傲偏位面11
罗兰去内瑟菲尔德,确实还有点麻烦——
她还从来没有见过内瑟菲尔德的主人一家,以及主人的那位阔气朋友。
主要原因一是罗兰还没有踏入交际界。
她从没去过梅里顿的舞会;而宾利先生造访朗博恩的时候,罗兰又都在她的养鸡场待着。
在没有长辈陪伴的情况下,还没有出来交际的罗兰就这么冒冒失失地跑去内瑟菲尔德,确实很有些失礼。
但是听说简病了,伊丽莎白和罗兰就都顾不上太多。一待厨房那边准备好,姐妹两人就动身前往内瑟菲尔德。
在门房那里,罗兰问了管家,能不能先把她带到厨房去——她给简捎了一罐汤,一路走来显然已经凉了,看看能不能先送到厨房去热一下,然后再直接带她去简所在的客房。
罗兰说话的时候,伊丽莎白也在一旁帮腔。
“今天我们姐妹确实很失礼也很冒昧,但亲姐姐抱恙在身,我这位小妹心里过意不去,送了些家里熬的汤过来。不敢惊动贵主人,让我们姐妹去看看贝内特小姐就行。”
管家立即去回报了,对方表示“尽管请便”,但探视过病人之后,请无论如何下楼去见主人一面。
于是,罗兰先去了一趟厨房,然后由内瑟菲尔德的管家太太,引着去了简的房间。
在那里她见到了简和伊丽莎白。
简已经从伊丽莎白口中知道了最小的妹妹今天也来了,吃惊之余,心里熨帖不已。
一名仆人跟着罗兰和管家太太进来,托着一只瓷罐,和碗勺之类。
简不明所以,伊丽莎白却说:“小妹听说你病了,非得给你捎上这么一锅鲜鸡汤,说是重感冒了喝这个好得快……”
仆从那边将瓷罐的盖子一揭,一股异香扑鼻顿时而至。
简:“我……好像已经不鼻塞了。”
伊丽莎白也在一旁奇怪:“我已经琢磨了一路,莉迪亚这罐子鸡汤究竟是用什么炖的,怎么会这么香。”
内瑟菲尔德的管家太太和女仆闻言,纷纷点头表示同意。
管家太太见识多些,问:“这鸡汤里是加入了菌子吗?”
简已经想明白了:“是松茸……是松茸的香味。”
罗兰望着姐姐:“你果然已经不再鼻塞了。”
这是她从朗博恩带来的一罐松茸炖鸡。
松茸是去年秋天她采的松茸,将那些卖相不够好看的松茸在微微加热的烤炉中慢慢焙干,就得到了松茸干,然后再密封在油纸里储存,需要煨汤的时候就拿出来加在汤里。
这样做会损失一部分新鲜松茸的绝美滋味,但却可以在秋季之外,让人也尝到松茸的鲜香。这种香味与鸡汤的香味格外相配,两者交织在一起,让躺在病榻上毫无胃口的简,竟然也多了几分食欲。
这道鸡汤正是用N3909烹制而成的。这种肉用家禽刚刚到了可以食用的时候。
因为听说简得了重感冒,罗兰也顾不上那么许多,请厨娘帮她宰杀了一只,与松茸干一道炖汤,然后带来内瑟菲尔德。
时间紧迫,好在用来炖汤的鸡尚且年轻,不用熬煮很久,已经骨酥肉烂。
只不过罗兰还嫌香气没有完全出尽,因此她将那只陶罐整个留在了内瑟菲尔德的厨房,请厨房晚些时候再把汤炖上个把小时,再给简送去。
罗兰与伊丽莎白并肩坐着,看着简将香喷喷的鸡汤一口一口地喝下去。简原本如纸苍白的面孔似乎多了一点点血色。
罗兰顿时松了一口气。
伊丽莎白则伸手拍拍她的手背——
罗兰立即明白了:观众对她有没有好感不知道,但现在她已经收获了二姐的好感了。
眼看着简把鸡汤喝尽,把事先捣成细蓉的鸡肉一口口地吃掉,罗兰今天的使命就算完成了。
她向姐姐们道别,并请管家太太把她带出去,她并不打算见内瑟菲尔德庄园的主人。
因此,与主人周旋的任务就交给伊丽莎白了。
伊丽莎白倒并不认为罗兰见到宾利先生等人会有什么不妥,因此劝罗兰留下来,待会儿一起下楼去向主人致意。
罗兰却微笑摇头说不用了,随后跟着管家太太离去。
她绝不是什么羞怯不敢于见人,她只是担心主人家太过“热情”,留伊丽莎白和她在此暂住,一起照顾简——
那样的话她的小鸡崽们谁来照顾,刺莓谁来采摘,接骨木花糖浆谁来浸,那么多种美食美点谁来发明?
