Chapter6

书房内，两杯咖啡冒着热气。

窗外霞光氤氲，鼻尖香味醇厚，这本该是闲适的下午茶时间。

可惜，房间里的气氛并不放松。

“这是有关凶手托里的调查结果。”

达西将资料递出，“另外，那具藏于林中木屋地下室的青铜棺材，它已经被运回伦敦。你可以看一看开棺验尸的结果。”

玛丽接过文件。报告内容条例清晰，奈何哈伦·托里过于狡猾，根本无从得知他的活动轨迹，也几乎没有留下任何对破案有价值的线索。

再看验尸结果也很难得出准确数据，因为棺材内的死者经过了木乃伊化处理。

死者，南欧女性，未生育，年龄约在二十至二十五岁。其内脏被尽数挖出，以各种香料填充再进行身体缝合。后又经过干燥脱水，以及用防腐麻布包裹。

这一系列操作可谓最大程度地破坏了死者身体上残留的线索，就连死亡时间也无从推定。

“Well，哈伦·托里对埃及学的研究成果，远不像他的履历上表现得毫无建树。他太谦虚了，也太羞涩了，没有将本领露于人前。”

玛丽放下文件，“这番实际操作足够出神入化，让人忍不住提议可以给他颁发1869年度英国埃及学·最佳实践·皇家科学奖。”

如果忽略玛丽嘴角的讥讽，这语调仿佛是真心夸奖罪犯托里。

达西面对调查结果也是一阵无言。

这个时代充满机遇，这个时代也充满危险，而他第一次如此近距离地接触后者。

“已经派人去开罗与柏林，另外也去调查青铜棺材的来处，也许将来能查出托里与无名女尸的关系。”

达西的语气并不坚定。以哈伦·托里善于伪装又独来独往的特性，能否找到线索更多是看幸运女神的旨意。

“目前没有更多发现了。”

达西指的不单单是罪犯托里，“明顿先生，很遗憾，近期报纸上也并没有与你相关的寻人启事。”

当然不会有人找M·明顿，但也没有任何人找玛丽·班纳特。

玛丽来了伦敦六天，已经集齐市面上四月起发行的欧陆各国报纸，其上没有一个角落刊登寻找原主的消息。

她也乔装去苏格兰场询问了情况，旁敲侧击确定没有相关失踪报案。

这意味着有四种可能性。原主家人也意外死亡了，或是守旧没有利用登报找人的媒体途径，亦或压根不关心她的死活。

当然，也能是托里搞了一具替尸李代桃僵，让原主家人以为失踪的女儿/姐妹已经死了。

如今鉴定科学技术落后，如果尸体体型相似、面容与体表被毁、又持有相同身份证明物品，被错认的可能性极大。至于是否会引人怀疑，则要看原主家人与罪犯托里的才智较量之后，谁更计胜一筹。

鉴于原主是第一个被绑者，托里完全有充分时间故布疑阵。值得注意，托里对时间的把控非常精准。前后三次的绑架顺序不是随机，而是故意安排。

最先绑架原主，是有充分时间毁灭痕迹不引起其家人的追踪。其次绑架华生因为他独身一人来到伦敦，而没有关系亲近者会快速发现他的失踪。

最后对乔治安娜下手，大胆地半道劫人，是在整个旅店的水源里下了迷..药。及时毁灭其他证据，兑换好大量金币。不论达西家的势力如何，只用最后一天完成祭祀逃跑，金蝉脱壳的成功概率非常高。

然而，托里机关用尽太聪明，最后反倒是暴毙丢了性命。

玛丽沉默片刻，事已至此不妨随遇而安。依照计划，先在伦敦生活发展。

“达西先生，多谢关心。如此先前说的，请让一切顺其自然。这是上帝对我的考验，我愿意尊崇主的旨意，不会因此陷入迷茫与焦躁，而要更好地生活。”

达西不予置评，他可不是沦为明顿先生崇拜者的乔治安娜。

“恕我直言，明顿先生，你不记得任何亲朋好友。在伦敦呆了六天，有没有触景生情地发现什么？”

“是的，有些新发现。我应该很喜欢书籍，通过阅读解不同国家的风情。以我的年龄，很可能选择在读大学前进行一两年的外出游历。”

