第十一章 护送铜匣

秋高气爽，黄叶飘落，江南夏景好，秋景更别有一番风味。“乳鸦啼散玉屏空，一枕新凉一扇风。睡起秋色无觅处，满阶梧桐月明中。”只见一驾马车踏叶而来，车上除了驾车的车夫，便只有一个少年坐在马车中。两旁秋意盎然，景色秀丽，可是车中少年却不为所动。车夫一边驾车，一边唱起时下流行的小曲：“哥哥要远行，妹妹多担心，牵马儿，套车儿，心里多不舍，啊呦，泪水打湿了花衣裳……”少年人道：“不要唱。”车夫怕惹怒了雇主，这得停住吟唱，默默驾车。

少年眉头紧锁，盘坐在车中，心情仿佛异常沉重。车夫身材高大，已年近四十，看着少年心情不好，便试探问：“公子，可是迂与父母吵嘴，还是与情妹子闹别扭了？”少年却不回答。车夫又道：“这里风景不错，就算有多么不开心的事，游览一下两旁风光，心情也会大好的。……嘿嘿……公子年纪轻轻，容貌俊秀，身着绸缎，想必家境定然甚好，与我一跑路的比起来，岂非一个天上，一个地下，还有什么可发愁的呢？”

少年猛地拉起马车门帘，目露凶光，嘎声道：“最好别管本公子的事！”车夫忙垂下头，心道：“这少年好大火性，我好心相劝，反被他骂，正所谓狗咬吕洞宾——不识好人心。”

马车一路狂奔，速度甚快。少年的眉头渐渐舒展，原来紧紧握住剑柄的手也慢慢松开。过了长长一片树林，少年长吁一口气，似有歉意，搭话道：“车夫，听你方才唱得调儿，平素是以跑路为生吗？”车夫道：“是呀。”少年道：“此行少说有八十里，你的马车回返时恐怕不能，又作何打算？”车夫笑道：“公子许下二十两银子已足够一家子活上两三年了，还要这破车干嘛？”

少年点了点头，道：“不错。不过你就不怕我到达时赖账吗？”车夫哈哈大笑，道：“我南来北往的，什么样的人物没见过？……官老爷、大侠、强盗、寻常百姓、青楼女子……怎会看不出公子是位规矩人家的少爷，又怎会为区区二十两银子赖我的帐？”少年也笑了起来，道：“单凭你这句话，本公子一个铜板都不会少给的。”车夫道：“何况公子已先预付了十两定银，就算赖账，我这趟也不白跑。”少年笑道：“想不到你的算盘倒打得很精哩！”车夫两手握住缰绳，马儿驰骋在林中。

突然，前方一棵大树拦路倒下，车夫忙勒缰绳，马儿长啸一声前蹄飞起一丈高方落于树干边站稳，车中少年也随马车向后一仰。少年大惊失色，“呛”的一声拔出剑，但语气却沉稳，低低道：“快，退回去。”车夫也是面色大变，知道是强人拦路，忙拉转马头。

猛听“咚”一声，车后也落下一棵大树。随后一张铁栅栏从天而降，将马车结结实实罩住，少年也心急如焚，马儿受惊一路狂奔不见。车夫见到此状，兀自瑟瑟发抖，缩在栅栏外侧的地上，一动不敢动。

只见林中冒出三人，极瘦之人鬼老二、极胖之人鬼老三与极矮之人鬼老四，各执鬼头剑、鬼头锤与鬼头斧。鬼老二哈哈大笑，道：“兰草山庄弟子，别来无恙啊？咱们的栅栏结实无比，除非你变成鸟儿，否则休想出来。”鬼老二执鬼头剑不住冷笑。

少年一剑将马车劈开，闪目观瞧，恨道：“既然知道我是兰草山庄的人，还敢在本公子面前撒野？你们吃了雄心豹子胆了，竟敢拦我？”鬼老三大笑不已，道：“士别三日当刮目相看哩，如今的鬼林四怪不像以前忌惮兰草山庄了。”鬼老四怒道：“对！在我鬼老四眼里，呸，兰草山庄算个屁！”便知眼前三人便是鬼林四怪中人，以剑指向鬼老三、四，怒道：“有本事与我光明正大一战，何必使这种下三滥！”鬼老三道：“哪个又怕了你！”便要上前。忽然鬼老二闪过把鬼老三拉住：“他已是咱们砧板上的肉，何必与他动气？”鬼老三道：“这小子太狂妄！”鬼老二笑道:“此时他在笼中，你若放他出来，岂不是中了他的奸计。”鬼老三点头道：“有道理。”兰亮站在铁栅栏中间，仗剑昂首，叫道：“江湖大名鼎鼎的鬼林四怪，竟然全部胆小如鼠！”鬼老二只是冷笑，不再作声。

