第一章 扬州举子楼
无言独上西楼，楼在何处，梯又在何处，何方为西，何方为上。万籁俱静的秋天，冷血无情的腰刀佩剑。
他，已忘记了自己的年龄，他只记得10年前自己怀着满腔的热血逐鹿中原，可不知晓因为何事，使这个似火一样的少年离奇失踪。或许为了什么只有他自己才明白，如今，他又回来了，他来重回这个江湖，重回他的梦想。
扬州举子楼，是全扬州最大的酒馆，每日都是高朋满座，其谈论、嬉笑之声不绝于耳，举子楼生意之所以如此之好，并非偶然，除了地处繁华街市、酒菜堪称一绝之外，而还因为此楼老板娘乃是绝代佳人，貌比西施。故此许些风流才子便频频来此吟诗作乐，望能与佳人一叙，博美人一笑。
说也奇怪，这举子楼老板娘自是天香国色，但至今为曾嫁娶，而年纪又轻，经营这举子楼又有五年之久，想她弱小女子是怎样支撑着偌大一家酒楼的呢。
“秋风起，霜降漫天；落叶散，无痕无情啊。”一个衣衫褴褛，看上去二十七八的汉子跌撞着走进酒楼，刚一进去就坐在了门槛上，仰起脖子灌了一大口酒，又吟道：“秋风再起，霜降漫天漫天混；落叶再落，无痕无情恨有情。”
店小二见状，连忙走过来道：“哪来的叫花子，要死不活的，快走，快走快走...”说着就向外哄那醉酒的汉子。
醉酒汉子被哄出了酒楼，随即在酒楼外的一棵树下笑了起来。那笑容很好看，很安静，也很活泼，但是笑得很沧桑，笑得很无奈。
店小二回到店里，继续他的工作，这时人群一阵骚动“快瞧，老板娘出来了。”议论惊叹之声骤起，店小二自是习以为常。因为每日此时，老板娘都会来看查酒楼里的情况。这老板娘可当真是天造尤物，其美艳不可方物，柳叶弯眉，杏眼樱口，眼波四射，透出一股精明，脸上干干净净，就像是没有任何杂质的，刚煮熟的包了壳的鸡蛋一样。
今日她穿着一件淡绿色的长裙。橙黄带金丝边的腰带，闲庭信步，每一步都走得那么优雅，每一步都走得犹如漫舞一般。老板娘来到店小二的跟前莺声燕语道“方才何人？所为何事？”
店小二嬉笑道；“不过是一个落魄的叫花子，醉得像只病猫一样，来了酒楼，我看他身无长物，又醉醺醺的，怕影响了酒楼的生意，便将他哄出去了。”
老板娘嗯了一声，睥睨的向门外看了一眼，就算再傲慢，再猖狂也是那么的优雅动人，不会给人厌恶的感觉。何况，她有傲慢的本钱，她的容貌，她的聪慧，她的精明能干，都是她高于其他女人的最重要的财富。
她侧目看向那个落魄的醉酒汉子时，一下子惊住了，这个侧影，这个身材，是那么的像他，还有他的动作，“难道是他？”她想追去，可是这时，一个文质书生摸样的青年挡住了她的去路。
那青年微作一揖，道“素闻姑娘见识过人，琴棋书画无一不精，小生特从异乡远道而来，只为...”老板娘一笑截口道“公子请店内落座，小女子有事缠身，少时再与公子畅谈文学棋艺之事，公子意下如何？”
书生模样的青年一听，自是满心欢喜，连声称谢随后进了酒楼的上宾座坐下，老板娘焦急的很，但是又不能对客人发脾气，只得压抑住自己的不满，当她再向门外瞧去的时候，门外边空空如也，除了那颗先人栽种的柳树哪里还有什么人。
老板娘自语道“会是他么，如果是，我萧紫嫣一定要找到你。”
