第三章 夜明珠
西北风天天地吹，棺材铺里也天天地响。
每天都有人杀人，每天都有人被杀，生命在这个城市里似乎显得格外的渺小。
那个神秘的刀客叶风，却踏踏实实地，在悦来客栈住了下来。
每天，悦来客栈的老板，都将一坛一坛的美酒运进店里，然后又将一个个空坛子运走。
直到有一天，棺材铺突然安静了下来。
人们都奔走相告，青龙门和白虎堂终于打算讲和了。
春花楼和聚财赌场等几个青龙门和白虎堂辖下的场所，又开张了。
聚财赌场，楼高三层，雕梁画栋，装修得金碧辉煌，巨大的牌匾闪闪光，排场很大。
却不知有多少良民百姓，在这里家破人亡？
虽然是时隔多日再次开张，这里却仍然人满为患。
面红耳赤的赌客、忙着到处端茶送水的小厮、八面玲珑的操盘手、数钱数得笑逐颜开的账房先生，几乎一切都和往日没什么不同。
可是，还是有点不同。
不同之处在于，赌场里来了一个三十来岁，面容清瘦，身着青衣，脚穿草鞋，腰挎一把刀的男子。
若是换作几天前，这样的一个人根本不会引起人们的注意，可是今天，几乎每一个看见他的人，都要忍不住再多看几眼。
这个人，就是叶风。
很快，这个消息就传到了薛青龙那里。
“来得好！”薛青龙喜不自禁道。
“叫下面人务必留意，让他先赢点，然后给我下狠手！”
“是！”手下人得令而去。
“随时向我报告！”薛青龙补充道。
他显然已经盘算好了一件事，而且已经成竹在胸。这种手段，对于他这个赌场老板来说，实在是小菜一碟。
“报告老板，叶风赢了一百两！”
“报告老板，叶风开始输了！”
“报告老板，叶风已经输了一千两！”
“报告老板，叶风又输了，他现在已经欠了咱们一千两了！”
“哈哈哈哈！”薛青龙得意地大笑起来。
再厉害的人，只要有好赌的习惯，就别想逃出我薛青龙的手掌心！
“走，该咱们出场了。”薛青龙冷笑道。
赌场里，叶风面色苍白，手中紧握着筛子，正举棋不定，不知下哪注好。
“叶大侠，怎么到小弟这里来，也不招呼一声，真是怠慢了！”薛青龙老远就大叫道。
叶风苦笑道：“本想前来拜会薛兄，可小弟一见这牌九，就心里痒，实在忍不住就玩了两把。”
“哈哈，没想到叶大侠也好这口，里面请，里面请，兄弟陪你好好玩玩！”薛青龙道。
“可这里我已经欠了点银子……”叶风面有赧色。
“嗨！”薛青龙打断他道：“咱们是兄弟，客气什么，里面请，兄弟正有要事同叶兄商量。”
说罢他向赌场里的伙计喝斥道：“你们真是瞎了眼，叶大侠来了也不通报一声，真是混账东西！”
伙计们唯唯诺诺地点头陪不是。
“叶兄，这些人有眼无珠，莫怪！”说罢，他拉着叶风上了楼。
二人在三楼雅座坐下，仆人送上二杯清茶，几碟小吃，薛青龙一挥手让他们退下。
“叶兄输的这点银子。统统算在小弟头上好了。”薛青龙慨然道。
“这怎么行。”叶风不好意思地笑了笑。
“兄弟切莫客气，咱们一家人不说他***两家子话，正好，俺这里还有点事要请叶兄帮忙。”薛青龙终于切入了正题。
“小弟欠薛兄的实在太多，薛兄想要小弟做什么尽管说。只是眼下和白虎堂的战事已了，小弟实在不知道能帮上什么忙。”叶风道。
“哼，白虎堂是青龙门的死对头，哪有那么容易结束！”薛青龙冷哼道。
“此话怎讲？”叶风露出不解的表情。
“青龙门和白虎堂日后必会再战！现在这仗打得太久，我们双方实在都有些吃不消了，所以我才想出和谈这个缓兵之计，。”薛青龙道。
叶风点了点头。
“眼下有更重要的事，此事若成，日后击破白虎堂是迟早的事。”薛青龙道。
“愿闻其详!”叶风道。
“本城的总捕头邓飞，很喜好珍珠玉器，我费尽心思，也不知花了多少钱，托了多少江湖上的朋友，耗时数月，终于觅得一颗南海夜明珠！”
