第1章 离开故乡
九十年代初。
随着改革开放的飞速发展，歌曲逐渐流行起来，曾经风靡全国，影响远播海外的黄梅戏越来越不景气。
作为黄梅戏的起源地之一的玉抚镇已经没有人会再花钱去茶楼听戏，以黄梅戏表演为主的最后一家茶楼凤鸣楼正式宣布倒闭。
江枝艳大步跑进凤鸣楼戏班后台，就见班主严鸿正在呵斥搬东西的人。
“小心点，撞坏了你们赔不起。”
“箱子里面都是戏服，有这么重吗，都给我用力点抬稳些。”
江枝艳气喘吁吁跑到班主跟前，满额头的汗都顾不上擦。
“班主，听说您要把凤鸣楼卖掉？”
“对。”严鸿叹了一声，心情很是复杂。
江枝艳眼睛发酸，眼泪险些落下来。
“班主，我一定会更加努力唱戏吸引更多的人来听，您不要把凤鸣楼卖掉好不好？求您了。”
那可是她的第二个家啊。
“枝艳，你七岁开始在凤鸣楼一边洗碗擦椅桌一边学习黄梅戏，连识字都是我们的师傅教的，十年了，我能理解你对凤鸣楼的感情，可是你也要理解一下我。”
“凤鸣楼的生意一日不如一日，整个戏班人这么多，开支那么大，这两年我都是亏钱在做，再热爱我也没法再继续支撑下去了。”
严鸿从怀里拿出一小叠钱币和一封信递给江枝艳：“这些钱是你最后的工钱。这封信是我亲手写的介绍信。”
“介绍信？”
“对。把你介绍给另一个唱黄梅戏的茶楼的介绍信。这个茶楼在安市，舞台和待遇远比我这个小镇好得多，机会也更大。”
“安市？我听客人说过这个地方，好像距离我们这里挺远的？”
“也不算很远。从这里坐一个多小时的摩托车到市里的汽车站，再坐七个多小时的汽车就能到。”
江枝艳刚燃起的希望瞬间又熄灭了。
“班主，我连镇上都没有出过，怎么可能去那么远的地方。”
“枝艳，我希望你不要错过这次机会。你是我做这行以来遇到过的声音条件最适合唱黄梅戏的人，如果再给你时间磨练，以后肯定能成大腕。我希望你能将黄梅戏带上更大更好的舞台，让更多的人听到。”
班主走了，江枝艳拿着最后的工钱和一封信静站在原地，无能为力眼睁睁看着包含着她所有酸甜苦辣的地方一点点被搬空，眼泪忍不住夺眶而出。
江枝艳垂头丧气回到家时，她妈妈胡景兰正在简陋破旧的厨房里做午饭，一只眼睛似乎肿得厉害。
“妈，你眼睛怎么了？”
江枝艳紧张地上前一步，发现胡景兰一只眼睛淤青红肿、骇人得很，她的脖子上有一圈被人掐过的痕迹。
江枝艳脸色一变。
“是不是江海干的？”
胡景兰抽泣着点了点头。
“你爸问我要钱，我没有，他硬说我藏着有不肯给他，把家里翻遍后找不到后继续逼着我要。我们家的钱全被他拿去赌了，就指着你每个月唱戏的工钱渡日，哪来的多余的钱。没有钱他就动手打我，我忍不住骂了他几句，他就开始掐我脖子。”
胡景兰越说越伤心，不停抹着眼泪。
“如果当时不是邻居过来拉开他，我可能真的被他掐死了。”
江枝艳怒不可遏。
“这个混蛋。”
“我们家的房子田地等所有值钱的东西都被他赌没了，这往后的日子我们一家要怎么过？我一直以为他是一时被蒙蔽了双眼，总会有醒悟过来的一天。现在，我不那么想了。”
胡景兰绝望地哽咽道：“艳艳，这么多年了，你爸改不了的了。我真怕有一天他会把我和你都赌掉。”
这么多年了，胡景兰已经对好赌成性兼家暴的丈夫彻底失望。
“妈，我们离开这里吧。”
“离开这？”
“对，离开这里去安市。”
如果说离开家乡去安市江枝艳之前还在犹豫不决。那么现在，江枝艳无比肯定加坚决。
她要去，还要带着妈妈一起去。
安市某处街头。
街道上骑单车的人最多，其次是摩托车和面包车，矫车时不时有一两辆开过，两侧的店铺卖什么的都有，比玉抚镇繁华热闹得很。
江枝艳没有心情去欣赏这些，她站在街道一角，逢人就问：“请问一下您知道良意茶楼怎么走吗？”
得到的回答都是不知道。
“枝艳，问了大半天了，要不先坐下来喝口水吧。”胡景兰说着，人已经坐在路边的一个阶梯上歇着了。
江枝艳心里急得很，但也没有办法，只能把行李放下，坐在阶梯上休息。
“不应该啊，班主明明说过，到了这里，只要一说良意茶楼，这里的人都认识的。”
“这个茶楼不会像凤鸣楼一样倒闭了吧。”胡景兰很是担忧。
她们母女痛下决心不远万里，千辛万苦来到这里，如果真是一场空，那可如何是好？
江枝艳还来不及回答，突然从人群中窜出来一个男人，抢走胡景兰怀里的布包转身就跑。
江枝艳母女愣了几秒钟才反应过来。
她们这是遇上小偷了。
“给我站住。”江枝艳大吼一声，拔腿就追。
“站住，小偷，抓小偷啊。”
她们母女所有的贵重物品，以及那封介绍信可全都在布包里。
别的先不说，那封介绍信是她进良意茶楼的希望，绝对不能丢。
江枝艳用了吃奶的力气狂追着抢包的男人。
“你这个偷包贼，快站住。”
“来人啊，快抓小偷，有小偷啊，帮帮忙，抓小偷……”
她的呐喊没有白费，终于有人仗义出手。
一个男的伸出长腿将往前狂奔的小偷绊倒在地，就卷起衣袖朝小偷走来。
“我最恨别人偷东西了。”
小偷见男人身形修长，后边的江枝艳又追了过来，周围的路人也开始围过来对他指指点点，也顾不上那个掉落在不远的包裹，窜进人群逃逸而去。
男人轻哼了声：“算你跑得快。”
他刚拿起地上被小偷抛弃在地的布包，江枝艳已经跑了上来。
“这是你的包裹吧，喏，还你。”
江枝艳对上男人的脸，一下子愣住了。。