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？”刚才的醉酒汉子步履蹒跚的走在小路上，歌喉嘹亮，就好像是他还在十七八岁的时候，怀着雄心大志，满是一腔热血的男儿，要在这仗剑江湖的时代一展自己的英姿。但是现在，他已经二十七八了，现在的他萎靡，堕落，沉沦，哪里还有一丁点的意气风发的样子。就连他手上的佩剑，贴身的腰刀都已失去了原有的光泽。
扬州举子楼，这是远近闻名的一家酒楼，更是一家文人墨客之间以文会友的交流之所，伫立扬州举子街正中，这条街之所以称之为举子街，是因为十余年来，这条街两旁的住户旅客，年年乡试会试及第人数颇多，扬州城的举子大多都出自这条街的两旁，所以更名为举子街。举子楼内，还是像往常一样，熙熙攘攘好不热闹，萧紫嫣回到楼上，也是和往常一样，招呼着客人，可是今日却显得心不在焉。店小二关切的问道：“老板娘，您没事吧？”萧紫嫣一笑道：“没事，你去忙你的事情吧，我去休息一会。”
正走着，衣边不小心碰到一桌客人的酒壶，酒壶落地随这“啪”的一声应声而碎，这小小的一只酒壶的碎裂却换来整个酒楼的安静，因为，所有人的目光看似再吟诗作乐，实则都在关心这老板娘萧紫嫣的一举一动。萧紫嫣也被这酒壶吓了一跳，但转瞬又恢复了冷静。那客人长身而起，一拍桌子怒道：“素闻老板娘窈窕贤淑，不想也如此莽撞！”
萧紫嫣一瞧，这桌一行4人，镖师的打扮，再瞧说话这人30有余，横眉竖目，一脸的络腮胡子，腰间大刀明晃晃的。她心想，‘文人墨客居多，怎的我就偏偏得罪了这样一个莽汉’她也是机灵，妩媚的笑道：“大爷不必动怒，小女子今日偶感不适，不小心触怒了大爷的雅兴，实在当罚。请小女子敬您一杯薄酒，以表愧疚之心”
当下饮下一碗酒，这陈年竹叶青的酒劲人人皆知，但这弱小女子竟如此喝法也当令人惊绝了，任谁还能再生气呢？可这位客观却是另类，笑道：“姑娘是古今奇女子，我亦非山中莽汉，喝酒谢罪也不合常理，你说是么？”萧紫嫣听得此言差点嬉笑出声来，勉强忍住，心道‘你若还不算山中莽汉，那这满座的书香门第的公子又算什么呢？”萧紫嫣只是点点头，没有说话。那大汉又道：“既是如此，此酒不喝也无碍，但单某素知萧姑娘琴艺唱绝伯牙之音，单某妄一闻姑娘抚琴之意已久，不知今日姑娘可能如我所愿？弹奏一曲。”这话虽说得漂亮，但目光之中又岂是如此客气。萧紫嫣是何等人，怎看不出这样人的花花心思。抚琴之后此人定有他求，萧紫嫣心中飞速的想着解决之法，要是往日，这样的小问题定会从容解决，可是现在，心中颇乱，内心久久不能平静，竟显得手足无措了。一个人的心未静，琴艺再是卓绝也会有乱音之弦，又怎能弹得一手好琴呢？虽然想了这么许多，但是完全没有表现在脸上，萧紫嫣莞尔一笑道：“好的，不过紫嫣的琴艺却是平平无奇，您言重了。”
说完，萧紫嫣慢步走上二楼，轻轻坐下，举止又是那么的优柔，让人如痴如醉。琴音起，萧紫嫣是名门闺秀，自幼与抚琴名家修习音律，琴艺也相当高绝，一曲《高山流水》竟真似活水一样自高留下，许些书生已闭上双目，浸在这天籁之音当中。
“叫举子楼的老板娘出来！”这一声怒喝底气深厚，如霹雳一般喝断了这如云的琴音。且瞧来者，身着白玉华服，年纪轻轻，身材魁梧，腰粗膀圆，脚步沉稳，语气浑厚而有劲，明眼人一瞧便是练家子。
