口。

掌心传来的尖锐痛感唤醒了少女的理智。她无视手上传来的痛,拿起肥皂,熟练地揉搓起了衣服。

失踪、献祭、天灾。

这几个词牢牢烙印在了泽卡的脑海里。

根据老修女们的对话可以得知,有的领区似乎会把孩子献祭给神,选择的因素好像和年龄有关。

那她母亲的失踪……与献祭有没有关系?

森林里的那根发带,是不是以往被献祭的女孩不小心留下的?

“麦田已经完成了一半收割,明天你去东北角,我负责另一边……啊!泽卡!你怎么洗衣服也不叫我啊!”安顿完米娜的修女们正缓缓朝宿舍走来,“你的手不是受伤了吗?”

见黑发少女默不作声,诺拉提起裙子冲到水槽边,一把推开少女的手,接管了那堆衣物,并且絮絮叨叨地说:“你伤口那么大,万一感染了怎么办?艾琳已经病倒了,要是你也出什么问题,这麦子都要收不完了!”

说完,她又招呼其他修女,“你们还愣着干什么,快点给她包扎下啊!”

“哦哦,好。”其他修女这才反应过来。

诺拉于是继续嘟囔道:“这就是侯爵家的小姐吗,连受伤了都不知道给自己包扎……”

这虚惊一场的一天,最终在泽卡被按着头包扎、强制休息中结束。

……

翌日。

好事成双,清早泽卡莱亚尚在吃饭时便听见修女们大声嚷嚷着好消息。

“姐妹们,艾琳修女醒啦!她好像好起来了!”

“真的吗真的吗?我可以去看看吗?”

“干完活才能去,别想偷懒哦!”

“什么嘛,人家真的想探望艾琳啊……”

一众鸡飞狗跳中,泽卡沉默地吃完了饭,沉默地来到了仓库。

管理仓库的修女尚未上岗,门锁着,但是泽卡拥有钥匙。

她打开门,登记表就随意地摆在桌上。泽卡扫了一眼,今年没有发带的领取记录。

而去年的记录不在这里。

泽卡放下登记表,来到仓库内部。灰扑扑的石墙上倚着一把普通的十字砍刀,上面微微落了一层灰,有些时日没用了。

她拎起那把砍刀,独自走向麦田。

正是太阳初升的时候,清晨的田野间蒙着一层薄薄的雾。泽卡来到被分配好的位置,唰唰几声,麦子艰难地被割下了几簇,许多麦穗掉落在了地上,现场一片凌乱。

十字架砍刀极大,矮小一点的修女甚至可以倚在刀架上,因此非常沉重。拿这种武器来割麦子,只能说幸好修女们分散得较远,无人注意。

少女固执地试着割了几下,最终放弃地抽出了腰后的镰刀。弯型镰刀的效率远比一把笨重的砍刀来得速度,泽卡过于心急了。

几年前,因为总和其他孩子打架,洛斯特侯爵在怒火攻心之下将泽卡送到了修道院静心,并且一分钱没给。

侯爵的本意是希望泽卡在体验几天苦日子后能够意识到自己的错误,端正态度成为一名优秀的贵族小姐。

然而,泽卡硬是没有道歉。

没有钱她就和那些无家可归的孤儿一样,每天干活换取自己的食物。

后来因为她体力好力气大,蕾妮雅大修女开始教她一些冷兵器的招式。

到了秋季,因为收获的忙碌,泽卡被禁止练刀,转而帮忙农务。大修女告诉她,农务不比练刀轻松,甚至身体会瘫痪般酸痛。

开始时,泽卡体验到了肌肉酸痛外加持久性挑战的艰难,时间久了,她的耐力逐渐增长,身体肌肉更加结实。

就像现在,泽卡认为收割麦子不太够她的锻炼量了。

她把一束一束的麦子捆好,尽力保持最快的速度来消耗体力。日光渐盛,时间不知不觉到了中午,泽卡抹了把额头的汗。

“泽卡姐姐,泽卡姐姐。”有孩童在小声呼喊。

“怎么了?”泽卡放下镰刀。

“是我,米娜。”小女孩小心翼翼地从麦子后探出头,“我可以跟你说会儿话吗?”

