病树前头万木春

池鹿鸣不敢面对宝庆王，只把脸朝里侧去。良久，宝庆王叹了口气，扶起她，给她喂了口水，池鹿鸣乖乖地喝了。喝过后，宝庆王仍把她放下，坐在床边，问她究竟是怎么回事。池鹿鸣这才想起今日还有大事未了，此时此刻也不敢向他隐瞒，一五一十都说了。

宝庆王一向直指问题核心，问她想要如何

池鹿鸣窥了窥他的脸色，咬咬牙，决定说出她所求。她撑着自己坐起来，求道：“王爷，曾值毕生忠于一事，实为君子，求皇帝免他一死。章梵锦与阿长皆是女流，就放她们一条生路吧。”阿长是祥清帝女儿，她不知道宝庆王是否能放下旧怨。

宝庆王未答，池鹿鸣急着补充：“我会让章梵锦把玉玺交出来的，否则依她的脾气有可能玉石同焚的，我一定劝她将玉玺献给皇上。”

宝庆王还是不答，池鹿鸣以为他放不下旧仇，挣扎起来，跪伏在地向他哀求。

宝庆王将她扶回床上，安置她再躺下，又抚了抚她额前碎发，叹道：“大权已然在握，天下皆已归附，一块玉石又有何用？”

池鹿鸣闻言泄气，她现下唯有这一个条件可以与祈元帝交换，看来似乎并没有多少价值。

宝庆王看她失望，又安慰道：“某些俗人还是在乎的。”他顷刻又恢复为那个习惯以毒舌嘲讽皇帝的王爷了。

曾值连夜被提审，被打得遍体鳞伤，仍是一字不招。他知道自己若招了，就都没有活路了。他完全信任池鹿鸣，由她去说，或许还有办法。

次日，宝庆王拿着池鹿鸣的手书与信物亲自去了西山的碧云观。

前朝皇后章梵锦，身形枯槁，面容苍老，心如铁石。她看过手书后，未加质疑，即刻进去拿出一个盒子出来。宝庆王叫人收了，并不打开验看。

宝庆王请她出观与池鹿鸣叙话。她答出世之人，不再入世，一切劳烦池鹿鸣作主。宝庆王也不强邀，立刻返程回宫。

池鹿鸣还在宫里，不了了此事，他那弟弟会一直软禁她的。正如此刻，他虽离了碧云观，祈元帝必是留下了人在那里的。

待他下午回到皇宫，并未去见他的王妃，直接向祈元帝正殿走去。皇后唯恐兄弟再吵起来，待皇帝下了朝，她就过来等待了，时刻准备做个和事佬。

宝庆王进来，还是一贯的不见礼，仿佛皇帝曾公开赐予过他这项特权一般。他自个儿坐下，让人奉了那盒子上来。

贺公公小心翼翼地接过来，打开一看，当真是失传多年的玉玺；又拿来印泥，印在纸上，果然不假。祈元帝大喜，他找了十二年的玉玺竟然一直在上京，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

宝庆王见不惯他喜出望外的样子，又忍不住嘲笑道：“真假莫辨，只要军队能渡江，立即再刻一个也是真！”此话又是调侃祈元帝渡江起兵，皇后听了心下虽也不喜，但还是尽职尽责履行她的本职。她迅速转移话题，向皇帝道贺。皇帝心情大好，不知是未听到还是不计较。

祈元帝叫人收好下去，至此，他才感觉自己真正是真龙天子，被天下承认了。人在帝位久了，总想着权力与名誉双重圆满，他今日终于实现了，明日便可向天下宣布了。

贺公公进来，禀告了一个消息，前朝皇后章梵锦在宝庆王走后就自缢了。皇帝假惺惺道：“朕并不会为难她一个出家之人，何必如此。”又安排人将她厚葬。他心下暗喜，她倒是识相。

宝庆王看了他虚伪的样子，不耐烦再行嘲讽。他此刻想的是，这位前朝章皇后倒是走得爽快，真是把烂摊子全托给池鹿鸣了。

皇帝见玉玺在他这里了，章梵锦也死了，曾值在狱中了——不在狱中也无用了，只有一个祥清帝遗孤了，这个人情他就卖给兄长吧。于是他对宝庆王道：“其他之事就由兄长作主吧。”

祈元帝想的是，如若自己的兄长段漠放不下祥清帝杀妻杀子之仇，要杀阿长，甚中他意，池鹿鸣那里就让段漠自己去摆平吧；如若段漠顾念与池鹿鸣现下夫妻之情，不杀阿长，一介孤女也不可成事，任她去罢，也算还了他让池鹿鸣失去一子之失。

宝庆王见弟弟一幅算无遗策的贱样，不想再与他久呆，起身走了。

待他走后，皇帝问皇后：“他会杀阿长么。”

皇后道：“大约是不会。”

皇帝笑道：“池鹿鸣也不像外面说的无用嘛。”他的意思是池鹿鸣还是对兄长有些影响力的。

皇后摇头道：“他性本良善，重人命。”

皇帝听自己的皇后夸奖哥哥，垮下脸来。又想出一计，气道：“他既然如此仁义，那朕就下旨让他与池鹿鸣收养他仇人的女儿，朕再封那孩子为郡主！”

皇后见他又要沽名钓誉，忙道：“皇上切莫太过，这是强人所难了。”她真心希望这两兄弟缓和些吧。

池鹿鸣回了王府，她才离开一日，已是天翻地覆。自此，她闭门谢客，休养身体，剩下的事都由宝庆王代她处理了。

宝庆王让人从农家接了十二岁的阿长，直接送到了滇地沈沉府中，稚子无辜，愿其一生如她外祖母所愿，平安长寿吧。

曾值那里，宝庆王把池鹿鸣对他的评价与恳求转给了皇帝，祈元帝当时未说话，最后竟然放过了他。这里或许还有曾倍不计钱财，在朝中上下打点之功。

卢府最终全担了与曾值联络的罪名，将曾府摘了出来，卢家财产没入官府，卢不言弟弟受到牵连，革掉功名，再作白衣。这是舍卢家小家而保曾家大家，曾家定当会予他们衣食无忧、一生富贵。如此结果已是大出意料之外了，曾卢两府俱是逃过一劫。

曾亿对池鹿鸣感恩至极，备了许多贵重礼物去王府谢恩。宝庆王妃并没有见她，礼物也未接受，从此她们再也不必相见了。

曾亿与卢不言带着奄奄一息的二哥踏上了回东洲的水路，她急切地想到母亲墓前祭告，她把二哥给带回来了。

黎海棠不知所踪，经此一事，她回曾府更是决无可能了，索性断了她的念想。曾值一向出手阔绰、待人从不吝啬，于钱财上他并不会亏待曾家长孙之母。