第 3 章
信国公老夫人的娘家乃是江南高氏一族，她十八岁嫁进信国公府，生有一子一女，儿子是如今的信国公老爷谢之华，另有一个嫡亲女儿远嫁湖广，轻易不得回京。
自打老太爷死后，高老太太的身子便一直病歪歪的，每日三餐汤药不断，早年将内宅的庶务交给儿媳严氏，便不曾过问，因她常年吃药，又喜爱清静，并不肯叫儿孙时常围着她打转，府里亲近的子孙辈，每月初一十五来给她请安。
三位姑娘到了老太太的院里，四处静悄悄，并不见半个人影，雪地扫出一条路径，几只麻雀跳来跳去觅食，她们一行人进门的声响惊动雀儿，雀儿‘腾’得一声飞走。
屋里的婆子听到动静，打起帘子往外看，看到来人是府里的几位姑娘，笑道：“原来是姑娘们来了，这一路走来冻坏了罢，快进屋里暖和暖和。”
谢家三位姑娘走进正屋，便听到里间传来高老太太的声音，“谁来了？”
“回老太太的话，二姑娘，三姑娘和四姑娘来了。”婆子回道。
她们三人走进里间，只见高老太太坐在炕上捡佛豆，她六十来岁，两鬓花白，眉眼柔和，看起来十分慈祥和蔼。
高老太太常年不见外人，身上衣饰简单，头上只插着一支如意金簪，勒着一条靛色云纹抹额，姑娘们上前问安，高老太太看着几个孙女儿，笑眯眯的说道：“你们来了正好，快来捡佛豆攒福气。”
地下的杌子上坐着一个和高老太太同龄的嬷嬷，姓黄，原是她从娘家带来的人，伺候了高老太太一辈子，纵然是信国公谢之华见了她，也对其恭敬有加。
谢家姑娘虽是主子，到底是小辈儿，并不敢拿大，先问候了高老太太，接着又问候黄嬷嬷，黄嬷嬷甚是喜爱这些年轻女孩儿，她没叫丫头们动手，亲自取下她们三人身上穿的斗篷，这才催着她们上炕。
高老太太捡佛豆的动作不紧不慢，谢宝扇学着高老太太的样子，每捡一颗佛豆，就默念一句阿弥陀佛，谢宝瓶也十分虔诚，唯有谢宝镜，她惯常没有耐心，刚捡了几把豆，一双眼睛就四处张望，老太太这屋子的布置十几年没动过，一应多余的陈设也无，并非儿孙不孝，而是儿孙孝敬了好东西，她也不爱拿出来摆放。
她这般左顾右盼，搅得高老太太不得安宁，高老太太丢下手里的佛豆，指着谢宝善和谢宝瓶笑道：“你姐姐和妹妹坐得住，就你像只猴儿，一刻也静不下来。”
谢宝镜抱着高老太太的手臂撒娇撒痴：“要是没有我这只猴儿，哪里衬得二姐姐和四妹妹沉着稳重。”
这时，外面又传来声响，婆子说道：“老爷来了。”
听到婆子的回禀，谢宝镜趴到窗前一看，果然是老爷来了。
黄嬷嬷笑道：“老太太屋里素来安静，今日倒巧，老爷和姑娘们一起来了。”
说话之时，谢宝扇姊妹几人已经下炕，接着就见谢之华走到屋内，他看到三位姑娘都在，笑道：“你们也来看老太太了？”
信国公谢之华留着一把飘逸的胡须，他相貌和高老太太有几分相似，年轻时是京城有名的美男子，如今虽已年过不惑，依旧仪表堂堂，府里的媳妇丫鬟见了他，常常会禁不住偷偷脸红。
三位姑娘向谢之华请安，谢华微微颔首，又向高老太太和黄嬷嬷问好，便挨着高老太太坐下，出声问道：“老太太身子还好么。”
高老太太笑着说道：“有你们放在心上，自然是好的。”
她年事已高，对生死之事看得极淡，谢之华这个儿子看在眼里很不好受，他静了片刻，转头望着三个女儿，说道：“今日是太太的生辰，你们可曾向太太磕头？”
“磕了，太太打发我们来陪老太太说话。”谢宝扇说道。
谢之华没见到谢宝珠，出声问道：“怎么不见五丫头一起来。”
谢宝镜原本就气恼那母女二人张狂放肆，于是说道：“不知道呢，我们在太太房里坐了大半日，也不见甘姨娘和四妹妹过来。”
她替自己母亲不平，故意向谢之华告状，只是告状的技巧不大高明，谢宝扇悄悄拉了拉她的衣袖，向谢之华说道：“红杏姐姐来过，说是甘姨娘身子略微有些不适，五妹妹陪着甘姨娘过不来，红杏姑娘代替她们给太太磕过头了。”
听完谢宝扇的话，谢之华脸色微沉，甘姨娘怀着身子，使些小性子倒也罢了，只当她是争风吃醋的小女人心思，五丫头未出阁的女儿，嫡母生辰不来磕头，传出去岂不是他信国公府没有规矩？
不过当着老太太的面前，谢华堂不欲让她烦心，故此没有再提及此事，谢宝镜见他似是要轻轻揭过此事，不满的噘嘴。
