第一卷 仙踪之谜 第四章 灯火

五圈还是六圈，乔萱儿已经忘记了自己一共在这个循环里重复了几次。终于，她心下一横干脆走入了那片黑暗之中。她记得很清楚，通往后院的短廊与客栈的柜台以及客栈的大门呈三角之势。虽然那片黑暗里只有柜台上的灯火可以看清，但只要跟着自己的记忆走，她一定可以很轻松地跑到客栈的大门那边。只要破门而出，她就可以逃离这个诡异的地方。至于镖局的同伴她也得在自己逃出生天后才能再想办法施救。

这样想着，乔萱儿毫不犹豫地向着记忆中大门的方向跑去。

奇异的事情再度发生了。跑出十几步后的乔萱儿立马意识到了问题。此时的她置身于浓重的黑暗里，身体似乎是被蛋壳包裹住了一样。她感觉到那种包围自己的黑暗竟有一丝暖意。似是有着生命一般的黑暗附着在她的周身，让她有了一种昏昏欲睡的感觉。预想中很快就到达的大门竟然始终没有碰到。

别说大门了，就连一面光秃秃的墙壁她都没能够着。此时的她已经在黑暗里迷失了方向，她已经找不到来路了。乔萱儿四处乱窜着，却始终像是在一个无尽的空间里游荡。只有那一抹微弱的暖光还在不远处摇晃。

乔萱儿像是抓着救命稻草一般疯狂地向那盏油灯的方向跑去。只是没过多久，她就发现，这灯火与自己的距离始终没有一点缩短。她不断地向前跑，却总是和灯火保持着相同的距离，就像在原地踏步一样。那微弱的灯火似乎有意识地将她排斥在外。

这时候，她方才想起，如若此处真的是客栈大厅的话，那么她转了这么久总该磕碰到厅内的桌椅。而这黑暗里却似乎空无一物，女人强烈的直觉让她察觉到这黑暗里并不是空无一物的，有某样东西正在窥视着她。这种时时刻刻被监视，自己却看不见任何东西，做任何事情都只是徒劳的状况让她彻底绝望了。

乔萱儿眼睛一闭停下了脚步，放弃了最后的挣扎。

一切都该结束了，我认命了。

就在这平时一向勇敢聪敏的女中豪杰放弃了挣扎的时候，一个声音传入了她耳畔。

“乔姐姐,乔姐姐你在哪里。你在哪里......”

童子稚嫩的声音有些距离，应该在稍微远点的地方才是。乔萱儿猛一下睁开了眼睛，四周还是一片黑暗。但是黑暗里的东西竟然逐渐清晰了起来，桌椅板凳样样都在。这里不就是那一间普普通通的客栈大堂吗。乔萱儿有些发愣，刚刚的一切似乎就像一场梦一样，但那绝对不是梦，那种无比清晰的恐惧至今萦绕在她的心头，久久不能散去。

先不管了。乔萱儿再一次燃起了生的希望。她的眼睛已经熟悉了黑暗大堂，沿着最短的路径便跑向了那通往后院的短廊。孩子的声音就是从那里传来的。寻着声音传来的方向，乔萱儿穿过了那条短廊。掀开布帘，一个静谧的小小院落出现在了她的眼前。

院墙之上两只白头翁在梳理羽毛。越过墙面的那颗柳树正平静地垂着脑袋凝望地面。青石子铺成的地面里有几株小草冒出了头来，夏夜的微凉充斥着这平凡的院落。一切都是那么熟悉，院子的中间马车停放在那里，车上的箱子还是原先的样子被封条死死地封住。仿佛乔萱儿从没离开过这里一样。

把她拉回现实的是眼前站在短廊布帘口的那个小童。

“姐姐你怎么去了这么久？”孩子带着似是被吓坏了的语调说道。

此时已然到了丑时一刻，距离乔萱儿去客栈大堂已经过去了一个时辰还多。乔萱儿显然没有意识到这点。只是有些呆愣愣地看着那个孩子，一时间不知道说什么好。

过了良久，乔萱儿才缓了过来。她回过神来后的第一件事自然是去把镖局的同伴们叫醒。刚才发生的事情乔萱儿自然是弄不明白了。但无论如何，此地不宜久留定是不会错的。

起初，乔萱儿叫醒的是秦勇与他房里的几名弟兄。秦勇虽然不知道乔萱儿的用意，但是他也清楚，此女大半夜把人叫醒定然是出了事情。随后几间房也比较顺利。尤其是韩啸，他出门时还做出了准备迎敌的姿态。

飞龙镖局不愧是他们地界上的第一块招牌，所有人都训练有素。默契地收拾好了行装。在乔萱儿那听上去让人百思不得其解的解释中，众人悄然从院子的后门离开了有方客栈。那个用呼唤把乔萱儿喊回魂来的三娃自然也跟着一起出发了。离开前那孩子还不忘去房间里拿了那串还没吃完的冰糖葫芦。看着行色匆匆的众人，年幼的孩子显得无比茫然。

拐过客栈后的巷弄，一行人的车队转到了小嘉城的主道上。只见有方客栈的正门如同过去的那些夜晚一样，正死死地紧闭着。在黑夜的衬托下，客栈竟格外肃然。那门口招牌上“有方客栈”四个烫金大字端端正正地排列着。一点异样都没有。

此时的镖队众人可谓是哈欠连天。原本想睡个好觉，谁曾想竟比昨日在野外睡得还少。众人虽有怨言，但是也不敢去怀疑乔萱儿的判断。乔萱儿的表述玄乎其玄又有些颠三倒四。离仙鬼之事无比遥远的镖师们自然难以理解。但是以秦勇为首的镖师们都懂得一个简单又刻骨的道理----小心驶得万年船。对于镖师，只要有一丝不对劲的风吹草动，立马避开，绝对是唯一的选择。

在这未明的天色中，一行人匆匆离开了小嘉城。

幸运的是南赵王朝没有实施夜禁，不然又有一些麻烦得等着他们去应付了。

出城已是寅时过半。东方的天空微微泛起了鱼肚白。到了城外，镖队众人眼前的是一条笔直的道路。这条道路看似笔直其实才真正是九曲十八弯。整条道路横贯绵延千里的九环山脉。可以避开其他一些小城直达沧州州城。九环山最高的一座山峰枯荣峰就位于那硕大的州城范围内。

一望无边的道路深处在蒙蒙亮的天空下显得有些苍茫，早起的雀鸟唤醒了沉寂的大地。匆匆的过客们艰难地穿越在这浩瀚的天地之间，前方却是凶吉难料。

秦勇带领着众人急促地向前赶路，没有人回头，也没有人言语。

沉默之于这已然到来的黎明似是有些不合时宜。这也是没有办法的事情，谁叫这是一趟危险的“旅行”。

无人知晓这通向群山的大道的尽头在哪里。或许是沧州州城，或许是天边，又或许是死亡。

众人只顾急忙赶路，去远离那诡异万分的小嘉城有方客栈。

更是无人知晓，远离的那间客栈如今已是尸山血海无一活口的惨烈光景......