玛丽完善了背景设定，“既然欧洲报纸上没有人找我，我可能是独自来到英国不久，也就解释了为什么没有印象深刻的朋友。”

达西没有说话，但心里默默认同这一猜测。

“另外，我发现自己熟练美语。”

玛丽切换了口音，“如果我来自大西洋的另一侧，更能说明为什么我对伦敦感到陌生。”

美国南北战争刚刚结束两年。①

战后，美国的宪法与其他规章被修改，由松散的邦联国成为了一个联邦国家。大可不必夸大联邦国家体制有多优秀，仅仅就现阶段，南北一统的美国发展更迅速。

基于此上，美国内战结束，年轻人跨洋开始一场大学前的游历就很符合逻辑。

达西猜测M·明顿的祖辈从英国迁移到美国，家庭环境仍有浓厚英伦氛围，但也不可避免地沾染美利坚气息。

比如说在淑女面前公然提及分赃，哦不，是平分赔偿款。哪怕主要是为转移乔治安娜的恐慌情绪，但也不会是英伦绅士能想敢说的招数。

以上也能解释为什么M·明顿在英国像是查无此人。

“既然决定暂居伦敦，那就收下它们。”

达西将一个文件袋放到桌上，“你救了乔治安娜，这是你该得的，拿着吧。”

听听这语气措辞，什么叫做该得的？此话丝毫不似道谢，生硬地接近居高临下地赐予。

玛丽面不改色，没立即打开文件袋，但已经有了猜测。袋中应该有三件物品，一份工作推荐信，一份暂居伦敦房屋合同，以及一张高额支票。

“怎么了？你让乔治安娜收了139英镑，现在不敢打开文件袋了？”

达西说着将文件袋往前推，“达西家岂能让恩人空手离开，请打开吧。”

哦豁，是的呢！

达西家拥有颗感恩之心，但作为家主道谢的态度也难免夹带几分傲慢。

“我当然可以打开文件袋，但那并不意味要全盘接受。”

玛丽没有再三推阻，拆开一看所含之物与她猜测的大致相同，但仍有「些」差异。有一封申请就职大英博物的推荐信，一张两千英镑的支票，另外还有一份房地产赠予相关契约。

——是位于蓓尔美尔街北侧的一套房地产。

如果对这条街没有概念，它处在伦敦市中心威斯敏斯特区。其东侧距离白金汉宫，西侧距离唐宁街都不满一千米。

自十九世纪初，不同的俱乐部陆续在此开设，比如牛津剑桥联合俱乐部。可想而知其房产市值之高，足以用有价无市来形容。

这份谢礼用一个词概括——壕。

即便达西出手赠送的房产规格偏小，四层建筑，每层两到三个房间，但它的地理位置让其身价不菲。

对此，玛丽只淡淡扫了一眼，若无其事地放下了文件。

“达西先生，我能充分感知你的诚意，你对乔治安娜小姐的关心都体现在了这些礼物上。所谓表达多少谢意，证明了有多在乎。”

玛丽笑着屈指弹了弹文件，“这不是天价英镑数字，而是你们手足情深的证据。你将它们送到我面前，仅仅因为我顺手帮了一把乔治安娜小姐。这份知恩必报与慷慨大方，让人不由称赞你是一位毋庸置疑的好兄长。”

说到这里，玛丽顿了顿，“虽然你的语气略显生硬而不够温和可亲，但我非常理解你的用心良苦，因为你不愿听到我拒绝你的真挚好意。”

达西：不，他没有！

当下，达西却只能维持着面无表情。难道要戳破昂贵谢礼实则暗藏试探，但也不可避免地冒出些许不自在。

他在试探，但眼前这位以或直言不讳或巧舌如簧的措辞解读成「绅士达西故作迂回地·不善言谈地·表达深沉谢意」。

玛丽似乎没看出达西一闪而逝的不自然，继续说到，“但我必须婉拒这些厚礼，请当作是我奇怪的坚持，不愿让顺手而为的救援之举沾染上太多金钱的味道。

请别规劝。达西先生，我当然不是拒绝你的诚挚谢意。不如让我三择一，只取这份推荐信足够了。能够深入大英博物院图书馆领略智慧海洋的魅力，这就是最美好的谢礼。你意下如何？”

