第九章 平安客栈
黄尘滚滚中,五匹快马在不到一盏茶的时间,便来到了这个位于灵岩山下的苍炎小镇外不远之处。此刻已是申、酉之际,夕阳西斜,远处已可看到袅袅的炊烟,在天际飘动、渐渐散去。
沐风骑在马上,一副意气风发,快乐无比的样子,因为在江南水乡,最普通的交通工具便是船只,一般人多半坐船,只有少数人才能坐马车,至于骑马的人则更少了。
沐风虽是头一回骑马,不过他的武功高强,加上马匹驯良,所以很轻松的跨在马上,迎风奔驰,只觉万分惬意,直到远远看到小镇,他才一勒缰绳,缓了下来。
他指着右边远处的高山,对身边的齐月雪说:“齐姑娘,那是灵岩山,山里有很高大的树木,还有一个很深的石洞,那里……”一提起石洞,他立刻想起四个师父的遗骸就葬在那里面,于是话声一顿,立刻转口道:“那里是我练功的地方。”
接着,他又指着山脚下,被一片苍郁树林掩盖中,犹露出的一角红墙绿瓦,道:“那是白云观,观里的主持清风老道士常找我去下围棋!你猜猜看,到底谁蠃?”
齐月雪见到他脸上散发出一股难以言喻的神情,望着那张轮廓分明的脸孔,望着那朴实中带有天真的神色,她的心弦莫名地跳动了一下,忖思道:“这条蛰伏在山野浅水里的神龙,如今被我无意中引到了广阔的江湖,不晓得要掀起何等狂涛巨浪?”
意念在心头电掣而过,她惊了下颊边的几丝乱发,微笑道:“沐少侠,让我猜一猜,是不是因为你经常赢棋,清风老道不服气,所以就常找你去下棋?”
“齐姑娘,你真聪明”,沐风笑道:“那清风老道士是个好人,不过棋品太差,我让他两颗子,他输了还发脾气,真差劲。”
说话之间,五骑五人已经进入苍炎小镇。
这苍炎小镇依山傍水,总共只有六百多户人家,一条大街,七八条横街,街上全是用青石铺成,马蹄踏在青石路面上,敲击出富有节奏的声响,引来两旁店铺里的人们,纷纷探首外望,而在路上行走的路人则有点惊慌的闪开,唯恐被马撞到。
齐月雪只见两旁密密麻麻的低矮房屋,正是典型的江南建筑,骑在马背上都可看到屋顶上的瓦片和烟囱。
她侧首望了沐风一下,只见他在马上左顾右盼,并且不时伸手和几个路人打招呼?齐月雪暗忖道:“他到底是个什么样的人?身怀绝世武功,却又如此单纯天真,彷佛完全不通世故,可是他动起手来却凶悍狠辣,毫不留情,就像久经杀戮的江湖魔头……”
她越想心里的疑惑越多,然而没容她多想,沐风又欢呼一声,道:“齐姑娘,平安客栈已经到了,彭镖头他们就投宿在这里面。”
齐月雪随着沐风下了马,雾隐和雾林也跃下马,已将他们的马缰接下,而颜瑜则紧跟随在沐风的身后。
平安客栈是幢老旧的两层大楼房,可能是这个小镇上少数的十几幢楼房之一,油漆斑驳的门面显示出它的久经风霜,连那面店帘都有气无力地垂挂着。
齐月雪秀眉微皱,只见一个肩上搭着一条布巾的年轻店小二从店里走了出来,哈着腰说:“各位客倌,是住店还是吃饭?”
店小二一看到齐月雪,眼睛一亮,可是当他看清了站在她身边的沐风时,不禁讶异地说道:“小沐,你怎么也来了?店里的柴还很多,可能要用到下个月……”
沐风迎上前去,笑着道:“小李哥,我不是送柴来,是带客人到你这儿住一宿。”
店小二“哦”了一声,瞄了齐月雪等人一眼,脸上堆着笑说道:“各位客官,请入内用茶,马就拴在门口,等一下小的会牵到后院喂草料。”
沐风问道:“小李哥,在两个时辰之前,有几位镖行的镖师们住进了你们客栈,现在他们人在那里?”
小李伸了伸腰,说道:“天哪,我李二这辈子从没见过这么多的死人,车子拉到老陈的棺材铺,足足拖下了二十多具的尸体,老陈店里的寿林不够,紧急的向后街福寿铺调货,这才把死人都装完……”他话声一顿,冲着沐风眨了眨眼,压低嗓门道:“老陈因为我替他带来这么一大笔生意,私底下给了我二两银子酬谢我,小沐,今天晚上,我们到杜老三的面摊上去切几个卤菜,喝两杯如何?”
