第6章 冒险家协会
在集市买完东西出来时，天空已经被夕阳染红，为了赶在天黑前完成要做的事情，两人决定分头行动。
钟黎要去的地方是冒险家协会，而琉璃前往的场所是酒馆。
要想收集情报，吟游诗人们经常会造访的酒馆绝对是不二之选。
一般来说，吟游诗人会对周边地区的情况比较了解，佣兵和行旅商人之类的虽然也会留意城镇周边的情况，但他们手中的情报往往关乎自身利益，不一定会老老实实地跟素不相识的人共享。
反观吟游诗人，他们是把讲故事作为谋生手段来看待的，只要有听众，就会轻易地将其说出口。
有时候，两人还会专门花钱雇佣吟游诗人，让他们去搜集最近的话题。
毕竟，与其亲自去找各色人士了解情况，不如把这个活儿交给吟游诗人来的省力，尤其是吟游诗人去打听更不容易引起其他人——尤其是教会方面——的戒备，而且对于本地情报真伪的判断，他们也要内行得多。
这样一来，他们俩就只需要从别人收集来的故事中抽丝剥茧，判断其中是否有魔物活动的痕迹即可。
不过要去酒馆这种鱼龙混杂的场所，比起琉璃这种女孩子，钟黎似乎更合适一些，但之所以这样安排，也是有原因的。
吟游诗人的歌曲，必须要具有一定的素养与理解能力才能听懂，按照琉璃的说法，在上流阶层之中，能够正确理解诗歌的内容也是社会地位的体现。
而像钟黎这种一没品位二没素养的老文盲，就算吟游诗人的歌声再怎么动听，故事再怎么精彩，他也只会有“这唱的什么鬼”这样一种感受。
就是这样，在酒馆收集情报的活，只能交给琉璃去做。
这也没什么不妥的，琉璃虽然看起来人畜无害，但总归是个神器使，能力远超普通人，小瞧她只会招来苦头，回想起来，这几年因为心怀不轨而被她打得头破血流的人，算下来已经有好几十个了。
找路人问过路后，钟黎顺利来到冒险家协会。
这里面的构造和其他城镇的协会几乎一模一样，一进门便看见屋里的柜台，那里有几个柜台小姐在接待来客。
左边有一个通向二楼的楼梯，楼梯旁则是告示板，附近站着几个冒险家，正在互相交头接耳。
钟黎径直走向告示板。
众多视线纷纷集中在他身上，可以感觉到那些眼神正在打量他的全身上下，似乎是在品头论足。钟黎也侧目观察那些冒险家，他们身上都携带有武器，胸前还佩戴着代表身份的金属牌，有铁的也有铜的。
带着格格不入的感觉，钟黎穿过这些氛围不太友好的冒险家身边，走到告示板前，抬头确认贴在上面的委托。
首先是张贴高级委托的区域。
虽然上面贴着好几张羊皮纸，但都是譬如消灭狼群、护卫车队这种稀松平常的任务。
至于为什么没人接取这些委托，钟黎觉得单纯只是因为高级冒险家数量很少，没办法迅速解决掉手头的委托，导致委托越积越多。
没戏，如此判断的钟黎来到中级委托前。
这里的羊皮纸数量比高级区要少，也都是很正常的委托。
也没戏。
最后是初级委托。
那里只贴着一张羊皮纸，斑驳不堪的纸面，以及稍稍褪色的字迹，显示出它已经存在于那里很久了。
这个有戏，经验在钟黎脑中如此说道。
他来到羊皮纸前，阅读上面的文字，委托的内容是……消灭野兔。
嗯……
该怎么说呢，这的确是一个很适合让菜鸟去做的任务，但为什么会无人问津呢？
总之先问问看。
钟黎撕下羊皮纸，转身向柜台走去，就在这时，一个人从旁边的楼梯上走下来，两人的肩膀发生了碰撞。
“不好意思。”钟黎立刻道歉，并回头确认对方的状况。
那是一个穿着十分讲究的男子，五官平凡，没有什么特征，即使身处人群之中也不会特别显眼。不过感觉不到任何感情，尤其是那有如玻璃珠一般的灰色眼瞳中，隐藏着冷冽的光芒。
对于钟黎的道歉，男子没有回应，只是拍拍有些变皱的衣服，瞥了钟黎一眼便抬腿离开。
这人怎么看起来怒气冲冲的？钟黎在心中嘟囔了一句，来到柜台前，把刚才撕下来的羊皮纸递给柜台小姐。
“请问，这个委托为什么没人做？”
