第3章 天灾人祸本性显
“刘大人，赈灾粮昨日入库，你看，我们什么时候开始发放啊？周近镇乡，可都开始饿死人了。”
孟驿丞一早赶到县衙，三万石粮食存在官仓，周围灾民虎视眈眈，不赶紧发放，风险实在太大。
刘文希坐在后衙院子里吃着早餐，小米粥配肉包子就咸菜。“吃了吗？来一点？”
孟驿丞摇摇头示意吃过了。
“地龙翻身再加上连雨，山川河流震荡移位。洪涝两月有余，一县境内十余万百姓全是灾民。三万石粮食，平摊下去每人几十斤，能撑到补种秋收？”刘文希放下筷子叹了口气。
“藩台不是说本县可分得七万石吗？”
孟驿丞苦着脸，“府台衙门截留两万石，抵销历年拖欠部分税粮。”
“那还有两万石呢？”刘文希紧皱眉头。
“大灾之后各地组织补种，粮道衙门以此抵押，作为种子农具拨付支出。”孟驿丞摇了摇头。
“硕鼠！一个个没有人性，丝毫不顾及百姓死活。”
刘文希重重一掌拍在桌上，堆在盘子里的三个肉包子被震出来一个，滚到地上。
朝廷拨下赈灾粮，樊口县属重灾区，本应派发十万石粮食，到手的却只剩三成。
“那……”这个话题孟驿丞可不敢接，唯恐乌纱难保。
“唉，十多万灾民，个个嗷嗷待哺。现在发放下去可以供他们吃几顿饱饭，但迁延到秋冬，饿死冻死的人会更多。”
刘文希眉头紧锁，为官十一载，他已经不是当初那凭着书生意气就做决定的愣头青了。
“再说，连雨未歇，枝江水涨。恐怕，天灾才刚刚开始。”
抬头看了看阴沉的天空，“唉，再等等吧，如今夏季万物生长，鱼蛙田藕野菜还能充饥。灾民每日劳作，身体康健，一时还死不了。粮食，需要留到危难之时。”
孟驿丞叹了口气，他听懂了刘大人这官话。
真正理解下来就是，水患还在继续，说不定还有人会淹死。赈粮一旦给了那些可能会淹死的人就毫无价值。
再者，人多粮少，先饿死一批老弱病残，剩下康健劳力再救，既有功效也有意义。
一整天时间，虎子、棒槌和三斗时刻保持警惕。
码头被淹，虎子最近都没有事情做，除了昨天搬运赈灾粮，其他时候都是跟棒槌他们摸鱼捞虾以供糊口。
“你们三个……”地保王大爷带着两名青皮，手握捆人麻绳从远处跑过来。
“完……完了，昨夜祸事漏了……”三斗丢下手中的破烂渔网，满脸惊慌转身就想跑。
“别慌，看看再说。”虎子瞪了他一眼，要他闭嘴。
“你个狗ri的，看到老子跑什么？”地保来到水洼边，狐疑地盯着惊惶的三斗，“你小子，不会是做了什么见不得人的事吧？”
三斗脸色苍白，咕咚，喉结滚动咽下一大口口水。
棒槌也稍稍紧张，站在水里不知道该怎么好。
王保长更是一脸警惕，“哼哼，昨晚，喜子他婆娘洗澡被人偷看，是你们仨干的吧？”
三人对视一眼，总算松了口气。
“保爷，我们可不会干那么没出息的事。昨晚跟小德子几个在后山竹林乘凉到深夜，可没时间去做那龌龊事情。”虎子笑嘻嘻地解释。
“哼，这可说不准，说不定是你们和小德子一起去的呢。”
没说完王保长却先自笑了，“要说，你们眼光也忒差，喜子婆娘那么丑，亏你们看得下去。”
身后两名青皮也跟着拍手嬉笑起来。
“哈哈哈，保爷，你老不会是特意过来编排我们笑话的吧？”虎子他们肝胆都提到了胸口，可没心情打哈哈。
“哦，对了，听说黄嫂跟二婆子为了挖马齿苋打起来了，你们看到她们撕扯到哪里去了？”王保长懒得理这群十六八的青皮破事，问出来意。
棒槌愣了愣，“打架？难怪刚才看到二婆子披头散发，骂骂咧咧回村子去了。”
“回去了？”王保长转身踢了身边青皮一脚，“你不是说她俩头破血流差点出人命了？”