“来者何人？报上名来！”姓单的汉子站起身，露出不满。白衣青年轻蔑一笑道：“你是个什么东西，我要找的是此间主人，与你何干？”姓单的汉子更是不服，当着众人面受此凌辱怎能罢休，此子一番话又是引得姓单汉子怒目圆睁“黄毛小儿，口出狂言，我乃上洲镖局第3镖师‘左魂飞’单飞。有何见教？！”
白衣青年面部表情极是滑稽，时而迷茫露出一幅不解的样子，时而若有所思斟酌之意，半晌才似是由鼻子内哼出四个字：“没听说过。”话一出口，满堂哈哈大笑。而对面的单飞此时都气得说不出话来，颤抖着支吾，脸上像是蒙了一块红布一样。好一阵才声言厉色道：“无知小儿，待我今日教训教训你，看你还敢嚣张否！”说着便作拔刀之势。白衣青年从容一笑：“我今日前来乃是奉我家公子之命，请此间主人过府一叙家长，并非来此滋生是非。若你有心与我一较长短，恕不奉陪。”
镖师最看重面子，如此自己的面子一次又一次的被辱，怎能听得进这冷嘲热讽，刀已出鞘，作龙虎之威直取白衣人首级，声势好不骇人，挂着风声唬唬，其力道可见一般，“左魂飞”之名也名副其实。这一招声势虽大，但速度却稍显不及，被白衣男子轻而易举的闪开，刚才白衣人所在的地毯上也留下一道一尺长的刀痕，还略嵌地面。如被击中，后果不堪设想。在座的大多都是文弱书生，哪里见过这样的声势，无不惊出一身冷汗。再看白衣人，躲过一击从容不迫，道：“要打架，此间不是地方，莫要给主人找麻烦，否则我不饶你！”单飞一听此言，更是火上浇油，怒吼着横劈竖砍逼向白衣人，再瞧白衣人身影摆动，好像泥鳅一样，左窜右窜。道：“现在罢手我饶你一命！”这单飞左手持刀，声势威猛却伤不到人，桌子椅子倒是打翻不少，脸面上更是挂不住，霎时，身形微顿施展开来赖以成名的刀法，“魂飞魄丧”腾空而起，刀由左手换到右手，一劈而下，白衣人以“左步迷踪”身法躲开此击，单飞想右手刀换左手准备以一招“锁魂追魄”制敌的时候，白衣人已凌空直下，双指点了单飞的百会**。
百会乃是死**，其力道稍重便会丧命，白衣人不愿为此小事而伤人命，有意放轻力道，饶是如此，那八尺有余的单飞还是“扼”的一声晕阙过去了。与之同行来的镖师大惊，都抽刀要与白衣人拼相死活，可白衣人身形如鬼魅一般，一眨眼的功夫，便夺去了3人的佩剑，道：“他尚未死，你们若再不送他去就医，他也就离死不远了。”3人互相看看，然后连忙扶起单飞，走出了举子楼。
举子楼满堂宾客默然，又恢复了那熙熙攘攘的状态，萧紫嫣已从楼上走了下来，笑道：“公子好俊的身手，不知公子家的公子又是何人？找小女子有何贵干？”萧紫嫣此时才算看清楚这白衣人的面貌，身材虽魁梧，面目却是清秀，有种莫名的惹人喜爱的吸力。白衣人展颜道：“在下杨问尘，是扬州亲王府的人，在下的公子便是小王爷，宫亲王小王爷，至于找嫣老板所谓何事，恕在下不得而知，我的任务就是要请紫嫣老板过府一叙。”萧紫嫣略思少时，又笑道：“原来如此，您请回去向小王爷复命，就道紫嫣料理完酒楼中事，完后立即去往王府，可行？”杨问尘眉毛微皱，“这...好吧，望姑娘快些，莫要让在下难做。”
“一定一定。”