章一 入山
烈日炎炎，草木繁盛的江黎山下，狼族长老柴鼎然领着一队人马翘首以盼。
柴栩娇等得有些累了，不悦地问：“爹，云镜山的妖怪何时才到啊？”
“莫急，”柴鼎然给女儿使了个眼色，“说是今日便会到了。”
柴栩娇噘嘴，大喇喇地坐到一旁的石头上捶了捶腿。
柴鼎然面露不悦，“大姑娘家怎么一点害臊都不知？让江长老见了可怎么得了？”
“爹，云镜山原本不是送了公主过来吗？怎的忽然换成了长老？”柴栩娇把腿并了起来。
“谁晓得，兴许镜族的大王心疼女儿吧。”柴鼎然面露喜色。本来狼族这边都选定由狼王之子结亲，结果半途说是公主病了又折返回去，换作镜族的长老入赘狼族。这下他们的机会就来了，儿子没能入选，他女儿还有可能啊。
“就你，不心疼自家女儿。”柴栩娇道。
“我哪里不心疼你了？”柴鼎然走到女儿身边，低声道：“那可是镜族举足轻重有权有势的长老，你若入了他的眼，后半生可就享福了！”
柴栩娇皱了皱鼻子，“别以为我不知道你是为了大哥。”
自打镜族长老尹辛澄败退向狼族寻仇的江朗炎，两族便结成了友邦长达千年之久。虽说互相交好，但云镜山物产丰饶人丁兴旺，较之狼族更为强盛。而狼族势大之后却分了好几个旁系出去，虽说与宗家还有联络，但并非同心同德。如今狼王已逾盛年，是时候把权力交给下一代了。此时哪一派能争取到云镜山的支持，将来对于夺位必定大有裨益。
“哎，这是什么话？”柴鼎然道。
“那江长老都一千岁了，和狼王差不多的年纪，就你舍得把风华正茂的女儿给出去。”柴栩娇嗔道。
“爹哪会让你受苦，”柴鼎然忙低声安慰，“我听闻那江长老妖力丰沛出类拔萃，面貌身形还是青年的模样。且见过的妖怪都说他肤如凝脂面如冠玉，是个超凡出尘的男子。”
柴栩娇一听，侧过脸笑起来，“当真？”
“那是自然。”柴鼎然道。
柴栩娇这才站了起来，与爹爹一道站着等待。
日薄西山，才见一支队伍抬着轿子飞过眼前的山头，落到不远处缓缓朝着这边过来。
柴栩娇把眼珠子瞪圆了，想要看清那轿中的男子。山风吹拂，隐隐只能见着靛蓝色的下摆与一只纹理细腻的手。柴栩娇心中一动，面上更加期待。
到了山脚，妖怪将轿子放了下来，道：“长老，我们到了。”
只见那只温玉一般的手拉开了轿帘，露出挺拔的肩膀。
柴栩娇稍稍往前一步，却猛地定住了。
镜族长老下了轿子，用他俊逸的身形……顶着一个狐狸脑袋……
柴鼎然也没想到会是如此，愣了一下神，便上前迎接。
江仁烈作揖。
“江长老。”柴鼎然回拜，然后自报家门。
江仁烈抬起他的狐狸头，又拱手，“柴长老。”
“这是小女栩娇。”柴鼎然赶紧把女儿拉过来。
柴栩娇低着头拜了拜，把脸撇到一边。
有些不满地看了看女儿，柴鼎然眯起眼笑：“江长老这边请。”
狼族的妖怪过去将云镜山的彩礼挑起，江仁烈也跟着柴鼎然往山上走。
“江长老一路辛劳，我在家中备了好酒，为长老接风洗尘。”柴鼎然道。
上山不该先去见族长？
江仁烈瞄了一眼这老头。
说完，柴鼎然又朝女儿使了个眼神。柴栩娇无奈，只好凑过来问：“江长老怎么现在才到？娇儿都等累了。”
“哦，夏阳酷暑，午间便找了个荫蔽之处休息了一会儿。”江仁烈背着手。
你倒是休息好了，活该我顶着大太阳等一天？
柴栩娇心生不悦，面上还是带着笑意，“江长老可真体贴下属。”
江仁烈淡淡地点头，四下瞧了瞧曾无比熟悉的江黎山。
斗转星移，这山上除了一些千年树木，早就没了从前的模样。他们整个族群命丧狼妖之手，万万没想到有一日，他竟会与狼族结亲。
“江长老……”柴栩娇犹豫了一下，还是问出了自己的疑惑：“您怎的留了头没有化形？”
试问四方精怪谁不想要一张漂亮的面皮，偏这狐妖，下面像个人，脑袋还是原样。
“哦，”江仁烈转了转眼珠，“修炼时出了岔子，就成这样了。”
难道说脑袋轻易变不成人了？
柴栩娇暗忖道，离江仁烈稍远了一步。
见女儿和江长老说不上话，柴鼎然插嘴道：“听闻江长老是尹长老之子？”
“对。”江仁烈道。时隔近千年，新生的妖怪都只在传闻中听说过那位法力高强的长老，也以为身为火狐的江仁烈是尹长老的亲儿子。
柴栩娇插嘴进来，“就是那位打退了兔子精的尹长老？”
江仁烈面上的笑意敛了下去，只是点头。
作为狼族的恩人，尹辛澄的过往被传得神乎其神。
柴鼎然叹道：“多亏尹长老，我狼族才有今日的安宁。”