“没想到邓捕头也是好财之人。”叶风沉吟道。
“他不但喜欢财宝，他还喜欢女人，更喜欢权力！”薛青龙冷笑道。
“只是他这个人武艺高强，实在不好惹，又有官印在身，如果跟他搞好了关系，无疑可以高枕无忧！”薛青龙继续道。
“那我该做什么？”叶风目光闪动，轻轻问道。
“那夜明珠实在是稀世珍宝，我生怕出什么差错，便花重金请了八位江湖上的一流高手，昼伏夜出，风餐露宿，千里迢迢将它从海南运往这里。”
薛青龙沉默了一会，然后一字一句道:
“后天午夜子时，这八位高手和那颗价值连城的夜明珠，将会抵达城北码头！若将这明珠送给邓捕头，日后别说白虎堂，全城所有其它帮派都得矮我们一头！”
薛青龙一脸严肃，继续道：“本来有这八位高手护航，应该可以放心，但此事事关重大，此地青龙门又有不少仇家，兄弟我只有万分小心，所以还得请叶兄到时候前往码头，接他们过来。有了这八位高手再加上叶兄，才可算得上万无一失。”
叶风正色道：“薛兄放心，小弟一定将那夜明珠安全送到这里。”
薛青龙紧盯着叶风，道：“此事极其隐秘，只有我的心腹才知晓，为避免走漏风声，只好委屈叶兄这两日在此住下，养精蓄锐，直到后天晚上行事再出门。”他顿了顿，接着道：“小弟此举，并不是不相信叶兄，只是为了确保不出任何差错，还望叶兄理解。”
“薛兄不要客气，理应如此，小弟这就找个房间，闭目养神，精心准备便是！”叶风道。
“好！这才是我的好兄弟，事成之后，我薛青龙必不会亏待叶兄！”薛青龙喜道。
“多谢！”叶风拱手笑道。
夜已深。
有霾升起，街上早已无人踪影，远处传来更夫“梆！梆！”的报更声。
三匹膘肥体壮的健马，自刚刚入夜时分就等候在聚财赌场的后门外。
门开了，三个身着夜行衣、腰佩兵器的人，匆匆走出来，上马离去。
当先一个，正是叶风。
后面两个则是薛青龙的亲信，紧紧跟在叶风身后。
乌云遮月，些许淡淡的星光，穿过树叶的缝隙，洒在林间路上。四处一片寂静，只有那清脆的马蹄声，声声入耳。
走了一会儿，叶风突然放慢了马步，问道：
“你们觉得今晚的天色如何？”
两人一怔，答道：“恩，不算太好。”
“为什么不好？”叶风继续问道。
两人有点丈二金刚摸不着头脑，其中一人答道：
“呃，没有月亮，黑乎乎的。”
“是啊是啊，这天气，月黑风高啊。”另一人道。
“月黑风高，岂非是杀人的好天气？”叶风眸子里闪着光，轻笑道。
“是啊是啊，想必叶大侠一定杀过不少人吧？”一人问道。
“我？不算多。”
“你们，杀过人吗？”叶风反问道。
“杀过！杀过！当初那鳄鱼帮的赵老六，就是俺一刀劈了他的脑袋！”一人抢着答道。
“俺也杀过，俺也杀过！白虎堂那刘老三，前些天就是俺一箭洞穿了他的胸膛！”另一人骄傲地说道。
叶风微笑不语。
“听说，今晚来的这八位高手，每一个都是江湖上大名鼎鼎的高手啊！”一个伙计继续道。
“那他们每个人都应该杀人如麻了！”另一人说道。
“这你就不懂了，杀人如麻的未必是高手，真正的高手，只要杀一个人，就能名动江湖啊！”前一人说道。
“有道理!有道理……”
三人一边闲聊，一边徐徐前行，来到一个三岔路口。
“过了这个路口，前面不远就到码头了，这会想必他们已经到了！”一个伙计道。
话音刚落，叶风突然压低声音道：
“好像有人跟踪！你们察觉了吗？”
“呃，好像是！”一个伙计惊慌地往四周望了望。
“是，刚才我也觉得好像有人盯着俺！”另一个伙计肯定道。
叶风一脸严肃道：“不要回头！前面路口咱们兵分三路，你们两个走两边，我走中间，找机会潜伏起来，观察一下，看看有没有可疑的人，半柱香后，在此会合！切莫让人现咱们的真实行踪！”