“小李哥,等会再说吧,”沐风问道:“现在这几位镖师在那里?”
店小二说:“三位伤势较重的镖师大爷此刻在屋里休息,另外两位出去办事去了,到现在还没有回来。”
沐风道:“等一下等那两位镖师回来,你就跟他们说,齐公子已经来了,请他们来见个面。”
店小二诧异地望了他一眼,问:“小沐,这几位客倌要几间房?”
齐月雪在旁一直默默地听着他们说话,她从他们的对话里明白了沐风竟是砍柴为生的樵夫,而且跟店小二交情不浅,心里对沐风又更深一层的认识了,此刻,她一听李二问起,笑着道:“李二哥,你们这间客栈一共有几间房?”
店小二受宠若惊地抖了一下,满脸堆笑地说:“这位公子爷,您太客气了,叫我小二就可以了,小的跟您介绍,本客栈上房八间,通铺三大间,至于伙食方面,小沐很清楚,本店大厨宋大叔曾经在西湖楼外楼厨房里做过二厨,手艺之精,绝不是小的吹牛……”
小二口沫横飞地还待说下去,齐月雪打断了他,道:“你不必多说,这家店今晚我们全包了,等一下吩咐你们大厨,上两桌最好的酒菜,还有请个大夫来,替三位镖头治病。”
说完,齐月雪从腰囊里取出一块金锭塞在店小二手里,道:“这锭金子大概够了吧?不够的话,请你再跟我说。”
店小二接过那锭金子,如同做梦一样,楞了一下,随即大喜,撒开脚步向柜台奔去,大叫道:“叔叔,有贵客光临,要把我们客栈包下来,快叫宋大叔去准备上等酒菜……”
齐月雪见到他那种狂喜的样子,莞尔一笑,道:“沐少侠,俗话说,走遍天下钱为先,真是有钱好办事,看在金子的份上,今晚我们一定可以吃上一顿丰盛的晚饭,得到最好的招待了。”
正如齐月雪所言,平安客栈为这批罕见的贵客忙翻了,店里二个伙计连掌柜全都忙着替沐风等人分配房间,打理杂务,等到镇上的郎中看完了镖师的伤势,开完药离去后,那出去的彭浩和侯七已赶回客栈。
他们一见齐月雪和沐风都在,全都大喜,更为沐风能让昏迷不醒的“齐公子”醒来而感到钦佩不已。不过他们看到颜瑜等三人,却毫无怀疑,因为他们认为以沐风这等高手,属下有几个可供差遣的人是一件非常普通的事,反倒是颜瑜等人有点不自在,尽量少跟彭浩他们接触。
反而是客栈里的掌柜、伙计等人,看到这些押镖大爷和贵公子都对沐风敬畏有加,觉得好奇而又惊讶,他们不明白这个多年来送柴到客栈的樵夫,怎么突然变成如此重要的人物,并且还随身带有下属女佣,真使得他们想破头都想不出是什么原因。
两桌酒菜按照齐月雪的吩咐摆了出来,菜色除了冷盘、时鲜蔬菜之外,鸡鸭鱼肉全都上齐了,总共十八道菜,每样菜都还不错,证明店伙李二并没吹牛,大厨老宋的确是在西湖楼外楼大酒家待过。
除了满桌的美味之外,酒更是掌柜珍藏多年的女儿红,一开坛便是酒香四溢,使得沐风大赞好酒,也就因为这样,使他成为众人敬酒的对象,最少喝了三十多杯,若非是雾林替他挡去不少,恐怕还得多喝二十杯。
这一顿饭吃了一个多时辰,齐月雪首先以不胜酒力离席回房,此后在闹酒中结束,五位带伤的镖师也在酒足饭饱中回到各自的房里休息。
颜瑜扶着半醉半醒的沐风回到房里,伺候着地躺下,这才离去。可是没多久工夫,她便拿着个铁盒,提着一壶茶又走了进来,随在他身后的则是抱着个大木盆的雾隐和提着两大桶热水的雾林。
他们把木桶里的热水倒进木盆中,颜瑜说道:“你们在四周警戒,每人两个时辰,如果发现异常,立刻鸣笛。”雾隐舞林都归颜瑜管辖,自然不敢多言,躬身退出房外,互相商量警戒守卫的先后次序,执行命令去了。
颜瑜掩上房门,倒了一杯热茶走到床边,只见沐风躺在大床上,睡得跟个孩子似的,她痴痴地望着沐风轮廓分明的脸庞,好一会儿才回过神来,这才低声唤道:“少主,你睡着了吗?”
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