教堂的钟声响起,是午休的信号。

泽卡瞥了眼高处的钟,点点头,拉着女孩走到了附近的木桩边,坐了上去。

“昨天对不起呀,害得姐姐手受伤了。”

泽卡不吃这一套,“为什么要说谎?”

“如果我说,说谎是为了做好的事情,姐姐可以接受吗?”小女孩湛蓝色的眼眸认真地看向泽卡。

见少女没有回音,米娜拿出了一直藏在背后的草篮。

“姐姐收下这个吧。”

草编的篮子里是满满一堆紫浆花,用石头压着,不知道女孩花了多久收集到的。修道院物资匮乏,想要拥有彩色的衣服,必须依靠自己采摘可以染色的植物。

“我不需要这个。”泽卡一口回绝。

“为什么呀?姐姐你又不是正式的修女,你甚至没有受洗,你为什么每天要穿黑色的衣服呢?”

“其实其他姐姐们,在你刚过来的时候都很期待的。”米娜跳到了泽卡面前,学着大人叉腰的样子说道,“姐姐们觉得自己是孤儿,没有受过良好的教育。她们听说侯爵的女儿要来,觉得自己也能沾沾贵族的裙角啦。”

“可是泽卡姐姐,过得比其他姐姐还要枯燥随便。”女孩此时又捧起了篮子,“真的不能偶尔改变一下吗?米娜很想看打扮得漂亮的姐姐。”

黑衣少女停顿了几秒,最终无情地摇了摇头。

“不要,很麻烦。”

“不麻烦,事实上,姐姐,你没有拒绝的权利呀。大修女告诉我,你已经答应她换衣服穿啦!”米娜狡黠地笑了笑,这次干脆把篮子塞进了泽卡的手里,“姐姐不可以做言而无信之人哦!”

说完,她便蹦蹦跳跳地走了,走时还挥着手,说期待变好看的姐姐。

泽卡:“……”这件事真的不是蕾妮雅在算计她吗。

神圣的钟声里,少女把几捆麦子和砍刀一起背回了院子。掸了掸衣服后,泽卡洗手迈进餐厅领取了午餐。

“大家人呢?”餐厅里空荡荡的,桌上摆着没动的餐盘,但是人都没了,只剩下厨娘一人忙碌。

“我听说前门来了对夫妇,”厨娘擦拭着木桌,“好像是要领养孩子。”

“夫妇?哪个村庄的?”泽卡愣了一下,从她来到修道院为止,没人领养过孩子,因此真的有人来领养孤儿,她实在感到意外。

“好像是别的领区过来玩的,路过这里,顺便看看。”

“这么快就决定要领养了?”泽卡蹙眉,“他们不打算多考虑一下?”

“诺拉说是对贵族,一直生不出孩子。”厨娘停下手中的活儿,表情复杂,“他们想要长得漂亮的一男一女,最好拥有和他们一样的发色眼睛。”

贵族有这样的喜好并不奇怪,今天的面包有些硬,泽卡把它泡在了番茄汤里,“那他们想要领养谁?”

“据说是米娜呢,米娜是我们修道院最聪明也是最漂亮的孩子了吧?”厨娘叹气道,“那么好的孩子,谁能想到以后就要见不到了呢?”

啪嗒一声,少女手里的勺子摔进了汤里。她风一样地冲出了餐厅,以最快的速度朝前门跑去。

厨娘见状连连叹气了几声,她拿过抹布擦了擦手,把泽卡掉进汤里的面包和勺子取了出来。

“泡得太软可就不好吃了啊。哎,米娜呀,真是可惜了……”。

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武装修女

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