棠梨
又忙忙碌碌近半个月，将地里所有粮食都收回来了，周家众人才松了口气。
将家里收拾停当，李氏带着丈夫儿女回娘家去看看老娘去，李氏娘家在西山岭，离下泉村倒不远，也就二十里路，平时李氏自己回去用不了一个时辰。
说到李氏的娘家，那也是风光过的，李氏的父亲是个举人，在李姓一族也曾是个人物，可惜体弱多病，不到三十年岁就一病不起，没多久就没了，留下妻子钱氏和李氏姐弟，所幸除去药钱和烧埋的花费，还能留下十来亩田地来，不然这孤儿寡母的还不知怎么活呢！
那时候李氏不到十三岁，弟弟李琦才三岁，能怎么办呢，只能跟着母亲一起下地做活，这一做就做了五年多，李氏都年上十八了，同村的姑娘她这般年岁的孩子都有了，李氏亲事却还没定下，一来呢，是钱氏觉得自己闺女怎么也是举人家的姑娘，从小也是读书识字的，她的女婿不说要有功名，好歹也要读过几年书，不能随意许个大字不识的庄户人家，倒叫人嫌弃学这些个没用的东西。二来呢，也是李家败落了，也没什么好儿郎来求娶，娶了李氏虽有个举人女婿的名头，但也没什么实惠，不说李氏一族只出了这么个举人，其他的连个童生都没有，单是娶了李氏就得照看钱氏和七八岁的李琦就够让人望而却步了。
钱氏愁啊，就忍不住向娘家嫂子吐苦水了，可巧，她娘家嫂子就知道有这么一户人家在寻摸儿媳妇呢，“……长子早两年中了举，在京都求学备考去了，二子已经娶了妻，这回是给第三子相看，别看他家只长子正经上了学堂，其他几个儿子也都是识字的，据说都是那举人相公传授的呐！再说了，他们家人口多，三儿子偶尔来岳家做个活，想来也没什么不愿意的！”
就这样李氏阿瑶就成了下泉村周老三房的三儿媳了。
带这一家老小翻过矮山，下了岭，便到了。周杏亦步亦趋地跟在李氏身边，妹妹周梨早就走累了不愿意走了，被周金平抱在怀里。
周云崇远远看见钱氏挥舞着扫把，嘴里“嘁嘁”的把鸡从屋里赶出来。
“家婆！”周云崇欢快的跑了过去，帮钱氏把鸡赶的远远的。
“哎呦儿！我的大外孙子来了，快让家婆看看，可长高了不少哟！”钱氏欢喜扔了扫把，把周云崇搂在怀里好好亲香了一番。
“阿娘！”李氏和周金平带着俩姑娘走上前。
“家婆！”
“阿瑶和女婿来了，阿杏阿梨，来，到家婆这里来。”钱氏伸手牵了周杏姐妹往屋里招呼，“快进屋，日头大得很！”
进了堂屋，倒了茶水，端了果子糕点让孩子们吃，说了几句闲话，拉了会儿家常。钱氏就起身要去准备中饭，李氏忙让几个孩子自己在堂屋玩，跟着老娘去了厨房帮忙。
周金平在屋前屋后转悠，看到什么不得用的物件便拿了工具修一修，周金平性子随和，什么人都能处的好，在外面干活的时候别人也愿意教他两手浅显的，加上他又聪明学的快，所以他什么都会一点，虽不精，单做些修补的活还是能够的。
“阿娘，我带了些大枣，听说这东西最补气血，你时常吃一点。”李氏跟着钱氏进了厨房，把带来的盖篮放到灶面上。钱氏早年亏了身子落了病根，有个晕眩的毛病，大夫说是气血不足要多吃些补气血的。
“你买这些个东西做什么，有那个钱还不攒起来，云崇可都十岁了，再过两年就能去考童试了，可别亏着我大孙子。”钱氏口中责备着，还是顺手把盖篮拉到跟前，打开来看。
“阿崇考试的钱我们备着呢，他阿爷早就备好了！”李氏边说边打开厨房的柜子和装粮食的瓮查看，在心里计量着中午的菜肴。
“他阿爷备的是他阿爷的，你们这做人爹娘的什么都不管？”钱氏把篮子里的东西一一捡出来，篮子装的满满当当的，半袋子大枣，油纸包的一包红糖，两包糕点，一罐子腌的小菜，还有两条肉，钱氏吃了一惊，瞪了女儿一眼，“拿这么些东西过来，你自己的日子还过不过了？”
“没事儿，阿娘，这是我婆婆给装的。大枣是开春时大哥托人带回来的，京都那边的枣儿便宜，不值当什么！”李氏不以为意的说，从米瓮里掏了点米出来，又从旁边的瓮里抓了点豆子高粱蜀黍准备煮杂粮饭吃。
钱氏听了不高兴地拍了李氏一下，教训道，“话不是这么说的！不说这枣儿价值几何，单是亲家大哥这千里迢迢送回来这份心意就很难得了！你还要挑什么理？且咱们这地界不产大枣，成色这么好的枣儿少见着呢！你呀你呀！我看你是嫌日子太好过了。”说着还狠狠地点了点李氏的脑袋。
