第四章骑士团的应对上
拉斐尔伯爵带着苏莱曼给医院骑士团大团长菲利普·维里耶·德·李尔·亚当的信到达罗德岛，已经是他被释放九天后的事情。
伯爵在罗德岛并没有见到李尔·亚当大团长，因为大团长还在从法国前来罗德岛的路上，预计要到这一天的中午才能抵达罗德岛。
所以的，拉斐尔伯爵不得不和骑士团的其他成员在港口等候。
中午，当太阳在等候者的头顶划过15°，李尔·亚当大团长乘坐的桨帆船出现在了地平线上。
先出现的是桨帆船高高的桅杆，接着是硕大无朋的黑底帆面，上面绘制着医院骑士团的团旗——医院骑士团最典型的标志，八角形十字架。
八角形十字架产生于第一次十字军东征时期，大体上由四个V字合并而成，一共有八角——据说分别象征八种美德：忠心、虔诚、诚实、勇敢、荣誉、无惧死亡、对穷人与病人伸出援手、尊敬教会。
八角形十字架广泛地出现在医院骑士团制服、旗帜、徽章上，几乎成为了它的化身。
由于是顺风，桨帆船乘风破浪，不一会便抵达了港口。
在众人的注视下，李尔·亚当从船上走了下来。
李尔·亚当时年五十七岁，家族中有多位先辈在十字军东征中马革裹尸。就是他的先人指挥了1291年在阿卡城的殊死抵抗。而作为英雄的后裔，李尔·亚当素来以虔诚、谦逊、忠诚享誉大陆。
而在拉斐尔伯爵的眼中，李尔·亚当的形象更是有一种“闻名不如见面”之感。
大团长身高超过了两米，他的面孔方正、须发黄白交杂、神情不怒自威，那壮硕的身躯有如一头棕熊一般。特别醒目的是他腰间的那把宝剑，那宝剑竟然有常人的两手掌宽，剑尖几乎垂到了地上。
可以想见，如此巨大的宝剑在战场上将发挥如何巨大的威力，而它的使用者，又是如何的孔武有力。
而当拉斐尔伯爵将目光转移到李尔·亚当的右手，他震惊的瞳孔骤然放大。
在李尔·亚当的右手上抓着一个人头。
一个瞪大了眼睛，脸上的血迹早已干涸的人头。
在港口，欢迎大团长回来的还有医院骑士团的桨帆船分队的指挥官阿勒瓦尔·加西亚、掌旗官亨利·曼赛尔和城堡指挥官加布里埃·德·波莫罗以及财务官安德里亚·达玛拉尔，他们也注意到了李尔·亚当右手的人头。
不仅注意到，而且还认出这名大团长剑下的受害者。
库尔特奥卢，一个在地中海赫赫有名的异教徒海盗。
“大团长！”
李尔·亚当的脚刚踏上罗德岛的土地，阿勒瓦尔·加西亚便情不自禁地迎上前去。
作为医院骑士团的桨帆船分队的指挥官，阿勒瓦尔·加西亚没有少和库尔特奥卢大交道，而后者让阿勒瓦尔·加西亚吃了不小的亏，有一次甚至劫掠了一艘满载粮草的骑士团的运输船并杀死了船上的所有人。
对于库尔特奥卢，阿勒瓦尔·加西亚是切齿痛恨并以光明神之名起誓要将其抓获的。没想到库尔特奥卢今次却死在了大团长的手中。
李尔·亚当将库尔特奥卢的头颅扔到地上。这颗头颅“咕噜咕噜”地滚到了阿勒瓦尔·加西亚的脚下。
随后，李尔·亚当淡淡地、仿佛只是做了一件微不足道的小事般说道：“这个家伙想要打劫我返回的桨帆船。他以为船上装满了财物，于是跳帮上了船舷，我一剑将其和另外两名海盗的头颅斩了下来。”
一剑三人头！
拉斐尔伯爵更加震惊于李尔·亚当的巨力。
而隐隐的，拉斐尔伯爵又有些担心。担心拥有如此神力的人，会否是个肌肉发达、头脑简单之辈。
拉斐尔伯爵虽然并不知道苏莱曼写给李尔·亚当大团长信的内容，但他有预感——这绝不是一封宣示和平的信。
而须知，要战胜苏莱曼，光有蛮力是不行的。
在贝尔格莱德，多少双手可以掰断马蹄铁、两个手指就能压扁银币的骑士，在群战中死在了无穷无尽的鄂图曼炮灰和近卫军精锐的手中。
就在拉斐尔伯爵担忧李尔·亚当能否来到医院骑士团对抗鄂图曼苏丹的霸权时，李尔·亚当也注意到了这位陌生者。他问阿勒瓦尔·加西亚，这位是否是新来的兄弟。
“大团长，”阿勒瓦尔·加西亚赶忙引荐道：“这位是拉斐尔伯爵，他也是法国人。拉斐尔伯爵是从贝尔格莱德来到这里的。”
