林中猎户

商人们扩展生意，设分店分舵,一般都是往外走，从县城到省城，从省城到京城，只有这位陈老板是反着的。

他做的，是那深山中的买卖。

现在，他的车队正行驶在那崎岖的环山山路上，总要十天半月,他们才能到达目的地。

这山里的夏天着实令人恐惧啊。若遇到下雨,山陡路滑,泥浆都有半腿深，更不用说那瞬息而至的泥石流，眨眼间便能覆盖道路，掩埋车马。人侥幸跑开了，也前不能行，后不能退，最后硬生生被拖死。

纵是躲过了天灾,也还有那不时出没的山贼,守在那独一无二的必行路口,人财两空也是常事。

可也因为这样,少人敢去,能去，陈老板的生意才特别的好。他又低价从山中收购毛皮,山珍，奇花异草,入秋之后带到城里,也赚得盆满钵满，引得不少同行侧目呢!

今年年初,他的主人专门拜访过山中首领,答应收购他们的烟土特产,低价提供生活补给，但要求他们铺石修路,种树固基,杜绝其他商队。那些首领们考虑了一阵后，竟同意了。

一想到他,陈老板既佩服又恐惧。

半月之后，他的商队总算安全到家了。当然，也累垮了几匹马，遇到了几个熟人小厮。但买了他们的马,再把疲马送给他们,外加一些盐巴皂角衣服首饰,那些家伙还是挺满意的。

午时已过，陈老板在家里短暂小憩后,便急匆匆出门了。

“参见尊主!”他虽未行大礼,言语却是毕恭毕敬的。

“怎么样？”河边，一位斗笠老者正一动不动的盯着鱼竿。

陈老板拿出随身携带的账簿,一页一页述说起来。

老者静听着，中间插问过几次，不知不觉天色已晚。

“你回去吧！”

“是!”

入夜，陈老板在书房里看着账簿,脸上浮现满意的神情。他的夫人轻身送进茶来,未加叨扰，相视一笑便出去了。

看着夫人离去的背影，一阵酸楚涌上他的心头。自己和妻子从小在这山里长大,两情相悦，成家后生活安稳,孩子也很可爱。但母亲离世前,吐露了一个惊人的秘密。

母亲本想将这些旧事带进棺材,但思虑后还是告诉了他,好让他有个应对。拥有了安定的生活，不错的生计，他没想过离开。不过心里从此便有了一根刺,时隐时痛。

直到某一天,最担心的事还是来了！

“要么你消失，要么完成你父亲的任务！”说这话的,竟是一位和蔼可亲的老者,气质儒雅。

他的平和守礼，让人不寒而栗。

陈老板想起第一次见到尊主的情形,纵然已过去好多年了,那一天还是如此清晰。打那之后,他也受命出过几趟远门会个客什么的，又或是带去一些书轴,囤货,几句家常话。有时他想,这样也好,不过是跑跑腿，也没干什么杀人放火的坏事儿。

但他对这些人是好奇的：他们是什么人？尊主听命于何人？他们要干什么？父亲等人是为了啥？

不知道，无从知晓。除了主子,他没跟任何人搭上过话。他们能听懂,但不说话,也不跟任何人交流。

一户农家小院,隐在那深山部落的外围,显得独门独户。因前任户主外出经商,多年未归,这院子便被空置得有些败落。

年前，因为山里时有老虎出没,村民惧怕。一位远游至此的老者,便向村中长老们自荐可以消除灾患,但条件是要一间安身之所。

长老们经过商议,同意一旦灾患得除,便为其新建一处住所。但老者只要了这个空置小院,说是无需劳师动众。村民闻之，便对老者甚是敬重。

“尊主,三十年前,我们为了得到碧玉玺,灭了玉家，但我们也几几乎全军覆没。而今，我们还要重蹈覆辙吗？”入夜，一个瘦小的汉子恭敬地给桌前静坐的老者端上茶盏，然后侍立在旁。

“白蝠,这是我们的使命。。。。。。”老者浅握茶盏，饮了一口。

“尊主，”

“难道安逸的生活，抹去了你的意志？”老者侧过脸来。

“属下不敢，请尊主恕罪!”

“白蝠,那些民间玩物,虽价值不菲,但终究是死的，只有那些有生命的，源远流长的东西,才是无价之宝!”老者转过身去，继续看着他的棋盘。

“尊主,可数十年来，各地送交的药方，有的也不输海药。属下实在不解，那海药为何如此重要？”

“海药乃金疮药之首，药性醇和。”老者言道，“便是我们最好的药师也验不出它的全部成分，多年的努力终付之东流。除了拿到药方，我们别无他法。”

“可这药方我们追了几百年了，真的是非拿不可吗？”

“只要有战争，便会有财富，你懂吗？”

“属下明白。群雄逐鹿，战争是不会停止的，只要我们有此药方，那财富必滚滚而来！”