“叶大侠高明！”
两个伙计分头走路，走了一会，突然闪入路边树林，躲在暗处窥视来路。
路上没有半个人影，只有那黑??的树影，在风中摇曳，偶尔有猫头鹰突然叫几下，叫得人心里毛。
两人孤单地躲在树丛中，心里狂跳，好不容易熬到约莫半柱香的时候，立马飞奔回路口，却见叶风已经等候在那里。
朦胧夜色里，他的双眼显得格外明亮。
“有什么情况？”叶风问道。
“回禀叶大侠，没现什么人！”伙计答道。
“那就好，看来是咱们多虑了，事不宜迟，咱们现在赶往码头和他们会合。”叶风道。
三人来到码头，果然有一艘船已经停靠在那里。
两个伙计中的一个有节奏地吹了几声口哨，那是事先定好的接头暗语。
没人回应。
伙计一愣，又吹了几声。
还是没人回应。
那船四周被深沉的雾霭包围着，船上的灯火忽明忽暗，看上去竟有种说不出的诡异。
“且上去看看。”叶风道。
两个伙计摸进船舱，突然出一声惊叫！
叫声未了，叶风已燕子般掠入船舱。
两个伙计瞪圆了双眼，惊恐地望着眼前的情景。
却见船舱里横七竖八地躺满了尸体，到处是激烈打斗的痕迹。
正前方一个黑衣劲装大汉，竟倒伏在横梁上，嘴角的鲜血兀自一点点向下滴落。此人显然是被人用凌厉的掌力一掌击飞，当即毙命。
远处角落里，一个胖大头陀倚着船舱坐在地上，双眼瞪得浑圆，眼里充满了恐惧和绝望。他的禅杖扔在一边，双手紧捂着自己的咽喉，鲜血顺着指缝涔涔流出。显然是被人用利器隔断了喉咙。
头陀面前扔着个精美的玉匣，匣盖是打开的，里面空空如也。
三人数了数，尸体正好八具。这八位高手一个不少，已全被人杀死！
夜明珠，被人抢跑了！
……
薛青龙铁青着脸，盯着那条鬼船。
叶风站在旁边，神色漠然，望着远方。
青龙门帮众打着火把，四处都是，一人从船中出来道:
“老大，弟兄们仔细查过了，船里到处支离破碎，定是那孙飞虎纠集了大批高手将他们八人杀死，抢走了夜明珠！”
“薛霸，立即禀告邓捕头，就说夜明珠被孙飞虎抢去了；再派人速去崆峒山，请二少爷回来。”
“是！”薛霸领命而去，他正是方才跟随叶风，去接头的人之一。
“二少爷是谁？”叶风好奇地问道。
“是在下的胞弟薛少华。”薛青龙的眼中出现了骄傲的神色。
“君子剑薛少华？”叶风道。
“正是！舍弟自幼跟随崆峒名宿长清道人学艺，深受长清道长喜爱，如今已是当今武林后起之辈中公认最有前途的几个之一，想来叶大侠也应该知道舍弟的名头！”薛青龙道。
“如雷贯耳！”叶风道。
薛青龙突然爆出一阵冷笑，道：
“本来我不想因为这帮派间的琐事轻易惊动舍弟，可这孙飞虎真是不知好歹，连邓捕头的东西都敢抢，简直是自找死路！弟兄们，机会来了，回去好好准备准备，从明天起，咱们就起总攻，这一次，不荡平白虎堂，誓不罢休！”
“是！”打手们出震天的吼叫。
薛青龙点点头，看了看叶风，道：
“叶大侠是否也准备准备，助在下一臂之力？”
叶风拍了拍脑袋，不置可否道：
“明天的事情明天再说，现在我又有点痒痒了，先回去玩两把！”说完拍马走了。
薛青龙使了个眼色，立即有人跟了上去。
看着叶风的背影，薛青龙得意地笑了，在他看来，叶风这个人，已经牢牢地在他掌握之下。
安排好下步行动，处理了尸体，薛青龙率帮众回到聚财赌场，刚刚坐定，便有个伙计神色慌张地跑来说：
“报告老板，那叶风今天不知怎么了，已经连续赢了五百两银子！伙计们给他使的那些套，都不灵了！“
“报告老板，叶风已经赢了一千两，他说算是把欠咱们的钱还清了！”
“报告老板，叶风又赢了二千两！他哈哈大笑几声，回悦来客栈了！”