听到拉斐尔伯爵来自贝尔格莱德，李尔·亚当的脸色有些凝重。
或许，他已经意识到了什么。
“欢迎你，拉斐尔兄弟。”李尔·亚当旋即变回了笑容，向拉斐尔伯爵伸出了手，“我听说贝尔格莱德的兄弟们正在抗击鄂图曼帝国的霸权，不知道那里现在怎么样了。”
拉斐尔伯爵垂下了头。
贝尔格莱德的陷落，是他心中永远的痛。
“大团长阁下，贝尔格莱德已经在10天前陷落了。那些异教徒亵渎了教堂并洗劫了城市。”
“光明神在上。”李尔·亚当发出一声哀叹。
这时，骑士团的财务官安德里亚·达玛拉尔，一个尖嘴猴腮的家伙插言了。财务官阁下似乎觉得二人间的对话太慢条斯理了，半天说不到重点，于是点明道：“大团长，拉斐尔伯爵此来，带来了一封苏莱曼写给您的信。”
李尔·亚当看了眼财务官，又把目光转回到拉斐尔伯爵身上。
眼神中满是探寻。
拉斐尔伯爵取出了信，递到了李尔·亚当的手中。
李尔·亚当展开了信：
苏莱曼苏丹，蒙真主洪恩，万王之王，众君之君，拜占庭与特拉布宗至高无上的皇帝，波斯、阿拉伯、叙利亚与埃及的强大君主，欧洲与亚洲的最高领主，麦加与阿勒颇亲王，耶路撒冷之君，世界之海的统治者，向菲利普·维里耶·德·李尔·亚当，罗得岛的大团长，谨致敬意。
阁下获得了新的职位并业已抵达领地，我对此表示祝贺。我深信不疑，阁下必然会将此地治理得繁荣昌盛，赢得远胜于阁下前任的光荣。我还希望与阁下永结同好。那么，作为最亲爱的朋友，请您与我一同欢欣鼓舞，因为我追随着先帝足迹——他曾征服了波斯、耶路撒冷、阿拉伯和埃及——已于今秋攻克了最为固若金汤的要塞——贝尔格莱德。此后，我向异教徒们提出决一雌雄，但那些懦夫没有接受挑战的勇气，于是我占领了其他多座美丽而防御坚固的城市，以利剑或烈火消灭了其大部分居民，将幸存者变卖为奴。在安顿我的兵力雄厚、百战百胜的大军进入营地过冬之后，我本人也将凯旋返回位于伊斯坦布尔的宫廷。
李尔·亚当放下了信，又随即的递给了一旁的阿勒瓦尔·加西亚等人。
由于之前拉斐尔伯爵坚持在收信人李尔·亚当回来前不打开信，所以骑士团的其他人在此之前都不知道信里写了什么。
此时读完，所有人的脸上都是一脸的凝重和不安。
能够读懂字里行间深意的人都知道，这不是一封表达友谊的书信，而是一封宣战书。
宣示着在四十年后，鄂图曼帝国的新苏丹将再一次进攻罗德岛。
拉斐尔伯爵的内心苦涩不已。
自己的预感是准确的，苏莱曼的下一个目标就是罗德岛，就是医院骑士团。
就在拉斐尔伯爵想说些什么的时候，那位医院骑士团的财务官安德里亚·达玛拉尔突然跳起了脚，他指责阿勒瓦尔·加西亚道：“我就说不要抢劫鄂图曼的运粮船，不要抢劫鄂图曼的运粮船，可是你就是不听。现在惹祸了吧！罗德岛马上就要遭受兵灾之祸了。光明神啊！救救你的信徒吧。”
安德里亚·达玛拉尔所言的抢劫鄂图曼的运粮船，指的是去年骑士团的舰队俘虏了18艘从埃及开往伊斯坦布尔的粮船，导致当年那里的粮价上涨了一半。
受到安德里亚·达玛拉尔的指责，阿勒瓦尔·加西亚的面色涨红，但他却没有反驳。
眼见着阿勒瓦尔·加西亚无言以对，安德里亚·达玛拉尔更是得理不饶人。这时，李尔·亚当叱道：“安德里亚兄弟，够了！苏莱曼鹰视狼顾、有并吞整个光明世界，成为恺撒的野心。即便我们没有袭击运粮船，难道他就不打我们了吗？况且正邪不两立，我们是光明之盾，与鄂图曼的强权对抗本就是骑士团的职责所在。”
被李尔·亚当斥责，安德里亚·达玛拉尔怏怏地退到一旁。
李尔·亚当说完，对一众骑士团的指挥官说道：“现在回指挥部，我们来想一想如何抵御苏莱曼的进攻。”
说完，李尔·亚当又对拉斐尔伯爵加了一句：“拉斐尔兄弟，你也来吧。你在贝尔格莱德的战斗经验，对于我们完善罗德岛的防御将大有裨益。”