第28章 小吏登门红眼睛
“哪里？”虎子和子澜也惊骇莫名。
“还在三里地外，打鱼的秃子跑回来报告的。”
“三里？快，让台子上所有人将新衣服换掉，没有旧衣服的就光身子。粮食藏好，那个人更要藏好，别让看出来。”虎子原地转了两圈，迅速下达命令。
子澜郑重点头，连忙跑出去收拾。
瞬间，整个摸天台鸡飞狗跳。
“根生，你们守在台子大门口，倘若这些捕快看出不对，说不得你们又要见血了。”让人叫来棒槌根生，虎子作出了最坏打算。
只是，这条路能不走就尽量不走。
明目张胆斩杀官兵，恐怕大军真的要来了。
两炷香过后，两个捕快带着两个青衫中年顺着大道登上摸天台。其中一个满脸奸猾的胖子还骑着一头皮包骨的驴子。
“嗯？你们这里竟然恢复了生产？这片地，怕不是有一两百亩吧？”胖子翻身下驴就起了戒心。
“不知道官爷是……”
虎子跟子澜太年轻，倘若充当首领会很显眼。所以五爹被拥护出来对答。
“我是樊口县新任的县丞，我姓张，上个月才到任。如今水患渐退，出来巡查统计人口及受灾情况。”胖子一双绿豆眼打量着眼前人群。
破衣烂衫甚至光膀子的灾民，怎么看都与乞丐无异。
只是，仿佛有什么地方不对劲，这些人却与之前几天见过的灾民不太一样。脸上多了些生机和淡定。
“原来是张大人当面，失敬失敬。”
“摸天台原本只是17户人家的小村子，只因地势比较高，江堤崩溃后附近受灾的乡亲全都被救援至此。”
“如今，人口达到591人。老汉王五暂代头人管事。”
“591人？”张县丞狐疑地环视一周，“来了月余，走访了几十村庄，也就是你们这条件最好啊，有吃有房还有这么好的庄稼。”
五爹知道他起了疑心，“这多亏村子里几个大户，大灾面前纷纷解囊，耗尽浮财首饰，组织竹筏队伍去府城购得粮种，才让我们得以存活。”
老眼一转，“不瞒大人，在购粮之前台子上幸存906人，可惜，没能等到粮食回来。唉……”
“饿死了一半？”张县丞稍稍放松警惕。
这才对嘛，枝江决堤，淹死的不算，自己走访的那么多村庄，哪里不是饿殍满地。
“可有花名册及财产统计？”
子澜连忙站出来，“学生王骏，本县生员。谁也不知道明天又会饿死病死几个，所以并没有记录花名册。”
“至于财产，除了大家一起搭建的竹棚和开辟的旱地，就只有仓里的八千多斤苞谷，估计坚持不到庄稼成熟。”
“我们正在商量，没粮食的时候，只能先以苞谷杆或红薯藤茎充饥。”
“胡闹！眼前这大片庄稼，长势之好，樊口仅见。倘若提前吃了，岂不是暴殄天物？”张县丞眼馋地看着大片整齐的青纱帐。
“大人，我们也不愿竭泽而渔。这些庄稼可是600乡邻最后的资产，活命的保障。我们哪舍得破坏。”
“可是，八千斤苞谷勒紧裤腰也就坚持一月。不能守着庄稼，让乡邻们再饿死吧？”
子澜可怜巴巴地盯着县丞，希望可以从官府这里抠一点赈灾粮出来。
“多少红薯，多少苞谷？”张县丞眉头紧皱。
“红薯140亩，苞谷100亩。”提到这个，摸天台上所有人都自豪的昂头挺胸。
“这么多？”倘若让这庄稼成熟，怎么都能收获五六十万斤红薯和八万斤苞谷。这中间，能抽多少油水……
张县丞眼睛都红了，不行，坚决不能让这群叫花子糟蹋了。
“王……”
“王骏。”子澜连忙弯腰答道。
“对，王生员，你们的难处我也看到了，可是，朝廷的难处更大。”
“如今东北和西南都在用兵，枝江又在你们这决口，几十县没顶。”
“朝廷不是不想赈灾，而是实在拿不出银钱。其他各地皆在加征兵税，没有征收樊口，已是朝廷大大的恩德。”
王秀才连连点头，“这个学生知道。”
“国家兴亡匹夫有责。大灾面前我们也没给朝廷增加负担，而是设法自救。纵使饿死几百乡邻也没向县衙伸手要一文，就是这个意思了。”
“哪怕吃完这片青苗，哪怕饿死，我们也不会向朝廷伸手，拖大酉后腿。”
前面的话县丞听了很舒服，后面那句却差点让他骂娘。
老子就是不想你们糟蹋青苗才多费口舌，否则怎么会跟你们啰嗦。不过，让灾民饿死也不许吃青苗，这话，他脸皮再厚也说不出来。
“大人，朝廷不是有一点赈灾粮吗……”旁边那个留着八字胡，师爷一般的人插话道。
“赈灾粮发放可是有法度的，没房没地没粮的才是灾民，才能获得赈济。”张县丞白了他一眼。
“这个属下知道，不过，我们不能给摸天台赈济，但可以借给他们啊，只要事后他们还的时候加一些利息就行……”师爷贼眉鼠脸地摸了摸八字胡。
“这个……”张县丞看向五爹和子澜。
“大人，拨下的赈粮却要借给灾民，还要收利息。这个，传出去有失朝廷颜面吧？”本想敲出点免费粮食，如今两人一唱一和明显是想讹诈一笔，子澜满心不舒服。
张县丞翻了翻白眼，“你刚才也说了，国家兴亡匹夫有责。”
“如今外敌入侵，想要歼敌自然要缴税。我看你们摸天台，可一点受灾的模样都没有。按照朝廷法度，600人的村落，可少不得一笔税捐。”
“另外，你们这240亩地可是新垦，并不在籍。”
“按照税法，这种刚开辟还没入籍的荒地，上面所有收入，朝廷可征收七成。”
“这七成，可是按本地平均亩产计算，即便你们啃光青苗颗粒无收，这七成也是要交的。”
“你们，真的宁可吃掉青苗负债，也不要借粮熬到丰收？”
娘的，大部分人这才听懂，王八蛋这是撕下脸皮，开始讹诈了。
五爹、子澜、老火头和万木匠满脸铁青，按他这说的，征税七成再加利息，收获的粮食基本都要被这群肥老鼠抢走。
到时600人能不能熬过寒冬以及次年的青黄不接，可就说不准了。
不约而同，他们看向了虎子。