第2回 贡猫回来了
“有里正爷爷这句话，我就放心了。”白千禾展颜笑了笑，问道，“玉花是何时从哪里走丢的？”
一旁的英子带着哭腔答道：“玉花一直住在我家西厢房里，昨日傍晚我去给它送吃食，就发现她不见了！”
“英子妹妹莫急，咱们去你家看一看。”
千禾说罢，便跟着英子和郝里正走了。有好事的村民想看看这个“死而复生”的白家二丫头，究竟有何本事找到贡猫，于是也跟着去了。
到了郝里正家，千禾跟着英子进了院里的一间偏房，见屋内摆着低矮炕桌，上面摆着贡猫未吃的晚餐：一碗红烧鲤鱼和一碟子馒头。屋内还有一张用棉絮铺成的小床，床上铺着蓝花布的小小棉被。
千禾心中不禁暗忖：一只贡猫过得还真是不错，至少比前女主享福多了！
她又蹲在地上看了看，见炕桌下面有些细碎渣子，用指头捻起来闻了闻，有股子甜香味儿。
她四下打量一番，心中已有了计较，于是径直走到英子跟前，柔声道：“英子妹妹先莫伤心，我问你几个问题：这贡猫一直是你在照料？”
英子睹物思猫正难过，抹着眼泪答：“嗯，自从玉花被我爹从山里抱回来，就是我看着，平日里乖顺得很，昨日也不知怎么了……”
“玉花是只母猫？她几岁了，生得什么模样？”
“是只狸花小母猫，八个月年纪。”英子道，“生得可漂亮了，左眼上方有一块儿黑黄色的蝴蝶花纹。”
千禾暗忖：这种猫儿名唤“吼彩霞”，的确是难得一见的好品相，难怪能成为贡猫。“你平日里都喂她吃些什么？”
提起玉花的生活，英子如数家珍：“我待她可好啦，什么好吃的好玩儿的都先供着她，每日里鸡鸭鱼肉不断，连我爹从集市上给我买的桂花糕，都大半儿给了玉花吃！”
那就没错了。千禾带着英子进屋，指着炕桌底下的碎屑问：“这是不是你的桂花糕？”
见英子点头，千禾笑叹道：“只怕你的糕没能进玉花的肚子，反倒便宜了家里的老鼠！”
众人顺着千禾指的方向望去，果见屋角有个小小的墙洞，洞门口亦有桂花糕的碎屑。
英子气得脸都红了：“这该死的老鼠！何时混进来的？”
郝里正却有些着急：“二丫头啊，你这又是桂花糕又是老鼠的……还是没找着贡猫啊！”
“里正爷爷莫急，”千禾解释道，“英子妹妹把桂花糕给玉花吃，本是一片好意。但妹妹可能不知道，猫与人不同，是尝不出甜味的，故而猫不嗜甜。相反，鼠类倒是对甜食情有独钟。你把一块香香甜甜的桂花糕放在炕桌上，立刻引得洞里的老鼠食指大动，甘冒风险也要溜出来，将这美味拖回洞去据为己有。
好巧不巧，出洞的老鼠被一旁打盹儿的玉花看见了。”千禾转头问英子，“妹妹你说，猫儿看见老鼠会如何？”
英子眨眨眼答道：“猫鼠乃是天敌，自然是要抓了！”
“没错！玉花便追着偷食的老鼠满屋子跑。老鼠慌不择路，索性上了房梁，幸而天无绝鼠之路，被它发现……”
千禾说着伸手向屋顶指了指，众人顺着她指的方向望去，见屋顶的茅草栅子不知何时豁开了个狭长的口子，想必是被风给掀开的。
“老鼠钻出屋顶夺路而逃，玉花自然也跟着钻了出去……”
“等等，”一旁的英子忽然打断她，不解道，“不能吧，那洞口就这么窄窄一小溜，玉花可是被我养得圆圆乎乎，她怎么可能从洞里钻得出去？”
千禾笑道：“你没听说过，猫儿是水做的么？只要她胡须能过去的地方，身子就能钻得过去。”
郝里正问道：“二丫头，你这推测倒是说得通。但说了半天，咱们也只是知道玉花追着耗子跑出去了，问题是如何将她寻回来呀！”
千禾早有计较，闻言笑道：“里正爷爷莫急，玉花自幼被抱回来养着，已然是只习惯了圈养的家猫，在外面玩儿够了是愿意回家来的。她到如今还没回来，十有八九是迷路了，需要咱们帮她指引个方向！”
英子好奇：“如何给玉花指引方向？”
千禾指着屋角的一小盆沙土：“这是玉花的茅厕？”
“是，玉花拉撒都在里头，完事儿了还知道自己埋起来，干净得很。”
千禾近前，用铲子将沙土拨了拨，皱眉道，“味儿还真大，就是它了！”说罢，便让英子将盛沙土的小盘儿摆到门口去，又示意其他人离开玉花的屋子，到正房里去等着。
众人伸着脖子等了一炷香的工夫，郝里正越等越着急：“二丫头，你这法子行不行啊？”
千禾却胸有成竹地安慰道：“放心，猫儿鼻子最灵，且熟悉自己排泄物的味道，定能循着味道找回来的！”
她话刚说完，便闻院子里传来一声轻轻地猫叫，一只胖乎乎的小猫儿从院墙上一跃而下，走到沙土小盘儿边嗅了嗅，随即自我嫌弃地“喵”了一声，俨然在说“太臭了”。
“玉花！”英子当先冲了出去，抱着玉花喜极而泣，“小祖宗！你跑哪儿去了？可吓死我了！”
众人见玉花果然回来了，皆从屋内走了出来。英子激动罢，才发觉玉花口中叼着个黑乎乎的东西，立时惊道：“玉花！你衔得什么腌臜物儿？还不快吐了！”
玉花骄傲地将黑东西放在地上，还邀功似的往英子面前推了推：竟是半只死老鼠！
“你可是贡猫！怎么能吃老鼠这么脏的东西呢？！”英子嫌弃不已，拿起扫帚便要将那脏兮兮的老鼠扫走，熟料玉花一跃上前，护犊子似的护住了老鼠，还冲英子发出威胁的呼噜声。
千禾见状，赶忙上前劝阻道：“英子妹妹，猫吃老鼠乃是天性使然，不能因为你觉得脏，就要扼杀她的天性。且小猫以抓住老鼠为骄傲，玉花这是在跟你分享她的成就，你应该称赞她才是。”
“真的？”英子虽有些不情不愿，却也蹲下身去，摸了摸玉花的头道：“你……真棒！”
玉花骄傲地“喵呜”一声，尾巴都趾高气扬地耸了起来。