一时沉默。

达西过了半晌开口，“明顿先生，我在表达谢意，不是与你讨价还价谈论股权分配。你只想收下推荐信，那请问准备住在何处？继续住旅店吗？

这里是伦敦，你从罪犯那里收取的一百多英镑赔偿款，能购买几套像样的衣物，又能支付几个月舒适地段的房租？”②

达西并非不食肉糜，才更清楚阶层之间难以跨越的鸿沟。

“的确，一百多英镑是很多人辛苦一整年的工资，但也要区分是哪些人。难道你打算穿着工装胶鞋去博物馆，或是住到靠近东区的地带。我的上帝，如此选择，你将达西家的荣誉至于何处？”

言下之意，达西家往来的朋友必须也是在同一阶层。

这话却有些刺耳。不是所有人都含着金汤匙出生。东区怎么了，瞧不起低层民众吗？难道白教堂区就注定无法孕育出一位亿万富翁，或是操纵某个国家议会决策的幕后大佬？

玛丽并没有驳斥，难听的话是大实话。

以一般规律而言，假如不使用烧杀抢掠等手段，在高等学府设有门槛的时代，突破原生环境的束缚确实异常困难。会有例外，但也仅是千百万分之一。

“达西先生，你说得有些道理，不如让我们各退一步。”

玛丽心平气和地抛出解决方案，“慷慨如你，不妨将房子低价租给我一年，且为我保留优先购买权三年。三年内，如果我愿意按照市价买下它，你不会提出任何异议。”

以一般办事员的收入，一年至多两百英镑年薪。

哪怕不吃不喝不付房租，想要买下至少市值一两万英镑的住宅，这辈子不知道有没有可能。

玛丽提出三年买房，乍一听像是疯了。

达西却未讥讽，而是勉勉强强地说，“既然你坚持，我愿意尊重你的选择提议。房租就不必了，不妨今日入住。”

玛丽同意了，没有再推辞。

两人终于就此达成一致，端起骨瓷描金茶咖啡杯。

咖啡入口，是牙买加蓝山。它将甘、酸、苦三味完美融合，温和醇香而回味无穷。

一时，室内气氛似乎安静的平和。

玛丽目光低垂，尽管达西给的与推测有出入，但她总体的判断并没有出错。

为什么推测一定会有住房安排？这可以被解释成达西行事周全，但往深了想何尝不是一种变相监视。

监视一词可能不好听。

换成友善的措辞，是把人留可观察范围内，从而确定她确实不是蓄意接近乔治安娜而怀有不可告人的坏心思。

达西经历乔治安娜被绑事件，是会感谢解救妹妹的人，但也会对身份不明的救援者保持警觉。在控制范围内审视一段时间，这样做才与他的身份地位、处事能力相符合。

这些都在玛丽预料之中，但也有出乎意料，其试探的金钱成本之高。

达西看向窗外。

空中，云舒霞卷，绮丽炫目。

如果明顿先生与华生先生一样有着一查便知的来历，他并不愿怀疑解救妹妹于死亡边缘的绅士。

但没有如果，那就不得不谨慎。幸而试探结果向好，起码M·明顿并是不见钱眼开的人，或者城府之深令人咋舌。

对金钱的渴求是罪恶吗？

达西并不认为那有错，只要不使用令人不齿的手段就行。而他仅仅想要多观察一段时间，确定M·明顿对达西家无害。

这种试探不会对第二个人提起。

因为双方早就达成一致，闭口不言乔治安娜被绑一案的成因。

达西妥善安排当日被迷昏的车夫、侍女等人，将此事定性为有一伙不法分子下药绑架达西家的小姐为了勒索钱财，幸运地遇上好心人见义勇为，而绝非地下祭祀的绑架谋杀。

是为以防万一死去的托里还有幕后共犯，避免有人借着走马灯数想要二度对乔治安娜下手。

玛丽心知肚明，这一起案子的细节绝不会流传出去。

“对了，还剩下一张支票也请收回它。请别说不，就当是我接下了，但又使用它请你帮个忙。”

达西侧目，“什么忙？”

“我想补办护照，万一过段时间要离开英国，临时加办总有不便。”