谢之华好些日子没见女儿，这会儿看了她们，不免多问几句，他掐指算着日子，说道：“下午章先生要来上课吧，你们几个的功课学得如何？家里虽不指望你们出将入相，也不许懒惰懈怠，万不可辜负父母，辜负先生。”
父亲教诲，姑娘们纷纷垂手听训，高老太太见她们吓得兔子似的，嗔道：“你要教子，背着我去教，当着我的面，这是做给谁看？”
谢之华干笑说道：“老太太就会惯着这几个丫头。”
“自家的孩子，我乐意惯着，倒都像你一般，成日往外跑，想见你一面都难。”高老太太半真半假的埋怨两句，就住了嘴，毕竟孙女儿们都在跟前，还是要给儿子留些脸面。
谢之堂陪着高老太太坐了半晌，外面有小厮递话，说是有客来访，谢之华便向老太太告辞离去。
且说他走后，谢宝扇姐妹捡了半日佛豆，临近中午，高老太太打发她们回去，她道：“我这里吃素，就不留你们用饭了。”
谢宝镜笑嘻嘻的说道：“我们太太屋里的饭菜一年四季吃，早就腻味了，就想尝尝老太太厨房里的饭菜。”
高老太太摸着谢宝镜的脸，笑道：“知道你们有孝心，我常年吃药，你们年轻女孩子呆久了不好，等过些日子闲了再来。”
谢宝扇心知高老太太怕闹，拉着谢宝镜，不让她打搅老太太歇息，这三人出了高老太太的院子，谢宝扇也要回屋，谢宝镜扭头问谢宝瓶：“章先生留的作业，四妹妹做了吗？”
谢宝瓶点头说道：“做了，三姐姐还没做？”
谢宝镜讪笑两声，拉着谢宝扇的手，邀她，“下午用饭后，二姐姐早些到我房里来，我有话和你说。”
她打的主意，谢宝扇还有甚么不明白的，必定是作业没做完，请她过去帮忙。
教授她们功课的章先生，乃是信国公府请来的女先生，她闺名章素青，家中祖辈一门七代皆是翰林院出身，偏到她父亲这代，只生了三个女儿，章素青排行第三，前面两个姐姐皆已嫁人，独她终身未嫁。
这位章先生不光出身清贵，学问极好，连带针黹女工，琴棋书画无一不通，早年，她在明王府给郡主教书，郡主出阁后便辞了馆，再有侯门将府来请，章素青一一婉拒，直到谢家的几位姑娘逐渐长大，信国公夫妇商量着要给她们找一位女先生，可惜总没合心意的，最后，谢之华亲自下帖请来章素青，谁想章素青竟接下这差事，一眨眼，她已在国公府给姑娘们授课七八年了。
谢宝扇冲她和谢宝瓶挥手，扶着丫头的手回了自己的院里，刚走到门口，谢宝珠带着几个人往外走，其中有位郭嬷嬷，她夫妇二人专给谢之华听差，看到谢宝扇，她微微行了一礼，说道：“二姑娘好。”
谢宝扇奇道：“郭嬷嬷怎么有空闲过来？”
郭嬷嬷笑着回道：“老爷在太太屋里，说是有好几日没见五姑娘，请五姑娘过去说话。”
一听这话，谢宝扇猜测八成是谢宝珠不敬嫡母，被谢之华叫去训话呢，再看谢宝珠神情不大好，谢宝扇心知猜得不错，她权当不知，似笑非笑的对谢宝珠说道：“既是如此，五妹妹快去吧，别叫老爷和太太久等了。”
谢宝珠分明看到她眼里的嘲弄，气得一口银牙险些咬碎，奈何郭嬷嬷在场，她不便发作，那郭嬷嬷急着回去复命，催促道：“五姑娘，我们走吧。”
目送她们一行人走远，谢宝扇回到屋里，珊瑚迎上前取下她身上的斗篷，说道：“姑娘也遇到了五姑娘和郭嬷嬷吧。”
她虽不知郭嬷嬷过来所为何事，不过郭嬷嬷等闲不往这边来，现下亲自过来，一定不是甚么好事。
谢宝扇一回头，看到珊瑚满脸八卦，又拼命忍住的模样儿，忍不住有些好笑，于是把今早在高老太太屋里的事说了一遍，珊瑚恍然大悟，说道：“难怪呢。”
她拉着谢宝扇坐下，沏了一壶滚茶，走到门前见四下无人，这才悄声说道：“要我说，打从甘姨娘怀了身子，五姑娘实在有些不像样儿，她也不想想，就算甘姨娘生了十个哥儿，上头还有老太太和太太呢，这信国公府还能由她们娘俩儿做主？”
这一路走来，谢宝扇冻得身子发僵，她一气儿喝下半盏热茶，笑着说道：“这话错了，是从甘家当上皇商，甘姨娘就开始不安份了。”
珊瑚先是没明白，经过谢宝扇这么一说，她点头说道：“是呢，娘家发达了，这骨头便轻的能飘上天。”
谢宝扇含笑不语，她虽不管家里的事，闲暇时每常替家里算账，这几年府里寅吃卯粮，拆了东墙补西墙，又一味的爱好排场，京里像她家这样的人家不少，不过自从甘姨娘娘家在户部挂了皇商，想必这几年应该送了不少孝敬，正是因此，甘姨娘的腰杆才硬了起来。
只是这些事她管不了，就算说了，也不会有人听她的，她过好自己的日子便是。