柴栩娇也附和，“尹长老英明神武，那兔子精也是不知好歹，竟敢挑衅狼族！”
江仁烈停了下来，淡淡道：“那只兔子精，是我亲哥哥。”
柴栩娇哑然，愣在那里没动。
江仁烈往前走，柴鼎然推了推女儿，两只妖怪才跟上。
快到柴鼎然的山洞，却见洞口站着一名身量颀长的男子。见他们过来，笑着拱手相迎，“江长老大驾光临，小侄有失远迎。”
看到他，柴鼎然的脸色不大好。江仁烈也皱眉，心想你爹是谁，干嘛喊我叔？
不管怎么说，江仁烈先颔首。
“小侄柴胤炀，乃狼王长子。”那男子道。
“原来是大王子。”江仁烈略一拱手。
“家母听闻江长老至，要小侄过来迎接。”柴胤炀道。
柴鼎然脸色更差，江仁烈斜眼看了看那对父女，道：“狼王也太客气了，先是让柴长老领我上山，又叫大王子来迎我。”
这样算是两边都给了台阶，柴胤炀也不想和舅父闹僵，便道：“江长老身份尊贵，应该的。”
柴鼎然的面色缓和了些。
“家母在洞中备了酒菜，江长老这边请。”柴胤炀伸手。
江仁烈微微皱眉，随即对着柴长老抬手，“柴长老也请。”
柴鼎然自知家里这顿是请不了了，便随着外甥一同去狼王洞，看他那老谋深算的妹妹有何高招。
略略理了理衣衫，江仁烈跟着柴胤炀进了山洞。
进去之前早有小妖来报，洞中各妖皆好奇地看着入口。
江仁烈一踏进去，洞中细细地起了议论。
“这便是镜族长老？”
“怎的是个狐狸头？”
江仁烈耳力极好，但听着了也毫不挂心，朝上作揖道：“见过狼王。”
狼王柴珺缘也起身作揖。
要说这一任的狼王，江仁烈在云镜山也是颇有耳闻。数百年前老狼王骤然离世，几个子女斗得昏天黑地，狼族也在那时四分五裂。其中呼声最高的大王子和四王子眼见就要分出胜负，结果鹬蚌相争渔翁得利，最小的柴珺缘忽然跳了出来，领着自己的人马灭了两个哥哥，一举拿下狼王的位置。
坐上王位，柴珺缘推翻了狼族世世代代依靠屠戮侵占领地的惯用手法，与大族结交，以江黎山为中心侵吞周边小族。
向来刀口舔血的狼族不甘这般“软弱”，二百年前柴珺缘的三哥柴鼎鸣起兵造反，最后却还是败在妹妹手中，狼族自此进入了平和扩张的时代。
江仁烈抬眼，柴珺缘虽智谋过人，但妖力却不足，如今上了年岁更是力不从心，瞧着有些瘦弱，脸上横亘着褶皱。
“江长老，久仰大名。”柴珺缘笑道。
江仁烈挑眉，他能有什么大名？
“江长老请上座。”柴珺缘道。
小妖领着江仁烈坐下，离狼王的座位也就三步。王座边坐着一只年轻的狼女，约有两三百岁，眉目如画妖娆动人，长得颇似狼王，想来应当是柴珺缘的女儿。
江仁烈多瞧了那狼女几眼，柴鼎然对女儿低声道：“早让你讨江长老欢心你不肯，现下好了，你表妹样貌比你好，脑子转得快，往后江长老还会拿正眼瞧你？”
柴栩娇嘟了嘟嘴，不悦地侧到一边。
江仁烈抬起酒杯饮了一口，装作什么都听不见。
酒足饭饱，柴珺缘让大儿子送江仁烈到备好的洞中。
柴珺缘给江仁烈准备的是单独的山洞，和谁都不互通，十分安静。
江仁烈进洞，却见里头站了两名女妖，梳着辫子，低眉顺眼地福了福身。
江仁烈笑道：“来时族长分给我不少随从，再多怕这山洞就住不下了。”
“住得下，”柴胤炀招了招手，“墨桃青黛，来拜见江长老。”
那两名狼女略微上前，跪下道：“见过江长老。”
江仁烈看了一眼柴胤炀，道：“我平日随性惯了，用不上婢女，恐怕要辜负狼王好意了。”
“端茶倒水，总有用得上的地方。”柴胤炀不慌不忙地道。
“端茶倒水他们做就行了，”江仁烈看向背后那群随从，“要不然还带过来作甚？”
“哪能让云镜山的兄弟费力？”柴胤炀笑意更深。
江仁烈蹙起眉，忽然冲着那群侍从挥手，“那你们都回云镜山去吧。”
柴胤炀大吃一惊，“长老这是作甚？”
江仁烈才来，他的随从便全数回了云镜山。让有心人听去了，难免落人口实。
“既然无用，我留着他们干嘛？”江仁烈耸了耸肩，“你们说是也不是？”
那群侍从面面相觑，三三两两地道：“是。”
柴胤炀心说这妖可比他的长相滑头多了，笑道：“江长老，家母一片好心……”
“都起来，”江仁烈打断他，指使着随从道：“拿上自己的东西，回云镜山吧。”
瞧着那群妖怪都动了起来，柴胤炀慌了，“江长老何必这般着急，我将这两个婢女带走便是了。”
江仁烈满意地笑了笑，柴胤炀只得悻悻地带着两名女妖离开。
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