“没到出来交际的年纪”成了她最好的借口。罗兰诚挚地请伊丽莎白代为向主人致意,然后自己轻轻松松地溜达回家。
果不其然,晚些时候伊丽莎白托人送信回朗博恩,说她受主人挽留,在内瑟菲尔德小住几日,就近照料简。
*
罗兰能够预料到伊丽莎白被挽留,但是她却无法预料内瑟菲尔德庄园里的人,对她这番“低调”的造访是如何反应的。
内瑟菲尔德的主人,宾利先生,在贝内特家二小姐离开起居室之后,焦虑地在起居室内踱步。
宾利先生的姐姐,赫斯特太太,与他的妹妹宾利小姐,正坐在起居室里毫无顾忌地谈论贝内特家的姐妹:“真是目中无人啊!”
“妹妹都到了庄园里,也不出来露个面,招呼都不打就这么走了,难不成还真以为自己是什么稀世大美人不成?”
宾利先生显然对贝内特家的大小姐深有好感,对她的妹妹也多有维护。
“卡罗琳,话不能这么说。贝内特家最小的小姐还没到出来社交的年纪,又没有家中的长辈陪着,她不来见咱们又有什么不对的?”
宾利小姐却兀自还在愤愤不平。
“到内瑟菲尔德来探病就探病吧,还非要捎东西,直接去厨房——我长这么大,连厨房都没进过。”
宾利先生看看妹妹:“昨天你刚说过,给达西的茶点是你亲手做的……”
宾利小姐:……
赫斯特太太帮妹妹解围:“卡罗琳是觉得那小姑娘有些目中无人了。咱们内瑟菲尔德什么没有?非要她一个外人带到内瑟菲尔德来?”
这时,一直没出过声的达西先生开了口。
“可能还真的没有。”
宾利家的两姐妹:“……什么?”
达西随口解释:“这是我听贵府管家提起的。”
宾利一家人的眼光齐齐地转向刚刚从起居室门口处进来的管家。
“这……”
被赫斯特太太和宾利小姐两张利口一道,连连追问,管家显得十分狼狈。但最终还是说了实话。
“贝内特家的小姐今天带来的,是用一种非常特殊的野蘑菇炖煮的鸡汤,香味浓郁,据说非常滋补,能让得了重感冒的病人尽快康复。”
“野蘑菇……”宾利小姐险些笑出声来。
但是宾利先生一听见“尽快康复”这几个字,已经觉得心情舒畅,连连点头说:“可见贝内特姐妹手足情深,令人感动。”
宾利小姐却还觉得不服气:“野蘑菇有什么稀奇,春天一下过雨,这附近的林子里到处都是!”
管家却耐心地解说:“按照贝内特小姐的说法,这种珍稀的菌子名叫松茸……只,只产在朗博恩贝内特家的松林里。”
宾利小姐顿时傻眼——刚才她姐姐夸下海口,说内瑟菲尔德什么没有。
竟然是达西本人开口反驳了。
而且这东西竟然真的只有朗博恩才有!
“我才不信呢!”宾利小姐高傲地将头一摆,“不过是乡下女孩儿说的自夸之言罢了。在她们看来,恐怕连掉在地上的松果,也是朗博恩独有的。”
“不是松果,而是松露。”
达西随意开口纠正。
“什么?”宾利家姐弟三人一起惊讶地发问。
“松露——”
达西重复了一遍,问:“你们难道没有听说吗?赫特福德郡的朗博恩,确切地说,正是贝内特先生所拥有的那片松林,可能是全英格兰,唯一出产黑松露的地方。”
“真的呀!”
宾利两姐妹脸上都是一副“有被吓到”的表情。
松露,听说在海峡的另一边,是贵族才有资格享用的美味。每年秋冬时节,价值千金的黑松露就会乘上最快的驿马所拉的车,疾驰向巴黎,然后出现在贵妇人们的餐桌上。
在此之前,她们还从未听说过这东西在英格兰竟然也有出产。
“哦,亲爱的达西先生……你真的没有弄错吧?”赫斯特太太开口询问。
达西谨慎地回答:“是一个可靠的朋友透露给我的,当然对于这消息的准确性,我本人并未予以确认过。”
宾利小姐还想再反驳:“这也不能说明……”
达西却截住了她的话:“宾利小姐,我说这些并不是在反驳您,这件事也不会影响我对贝内特小姐一家人的判断。”
宾利小姐:心头松了一口气的感觉又回来了。
“我只是在陈述一件事实:朗博恩的贝内特一家,确实拥有一些,在英格兰独一无二的东西。”
菲茨威廉·达西,不带任何感情地评述。
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以前和几个来自英国的同事共事过,他们一感冒就会嚷嚷着要喝“chickensoup”,仿佛是一种万灵药。所以就决定给文中的贝内特大小姐享用鸡汤啦。
明天元宵节,提前祝大家元宵节快乐,万事顺意。