“消灭野兔吗？不好意思，我是新来的，所以不是很清楚，大概是因为野兔的速度很快，很难抓到的关系吧？”
就算野兔跑得快，也不至于一个愿意做的冒险家都没有吧，脚力不也是冒险家该锻炼的素质之一吗。
钟黎还想问些什么，这时站在旁边的一名冒险家接过了话茬。
“小子，那些兔子可是很难缠的，想接委托的话可得想清楚了。”
钟黎瞅向给出忠告的冒险家，他胸前佩戴着银牌，以这个规模的城镇来说，这个等级应该算相当高了。
可以明显感受到，这名冒险家出现后，旁人的眼神中立刻浮现出崇拜与敬意的光芒，这代表他在本地有着一定的名气。
实际上，他叫亚历克斯，是西风镇引以为豪的三名银级冒险家之一，身上的装备虽然有些陈旧，但反过来说就是老练的证明，而且装备品质明显要比其他冒险家好上一大截，背后的一柄重剑尤其醒目，剑身上的累累伤痕，仿佛诉说着主人的光辉历史。
“那些兔子很厉害吗？还是说是变异种？”
对于钟黎的询问，亚历克斯抱起他那粗壮的双臂，摆出骄傲的态度。
“对我来说当然谈不上厉害，但对你来说就不一定了，像你这种菜鸟，看也知道没多少斤两，劝你还是不要自讨苦吃。”
钟黎点点头，“是吗，谢谢。”
这个回应让亚历克斯悄悄皱起心底的眉毛。
谢什么谢啊，真以为我是在好心劝你啊。
亚历克斯是在酸他。
然而得到的回答怎么听都像真心话，也就是说，这个家伙被人说是菜鸟也不觉得生气。
这年头来当冒险家的谁还不是个心高气傲的主，只要稍微一激就会沉不住气，马上就会亮起拳头，接下来亚历克斯就可以顺其自然地上演一出前辈教训新人的戏码，他获得了关注与话题，而被教训的新人却只能沦为垫脚石。
这个屡试不爽的招数，今天却在这个新人身上失效了，就好像一拳打在了棉花上，一点都不痛快。
实际上，亚历克斯不知道的是，老人向新人找茬这种戏码，差不多算是冒险家协会里的固定套路了，每个城镇里都是这样，三年来钟黎已经见过太多，又怎么可能会踏入这种低劣的陷阱呢。
因此，他完全不上当，仅仅只是点点头，礼貌地向亚历克斯表示言尽于此，便转向了柜台小姐，“这个委托我接下了。”
“好的，委托时限为三天，请问您有本协会的身份证明吗，如果是新人的话，还需要办注册手续。”
“我有证明。”为了方便接取委托，钟黎早就在其他城镇里注册了冒险家，他取出一枚铁牌，递给了柜台小姐。
见到钟黎的身份牌，仍在旁边没有离去的亚历克斯发出一声嗤笑：“哼，不自量力。”
语气带有一丝冷嘲热讽的意味，然而钟黎却完全不在意，反倒回以一个开朗的微笑，这种反应似乎令亚历克斯相当不满，眉毛高高皱起。
将这一幕看在眼里的柜台小姐，眼中闪过一丝讶异的光芒，大概是对钟黎身为新人却十分沉得住气的个性感到意外吧。
钟黎坦率应对的表现，和冷嘲热讽的亚历克斯形成强烈对比，无疑让钟黎看起来更加高尚。尤其是柜台小姐的反应，让亚历克斯的脸变得更加难看，因为他理解到自己作为冒险家的评价一定变低了。
冒险家是在实力竞争中打滚的人，一旦自己的实力遭到怀疑而没有澄清，尤其是被协会怀疑，无疑会影响到今后承接的委托。
因此，冒险家尤其喜欢用简单明快的方式证明自己的实力，这也是亚历克斯故意向钟黎找碴的动机，然而现在看来却起到了反作用。
在亚历克斯看向钟黎的视线中开始带有怨气时，柜台小姐笑吟吟地从钟黎手中接过金属牌，翻到背面，念出刻在上面的文字。
“钟黎先生吗？”
“对。”
“确认无误，谢谢您的证明，请您稍等，这就为您登记委托。”
钟黎刚才的应对，换来的是柜台小姐极为友好的态度，可见大方的言谈举止会多么地容易让人敞开心扉，这也是他在旅途之中学习到的一件事。
随手接过柜台小姐递回来的牌子，钟黎无意间想起刚才的事，于是装出一副若无其事的样子问道：“冒昧向你打听一件事，关于刚才从楼上下来的男人……”