车夫忽然一跃而起，手中不知从哪里拿出一个鬼头棒，顶向少年。少年苦思脱身之策，猝不及防，忙举剑上挡，“叮”的一声，剑棒相交，少年被震的气血翻涌，少年诧异道：“你……是什么人？”车夫手执鬼头棒，目光犀利，身手矫健，以不似先前那般脚步沉重，声音也有底气不足变为中气十足，冷笑道：“你以为我是什么人？”少年仔细打量，却仍然认不出来。

车夫轻轻揭下人皮面具，但见此人脸颊消瘦，表情沉稳，眼中透出寒光。嘿嘿冷笑道：“不久前我们兄弟四人还受邀去过兰草山庄。”少年失声道：“鬼林四怪中的鬼老大？”

鬼老三见鬼老大突然现身，一拍鬼老儿的肩膀，喜道：“原来老大在车上，你一定知道，为何不告诉我？”鬼老二笑道：“告诉了你，依你的直性子，只怕早就沉不住气了。”鬼老三大笑不已，大声道：“算你有理！”少年道：“原来你早有预谋。”鬼老大点了点头，道：“不错。”少年道：“那么追杀我的人一定也是你的人了？”鬼老四直言道：“就是我们的人。”少年怒道：“你们到底想怎么样？”

鬼林四怪相视一笑，鬼老二道：“咱们不想劫你钱财，也不想要你命。”少年道：“你们想要什么？”鬼老四道：“咱们只想借一样东西。”少年道：“兰某此行未带宝贝，只有这把宝剑堪称上品。”鬼老二急道：“咱们不稀罕你得破剑。咱们听说你身上带有一口铜匣，里面有大江南北三十余种毒物，只想借这些毒物。”少年心中一沉，果然鬼林四怪冲着匣中之物而来，干笑几声，道：“兰某身上并没有什么铜匣，更没有什么毒物。兰某此行只是去串亲戚……”

鬼老二笑道：“少说废话，你到底交不交出铜匣？”少年横眉冷对，道：“要兰某交出没有之物，岂非难为我？”鬼老大低吼几声，把手一摆，鬼林三怪立时围了上来。少年年纪轻轻，功力修为自然逊于鬼林四怪，又被困于栅栏中，手中剑法已不灵便。鬼林四怪从四面进攻，少年被迫手忙脚乱，纵然胸口一阵发甜，一口血喷了出去……

这时，鬼老大想一棒将他性命了结。突然，一个穿有兰袍微胖之人，一剑直刺过来。贵老大回过身竖棒“叮”地挡开。鬼老大大惊，慌忙退后一步，道：“兰少庄主。”来人已是兰草山庄兰少庄主兰亮。兰亮点了点头，落于少年身边，从怀里掏出一粒丹药，掷出，少年接住塞于口中。鬼林四怪万万料不到自己即将得手之际，竟然兰亮来救这少年，况且剑法比少年更精，不禁斗志大减。兰亮突地又朝鬼老大连刺十几剑，鬼老大疲于招架，其他三怪见状慌忙来挡。那少年内力运至双臂，竟硬生生把铁栅栏托起跃了出来。这时兰亮一声口哨，一匹马飞驰而来，兰亮抱起那少年飞身跃起，转身已消失在林中。

鬼老大回想方才之事，气得暴跳如雷。鬼老四道：“蜘蛛王若知道咱们失手，不知会如何怪罪哩。”这时就听蹄声得得，正是蜘蛛王。蜘蛛王上来听说兰亮已逃，勃然大怒，指着鬼老大，道：“你们是不想活了吧？”鬼老大垂手而立，低声道：“属下无能，请您宽限数日，定将毒物追回。”蜘蛛王哼道：“不必了，本王若不出马，铜匣定会落入他人之手了。”说罢上马绝尘而去。