李氏偏头躲了躲，满脸抱屈，“阿娘，我知道的，我也是快要当阿婆的人了，这些理儿我哪能不懂呢！以前每回公爹给大哥花钱的时候，还有把家里的钱都给出去的时候也不是没有，这样的时候连我那二嫂子那样的人也摆了几天脸子呢，更别说五弟媳妇那是连东西都摔打上的，我可从来没摆过脸色！”
“嗯，你做的对，本来你们嫁过去就是享福的，虽然你公婆和女婿兄弟供亲家大哥上学很吃了些苦头，但那是他们之间的情义。现如今周家有这番光景也是托了人家的福，你若是在心疼女婿，就待他更周全些！别老想些有的没的，到时候坏了兄弟情谊或坏了夫妻情分反倒不美！”
李氏若有所思的点点头，把饭煮上了，就神秘兮兮的凑到老娘跟前，压低声音，“阿娘，我婆家大哥说要接了一家老小去京里安居，您说，这事到底有谱没有？”
“有没有谱的，你只管听你公婆相公的就是了！你公婆不是那偏心眼的，你相公呢也不是傻的，无论怎样，你这日子啊都好过！”
李氏一想也是，再说了，婆家的事，在娘家说破天也下不了结论，便岔过这一节去，转而问起弟弟来，“阿琦今年准备参加乡试吗？”李琦在年前的时候通过了院试，成了每年可以领禄米的廪生，刚好秋试就在今年，算起来，也没两个月就要开始了。
“阿琦说今年不去考了，再读三年，把握大些再去。”钱氏将大枣和红糖放柜子里储存好，两包糕点拆了封用攒盒装了拿到堂屋给周云崇兄妹三个吃，两条肉都拿出来准备中午做菜用。
李氏看了一眼，有心叫老娘留一块以后吃，但想想以老娘的性子断然不肯的，也就罢了，“等三年再考也好，免得太过匆促反而影响发挥。阿琦如今也有十九了，他的婚事阿娘可有章程没有？”
“我倒想给你弟弟找个读书识字的，只是这家徒四壁的怎好意思上门求娶，别人家在家千娇百宠的姑娘嫁过来吃苦头，谁家舍得？待家里再攒些银钱，添几亩地了再给他说亲。”钱氏一辈子讲体面规矩，宁愿亏着自己也不愿失了礼数。
母女一边做饭，一边说着闲话家常。
那头周云崇带着两个妹妹吃了几块点心，和父亲打了招呼，就带妹妹出门找以前玩的好的小伙伴玩去了。
周云崇的小伙伴叫胡林，比周云崇大两岁，在西山岭那是有名的淘气小子，胡家是猎户出生，虽在西山岭置了地安了家，但还是不改老本行，农闲了，胡家的男人就要上山去的，家里的小子也养的粗糙，像胡林这样的半大小子，只要农忙时帮忙干活，平时是完全放养的。
“得亏是快吃中饭了，不然你可碰不着我了！”胡林懒洋洋的走在前头，也不知怎么做到的，嘴里叼了根白茅根，说话还能十分清晰。
“我们去哪儿玩儿？先说好，不去水边，不上山去，我小妹妹可上不了山。”周云崇跟着胡林约法三章。
胡林斜眼睨了周云崇一眼，“你要去我还不愿意呢！你上回来不是说没见过棠梨吗，带你们摘棠梨去！你几时回家？”
“怎么也得申时以后吧！”周云崇想了想，阿娘好久没来家婆家了，肯定要待久一点的，说不准还要在家婆家过夜呢！
“那行，下午你把这两个爱哭鬼小丫头放家里，我带你上山去。”胡林略带嫌弃的瞄了瞄跟在周云崇身后的两个小尾巴。
小丫头周杏牵着真小丫头周梨跟在后头一脸牙疼，假装没听见。
“我妹妹不是别的小丫头，她们不爱哭的。”周云崇认真的纠正。
“那你还上不上山了？”
“去！”
“那就别带爱……行吧，别带你妹妹，小丫头体力不行又娇气，到时爬不动山还要送回来，扫兴！”胡林被周云崇盯着改了口。
“就这儿了！”胡林带这三人兜兜转转，在穿过一道密林后终于停了下来。
那是一颗老梨树，长得很粗壮，大概两人合抱。胡林三两下爬上了树，站在树梢冲周云崇喊，“你就在下面接着，我摘了扔下来！”
就这样，一个摘一个接，一会儿的功夫就摘了一小堆了。
周杏带着周梨蹲在一旁，把梨子分成两推，一堆品相好的，一堆品相不好的还有一些周云崇没接住掉地上伤损了的。
正摘着，不远处传来笑闹声，四五个男孩女孩追逐打闹着跑出林子。
“你们是哪个村的，居然敢来偷我们的梨子！”一个十来岁的小姑娘一手叉腰，做茶壶状，伸出手指着蹲在梨子堆旁的周杏周梨。
周杏有些懵圈，合着这梨子树是有主的呀？