“嗯，正是如此！”

“可海世宽当年宁可被烧死,也不肯吐露半个字儿。。。。。。这么多年过去了，我们又该从何下手呢？”

“山进宝！”老者重重言道，落下一个棋子儿。

“白蝠,你说世上究竟有没有长生不老之药？”老者语气轻松，漫不经心地问道。

“尊主，属下浅薄，没听说过，不过属下认为应该没有。古代始皇帝雄霸天下，不是寻而不得吗！”

“嗯，甚是！那起死回生的药呢？”

“这个，更不可能有了，尊主这是在打趣老奴了！”

“哈哈哈,你下去吧!”老者发出爽朗的笑声。白蝠应声退下。

是啊,这样的神药，怎么可能会有呢？老者盯着那棋盘,神情渐渐暗了下来。

深夜，白蝠进屋劝道：“尊主，歇息吧，您经常这般思虑，对身子可不好！”

“白蝠啊，”老者皱眉道，“老夫这三十年来，从未这般忧虑过，这个坎，只怕是过不去了！”

白蝠听后，立即跪言道：“尊主，若是为了那方子，咱们尚可一搏；可若是为了那药，咱们就得从长计议。这世上没有的东西，如何去寻呢？”

“起来吧，你跟了我这么久，胆子也大了！”

“奴才有罪！”

“下去吧！”

“是！”

是啊，仆奴都懂的道理，他又怎会不明呢！老者看了看那装琴的盒子，又瞧着那桌上的茶盏，苦笑了一下。

许是年纪大了，又生活在这祥和的环境中，他也偶尔会忽略自己的使命。如果当年，被选中的人不是他，他的人生，必是另一番光景。

而今他已过天命之年，仍一无所有。

烛火燃尽，快熄灭了，明亮的房间也倏然暗了一下。在这一明一暗之间，他看到了三十年前的自己：一个淡泊的青年,虽身为夫子岁月清苦,但喜好棋乐，也并不觉得人生落寞。直到那天夜里，一切都改变了。

许是做梦吧！那个夜，当他正在月下抚琴自娱时,竟被人蒙头掳去。那一路有鲜花的幽香,遥远也能辨别的丝竹之乐,还有沉重铁链的哐啷声。。。。。。

一切毕后，他已身在一处华丽的暗室内。

“从现在起,以前的你已经死了!”一个声音从帘后传来，洪亮威严。

“在下，在下只是一介教书先生。。。。。。”除去蒙眼的黑纱后，他的眼前一片模糊，心里也十分害怕。

“你饱读诗书,棋艺精湛,个性隐晦而不形于色，你——就是最好的人选!”

“天下宝贝,取之不尽，你便帮我去寻吧，哈哈哈哈。。。。。。”那声音畅笑而去。

接着他被带去了一处隐蔽的处所。那里所见之人皆戴着头套，只露出两个眼珠，眼神阴寒恐怖。

从“老人”口中获悉，原来的他因犯瘟疫已经暴亡，被草草埋了。家中母亲悲痛欲绝,也一命而去。

变故来的猝不及防,让他一下子无法接受,故而常常惊惧走神，犯了好几回错。直到近睹了一名“不合格”的文士被活活枭了脑袋,那温热的鲜血溅到脸上后，颤抖的他才在这种血腥中惊醒,坦然接受了命运。

他们被分为两类:文士和武士。文士重策略心计,武士习杀人之功。山中数月,谁也没见过谁的正脸，最后全部分散,藏匿民间,各个行业,各种身份。

后面的数十年里,他辗转各地,搜罗天下奇宝,甚少失手。当然也杀人如麻，无论老幼。

许是年华老去,心中又深藏着对家母的歉疚，他向天主跪拜请辞：回归田园!

“这是你最后一个猎物!猎物到手,准你颐养天年！”天主掷下一封密函。

颐养天年，颐养天年！老者从回忆中醒来，脸色凝重。

“世间真有神药，能起死回生!”

济民医馆。近来因为气候反常，病患特别多，每天都排起长队，伤寒、皮肤病、脾胃失和症。子恒跟着师傅张济民，每天忙个不停，竟大半月没有回家了。

他中等个子，五官俊朗，自小迷恋医学,家里那些药材书籍他从小倒背如流。长大后山老爷又给他找了几位老师，他学习后也不满意，非要到张济民这儿来。

可这张济民从不收徒！山老爷试过送药，加高学费，请人游说等，人家都谢绝了。最后还是这小子去赖了几回，不知何故，竟被留下了。他心里还想着这小子真不简单。

傍晚，诊病结束后，子恒收拾着单子药柜。

“子恒，”张大夫温言道，“这些时日病患太多，你也辛苦了，回去休养几天吧！”

“好的，师傅！”子恒应道。

“子恒啊，你聪明勤奋，才学也宽泛，为师觉得你可以自立门户了！”

“师傅，您要赶我走啊，我不走！”

