第4章 小娘子
马车上灯笼透着幽幽的光，悬于华盖之上轻摇浅晃。
微弱的光影时而晃过阿咸酣睡的脸。
娇嫩如花瓣般的小脸略显苍白，长长浓密的羽睫如小扇子般覆下，一头乌发用黄杨木簪盘成抓髻扣于头顶，即便是扮做男装也难掩那清丽容貌。
一缕秀发悄无声息地从发髻中散落下来，挂到了脸边，似是一缕青烟将乔声瑞的心儿某处慢慢点燃，暖暖的，柔柔的，让他不由地心头发颤。
他，很想伸手将那缕头发盘上，然后轻轻地抚摸那鸦羽般的青丝。
放在膝上的手不由握紧，终是强忍着没有伸出手去。
他是朝廷七品官员，她是待字闺中的小娘子，这样女扮男装在他身边查案已是不妥，若是有朝一日被世人知晓，那么于她、于他都是名节俱损。
父亲因治水有功，升工部尚书兼侍读。后也因为治水，积劳成疾，去世前上遗表得一子以世恩荫。他是家中独子，已到弱冠之年，之前两次科考落榜，倒也有些心灰意冷，得了此机会，便去了吏部参加铨试，差遣至这秀州乐溪县任职。
然后就在到了乐溪的第二个月，遇见了阿咸。
乔声瑞怕惊醒了阿咸，不敢妄动，僵直着身子坐着，在这静谧温香的夜色中回忆当初遇见她的情景。
那是初夏时节，上任月余的乔声瑞领着县尉、主簿到郊外查访民情。
忽逢一村庄田埂边两妇人在那争执，上前查问得知是为了一枚金指环。
见来了官，名唤张二娘的妇人二话不说，跪地哭诉：“县令您可得为奴家做主，这指环是奴家出嫁时的嫁妆，平日里都不舍得戴，一直用绒布包着收在樟木箱子里。今日家中无米下锅，这才拿出准备去城里当了换些银钱，却不想半路掉了。奴家回身便寻，却见这孙婆子弯腰拾了，奴家上前要回，她却说是她的。
县令，奴家夫君不争气，身子骨弱，干不了重活，现在家里已穷得叮当响，还请您做主将这指环还于奴家。”
不等乔声瑞发话，另一边人称孙婆子的老妇人便喊了起来：“哎呦喂，张家娘子真惯会装可怜求同情的，这指环分明是我老婆子的，我可是日日戴着，今日出门不慎掉了，刚捡起来你这泼才便来抢，你可怜就说是你的，这天下哪有这样的道理？”
许是天热，孙婆子说完已是满头大汗，她伸手抹了一把脸上的汗，将那粗大厚实的大手往前一伸，冲着乔声瑞道：“县令，您瞧瞧，我老婆子戴着指环的痕迹还在呢。”
乔声瑞瞅了瞅，无名手指指根处还真有一小节发白，似是长年戴着指环的缘故。
想了想，乔声瑞让两人都试着戴了指环，张家娘子手指细长，指环很大，压根戴不牢。而孙婆子戴着倒是刚好。
眼看这案子已十分明了，乔声瑞便要将这指环判给孙婆子。
就在这时，忽觉袍角微动，侧脸低头一瞧，就见一穿着月牙色交领罗衫的小娘子正仰头瞅着他。
小娘子十三四岁的样子，头上的双丫髻有一个已经散下，身上脏兮兮的沾满了泥泞，小脸更是沾了泥，黄一块白一块，样子颇为狼狈。
乔声瑞以为是哪儿逃难来的难民前来求助，想先办了此案再细问于她。但见小娘子一双眼睛透着晶亮光芒，黑漆漆的眸子如同两颗黑珍珠，让人情不自禁被吸引，不忍拒绝。
“小娘子可是有什么事？”乔声瑞温和问道。
“还请县令借一步说话。”小娘子低声恳求。
乔声瑞随她走到一边。
“县令可是觉得那指环是孙婆子的？”小娘子问道。
乔声瑞道：”孙婆子指上有指环戴过留下的痕迹，试戴了也正好，不是她的还会是谁的？”
小娘子摇摇头道：“县令可曾仔细瞧过那指环？这指环色泽光亮，犹如新的一般，定是保管得当。孙婆子刚说了她是常年日夜戴着，瞧她双手粗糙也不是养尊处优的妇人，指环怎会一点瑕疵都无？且孙婆子爱出汗，又惯喜欢用手直接抹脸，这金指环常被汗渍浸着，时间长了定会变暗变黑。”
顿了顿，小娘子又说道：“那张家娘子家境贫寒，少衣少食的，整个人已是皮包骨头，这指环戴着自然宽大，何况娘子说着指环是陪嫁之物，平日里都用绒布包着放在樟木箱子里，自然能保得这颜色光亮。”
“县令若觉得不放心，可派人前去张二娘、孙婆子家中查问一番，看看张二娘是否今日要去当铺，而孙婆子是否丢了指环。”
乔声瑞听了觉得极有道理，便遣人去两人家中邻里查问一番。
查问结果张二娘今日确实是要去当铺典当嫁妆换米，出门前她还与邻居陈大娘哭诉了一番。而孙婆子也确实丢了指环，只是这已是七日前的事了。而且孙婆子家在隔壁村，七日前根本没来过此处，指环根本不可能丢在这。
事实已经查清，这指环是张二娘的。
乔声瑞将指环判给了张二娘。孙婆子错认财务，拾得遗失物想要据为己有，按律当以笞刑处罚。
判了这个案子，乔声瑞自是要谢过这位小娘子，便问她姓甚名谁，是哪家的姑娘。
小娘子只说自己是孤女，叫阿咸，早间出来想去秀州，却走叉了道迷了路。
返回途中又在山上跌了一跤，这才弄得如此狼狈。现已近午时，她是又饿又累，只求乔声瑞寻个骡子驴子之类的让她代步回去。
乔声瑞见她不愿多言，也不再追问。
寻了一些吃食，又雇了一辆驴车亲自送她回去。
她家住的偏远，里头只有一位脚有残疾的老妈妈和两位婢女，日子过得清苦。
自那以后阿咸便女扮男装帮着断案与乔声瑞换些银钱，乔声瑞也时常送些衣食贴补于她。
日子久了，女扮男装的阿咸便成了颇有名气的小神断“咸郎君”。
想着想着，马车就到阿咸家附近。
悄无声息地移动身子回到原位，阿咸的脑袋忽然失了倚靠，陡然就惊醒了。
“已经到了吗？”阿咸睡眼惺忪地问。
“到了。”乔声瑞微笑说道，“回去喝碗热姜汤去去寒气再歇。”
阿咸一边答“好”，一边就掀了车帘子躬身下车。
“阿咸，我在朱娘子铺子里给你定了两件冬衣，你明日可让丫鬟去取。”
阿咸的脚刚落地，就听乔声瑞从车窗处探出头说道。
“谢谢声瑞哥哥。”阿咸回身行礼，甜笑着谢过，一转身便朝屋子疾步而去。
她又冷又累，现在只想赶紧进屋喝口热姜汤，然后好好睡上一觉。
而听到她喊他“声瑞哥哥”，看到甜甜的笑容，乔声瑞只觉整颗心都是暖的。