玛丽神色轻松，“提前准备好。假设某天想起与美国相关的记忆，总得去核实一番。达西先生，这不难吧？”

确实不难，如今美国的护照容易搞到手。

联邦移民局的成立远在二十多年后，现在想要成为美国人都没有相关法律，只要抵达纽约的克林顿城堡注册就行。如此，补办美国护照有钱走手续流程就好。

当然，一个来历清白且正规的身份总有不同。

“尽量两个月之内办好。”

达西不会坦言一周足够，由他出面补办护照别有深意，是要以达西家的名誉去作保一个人的身份。

既然做就要做到天衣无缝，因为乔治安娜的恩人不能是来历不明的危险分子，只能是心地善良的绅士。

“谢谢。”

玛丽通情达理地说到，“正值社交季肯定有不少忙碌事，护照补办之类的琐事是不必太着急。对了，有关护照上的姓名一栏，不妨就暂定马克·明顿。”

Mary，Mark，一个字母只差。

玛丽随便起了暂用名。

“好。但补办护照无需两千英镑，无论如何，请不要推辞支票。”

达西没法反过来感谢被试探者的善解人意，可也无法做到连一英镑的谢礼都没送出去。“这一点，我坚持。”

别说还有推荐信与免房租，达西家尚未沦落到用此来感谢救命之恩。何况，乔治安娜先得了一百三十九英镑。

“好吧。”

玛丽无奈笑了，“既然你坚持，那我也不再就此据理力争。”

这下终于都谈妥，书房又安静下来。

很快，达西杯中的咖啡见底。今天，喝咖啡的速度比平日里快了一些，是到了该送客的时候。

“是了，还有件事要说明。”

达西似乎善意提醒，“哪怕持有推荐信，大英博物院的应聘考核标准严格。明顿先生，请见谅，我不可能操纵那些研究员。”

玛丽颇为理解地点头，“严格考核，合情合理。达西先生，请放心，我不会让推荐人陷入识人不清的窘境。”

“那么，祝愿您一切顺利。”

达西终究未能冠冕堂皇多言什么，因为这一封看似周全的推荐信也是试探。试探明顿先生是否有真才实学，而非误打误撞解开了地下三角石室的秘密。

“承你吉言，再见。”

玛丽收好支票与推荐信起身。这份送上门的好工作也是考验，对此是早有心理准备，否则也不会猜到谢礼必有工作推荐信。往好了想，这是授人以鱼不如授人以渔，但一切过度赠予的背后总包藏着别有深意的心思。

达西也站了起来送客，其实他还有一个不能言明的试探原因。

乔治安娜过于崇拜明顿先生，让作为哥哥的他难免怀疑过几年是否会因此多一个妹夫。不，绝不可能，他和眼前此人绝不可能有姻亲关系。

玛丽：？

怎么回事，为什么达西刚才瞬间眼神复杂，而她居然推理不出原因。

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①文中为架空时间线，是1867年美国内战结束。现实中，美国南北战争是1861年4月至1865年4月。

时间线变动不重要，反正上一章也提到了玛丽也是从平行世界穿越的，那里也没有《傲慢》与《福尔摩斯》的故事。

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②结合各种维多利亚时期中后期的物价调查，设定本文英国19世纪六七十年代的架空数据。

大富贵族3万英镑/年；

富商平均，1万英镑/年；小乡绅有土地，1千-2千英镑/年；

中产，公务员、医生、律师等工资，中位数500英镑/年；

稍低一层中产，如小店主、办事员、记者等薪资，150-300英镑/年；

技术工人，木匠、火车司机、裁缝等，100英镑左右/年；

女工，工厂工人，服务生，75英镑左右/年。

女性工资普遍低于男性，哪怕是做着相同工作。

这些数据存在个体差异化，而股票、赌金等额外收支不在其列。

英国与欧洲其他国家、美国等情况亦有不同。

19世纪处于剧烈变革的时代，随着时间推移，欧美除英国之外的其他国家日益发展，比如德国统一、美国南北战争后的加剧发展等等，让世界市场越来越大。一些产业消亡，一些新产业异军突起等，对物价与薪资产生重大影响。

本文架空，不等同于现实世界的历史，会有差异出现。