身后青皮讪笑着往后退，“我也是听癞子说的嘛……”
“狗ri的，守好你那缺口，我们赶了半天，你要是让鱼遛了，老子溺死你！”王保长他们已经离开，棒槌端着竹裙罩一下一下往大腿深的水里按，半天都没收获。
“我说过这里没鱼，瘪嘴他们之前扫荡好几次了。”三斗看地保不是冲自己来的，乖乖跑回决口守着破烂渔网。
“哈，有了！”虎子突然大笑，弯腰在竹裙罩里摸了起来。
不一会抓了条筷子长的白刁放进后腰鱼篓，“不错，回去和点野菜炖锅汤，今天口粮解决了。”
棒槌也眉开眼笑，“加把劲，再弄一两条用荷叶桶装水养着，明天也能打牙祭。”
一上午时间，三人将百余丈的一片水洼罩了个遍，只抓到一条白刁和两条巴掌长的小鲫鱼。
“唉，要是有瘪嘴那样的好网，老子一天能捕一百条。”
棒槌叹了口气，长时间泡在水里，伤风又加重了，使劲擤了一把鼻涕。
“虎子，要不，晚上再去一趟？”三斗从附近几朵枯荷叶下摸出四截被人采断的老藕带，一人递了一根，这就是他们今天的早饭和午饭。
“等两天风声过了再说，说不定县衙这两天开仓放粮呢。”
随手将锈黄色藕带在水里摆了两下，也不管上面滴答着泥水，三人直接塞进嘴里嚼得脆响。
“记住，管住你们的嘴，赈灾粮到了的事千万别泄露。引起民众哄抢，抢不到的老弱妇孺可就只能饿死了。”虎子狠狠盯了三斗一眼，就他嘴巴最不牢靠。
有了这点东西垫着，虽然还是饿，但最起码胃肠不会烧灼疼痛。
站在旁边的小河岸上，虎子解开腰上的麻绳向河里尿了一泡。
叉着腰打眼四望，颇有感叹。
这附近几十块沦为抓鱼的水洼，原来可是临近水源的上好良田。
旁边的这一片还是县主娘娘从王秀才、李六斤他们几户手中强买过去的，眼看就要收割的稻谷，先是地龙翻身扭曲地势引小河倒灌，之后又是半个月的连雨，被淹得干干净净。
有些地势高一些的稻田虽然没有淹，但连雨霉烂，抢收的稻谷没有成熟，也只能喂牛。
低头看身上罩鱼溅到的泥浆，虎子干脆脱下了牛鼻短裤，等水面上的尿水泡沫被冲走后就涉进河里，用裤子沾着水洗起澡来。
“虎子，呃，能不能将昨天扫的粮食先分我一点。”棒槌有些羞赧。
“又准备接济王寡妇？”虎子解开头顶发髻浇水打湿，皱了皱眉，在河岸扣了一撮黄泥抹在头上用力揉搓。
头发纠结在一起，洗得有点痛。
棒槌也脱光跳进河里清洗起来，低眉搭眼，“昨天穿上坎肩，其实就是想弄到粮食后送她一点。我和你们打伙吃饭，身体强壮饿不死。但她还奶着娃，又做不了活……”
“现在灾荒，有粮食换什么大闺女不成，干嘛盯着一个拖油瓶的寡妇。”三斗撇了撇嘴，虽然王寡妇长得水灵，但也不能当饭啊。
“再说，她婆婆还带着一岁多的小叔子，你准备三代四口一起养？”
“当年我在她家打短工，只有她心善，每次多发两个高粱粑粑让我吃饱。如今他们家地淹了粮窖淹了，男人为了救猪也淹死了。”
“我并不是图她回报，只想带她度过这段饥荒。”
看到棒槌坚定的眼神，三斗嗤笑不屑。
虎子无奈地点了点头，“唉，行吧，扫的粮食，分你一半。拌点糠皮野菜，也能支撑几天。”
“只是，她家这种情况，别胡乱答应什么，也别沾她的身子，甩不脱。”
说着，还用荷叶把两条小鲫鱼包着给他，带去给王寡妇下奶。
棒槌高兴得直点头。
“那我……”三斗眼热地盯着虎子。
“你什么你，你有相好的？干活不卖力，吃饭捞干的。再争多讲少，把你踢出伙，自己找吃的去。”
三斗不敢再吱声，跟在两人身后向村子走去。
“看，那是什么？修士吗？”棒槌突然指天大叫。