“怎么会呢，可是开医馆不是你的梦想吗？”大夫惊讶地放下茶盏。

“徒儿还没学到您的本事呢。。。。。。除非师傅怕徒儿抢了您的饭碗，非要赶人家走！”

“你这孩子。为师是怕耽搁了你的前程呀，听说朝廷正在广纳医学人才，你。。。。。。”

“我哪也不去，我走了，师傅再见！”没等大夫说完，子恒就离去了，留下身后那人百思不得其解。

路上，子恒心里牵挂着爷爷，健步如飞，不想遇到了外出归来的师母，还带着小师妹盛楠。

他礼貌地和师母打过招呼。这时一位妇女经过，将师母拉到一旁，两人便寒暄起来。

盛楠吃着糖葫芦，津津有味，嘴边都是糖粘。子恒看她又长高了一点，但性子还是那样不拘小节。记得有一次师傅问她长大后要做什么，她竟然说要和爷爷一样当仵作，让她爹差点昏了！

“盛楠，师兄回来给你带糖酥好不？”子恒蹲下身来，看着她满是糖粘的脸。

“不要！”那人答道。

“那你想要什么呢，师兄给你带！”他想说珠花什么的，人家又太小，而且她也不爱戴。

“师兄，你带我去看死人吧！”盛楠答道。这回答可把刚回来的师母吓坏了。

他向子恒简言告别，便牵着盛楠匆匆离去了，嘴里还数落着女子三从四德什么的。子恒看着她们的背影，想着刚才的对话，觉得甚是有趣。

年前他来这里偷窥张大夫问诊，用过好多技俩，装病人、病人家属、做杂役等，几次后就没用了，被赶了出来。他不死心，就悄悄来偷看。

“你在干嘛，是不是要偷东西？”那日他正在偷看，突然腿肚子上突然被人踢了一脚，回头一看——竟是一个满脸怒气的小女孩！

“你印堂发亮，脸色红润，没有生病；衣着不俗，也没有饿肚子。说，你偷偷摸摸在这儿干什么？”她咄咄逼人的问道，很凶!

“嘘，我在看张大夫诊病呢，他不收我做徒弟，我只好偷看咯!”子恒答道。这回答让他觉得自己变小了，和那人一般大。

“是吗？”小女孩露出狐疑的神色，“我爹常说，学医治病是为善举，为百姓解除病痛，不图发财，你可能做到？”

这是—个孩子说的话么！

“当然能！”子恒答道。看着那清秀的小脸，严肃得就像私塾先生在教训人。后来才知道她是张大夫的女儿——张盛楠。

又长一岁了!子恒回过神来，又看了看那远去的背影!平常再忙他也会偷空去瞅瞅她：有时她在学习，有时在刺绣，有时在看医书，有时。。。。。。有时她不在家。

人家才十岁，他二十了，是不是有点儿过分!

咳，不想了，无论如何，现在的他，心情是愉悦的！

刚踏进里屋，子恒就远远听见山老爷在书房里大发雷霆。想是哥哥又犯什么错了，或许自己也有份？两兄弟都不接管家中的生意，爷爷脾气大也是正常的!倒是管家来和见他回来，便高兴的去通报了。

“爷爷，他到底要找什么？”茶厅内，看到爷爷阅信后十分生气，子辉很是好奇。

“辉儿，以后有人找你，不用理他，让他来找我便是!”

“还有，如果他们要带你去什么地方，你万万不可去!”山老爷声音很大，透着愤懑。

“爷爷，我回来啦！”一个家伙跑到山老爷身旁卖起乖来，“怎么啦，您又发脾气，伤心伤肝的！”

“。。。。。。臭小子，你也知道回来！”山老爷朝他蹬眼道，“来和，来和，今晚多做些少爷爱吃的菜!”

“好的，老爷。”来和应道。

“臭小子，快去更衣！”

“咋啦，我刚回来您就要支开我，难道我哥要成亲啦？”子恒又调皮问道。

“哦，对，还有这事儿。”山老爷大悟道，“我说了几次了，你们都当耳旁风是吧。。。。。。好，你们等着，过几天我就把媒婆找来，给你们俩安排婚事！”

“不要啊，爷爷。”那二人异口同声道。

“哼!”山老爷气呼呼地回了书房。看到两个孙子回来，其实他心情不错。

可是，一想到那封书信，他的眉头又皱了起来。

配方。真？假？子辉带来的书信上，只有那短短几个字。

数十年前的一天，他也收到过这样一封书信。那些惊心的事件，那些消逝的生命，好不容易才在他的记忆中封存起来。可几十年过去了，他们仍不死心！

屋外，天气说变就变，闪电携着雷声掠过窗棂，一下子就大雨倾盆了。刷刷的雨声一波压着一波呼啸而至，空气里夹杂着雨水腥热的味道，令人非常难受。

第二天，山老爷拿出一只朱红盒子，交给来和。