待他走远，鬼老二道：“老大，咱们就这样受他的气吗？”鬼老大叹了口气，道:“蜘蛛王的毒只有他自己有解药，我们为了活命也只好如此。”他环视三人，道：“兄弟们切不可在蜘蛛王面前稍露叛逆，否则必死无疑。”鬼老大率其他三怪上马追去。

马匹转眼之间已出数里，兰亮与那少年脱得险境，不觉长出口气。少年道：“哥哥，若不是你及时赶来救我，后果不堪设想。”原来那少年正是兰亮的妹妹兰静。二个月前那晚，兰静听到古阿飞向古香示爱，悲伤之余欲举刀自尽，幸好老不死苏长青及时赶到，救下兰静。

等到天将拂晓之时，古香与古阿飞仍没有音信。苏长青无时无刻不担心完颜美鬼魂缠身，寻思去找古阿飞，就把女儿交给兰自鸣夫妇，然后溜之大吉。兰自鸣夫妇不知女儿出了什么事，但又问不出个所以然。兰静把自己锁屋里一个月后渐渐出来走动，但她一反常态，该着男装，只让父母当儿子看待。只有天不怕地不怕的兰亮仍称兰静为妹妹，兰静却也无可奈何。

兰静养足了精神道:“哥哥，咱们约定在前面上梢城见面，你怎知小弟又难而赶来救我？”兰亮皱眉道：“什么小弟小弟的，听着别扭之极。好好的女孩子家不做，做什么男人？”兰静沉下脸道：“说正是要紧。”兰亮忙道：“好好好，算各个白说。我在城中等到午时三刻，还不见你现身，编制你突遇变故，所以一直迎来，已好在林中看见来敌与妹妹打斗，才赶过去援手。”兰静点点头道：“原来如此。”然后取出铜匣交给兰亮道：“哥哥，此行艰难，多加小心。”兰亮笑道：“我知道。我们就此分开，大后日黄昏见。”说罢下马扭头便走。兰静继续策马飞驰，一路饱览秋色。

兰静来到上梢城外，打马停在路边，然后跳下马，用力一鞭，马就迅速向另一路口飞驰而去，片刻就消失在林间。她知道鬼林四怪绝不会善罢甘休，定然来追，那么他们只能追到一匹无人的骏马罢了。她无声的冷笑，然后大步走进上梢城。

夕阳已经西下，路边的纱灯一盏盏亮了起来，在凉风中摇来摇去。

兰静走到一朱门高楼前，抬头见纱灯上的字写得很楚：迎客客栈。

走进店内暗暗四下打量。这时一妆扮浓艳的好人满脸堆笑快步走过来，笑道：“可官可要住店？”不待兰静回答，妇人又笑道：“本店中有上好的客房，昼夜热水。若要吃饭，南北美就大菜一应俱全，包您满意。”兰静点了点头。

老板娘说了一大通的话儿。柜前老板从未见老板娘如此热情，这才抬头注意到眼前瘦小的黑衣人，不禁下了一跳，寻思：此人打扮必是行走江湖之人，不知会不会是江洋大盗哩。忙招呼老板娘过去，小声道：“你眼珠子都快掉下来了！看这打扮，什么人你都往里拉！”老板娘咯咯笑道：“死鬼，放心吧！你见过这么英俊的公子吗？”边笑边扬扬手帕示意伙计招待。

兰静打量一阵自觉无异，这才压低声音道：“我要一间上房。”老板娘笑道：“正好还空着天字号上房一间，快请客官上楼。”一伙计带兰静上楼进了天子号房间。伙计掌上灯，道：“客官若想用饭，可到楼下，本店……”兰静抬手止住他，道：“准备一些酒菜，送到我房里来。”伙计道：“没问题，客官稍息片刻。”急忙出去准备。

兰静掩上房门，把房中仔细搜查一遍，只待确信无人躲在房内，这才松了口气。她把剑放于桌上，坐在旁边木凳之上，心想：不知哥哥到了哪里？这一路遭遇众多危险，不知爹爹为何派我与哥哥护送此物，还一再叮嘱务必小心谨慎，说此物干系重大，绝不可遗失，也不知道到底有什么干系。

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